Upheaval in Hou Fen (2)

Gelombang panas dengan cepat menyebar ke seluruh bola tanah seiring bola api tersebut masuk dengan mulus. Namun, pada saat yang sama, manik penentang surga melesat keluar, menyebabkan bola api itu terhenti dan kemudian berbalik tanpa ragu-ragu.

Tapi semuanya sudah terlambat. Manik penentang surga mengabaikan segala hal yang menghalangi jalannya dan menghantam bola api tersebut. Bola api itu menjerit dan mulai meronta, namun sebelum ia sempat meronta terlalu lama, ia telah diserap oleh manik penentang surga.

Daun-daun yang berada di atas manik penentang surga menghilang dan digantikan oleh bola api. Segera, lebih banyak bola api bermunculan di atas manik penentang surga.

Bola api itu menjadi semakin redup hingga akhirnya lenyap sepenuhnya. Pada saat ini, bola api kesepuluh muncul di atas manik penentang surga, menyebabkannya memancarkan cahaya terang yang dapat terlihat dengan jelas bahkan dari luar bola tanah.

Saat itu, seiring lenyapnya bola api tersebut, cincin api mulai meredup dan serpihan-serpihan merah yang menghubungkan cincin api dengan bola api itu pun putus.

Wang Lin menatap terperanga atas apa yang baru saja terjadi. Bukan hanya dirinya, semua makhluk buas api itu juga tertegun sepenuhnya. Mereka berdiri mematung di dalam gua, sama sekali tidak tahu apa yang harus dilakukan.

Manik penentang surga dengan cepat bergerak ke arah Wang Lin dan masuk kembali ke dalam keningnya. Wang Lin tidak punya waktu untuk memeriksa manik tersebut saat ia menggerakkan tubuhnya dan mengaktifkan teknik gaya tarik. Ia membawa bola tanah itu ke atas dan masuk ke salah satu terowongan.

Semua ini terjadi dalam waktu yang sangat singkat. Baru setelah bola tanah Wang Lin pergi, para makhluk buas api itu menyadari apa yang telah terjadi. Enam belas makhluk buas api berukuran besar mengeluarkan raungan saat mereka merobek terowongan dan mengejar Wang Lin.

Di belakangnya, puluhan ribu makhluk buas api mengeluarkan raungan murka dan mengejarnya.

Tubuh Wang Lin terjebak di dalam bola tanah saat ia bergerak melewati lahar. Harus diakui bahwa lahar tersebut mengalir turun ke dalam gua. Wang Lin saat ini sedang melawan arus, sehingga ia sama sekali tidak bisa bergerak cepat.

Namun para makhluk buas api itu tidak melambat sedikit pun karena mereka tumbuh besar di dalam lahar. Bisa dikatakan bahwa mereka adalah roh api, yang berarti semakin panas suhunya, semakin cepat pula mereka bergerak.

Meskipun Wang Lin tidak tahu benda apa bola api itu, fakta bahwa benda tersebut mampu melengkapi elemen api bagi manik penentang surga saja sudah merupakan kejutan yang luar biasa. Dari rasa hormat yang ditunjukkan oleh makhluk-makhluk buas itu dan betapa marahnya mereka, bola api itu pasti sangat penting bagi mereka. Kemungkinan besar, bola api itu adalah raja mereka.

Tebakan Wang Lin tidak salah. Makhluk-makhluk buas api itu lahir dari lahar. Itu bisa digambarkan sebagai roh api dan memiliki peringkat yang cukup tinggi. Menurut serikat kultivasi, mereka secara universal disebut sebagai makhluk buas roh api. Sejak saat ia lahir, ia sudah memiliki kecerdasan. Ia berkultivasi di dalam lahar di bawah Hou Fen selama bertahun-tahun dan kultivasinya sangat kuat.

Dalam kurun waktu tak terhitung yang telah dijalaninya, ia telah mengalami lima kali transformasi. Jika ia bermutasi sebanyak sembilan kali, maka ia dapat berubah dari seekor makhluk buas roh menjadi makhluk buas purba, tetapi setelah setiap transformasi, ia akan berada dalam kondisi melemah selama 500 tahun, tidak dapat menggunakan energi spiritual sama sekali.

Demi melindungi dirinya sendiri, setiap kali ia hendak bertransformasi, ia memancarkan energi spiritualnya untuk mempercepat pertumbuhan generasi berikutnya guna melindunginya.

