Await the Path of Cultivation

Pria tua bernama Pang itu tersentak, dan rasa takut langsung merayap memenuhi hatinya. Begitu merasakan hawa dingin tersebut, ia bahkan tidak berani merentangkan indra ketuhanannya, padahal ia sangat familier dengan hawa dingin ini.

Ia tidak bisa melupakan bahwa gara-gara mereka menjumpai makhluk ini, separuh dari para kultivator yang datang bersama mereka pada kunjungan kedua lenyap begitu saja. Di hadapan kehadiran yang penuh misteri ini, mereka tidak lebih dari sekadar manusia fana yang sama sekali tidak berdaya melawan.

Kecuali Wang Lin yang berada di posisi pas sehingga bisa melihat situasi dengan jelas, tidak ada seorang pun yang mampu melihatnya.

"Ingat, jangan merentangkan indra ketuhanan kalian!" Master Ashen Pine mengirimkan pesan telepati terakhirnya dan tidak mengirimkan pesan apa pun lagi. Tubuhnya kaku tak bergerak, bahkan matanya terpejam.

Di mata Wang Lin, sesosok bayangan muncul di belakang mereka semua.

Orang ini mengenakan jubah abu-abu, tetapi paruh bagian bawah tubuhnya di balik pakaian itu tampak transparan, memperlihatkan daging dan darahnya yang tembus pandang. Ia tidak memiliki rambut dan tatapan matanya kosong hampa saat ia berjalan perlahan.

Langkahnya tidak cepat, dan butuh waktu cukup lama baginya untuk tiba di dekat bangkai naga tersebut. Ia tampak tidak melakukan apa-apa, tetapi tubuh naga itu langsung membusuk menjadi genangan darah seketika. Yang aneh adalah genangan darah itu perlahan terserap masuk ke dalam tubuh sosok tersebut.

Pria berjubah abu-abu itu tetap bermata kosong saat ia melanjutkan langkahnya perlahan ke depan.

Pemuda bernama Duanmu berada di urutan paling belakang di antara mereka. Ia berdiri tanpa bergerak, namun keningnya berkerut. Ia dapat merasakan dengan jelas hawa dingin itu semakin mendekat sebelum akhirnya melihat sosok pria berjubah abu-abu tersebut lewat di sisinya. Ada kilatan dingin di matanya.

Namun, tepat pada saat itu, pria berjubah abu-abu tersebut berhenti dan menoleh ke arah Duanmu.

Pandangan mereka beradu dan batin pemuda itu bergetar hebat. Pikirannya mendadak kosong dan kebingungan terbersit di matanya. Matahari dan bulan muncul di atas kepalanya lalu mulai berputar. Keduanya berubah menjadi pusaran yang menyerupai siklus reinkarnasi matahari dan bulan.

Siklus reinkarnasi matahari dan bulan ini adalah inti dari kekuatan Duanmu. Ada banyak sekali rune yang merepresentasikan mantra-mantranya.

Namun, pada detik ini, hal yang membuat pikiran Wang Lin bergetar adalah bagaimana siklus reinkarnasi matahari dan bulan itu secara aneh bergerak mendekati pria berjubah abu-abu. Pusaran itu berangsur-angsur terlepas dari si pemuda dan menyatu dengan pria berjubah abu-abu tersebut.

Kebingungan di mata pemuda itu lenyap, bergantikan kematian yang pekat. Tidak ada lagi sebersit pun vitalitas yang tersisa padanya.

Kemudian pria berjubah abu-abu itu berbalik dan melangkah maju.

Pemuda bernama Duanmu mengangkat kakinya dan perlahan mengikuti pria berjubah abu-abu itu, berjalan dengan langkah yang sama persis.

Pemandangan aneh ini membuat semua orang terpaku ngeri. Wanita tua berpakaian hijau itu bahkan tidak bergeming dan tetap berdiri kaku. Di hadapannya, Chen Tianjun pun bersikap serupa; tidak ada gejolak emosi sama sekali di wajahnya.

