Mantis Hunting Cicada

Tangan kultivator gemuk itu dengan cepat membentuk segel dan manik-manik sempoa berputar dengan cepat di sekelilingnya. Saat dia melambaikan tangannya, manik-manik itu membentuk sesosok figur aneh di hadapannya.

Figur ini tampak seperti sisa-sisa papan catur. Manik-manik tersebut menyerupai bidak catur di atas papan.

Wajahnya menjadi sangat serius dan dia mulai merapal mantra. Sambil melakukannya, tangan kanannya membentuk sebuah segel. Dalam sekejap, manik-manik yang menyerupai papan catur itu menerjang kabut merah.

Papan catur tersebut mendekati kabut merah dalam sekejap, dan auman terdengar dari dalam kabut. Sebagian kabut melonjak keluar dan mencoba melahap papan catur itu.

Suara dentuman keras bergema, dan tepat saat kabut merah hendak melahapnya, cahaya pancawarna terpancar dari papan catur. Sebuah figur ilusi juga muncul. Figur itu membentuk segel dan telapak tangannya menghantam kabut merah.

Sebuah kekuatan tak kasat mata muncul dan mendorong kabut merah mundur. Papan catur itu tidak jadi dilahap. Melihat hal ini, para kultivator di sekitarnya menyipitkan mata mereka. Ada secercah kegembiraan di mata Yang Mulia Ling Dong. Hanya sang sarjana paruh baya yang menunjukkan ekspresi jijik. Kultivator gemuk itu dipenuhi rasa bangga, lalu dia mengangkat tangan kanannya. Papan catur tersebut mendekati kabut merah, dengan figur ilusi yang mengelilinginya.

Wang Lin dengan tenang menyaksikan semua ini terungkap, dan matanya berbinar. Metode kultivator gemuk itu ada benarnya juga. Sempoa tersebut adalah harta karun yang luar biasa. Setiap manik di dalamnya berisi banyak batasan (restriction), dan ketika digabungkan, mereka dapat menciptakan efek yang luar biasa.

Jika itu adalah batasan biasa, dia mungkin memiliki peluang, tetapi trik kecil ini tidak bisa menembus kabut merah. Batasan di dalam kabut merah itu sangat kompleks. Kabut tersebut tidak hanya mengandung Batasan Jiwa Kuno, tetapi juga tercampur dengan Batasan Waktu. Kombinasi keduanya sangatlah kuat.

Papan catur itu mendekati kabut merah dan langsung menghilang di dalamnya. Kemudian raungan hebat datang dari dalam kabut. Tepat saat semua orang memperhatikan dengan seksama, ekspresi kultivator gemuk itu berubah. Wajahnya menjadi pucat dan dia memuntahkan darah. Jelas sekali bahwa harta karunnya telah hancur. Benda itu terhubung dengan jiwa asalnya, dan hubungan tersebut telah diputus secara paksa. Dia segera mencoba mundur, tetapi setelah mundur hanya dua langkah, kabut merah melonjak seperti orang gila dan membentang luas, menutupi langit. Kabut itu kemudian menyeret kultivator gemuk ke dalamnya.

Jeritan kesakitannya begitu memekakkan telinga, dan bergema di seluruh area. Suara tulang retak benar-benar mengguncang hati setiap orang! Yang Mulia Ling Dong tampak muram. Jika tidak ada cara untuk membukanya, dia terpaksa harus mendobraknya dengan kekuatan kasar. Namun, melakukan hal itu akan menyebabkan kerusakan besar pada roh dao (dao spirit) di dalamnya. Jika keadaannya seperti itu, itu tidak akan sepadan bahkan jika dia berhasil membuka batasan tersebut.

"Karena orang tua ini tidak bisa membukanya, maka tidak ada orang lain yang boleh memilikinya. Lebih baik aku mendobraknya dengan paksa dan menghancurkannya!" Kilatan dingin melintas di matanya dan dia hendak melangkah maju.

Namun, tepat pada saat ini, sarjana paruh baya yang memegang kipas menangkupkan tangan dan berkata, "Yang Mulia Ling Dong, sebelum mencoba membukanya dengan paksa, biarkan aku mencobanya. Sekalipun aku tidak bisa membukanya sepenuhnya, aku mungkin masih bisa memecahkan sebagian darinya. Maka mungkin saat Yang Mulia Ling Dong mendobraknya dengan paksa nanti, kerusakan pada roh dao akan lebih sedikit."

