Rain

Jauh di sebelah timur hutan di benua Mo Luo, terdapat sebuah jajaran pegunungan. Pegunungan ini sangat aneh. Letaknya tidak berkelok-kelok seperti naga, melainkan membentuk sebuah lingkaran.

Terdapat sebuah cekungan raksasa di dalam pegunungan melingkar tersebut.

Cekungan itu dipenuhi oleh paviliun-paviliun, dan lampu-lampu mereka menerangi malam. Namun, ada rasa duka yang menyelimuti cekungan itu. Bahkan hujan pun tidak mampu meredam kesedihan tersebut, dan sambaran petir di langit sama sekali tidak bisa membuat duka itu sirna barang sedikit pun.

Terdapat delapan pilar besar setebal seratus kaki yang tersebar di sekeliling gunung di luar cekungan. Kedelapan pilar itu berjarak sama satu sama lain tanpa perbedaan sedikit pun. Pilar-pilar itu tampak tumbuh dari gunung dan menembus ke langit.

Sekitar seratus ribu kaki di udara, kedelapan pilar tersebut terhubung dengan sebuah kuil Tao yang besar. Dari kejauhan, kuil Tao itu tampak ditopang oleh kedelapan pilar dan melayang di udara.

Selain tampak megah, kuil Tao ini sangat biasa. Bangunannya kuno namun juga memancarkan tekanan kuat yang menyelimuti bumi. Pada saat ini, seiring hujan yang turun dengan deras, suara lonceng menggema di seluruh penjuru pegunungan.

Suara lonceng itu begitu megah, membelah hujan dan menggantikan suara gemuruh petir. Namun, suara itu justru membuat kesedihan di bawah sana semakin pekat, bahkan terdengar samar-samar suara tangisan.

Tak terhitung banyaknya kultivator berjalan keluar dari paviliun-paviliun di dalam cekungan. Ada pria, wanita, dan anak-anak di antara mereka, dan semuanya mengenakan jubah Tao. Mereka membiarkan hujan membasahi tubuh dan rambut mereka. Mereka tidak menggunakan mantra apa pun dan menatap kuil Tao dengan penuh kesedihan saat butiran hujan jatuh di wajah mereka. Air hujan itu bercampur dengan air mata yang mengalir di pipi mereka.

Seorang lelaki tua berjubah Tao duduk di dalam kuil Tao di atas cekungan tersebut. Ia tampak sangat baik hati, namun wajahnya pucat pasi. Ia duduk dengan tenang, ekspresinya tanpa emosi.

Ada empat orang yang berlutut di hadapannya. Di antara keempat orang itu, terdapat tiga pria dan satu wanita. Selain satu pria dan wanita paruh baya, dua orang lainnya adalah lelaki tua.

Mereka berlutut di sana dengan ekspresi sedih, namun rasa hormat terpancar jelas di wajah mereka. Sang wanita, yang berwajah sangat cantik, menggigit bibir bawahnya sementara air mata mengalir dari sudut matanya, membasahi lantai.

Mata lelaki tua itu dipenuhi dengan kebaikan. Tersirat pula keengganan untuk berpisah di dalam matanya saat ia perlahan berkata, "Usia guru sudah hampir habis. Kalian tidak perlu merasa terlalu sedih... Setiap kultivator pasti akan menghadapi hari seperti ini... Setelah Guru pergi, Sekte Asal akan bergantung pada kalian berempat."

"Guru!" Semakin banyak air mata mengalir dari mata sang wanita. Ia menatap lelaki tua itu dan kenangan-kenangan melintas di benaknya.

Tiga orang sisanya tampak semakin berduka.

"Sayangnya, aku tidak berhasil menerobos ke tahap Penghancur Nirwana. Kalau tidak, saat perjalanan ke Sekte Asal Roh tingkat 8, seluruh vitalitasku tidak akan dihisap oleh seseorang dari sekte utama dan berakhir seperti ini." Lelaki tua itu menggelengkan kepalanya. Ada keengganan di matanya, namun rasa tak berdaya jauh lebih mendominasi.

Pria paruh baya itu mengepalkan tinjunya dan berkata, "Guru, Sekte Dao Ungu itu memasang formasi di benua Mo Luo kita dan diam-diam pergi ke Sistem Bintang Aliansi. Ketika mereka gagal kembali, mengapa sekte utama melampiaskan kemarahan mereka kepada kita?"

Lelaki tua itu merenung. Wajahnya menjadi semakin pucat dan aura kematian terpancar dari tubuhnya. Ia perlahan berkata, "Sekte utama pasti punya alasan untuk melakukan ini. Jangan mencoba memahami pemikiran mereka... Jika kalian tidak puas, bawalah Sekte Asal kita keluar dari posisi juru kunci dalam kompetisi yang diadakan oleh sekte utama dalam 100 tahun ke depan. Dengan begitu, guru kalian bisa tertawa gembira di alam baka."