Pria berjubah abu-abu itu berjalan tanpa suara melewati setiap orang, diikuti oleh sang pemuda. Rambut di kepalanya perlahan rontok berjatuhan ke tanah.

Tubuh di balik jubah itu berangsur-angsur berubah menjadi transparan.

Tidak butuh waktu lama bagi pria berjubah abu-abu itu untuk tiba di hadapan Wang Lin. Wang Lin tetap diam tak bergerak dengan konsentrasi penuh. Pria berjubah abu-abu itu tidak berhenti dan terus berjalan melewati Wang Lin dengan sang pemuda membuntutinya di belakang. Keduanya perlahan-lahan menghilang di kejauhan.

Hawa dingin di sekitarnya berangsur-angsur memudar hingga akhirnya lenyap sepenuhnya.

Tubuh Master Ashen Pine bergetar dan ia mengembuskan napas panjang. Keringat dingin membasahi dahinya dan ia segera menyekanya. Tiga orang di belakangnya juga mengendurkan ketegangan mereka, sementara mata mereka masih dipenuhi sisa-sisa keterkejutan.

Batin Chen Tianhou bergetar saat ia berbisik, "Dia... Siapa dia?"

Masih ada ketakutan di mata Master Ashen Pine saat ia menjawab dengan suara serak, "Sosok yang Tersesat."

"Master Ashen Pine, tempat apa sialan ini sebenarnya?!" Wanita tua berpakaian hijau itu memasang ekspresi muram sambil menatap tajam ke arah Master Ashen Pine. Ia berada tepat di sebelah pemuda tadi, sehingga ia merasakan apa yang terjadi secara sangat nyata.

"Rekan Kultivator Duanmu tidak mendengarkan peringatan, ah." Pria tua bernama Pang masih menyisakan rasa ngeri di matanya sambil menggelengkan kepala.

"Aku sendiri tidak tahu tempat apa ini. Aku menyebut tempat ini Alam Tujuh Warna! Pria ber-jubah abu-abu tadi disebut sebagai Sosok yang Tersesat, itu hal yang aku yakini.

"Di dunia Tujuh Warna ini, tidak banyak Sosok yang Tersesat. Jika mereka muncul, asalkan kalian tidak merentangkan indra ketuhanan dan tidak bergerak, tidak akan ada bahaya. Jika kalian bergerak, maka kalian akan berakhir seperti Rekan Kultivator Duanmu!" ucap Master Ashen Pine dengan nada serius.

Wang Lin bangkit berdiri. Ia menatap Master Ashen Pine dan berkata dengan tenang, "Semula tidak banyak Sosok yang Tersesat di sini, tetapi setelah kalian datang, jumlahnya jadi bertambah."

Wanita tua berpakaian hijau itu mencibir namun tidak berkata apa-apa.

Ekspresi Chen Tianjun tampak suram saat ia menatap Master Ashen Pine dan berkata pelan, "Rekan Kultivator Ashen Pine, kau sudah datang ke sini dua kali. Apakah setiap kalinya kau memang sengaja meninggalkan beberapa orang untuk dijadikan Sosok yang Tersesat yang baru?"

Ekspresi Master Ashen Pine terlihat suram dan ia terdiam cukup lama. Lalu ia mengangguk dan berkata getir, "Pria berjubah abu-abu tadi adalah seorang teman yang datang bersamaku pada kunjungan pertama. Ia dibawa pergi oleh Sosok yang Tersesat."

Chen Tianjun mendengus dingin dan berkata, "Datang ke sini adalah sebuah kesalahan. Aku keluar!" Begitu mengatakannya, ia berbalik dan melangkah kembali ke arah kedatangan mereka. Sosoknya menghilang tanpa jejak.

