10 Years

Su San segera berkata, "Namanya adalah Wang Lin."

"Bawa kertas ujiannya kemari." Ada secercah kegembiraan di mata Su Dao.

Su San tersenyum ketika mendengarnya. Dia kemudian mengeluarkan kertas ujian tersebut. Dia datang ke tempat itu semata-mata agar Su Dao bisa melihat kertas ujian yang luar biasa ini.

Namun, setelah ia tiba di sana, Su Dao sama sekali tidak mau melihatnya hingga hari ini.

Memegang kertas ujian Wang Lin, Su Dao mengamatinya lebih dekat lalu mengangguk.

"Pemuda ini akan menjadi murid terakhir yang diterima oleh orang tua ini." Sambil tersenyum, Su Dao menoleh kembali ke arah perahu. Ada sehelai daun willow yang mengapung di antara dirinya dan perahu di bawah cahaya bulan. Tidak diketahui apakah Su Dao sedang menatap daun willow itu atau perahunya.

Waktu berlalu begitu cepat, dan ketika kau mencoba mengejarnya, tidak akan ada lagi jejak yang tersisa.

Beberapa hari kemudian, Wang Lin meninggalkan perahu bersama Keberuntungan Besar. Ia berdiri di tepi pantai, menatap perahu yang telah ia tinggali selama lebih dari sebulan serta sungai tempat ia menanti selama lebih dari sebulan itu. Ia merenung dalam diam untuk waktu yang sangat lama.

Baru setengah jam kemudian Wang Lin menggelengkan kepalanya dan menghela napas. Ia hendak berbalik untuk pergi ketika sebuah tangisan terdengar dari langit. Tubuh Wang Lin bergetar dan ia mendongak menatap langit.

Ia melihat burung putih yang sudah dikenalnya berputar-putar di udara. Burung itu perlahan turun dan hinggap di jembatan di kejauhan. Ia menatap Wang Lin sejenak sebelum kembali terbang ke tengah awan. Sosok putihnya tampak bagaikan bunga willow.

Wang Lin bergumam, "Apakah itu kau..."

Wang Lin tidak mengikuti ujian di kota Su. Pada hari ia meninggalkan perahu, ia diundang ke kediaman sarjana besar Su Dao. Orang yang mengundangnya adalah sang penasihat tua.

Rumah Su Dao tidak besar, tetapi sangat elegan. Tempat itu tenang dan menghadirkan kedamaian batin. Di halaman, Wang Lin melihat pria paruh baya yang telah memberinya pertanyaan di jembatan tempo hari.

Keberuntungan Besar harus menunggu di luar halaman sementara Wang Lin dan Su Dao meminum anggur osmanthus dan mulai berbincang di dalam halaman.

Hanya ketika bulan telah naik tinggi di langit, Wang Lin membungkuk hormat kepada Su Dao.

"Orang tua ini telah memiliki banyak murid sepanjang hidupku, tetapi aku hanya memiliki tiga murid sejati. Mulai sekarang, kau akan menjadi murid terakhirku. Orang tua ini tidak ingin kau mengikuti ujian kekaisaran, dan watakmu memang tidak cocok untuk itu... Orang tua ini ingin kau menjadi sarjana agung negeri Zhao setelah aku tiada!

"Bukan hanya negeri Zhao, ada banyak negara di planet Suzaku. Orang tua ini ingin kau menjadi sarjana agung di seluruh planet ini! Ini adalah kehidupan tanpa kekayaan, kemuliaan, atau kekuasaan yang mengerikan, tetapi kau akan mampu memahami dunia dan memiliki pemikiranmu sendiri!

"Di dunia ini, karena ada manusia fana seperti kita, tentu ada pula para dewa keabadian. Banyak dewa yang datang kepadaku, meminta agar aku menempuh jalan dao, tetapi semuanya kutolak.

"Orang tua ini tersenyum dan menatap langit. Aku memiliki idealisme sendiri. Aku tidak mengejar dao mana pun, melainkan memahami hakikat kebenaran dunia. Meskipun tubuhku rapuh, pikiranku dapat hidup selamanya dan mendobrak sangkar. Meskipun para dewa abadian itu dapat membunuh kita yang fana ini hanya dengan sehelai jari, mereka tetap harus menundukkan kepala mulia mereka di hadapan sarjana agung dunia!

"Para dewa berkultivasi untuk menentang langit, tetapi kita para sarjana memahami langit. Itu pun merupakan bentuk menentang langit!

