Soul Jade

Setelah menyelesaikan urusan itu, ekspresi Wang Lin menjadi semakin serius saat ia menatap simbol pada sarung pedang tersebut. Ia membentuk segel dengan kedua tangannya dan memuntahkan sesapan energi spiritual biru. Begitu energi spiritual biru itu menyentuh sarung pedang, nyala api berwarna biru langsung menyelimutinya.

Rasanya kurang tepat jika menyebutnya sebagai api. Meskipun wujudnya menyerupai lidah api, benda itu sama sekali tidak memiliki suhu panas api. Faktanya, begitu api ini muncul, suhu di seluruh ruangan justru merosot drastis.

Wang Lin bahkan tidak berkedip sembari mengendalikan api dingin tersebut untuk memurnikan sarung pedang itu.

Api dingin ini adalah sesuatu yang ia ciptakan sendiri saat mencoba meniru api inti dari seorang cultivator tahap Pembentukan Inti (Core Formation). Karena tidak memiliki tempat untuk berkonsultasi, ia sangat berhati-hati dalam melakukannya. Setelah merumuskan teorinya cukup lama, ia yakin bahwa api dingin miliknya sudah cukup untuk memurnikan sarung pedang tersebut.

Waktu berlalu perlahan. Tiga hari kemudian, Ye Zizai kembali ke dataran di atas Sekte Mayat bagaikan sebuah meteor. Begitu kedua kakinya menyentuh tanah, ia menghilang tanpa jejak.

Saat ia muncul kembali, ia sudah berada di dalam kamar pribadinya. Perasaannya sangat gelisah saat memikirkan kesepakatannya dengan tiga sekte iblis lainnya.

Ujian kualifikasi untuk memasuki medan perang asing sebelumnya selalu dimenangkan oleh sekte-sekte iblis, namun kali ini ada Punnan Zi dan Sekte Xuan Dao-nya, sehingga hasilnya masih belum pasti.

Alisnya bertaut erat saat ia bergumam, "Apakah kau yakin bisa membunuh Punnan Zi?"

Sebuah suara serak keluar dari tubuh Ye Zizai. "Meskipun junior itu baru berada di tahap tengah Pembentukan Jiwa (Nascent Soul), dia sudah berada di puncak tahap tengah. Jika dia beruntung, dia bisa menerobos ke tahap akhir dalam waktu 100 tahun dan menjadi penguasa negara kultivasi tingkat 3. Jika proses penguasaan tubuhku sudah sempurna, dia bukan masalah besar, tapi saat ini, aku tidak ingin membuat keadaan menjadi semakin rumit."

Ye Zizai merenung dalam keheningan yang panjang. Sesaat kemudian, ia mengeluarkan sepotong giok. Giok tersebut berwarna hijau dengan bintik-bintik darah yang berbinar tanpa henti.

"Semua murid Pendirian Fondasi (Foundation Establishment) dari gua 77 hingga 99, segera berkumpul di gua 36." Setelah selesai berbicara, ia terdiam sejenak dan menatap sudut tempat ia menyegel Adai. Setelah itu, ia mengambil keputusan. Ia menempelkan sepotong giok di keningnya, lalu melemparkannya.

Mu Rong sedang berkultivasi ketika matanya tiba-tiba terbuka karena giok di kantong penyimpanan miliknya melayang keluar dengan sendirinya. Ekspresinya sedikit berubah dan ia memungut giok itu dengan perasaan gelisah. Setelah beberapa lama, ia menghela napas dan bergumam, "Untung saja aku berhasil menerobos dari tahap awal ke tahap tengah Pendirian Fondasi tiga tahun lalu dan melompat dari gua 82 ke 72, kalau tidak, nyawaku pasti dalam bahaya kali ini."

Tiba-tiba, asap hijau muncul di hadapannya, membentuk wujud sepotong giok.

Mu Rong tertegun. Setelah memindai isi giok tersebut, ia mencibir dan berbalik menuju gua Wang Lin.

Tak lama kemudian, ia tiba di gua Wang Lin. Melihat gua itu tertutup rapat dan disegel, ia menempelkan tangannya di pintu masuk dan menyalurkan energi spiritualnya untuk menggetarkan gua tersebut. Setelah itu, ia berteriak, "Leluhur, Leluhur Pertama sedang mengumpulkan para cultivator Pendirian Fondasi di gua 36. Aku di sini untuk mengantarmu ke sana."