Master Ashen Pine tidak mencegahnya. Setelah Chen Tianjun pergi, ia berkata perlahan, "Tanpa aku yang memimpin jalan, dia tidak akan bisa kembali. Aku tidak menyangka kita akan berpapasan dengan Sosok yang Tersesat secepat ini. Rekan Kultivator Lu dan Zhao, aku tahu ada sebuah gua kultivasi yang terletak di antara wilayah luar dan dalam Alam Tujuh Warna ini.

"Kalian semua pasti tahu pemilik gua itu. Dia adalah murid utama dari Sekte Pemecah Surga dari 18.000 tahun yang lalu, Sima Mo!"

Ekspresi wanita tua berpakaian hijau itu tetap sama, seolah-olah ia tidak mendengar ucapan pria itu.

Wang Lin merenung dalam diam. Ia menatap Master Ashen Pine, menunggu kelanjutan kata-katanya.

"Terlepas dari seberapa kuat Sima Mo dulu, dia juga sangat mahir dalam seni alkimia. Dia membawa resep pil yang memicu malapetaka itu lalu pergi. Meskipun aku tidak tahu bagaimana resep pil itu bisa muncul di wilayah tingkat 5, aku yakin gua peninggalan Sima Mo itu benar-benar ada.

"Mengenai apakah dia berhasil menyempurnakan pil tersebut, aku tidak tahu, tetapi bahkan tanpa pil itu, pasti ada banyak harta karun di sana." Selesai berbicara, ia mengeluarkan sepotong batu giok dan melemparkannya kepada Wang Lin.

Wang Lin menangkapnya dan memeriksanya menggunakan indra ketuhanannya sebelum menyerahkannya kepada wanita tua berpakaian hijau.

"Aku menemukan batu giok ini di sini sebelumnya, itulah kenapa aku begitu yakin," kata Master Ashen Pine dengan tenang. Namun, setelah melihat ekspresi mereka berdua yang masih belum berubah dan belum menyatakan persetujuan untuk melanjutkan penjelajahan, ia pun mengerutkan kening.

"Rekan Kultivator Zhao, mulai sekarang, aku dan Rekan Kultivator Pang akan memberikan seluruh bagian binatang buas yang kita buru kepada kalian. Selain itu, aku berjanji kalian boleh memilih 10 benda terlebih dahulu dari tempat yang telah kuberitahukan tadi."

Wanita tua berpakaian hijau itu tampak ragu sejenak lalu bertanya, "Seberapa besar keyakinanmu untuk bisa masuk ke tempat itu?"

Master Ashen Pine merenung sejenak dan menjawab, "Jika kau dan Rekan Kultivator Lu membantu, keyakinanku 60%."

"Baiklah!" Wanita tua berpakaian hijau itu memejamkan mata sejenak lalu mengangguk.

Master Ashen Pine menatap Wang Lin dan berkata, "Tempat yang aku dan Rekan Kultivator Zhao bicarakan berada di bagian dalam Dunia Tujuh Warna ini. Meskipun berbahaya, hasil panennya akan jauh lebih besar. Berdasarkan petunjuk yang kudapatkan, ada banyak jiwa binatang buas tingkat 8 hingga 13 yang disegel di sini. Aku telah menyiapkan cukup banyak ramuan obat, jadi selama ada cukup waktu, aku bisa meracik pil dalam jumlah besar. Jika Rekan Kultivator Lu setuju, kau juga boleh memilih 10 benda terlebih dahulu."

Wang Lin merenung dalam diam. Di dalam hatinya, ia merasa tujuan Master Ashen Pine tidak mungkin sekadar sesederhana itu, dan mengingat kecerdikannya, mustahil pria itu membeberkan tujuan sebenarnya dengan mudah.

Master Ashen berkata, "Rekan Kultivator Lu, aku bisa membawamu ke beberapa tempat aman yang dihuni binatang kabut dan mengumpulkan seluruh kristal asal di sana. Selain itu, aku tidak akan mengambil sepotong pun barang dari gua Sima Mo."