Yang Mulia Ling Dong berbalik dan menatap sarjana paruh baya itu. Dia merenung sejenak lalu mengangguk. "Kau harus berhati-hati!"

Sarjana paruh baya itu mengangguk sambil tersenyum. Dia mengetuk kipas di tangannya dan perlahan berjalan menuju kabut.

Ekspresi Wang Lin tetap tenang, tetapi dia mulai meningkatkan kewaspadaan. Semakin banyak batasan terbentuk di bawah kakinya tanpa disadari oleh siapapun.

Sarjana paruh baya itu mendekati kabut. Setelah beberapa saat, tangan kanannya membentuk segel seolah-olah dia sedang menghitung sesuatu. Ada kilatan kalkulasi di matanya. Sesaat kemudian, tangan kanannya bergerak maju, membentuk bayangan, dan mendarat di atas kabut merah.

Raungan terdengar dari dalam kabut merah. Saat raungan itu bergema, kabut merah membentuk sebuah tangan yang melesat ke arah sarjana paruh baya. Namun, dia bersikap seolah tangan itu tidak ada; dia membentuk segel lain dan menunjuk ke depan.

Gemuruh keras bergema. Tidak diketahui ke arah mana sarjana paruh baya itu menunjuk. Kabut merah bergetar dan runtuh sebelum sempat mencapainya.

Pemandangan ini membuat mata Yang Mulia Ling Dong berbinar.

Ling Dong menyipitkan matanya. Sarjana paruh baya ini memang memiliki beberapa keahlian, dan kemampuannya dalam hal batasan jauh melampaui orang-orang sebelumnya.

Keringat muncul di dahi sarjana paruh baya itu, tetapi ekspresinya tetap tenang. Dalam sekejap, dia bergerak bagaikan naga dan mengelilingi kabut merah. Tangannya tidak berhenti bergerak, terus membentuk segel sembari menunjuk ke arah kabut merah. Raungan dari dalam kabut menjadi semakin ganas.

Mata Wang Lin menyipit dan dia mencibir. Meskipun pria paruh baya itu menyembunyikan dirinya dengan sangat baik dan bertindak seolah-olah dia sedang memecahkan batasan, Wang Lin telah melihat melalui niat aslinya.

Tepat pada saat ini, sarjana paruh baya itu tiba-tiba meraung. Tubuhnya berhenti bergerak dan kedua tangannya dengan tanpa ampun menekan kabut merah. "Yang Mulia Ling Dong, mohon bantu aku. Gunakan kekuatan Kobaran Joss (Joss Flames) dan aku bisa memecahkan setengah dari batasan ini!"

Suaranya terdengar mendesak, dan Yang Mulia Ling Dong tampaknya sangat mempercayai sarjana paruh baya itu. Dia sama sekali tidak ragu untuk melangkah maju. Kemudian dia mengangkat tangan kanannya dan energi Kobaran Joss berkumpul di telapak tangannya. Energi itu memadat di tangannya dalam sekejap dan kemudian dia menghantamkannya ke kabut merah! Cetakan telapak tangan yang terbuat dari Kobaran Joss melesat keluar dan dengan cepat mendekati kabut merah! Cetakan itu mendarat di kabut merah hampir bersamaan dengan kedua tangan sarjana paruh baya. Gemuruh keras bergema dan sebagian kabut merah pun buyar. Namun, tepat saat secercah kegembiraan muncul di wajah Yang Mulia Ling Dong, kabut merah mengamuk dan seketika berubah menjadi mulut yang melahap sarjana paruh baya yang tampak pucat pasi itu.

Jeritan kesakitan bergema di dalam kabut, dan pada saat ini, kabut merah melahap cetakan telapak tangan Kobaran Joss milik Yang Mulia Ling Dong. Raungan destruktif meletus dari dalam dan bergema hebat bagaikan petir. Hal ini menyebabkan area bersegel tersebut bergetar hebat. Pada detik ini, aura destruktif itu tiba-tiba meletus dalam bentuk badai yang dapat menghancurkan dunia. Badai ini terbentuk dari kabut merah dan bergerak terlampau cepat. Hal ini menyebabkan dunia mulai runtuh. Beberapa kultivator bergerak terlalu lambat dan tubuh mereka langsung hancur. Ekspresi Yang Mulia Ling Dong berubah; bahkan dia merasakan bahaya datang dari badai tersebut. Dia mundur tanpa ragu-ragu dan mendarat di atas platform setinggi 20.000 kaki. Dia kemudian melambaikan tangannya dan melesat ke langit. Bukan hanya dirinya, tetapi semua orang juga ikut mundur. Beberapa orang bergerak lambat dan dilahap oleh kabut merah. Wang Lin mundur paling cepat, bahkan lebih cepat daripada Yang Mulia Ling Dong. Hampir pada saat yang sama ketika sarjana paruh baya itu dilahap, batasan-batasan yang telah ia kumpulkan di bawah kakinya melesat ke arah bumi. Kemudian dia menerobos ke langit tanpa keraguan sedikit pun.