"Jika langit memiliki jiwa, maka di matanya, para dewa hanyalah manusia fana seperti kita! Mereka fana dan kita pun fana. Satu-satunya perbedaan adalah mereka memiliki kekuatan untuk meruntuhkan gunung, sementara kita memiliki pemahaman tentang langit. Pada akhirnya, semuanya bermuara pada titik yang sama.

"Guru ini telah menerima banyak murid yang merupakan para kultivator yang datang kepada Guru dengan harapan mencapai tahap Pembentukan Jiwa. Beberapa bahkan mendalami makna dao yang lebih dalam lagi!

"Kehidupan seperti ini tampak biasa tetapi sebenarnya luar biasa. Wang Lin, bersediakah kau memilih jalan ini?" Pada saat ini, meskipun Su Dao hanyalah seorang lelaki tua biasa di bawah cahaya bulan, Wang Lin dapat merasakan aura yang begitu agung memancar darinya.

Aura ini berasal dari pemahaman akan kebenaran dunia dan kepemilikan atas pemikiran mandiri. Hal inilah yang memungkinkan Su Dao berdiri di puncak.

Tekad itu bagaikan api yang membara di dalam diri Su Dao, begitu mengguncang surga.

"Sarjana, Sarjana Agung, dan akhirnya Tuan Sarjana!" Su Dao meletakkan kedua tangannya di belakang punggung sambil menatap Wang Lin.

Wang Lin merenung dalam diam, dan setelah sekian lama, ia berlutut dan bersujud di hadapan Su Dao.

Pada saat ini, Wang Lin baru saja menginjak usia 19 tahun dan Su Dao kini berusia 83 tahun.

Su Dao tersenyum sambil meraih tangan Wang Lin dan membantunya bangkit dari tanah. Kata-kata mereka bergema di dalam halaman.

"Orang tua ini memasuki dunia sebagai seorang anak laki-laki dan pulang ke rumah di usia paruh baya. Aku berkelana ke seluruh Zhao dan juga mengunjungi banyak negara lain. Aku melihat gunung, aku melihat sungai, aku melihat kehidupan. Pada usia 50 tahun, istriku meninggal dan orang tua ini berduka di sisi makamnya. Di sanalah aku memperoleh pencerahan tentang dunia. Setiap kali aku memikirkan tentang kehidupan, aku akan selalu mengenang masa-masa saat aku mengenalnya.

"Setelah itu, pikiranku beralih pada karma.

"Apakah karma itu? Mengapa siklus karma ada di dunia ini..."

Satu malam berlalu, dan kehidupan Wang Lin berubah pada malam itu. Ia tidak lagi mengejar ujian kekaisaran melainkan merenungkan hasrat hidupnya sendiri. Selain berbakti kepada orang tuanya, ia ingin memahami dunia dan mengejar suara di dalam benaknya itu.

"Apa itu karma... Apa itu hidup dan mati... Apa itu yang benar dan yang palsu..."

Ia dan Keberuntungan Besar tinggal di dalam kediaman Su Dao dan mendengarkan ajaran Su Dao setiap hari. Aura seorang sarjana besar tumbuh semakin kuat di dalam tubuhnya.

Beberapa puluh orang menerima gelar Pilihan Su dan pergi ke ibu kota kekaisaran setelah ujian. Sebagian naik daun dan sebagian lagi jatuh, tetapi tidak satupun dari hal itu mampu menggerakkan hati Wang Lin lagi.

Ia tidak mengikuti ujian, tetapi reputasi Wang Lin justru melonjak tinggi di negeri Zhao, melampaui mereka yang melesat ke ibu kota kekaisaran. Meskipun ia tidak pernah meninggalkan kediaman Su, seiring berjalannya waktu, orang-orang datang berkunjung untuk menemui Su Dao, dan Wang Lin-lah yang keluar untuk menyambut mereka.

Wang Lin telah menemui banyak orang, baik para pelajar biasa, bangsawan kaya, maupun para kultivator. Ia menjadi semakin tenang, semakin menyukai anggur, dan hidup dengan lebih santai.

Dalam kedipan mata, tahun-tahun berlalu. Saat daun-daun willow berguguran, Wang Lin hampir memasuki usia paruh baya. Ia berdiri di halaman tempat Su Dao menerimanya sebagai murid 10 tahun yang lalu, menyaksikan daun-daun willow menutupi tanah.

Tubuh Su Dao menjadi semakin renta. Waktu telah merenggut banyak hal dari tubuhnya dan meninggalkan banyak guratan usia di sana. Ia tidak lagi bisa minum dan berbicara semalaman penuh dengan Wang Lin seperti 10 tahun lalu. Ia duduk di sebuah kursi yang digerakkan oleh dua pelayan. Bersama Wang Lin, ia menyaksikan daun-daun willow beterbangan.