Setelah tidak mendapatkan jawaban, ia mengerutkan kening. Dari pesan Leluhur Pertama sebelumnya, Wang Lin sepertinya tidak disukai. Selain itu, sebelum Leluhur Pertama pergi, ia memerintahkan dirinya dan beberapa cultivator Pendirian Fondasi lainnya untuk mengawasi Wang Lin. Kesimpulannya, Wang Lin diperlakukan seperti seorang tahanan.

Namun Mu Rong sangat cerdik. Ia tidak akan mengucapkan semua itu dengan lantang.

Tepat pada saat itu, gua yang disegel tersebut terbuka dengan suara retakan. Wang Lin yang tampak lelah berjalan keluar.

Mu Rong menatap Wang Lin dan tersenyum, "Leluhur, apa yang terjadi padamu?"

Wang Lin tidak menjawab, melainkan mengeluarkan giok biru tuanya dan berkata, "Saudara Mu, mohon antarkan aku ke gua 36."

Mu Rong tidak mempermasalahkannya. Ia mengangguk dan berjalan di depan Wang Lin.

Cahaya dingin melintas di mata Wang Lin sementara ia tersenyum dingin di dalam hatinya. Meskipun ia belum berhasil memurnikan sarung pedang itu sepenuhnya dalam waktu tiga hari ini, ia sekarang sudah mampu menembus empat per lima bagian dari sarung pedang tersebut, yang dengannya meningkatkan kekuatan pedang terbangnya secara drastis.

Mereka melewati satu gua demi satu gua hingga akhirnya memasuki sebuah gua raksasa dengan 16 pilar batu. Di atas setiap pilar batu terdapat bola api berwarna biru.

Cahaya kelam dari api biru itu membuat tempat tersebut tampak sangat menyeramkan.

Di dalam gua itu berdiri sekitar 20 orang dengan rapi. Masing-masing dari mereka membawa sebuah peti mati di punggung mereka. Peti-peti mati itu memiliki berbagai macam bentuk, namun semuanya memancarkan aura yang kuat.

Setelah mengantar Wang Lin sampai di sini, Mu Rong menatap orang-orang yang hadir dengan tatapan yang rumit. Ia kemudian berbalik dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Wang Lin mengerutkan kening. Ia merasa ada sesuatu yang tidak beres di sini. Setelah mengamati orang-orang tersebut dengan cermat, ia menjadi semakin waspada. Hampir semua orang di sini baru saja memasuki tahap Pendirian Fondasi dan semuanya tampak agak linglung, seolah-olah tidak memiliki banyak akal sehat.

Tidak ada cultivator tahap tengah Pendirian Fondasi yang hadir, tetapi ada beberapa yang berada di tahap akhir. Ketiga orang ini jelas terlihat sangat berbeda, bagaikan perbedaan antara orang mati dan orang hidup.

Pupil mata Wang Lin mengecil ketika kabut mengepul keluar dari 16 nyala api biru. Kabut itu berkumpul dan membentuk wujud Ye Zizai. Wang Lin menyadari bahwa setelah kemunculannya, mata semua orang di dalam gua itu dipenuhi dengan rasa kagum.

Tatapan Ye Zizai menyapu setiap orang. Matanya berhenti pada Wang Lin selama beberapa detik. Dengan datar ia berkata, "Medan perang asing yang terbuka setiap 100 tahun sekali akan segera dibuka kembali. Demi mendapatkan hak untuk masuk, kita mungkin harus bertarung melawan sekte-sekte ortodoks. Aturannya adalah cultivator tahap Pembentukan Inti dan Pembentukan Jiwa tidak diperbolehkan masuk. Sebentar lagi, kalian semua akan dipindahkan ke Lembah Jue Ming. Du Chen akan memimpin semua orang di sana. Du Chen, kemarilah."

Seorang pria paruh baya berpakaian hitam melangkah maju. Wang Lin memandangnya dan melihat bahwa ia adalah salah satu dari tiga cultivator tahap akhir Pendirian Fondasi yang telah memasuki ranah kuasi Pembentukan Inti.