Badai merah itu bagaikan pasang air laut, dan aura destruktifnya merobek langit. Semua orang mulai melarikan diri dengan panik dan bergegas masuk ke dalam celah spasial di langit. Semua orang berpencar dan lebih dari 10 orang dilahap oleh badai merah tersebut. Termasuk Wang Lin, kurang dari 11 orang yang berhasil lolos ke dalam celah spasial. Kabut merah kini memenuhi seluruh dunia, tanpa menyisakan celah sedikit pun.

Setelah sekian lama, kabut mulai bergolak dan perlahan-lahan mundur kembali ke atas platform di punggung dewa kuno. Langit kini menjadi merah tua dan celah-celah spasial semuanya telah hilang sepenuhnya, menyegel jalan masuk ke tempat ini.

Raungan dari dalam kabut perlahan-lahan menghilang dan sekelilingnya menjadi sangat sunyi.

Waktu berlalu perlahan. Setelah setengah jam, seseorang perlahan berjalan keluar dari dalam kabut. Orang ini adalah sarjana paruh baya yang tadinya disangka telah mati oleh semua orang. Dia menampilkan senyum menyeramkan yang menyiratkan secercah kebanggaan di sudut mulutnya.

"Lalu kenapa jika dia adalah Yang Mulia Ling Dong? Tidak ada yang bisa mengambil harta karun yang kuinginkan! Hanya dengan trik kecil dan semua orang berhasil diusir. Sekarang roh dao di dalam sana adalah milikku!"

Saat dia tertawa seperti orang gila, kebanggaan di wajahnya semakin menjadi-jadi. Dia menatap kabut dengan mata penuh keserakahan. Dia kemudian menjilat bibirnya dan melambaikan tangannya. Sembilan potong giok muncul di tangannya.

"Batasan Jiwa Kuno, Batasan Waktu! Meskipun aku tidak bisa mendobraknya, aku bisa membuat mereka berhenti bekerja selama 20 detik!"

Sarjana paruh baya itu melambaikan tangan kanannya dan kesembilan potong giok tersebut memancarkan cahaya hantu. Mereka membentuk sebuah lingkaran dan melesat ke arah kabut merah. Raungan menjadi semakin ganas, tetapi setelah beberapa saat, raungan itu berhenti karena cahaya hantu dari giok-giok tersebut. Pria paruh baya itu melangkah masuk ke dalam lingkaran yang dibentuk oleh giok-giok tadi dan kemudian tangannya merobek sebuah celah di dalam batasan yang telah berhenti itu. Matanya dipenuhi dengan keserakahan dan dia hendak melangkah masuk ke dalam celah yang telah dirobeknya.

Namun, tepat pada saat ini, sebuah jeritan kesakitan bergema di dalam dunia tersebut. "Tidak mungkin, masih ada batasan yang aktif. Seharusnya aku menghentikan semua batasan..." Pria paruh baya itu dengan cepat mundur kembali ke luar. Wajahnya berlumuran darah dan tubuhnya membusuk dengan cepat. Dalam sekejap mata, setelah hanya mundur sejauh 30 kaki, dia membusuk menjadi sesosok mayat.

Waktu berlalu secara perlahan, dan dalam sekejap mata, 20 detik telah berlalu. Cahaya hantu dari giok-giok tersebut dengan cepat menghilang dan kabut merah menunjukkan tanda-tanda aktivitas kembali. Segera, kabut itu aktif sekali lagi.

15 menit berlalu dengan cepat dan mayat tersebut membuka matanya. Penampilannya dengan cepat berubah kembali menjadi sarjana paruh baya.

"Sepertinya tidak seorang pun yang bisa menyelinap ke tempat ini..." Mata sarjana paruh baya itu berbinar dan dia berjalan menuju kabut merah.