Pada saat yang sama, seiring ia semakin sering bertransformasi, ia mengetahui bahwa ada cara untuk memperpendek masa kelemahannya: melahap para kultivator.

Ia tidak perlu melahap banyak, hanya beberapa kultivator sesekali saja. Jadi ia menggunakan keturunannya untuk menangkap para kultivator yang datang ke gunung berapi dan memberi mereka makan.

Untuk mencegah para kultivator mencelakai roh api tersebut, mereka semua akan dijebak dalam tanah. Alhasil, roh api itu bisa menikmati makanannya dengan santai.

Namun sekarang, roh api yang sedang melemah itu justru dilahap, dan begitu ia lenyap, semua makhluk buas api itu menjadi marah.

Di dalam hati mereka, roh api itu bukan hanya raja mereka, melainkan juga ayah mereka.

Ayah mereka terbunuh di hadapan mereka, bagaimana mungkin mereka tidak marah? Lambat laun, jarak mereka semakin dekat. Salah satu dari 16 makhluk buas api di barisan depan membuka mulutnya dan menyemburkan api yang hampir berwarna putih murni.

Di dalam lahar berwarna ungu, nyala api putih itu sangat mencolok mata. Ketika api itu menghantam bola tanah Wang Lin, bola tanah tersebut langsung menyusut satu ukuran.

Wang Lin berdarah di mana-mana saat nyala api putih itu menghantam bola tanahnya. Kesadaran Ilahi Ranah Ji miliknya hanya mampu menahan sebagian kecil saja. Ia mengertakkan gigi dan menggunakan lebih banyak energi spiritual untuk melarikan diri.

Makhluk-makhluk buas api itu menghancurkan segala sesuatu di jalur mereka saat mereka menyerbu ke arah Wang Lin.

Mereka semakin mendekat hingga delapan makhluk buas api menyemburkan api putih secara bersamaan. Saat api itu menghantam bola tanah, tubuh Wang Lin bergetar dan ia menerobos keluar dari dalamnya. Tubuhnya dikelilingi oleh kesadaran ilahinya saat ia menahan panas yang tak tertahankan dan melesat maju.

Setelah keluar, ia berhenti sejenak saat sepotong logam muncul dari kantong penyimpanannya dan terbang ke bawah kakinya. Potongan logam itu membentuk sebuah pelangi dan membawa Wang Lin keluar dari puncak.

Jika dilihat dari luar, orang bisa melihat sosok hitam pekat dengan pakaian yang hampir semuanya hangus terbakar melesat keluar dari mulut gunung berapi.

Di belakangnya diikuti oleh 16 makhluk buas api. Mereka mengejarnya sampai ke pintu masuk gunung berapi. Mereka meraung ke arahnya dengan rasa frustrasi, namun anehnya tidak berani mengikutinya keluar.

Baru sekarang Wang Lin mengembuskan napas lega. Ia menunduk ke bawah dan kulit kepalanya seketika terasa mati rasa. Ia melihat bahwa di bawah ke-16 makhluk buas api itu terdapat mata berbentuk segitiga yang tak terhitung jumlahnya sedang mendongak menatap. Mata mereka hanya memiliki satu titik fokus, dan itu adalah dirinya.

Siapa pun dari makhluk buas api itu dapat memblokir Kesadaran Ilahi Ranah Ji miliknya. Ini seharusnya tidak mungkin, tetapi jika ini benar-benar terjadi, maka satu-satunya penjelasan adalah bahwa makhluk-makhluk buas api ini tidak memiliki jiwa atau kesadaran ilahi.

Wajah Wang Lin tampak suram. Ia memandangi makhluk-makhluk buas api yang tak terhitung jumlahnya di bawahnya dan terbang ke kejauhan tanpa berkata apa-apa. Lambat laun, perasaannya menjadi semakin suram karena di sepanjang jalan, setiap kali ia melihat gunung berapi, ia akan melihat makhluk buas api. Makhluk-makhluk buas api ini semuanya menunggu di mulut gunung berapi, menatapnya dengan tatapan dingin. Semuanya tampak menunggu sebuah perintah, dan begitu perintah itu dikeluarkan, mereka semua akan menyerbu keluar dari gunung berapi.

Kulit kepala Wang Lin terasa mati rasa saat ia memijat pelipisnya. Ia memutuskan bahwa ia akan segera mendapatkan peta secepat mungkin agar bisa meninggalkan Hou Fen dan tidak pernah kembali lagi.

Memikirkan hal itu, ia berhenti bergerak dan memancarkan kesadaran ilahinya. Setelah menyelidiki sejenak, ia mengubah arah dan terbang ke utara.