Keempat orang itu terdiam dalam renungan. Ada secercah kepahitan di balik kesedihan mereka. Kompetisi sekte yang diadakan setiap 1.000 tahun sekali adalah peristiwa besar di Lautan Awan. Semua sekte di Lautan Awan akan berpartisipasi, namun dalam kompetisi ini, mereka selalu pulang di posisi terakhir dan tidak pernah mampu terbang tinggi.

Aura kematian pada lelaki tua itu menjadi semakin kuat. Ia menarik napas dalam-dalam dan menatap hujan di luar kuil sembari mengangkat tangan kanannya yang kurus kering. Beberapa bulan lalu tangan ini tidak seperti ini, namun saat ini, seolah-olah seluruh darah dan dagingnya telah terkuras. Tangan itu menyerupai kerangka.

Melihat tangan lelaki tua itu, air mata sang wanita semakin deras mengalir. Tiga orang lainnya mengepalkan tangan mereka erat-erat. Rahang mereka nyaris patah karena begitu kerasnya mengatupkan gigi.

Lelaki tua itu tidak melihat tangan kanannya dan melambaikan tangan ke arah kehampaan. Sebuah retakan spasial menuju ruang penyimpanan muncul. Retakan ini berwarna ungu, dan begitu muncul, sebuah aura mengerikan memancar keluar.

Tak lama kemudian, seekor piton raksasa berwarna ungu tua perlahan-lahan menjulurkan kepalanya. Kepala piton ini ukurannya puluhan kaki. Begitu ia muncul, tekanan memenuhi kuil Tao tersebut.

Namun, piton ini tampak kelelahan, dan kepalanya yang keluar melingkar di sekitar lelaki tua itu. Ada kesedihan dan keengganan di matanya saat lidahnya menjilat sang lelaki tua.

"Setelah aku mati, Piton Bermata Ungu tingkat 5 ini akan menjadi Binatang Sekte kita di Sekte Asal. Kalian semua... perlakukan dia dengan baik..." Wajah lelaki tua itu tidak lagi pucat bahkan tampak kemerahan; ia terlihat lebih bersemangat. Namun, ini hanyalah kelegaan terakhir sebelum ajal; ajalnya sudah semakin dekat.

"Sekarang, biarkan Guru menggunakan sisa vitalitas terakhirku untuk melafalkan Mantra Roh Kebajikan Agung dan mencari seorang anak jodoh roh untuk Sekte Asal kita... Kalau dipikir-pikir, aku dulu dipilih oleh guruku dengan cara seperti ini. Saat itu, aku hanyalah seorang pemuda desa." Lelaki tua itu menampilkan senyum penuh nostalgia saat tangannya membentuk mudra dan ia memejamkan mata.

Keempat orang itu dengan sedih menatap lelaki tua di hadapan mereka. Mereka tahu bahwa semua pemimpin sekte di masa lalu yang tidak mati di luar telah menggunakan sisa vitalitas mereka untuk melafalkan Mantra Roh Kebajikan Agung. Mantra itu dimaksudkan untuk menemukan seseorang di benua Mo Luo yang akan sangat membantu Sekte Asal di masa depan.

Mantra ini sangat misterius, dan tidak ada yang bisa menjelaskan cara kerjanya secara jelas. Bahkan lelaki tua berjubah Tao itu pun tidak memahaminya sepenuhnya. Ia hanya tahu bahwa Mantra Roh Kebajikan Agung ini telah diwariskan sejak lama sekali.

Mantra ini tidak selalu berhasil. Kenyataannya, selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, setiap kali pemimpin Sekte Asal hendak meninggal, mereka akan menggunakan mantra ini. Sepanjang masa yang panjang itu, mantra ini hanya berhasil dua kali... Selebihnya gagal, yang menandakan bahwa tidak ada orang yang cocok di benua Mo Luo.

Jejak vitalitas terakhir dan energi asal lelaki tua berjubah Tao itu terbakar. Nyala api biru muncul di sekitar tubuhnya dan kemudian ia perlahan-lahan menghilang di hadapan keempat muridnya.

Selama proses ini, indra ilahinya sangat kosong, seolah-olah ia telah menyentuh suatu hukum alam. Indra ilahinya menyelimuti seluruh benua, mencari anak jodoh roh tersebut.

Ia mencari berulang-ulang, tetapi ia tidak menemukan tanda-tanda keberadaan anak jodoh roh itu. Lelaki tua berjubah Tao itu menghela napas panjang karena ia tahu Mantra Roh Kebajikan Agung tersebut tidak berhasil...