"Mari kita ambil kristal asalnya terlebih dahulu." Wang Lin menatap Master Ashen Pine.

"Baik!" Master Ashen tidak berkata apa-apa lagi dan mengedarkan pandangannya. Ia tidak melanjutkan perjalanan menyusuri lorong sempit itu melainkan berbelok ke arah lain. Ketiganya lantas melesat pergi ke kejauhan.

Master Ashen Pine sangat familier dengan tempat ini. Setelah satu jam perjalanan, ia tiba di tempat lain yang dipenuhi kabut. Ini adalah sebuah jurang yang diselimuti oleh kabut tebal.

Setelah memasuki tempat ini, Master Ashen Pine bertindak sangat hati-hati dan bergerak maju secara perlahan. Ketika jaraknya tinggal 1.000 kaki dari kabut tersebut, ia berhenti. Tangan kanannya terulur dan sejumlah besar giok selestial beterbangan mengelilinginya. Kemudian ia mengepalkan tangannya dan semua giok selestial itu hancur menjadi debu.

Ia menarik napas dalam-dalam dan dengan hati-hati menebarkan debu giok tersebut ke arah kabut.

Tepat pada saat itu, sesosok raungan terdengar dari dalam kabut dan seekor binatang mirip kura-kura menjulurkan kepalanya. Makhluk itu menghirup debu giok selestial tersebut.

Master Ashen Pine mengeluarkan lebih banyak giok selestial, menghancurkannya menjadi debu, lalu berkata pelan, "Rekan Kultivator Pang."

Pria tua bernama Pang itu telah bekerja sama dengan Master Ashen Pine berkali-kali, dan dengan terampil ia menerobos masuk ke dalam kabut. Binatang kabut menyerupai kura-kura itu menoleh ke belakang dan tampak ragu-ragu, tetapi pada saat itu, lebih banyak debu giok selestial yang melayang mendekat. Makhluk itu langsung melahapnya.

Ketika Wang Lin melihat ini, matanya berbinar, namun ia tetap tenang. Tak lama kemudian, pria tua bernama Pang berlari keluar dari dalam kabut dan kembali bergabung dengan yang lainnya. Master Ashen Pine kembali menebarkan debu giok selestial sambil perlahan mundur.

Baru setelah ia mundur hingga sejauh lebih dari 10.000 kaki, ia berhenti menebarkan debu giok selestial.

"Berapa banyak?" Master Ashen Pine menatap pria tua bernama Pang.

"Kurang dari 3.000." Pria tua bernama Pang tanpa ragu menyerahkan sebuah kantong penyimpanan kepada Wang Lin.

"Beberapa binatang kabut tingkat 12 sangat suka melahap giok selestial. Kalian bisa memanfaatkan giok selestial untuk mendapatkan beberapa kristal asal." Usai berkata demikian, Master Ashen Pine memimpin mereka semua menuju beberapa ekor binatang kabut lainnya.

Dengan menggunakan metode yang sama, mereka memancing lebih banyak binatang buas dan mendapatkan hampir 20.000 kristal asal sebagai hasilnya. Master Ashen Pine lantas berhenti dan kembali menuju jalan sempit tadi.

"Dalam perjalanan pulang nanti, aku akan mencarikan lebih banyak kristal asal untuk Rekan Kultivator Lu melalui jalur yang berbeda. Berdasarkan pengalaman sebelumnya, totalnya harusnya ada sekitar 60.000 hingga 70.000 kristal asal."

"Pencerahan, tahanan dari dao surga, semua makhluk hidup harus menanggung malapetaka yang tak terukur. Hanya butuh satu pikiran untuk meninggalkan penjara yang dalam ini. Nantikanlah jalur kultivasi..." Informasi dari batu giok di sebelah kerangka itu bergema di benak Wang Lin. Ia memandang ke arah dunia tujuh warna itu dan mengangguk dalam diam.