Ekspresi Wang Lin tetap tenang. Setelah menyuruh kedua pelayan itu pergi, ia mendorong kursi roda Su Dao.

"Lin Er, lihatlah daun-daun willow ini. Mereka ada di sini tahun demi tahun. Bahkan jika Guru telah tiada, mereka akan tetap datang setiap musim seolah-olah mereka memiliki perjanjian dengan langit." Suara Su Dao serak, tetapi semangatnya masih sangat baik. Ia mengangkat tangan kanannya dan sehelai daun willow jatuh di telapak tangannya.

Wang Lin berucap lirih, "Daun willow ini adalah kehidupan."

Su Dao menatap daun willow itu dan perlahan berkata, "Bukankah kehidupan ini hanyalah gumpalan karma. Ia mengapung di hadapanmu, tetapi jika kau mencoba meraihnya, kau tidak akan bisa menangkapnya. Hanya ketika ia lelah, ia akan jatuh ke dalam genggamanmu."

Saat ia berbicara, angin sepoi-sepoi bertiup, membuat daun willow di telapak tangannya terbang menjauh.

"Karma, karma. Wang Lin, jika kau dapat menemukan jalanku sendiri di antara lautan daun willow yang tak terhitung jumlahnya ini, maka kau akan tahu apa itu karma." Su Dao tersenyum dan menunjuk ke arah langit.

"Gumpalan daun willow itu adalah Guru!"

Wang Lin mendongak dan melihat ke arah yang ditunjuk oleh Su Dao. Namun, ada begitu banyak daun willow di langit, sehingga ia tidak tahu yang mana yang sedang ditunjuk oleh Su Dao.

"Kau tidak bisa melihatnya karena daun willow itu adalah seluruh hidupku..." Su Dao memejamkan mata dan dua jalur air mata mengalir turun.

"Itu adalah dua helai daun willow, mereka terjalin erat karena embusan angin. Itulah hidupku bersamanya..." Di mata Su Dao, semua daun willow telah lenyap, kecuali dua helai yang saling melekat erat itu. Mereka terbang semakin jauh dan menjauh.

"Tahun itu, ketika daun-daun willow beterbangan di langit, aku melihatmu di atas jembatan. Aku melihat kebingungan di dalam matamu. Aku pikir kau bagaikan sehelai daun willow tanpa akar. Kau begitu tak berdaya dan kebingungan. Seolah-olah ada masalah yang tidak bisa kau pecahkan.

"Aku melihatmu dan melihat daun willow yang terbang lewat. Itulah hidupmu; ia berputar-putar di hadapanmu, tetapi kau tidak mampu melihatnya, sehingga ia datang ke hadapanku.

"Aku melihat daun willow itu, tetapi kau pasti mengira aku sedang menatapmu... Aku melontarkan pertanyaan kepada daun willow itu, tetapi kau pasti mengira aku sedang bertanya kepadamu...

"Saat itu, aku berpikir aku harus membantumu." Su Dao menoleh. Wajah tuanya memancarkan ekspresi lembut saat ia menatap Wang Lin.

Tubuh Wang Lin bergetar.

"Kau adalah karma terakhir dalam hidupku. Aku selalu merasa seperti pernah melihatmu di suatu tempat sebelumnya." Su Dao berbalik dan menatap langit.

"Seiring berjalannya waktu, orang-orang akan melihat daun-daun willow menutupi kota. Mereka tidak mengerti bahwa daun-daun willow itu datang untuk mencari orang yang terikat dengan mereka. Setiap helai daun willow melambangkan seluruh kehidupan seseorang...

"Namun, pada akhirnya, mereka jatuh ke dalam air, jatuh ke dalam debu, dan lenyap di depan mata kita... Bukan karena mereka tidak dapat menemukan kita, melainkan kita yang tidak mampu menemukan bagian yang menjadi milik kita."

Wang Lin perlahan mengangkat kepalanya dan menatap daun-daun willow yang bertebaran di langit, sebuah pemandangan yang persis seperti 10 tahun lalu.

Ia akhirnya melihat sekelompok daun willow. Ada dua helai yang tampak saling merekat erat. Daun-daun willow itu berkibar tanpa henti, dan betapapun kencangnya angin bertiup, angin itu tidak mampu memisahkan mereka.

Alunan musik sitar seolah-olah datang dari suatu tempat, melayang masuk ke telinganya. Rasanya bagaikan seorang wanita yang tengah menanti, dan satu-satunya yang menemaninya hanyalah alunan musik sitar tersebut.