Pada saat ini, di dalam kuil Tao di bawah nyala api biru yang membara, hanya kepalanya yang tersisa. Ia hampir musnah sepenuhnya.

Namun, tepat pada saat ini, indra ilahinya mendeteksi seberang cahaya yang datang dari tengah hujan di bagian utara benua Mo Luo. Alasan ia memperhatikan hutan itu adalah karena di situlah gerbang menuju Sistem Bintang Aliansi berada.

Ia melihat dengan jelas cahaya transfer itu menyala, dan pada saat bersamaan, sesosok figur berjubah putih perlahan berjalan keluar. Rambut putihnya tergerai di malam yang gelap, bahkan hujan pun tampak bergetar. Yang lebih aneh lagi, suara gemuruh petir seolah-olah takut pada orang ini dan tanpa diduga langsung buyar.

"Ini... Dia..." Pikiran lelaki tua berjubah Tao itu bergetar hebat. Pikirannya tidak pernah sejelas ini, dan pada detik ia melihat pemuda berpakaian putih itu, ia menduga sesuatu yang mengerikan.

Orang ini bukanlah seorang kultivator dari Lautan Awan!

Tepat pada saat itu, pemuda berpakaian putih tersebut menatap dingin ke arah langit. Tatapan itu menyebabkan petir bergolak dan dengan cepat mundur. Lelaki tua berjubah Tao itu terkejut, dan tatapan sang pemuda berpakaian putih membuat pikirannya terguncang. Akibat menggunakan Mantra Roh Kebajikan Agung, ia tampaknya telah menyatu dengan hukum khusus, memungkinkannya melihat dengan jelas jiwa-jiwa penuh dendam yang tak terhitung jumlahnya di sekitar pemuda berpakaian putih itu. Jumlah jiwa pendendam itu terlalu banyak untuk dihitung, sebuah pemandangan yang benar-benar mencengangkan. Mereka semua menatap tajam dengan ganas ke arah pemuda berpakaian putih itu, tetapi tak satupun dari mereka yang berani mendekat.

Mereka semua adalah orang-orang yang tewas di tangan Wang Lin!

Rasa bahaya yang ekstrim tiba-tiba memenuhi pikirannya dan ia dengan panik mencoba memulihkan indra ilahinya. Ia harus menyampaikan berita ini kepada murid-muridnya secepat mungkin. Ia harus membiarkan murid-muridnya melarikan diri dan melaporkan berita ini ke sekte utama!

Di dalam kuil Tao, lelaki tua yang hampir musnah terbakar itu tiba-tiba membuka matanya! Tindakan ini membuat keempat orang di hadapannya mendongak.

"Wilayah utara..." Ia hanya bisa mengucapkan dua kata itu, karena hidupnya telah berakhir. Jiwa asalnya runtuh dan indra ilahinya menghilang ke dalam kehampaan. Segala jejak keberadaannya dihapus dari dunia ini.

Lelaki tua itu dipenuhi dengan ketidakrelaan dan berjuang keras untuk meneriakkan dua kata lagi sebelum ia lenyap dari dunia.

"Rambut putih..."

Keempat orang itu menatap kosong ke depan saat guru mereka meninggal. Empat kata yang ditinggalkan guru mereka mengejutkan mereka, tetapi mereka tidak tahu mengapa wajah guru mereka dipenuhi keterkejutan.

Di dalam Sekte Asal, lonceng bergema dan cekungan itu dipenuhi oleh tangisan. Seiring gema lonceng tersebut, terselip rasa duka, keengganan, kebingungan, dan kepanikan...

"Semua murid Sekte Asal, pergilah ke bagian utara benua Mo Luo dan carilah siapa saja yang memiliki kualifikasi untuk berkultivasi, berapa pun usia mereka, terutama jika mereka memiliki... rambut putih!"

Di bagian utara benua Mo Luo, Wang Lin menarik tatapannya dari langit. Hujan turun dan membasahi tubuhnya. Air itu melarutkan salju yang menempel di tubuhnya dari Aliansi dan perlahan mengalir turun dari pakaiannya. Kemudian Wang Lin perlahan melangkah maju di tanah asing ini...

Salju dari Aliansi dan hujan dari Lautan Awan. Pada saat ini, tidak ada cara lagi untuk membedakan keduanya...

"Saat aku pergi, salju mengantarkanku, dan saat aku tiba, hujan menyambutku... Lumayan juga." Wang Lin menarik napas dalam-dalam udara di Lautan Awan dan kemudian berjalan masuk ke kedalaman hutan.