Meskipun ia tidak lagi melihat gunung-gunung berapi di sepanjang jalan, ia masih bisa melihat dengan jelas tatapan-tatapan dingin yang mengawasinya itu.

Pada saat ini, semua leluhur Jiwa Nascent keluar dari sesi kultivasi tertutup mereka. Mereka, orang-orang yang berdiri di puncak negara kultivasi tingkat 3, dapat dengan jelas merasakan gelombang energi destruktif yang sedang menggejolak di dalam Hou Fen.

Ini telah terjadi berkali-kali sebelumnya. Ini berarti gunung-gunung berapi di dalam Hou Fen akan segera meletus. Setiap kali ini terjadi, mereka akan mendatangi gunung berapi yang menjadi tanggung jawab mereka masing-masing untuk menyegelnya guna mencegah letusan.

Karena jika gunung-gunung itu sampai meletus, maka itu akan menjadi bencana besar bagi Hou Fen. Manusia mungkin dapat lari ke negara lain tanpa perlawanan berarti. Bahkan keluarga kerajaan pun akan mengerahkan para kultivator untuk berbicara atas nama mereka.

Bagaimanapun juga, meskipun manusia ibarat semut di mata para kultivator, peluang untuk menemukan murid di antara manusia akan lebih besar jika jumlah mereka semakin banyak.

Manusia bisa pergi, tetapi para kultivator tidak bisa, karena jika sejumlah besar kultivator pindah ke negara lain, akan terjadi perang besar. Di dunia kultivasi, sangat tabu bagi sebuah negara kultivasi untuk melakukan migrasi, karena migrasi disamakan dengan hilangnya energi spiritual dalam jumlah besar, kekacauan di antara semua sekte, dan pergeseran besar dalam kepemilikan batu roh serta harta magis.

Di Planet Suzaku, ada jumlah negara kultivasi yang tetap. Jika gunung berapi meletus, konsekuensinya adalah terlepasnya energi spiritual elemen api yang sangat besar dan penuh kekerasan. Energi spiritual yang ganas ini mustahil untuk dikultivasikan, jadi untuk waktu yang lama, para kultivator tidak akan mampu bertahan hidup di Hou Fen.

Namun untungnya, hal semacam ini belum pernah terjadi sekalipun. Setiap kali, gunung-gunung berapi itu berhasil disegel tanpa masalah nyata. Sekalipun ada letusan, itu hanya akan memengaruhi area kecil, bukan seluruh negeri.

Tiga jam kemudian, Wang Lin berhenti di atas sebuah jalan raya. Jika sebelumnya wajahnya sudah gelap, maka saat ia melihat apa yang ada di jalan raya itu, wajahnya berubah menjadi kehijauan.

Di atas jalan raya terdapat belasan mayat, serta beberapa bangkai kuda, tergeletak di tanah di samping sebuah gerobak.

Sebagian besar mayat tersebut adalah laki-laki. Tanpa terkecuali, semua wajah mereka memperlihatkan ekspresi kesakitan. Mereka semua masih menggenggam senjata di tangan mereka. Jelas bahwa mereka masih bertarung saat tewas.

Wang Lin berhenti di dekat sebuah kereta kuda dan melambaikan tangannya. Angin kencang menghantam kereta itu, menyebabkannya terbang ke udara. Saat sesosok mayat jatuh dari dalamnya, kilatan cahaya merah keluar dari mayat tersebut, mengambil bentuk sesosok iblis. Ia menatap Wang Lin dengan ekspresi teror di wajahnya, namun ekspresi itu dengan cepat berubah menjadi kejam saat ia berteriak, "Kau datang di saat yang tepat. Aku baru saja hendak pergi mencemari diriku denganmu. Jiwa manusia-manusia ini terlalu hambar. Aku ingin tahu seperti apa rasanya jiwamu."

Begitu selesai berkata, ia menerkam ke arah Wang Lin.

Wang Lin sangat berhati-hati. Ia mampu melacak iblis ini karena ia meninggalkan tanda dengan kesadaran ilahinya pada semua makhluk buas yang ia gunakan untuk memberi makan iblis tersebut. Jika ia terus memberinya makan seperti itu, maka tidak peduli seberapa kuat iblis itu menjadi, ia akan dapat dengan mudah mengendalikannya. Namun sekarang waktu sangat mendesak, jadi ia hanya bisa mendeteksi mereka jika mereka berada dalam jarak tertentu.