"Ini adalah token untuk memasuki medan perang asing. Simpan baik-baik. Ingat, tujuan dari kompetisi ini adalah merebut token milik orang lain. Selain itu, berhati-hatilah terhadap tiga sekte iblis lainnya. Siapa pun yang berhasil membunuh lima musuh, jiwanya akan dibebaskan." Setelah berkata demikian, ia menyerahkan token tersebut, lalu mengeluarkan tiga buah giok saat tatapan dinginnya tiba-tiba tertuju pada Wang Lin.

Ekspresi Wang Lin tetap biasa saja saat ia menatap Ye Zizai dalam diam.

Nada suara Ye Zizai terdengar biasa saat ia berkata dengan tenang, "Giok-giok ini berisi secercah jiwa setiap orang, kecuali milikmu."

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Wang Lin menggigit ujung lidahnya dan memuntahkan setetes darah. Ia menyentuh dahinya dengan tangan kanannya dan cahaya keemasan bersinar, mengubah darah tersebut menjadi setetes darah emas.

Teknik untuk mengekstrak secercah jiwa seseorang telah dicatat di dalam giok yang diberikan oleh Ye Zizai kepadanya.

Wang Lin menunjuk ke arah tetesan darah emas tersebut. Tetesan itu melesat maju dan mendarat pada salah satu giok di tangan Ye Zizai. Ye Zizai tertegun saat memandang Wang Lin. Ia tidak menyangka Wang Lin akan begitu patuh. Semula, ia sudah bersiap untuk langsung membunuh Wang Lin jika ia melawan. Ia telah mengambil keputusan untuk tidak lagi menggunakan Wang Lin sebagai boneka mayat atau target penguasaan tubuh. Bagaimanapun juga, selain metode kultivasinya yang aneh, bakat Wang Lin tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan orang-orang yang telah ia persiapkan sebelumnya. Siapa pun dari orang-orang yang telah ia persiapkan untuk tubuh atau boneka mayatnya memiliki bakat yang jauh lebih hebat daripada Wang Lin, jadi pada akhirnya ia memilih Adai.

Melihat Wang Lin mematuhi perintahnya, Ye Zizai menatap Wang Lin dan melambaikan tangannya. Sebuah gua raksasa terbuka. Bagian dalamnya sangat gelap dan ada kekuatan isap yang berasal dari dalam sana.

Ye Zizai melemparkan ketiga giok yang berisi secercah jiwa semua orang kepada Du Chen dan dua orang lainnya. Mata Wang Lin berbinar saat ia menyadari bahwa dua orang lainnya adalah dua cultivator tahap akhir Pendirian Fondasi yang tersisa.

Keraguan di dalam hati Wang Lin menjadi semakin kuat, namun ekspresinya tetap biasa saja. Ia mengingat dengan baik cultivator yang memegang giok yang berisi sebagian jiwanya.

Ye Zizai berkata dengan datar, "Pergilah, aku akan menunggu kabar baik kalian."

Du Chen mengangguk dengan hormat. Dialah orang pertama yang melangkah masuk ke dalam gua raksasa itu dan menghilang.

Ekspresi Wang Lin tetap tenang. Ia sama sekali tidak ragu-ragu saat ia menghilang dari Sekte Mayat.

Setelah semua orang pergi, sebuah suara serak bergema di dalam gua.

"Ye Zizai, dengan lebih dari 20 boneka dan bocah itu sebagai korban persembahan, begitu boneka-boneka itu melahap mereka, tingkat kultivasi mereka akan melonjak ke tingkat kuasi Pembentukan Inti. Kali ini, jatah kualifikasi Sekte Mayat sudah pasti aman."

Ye Zizai berkata dengan tenang, "Energi Yin dalam diri Wang Lin sangat murni, jadi ia pasti menyimpan beberapa rahasia pada dirinya. Seandainya ini terjadi beberapa tahun lebih awal, aku akan meluangkan waktu untuk menyelidikinya sedikit, tetapi sekarang aku hanya punya sisa waktu tiga hari lagi untuk hidup. Hari di mana medan perang asing dibuka adalah hari kematianku, jadi tidak ada artinya lagi. Karena aku tidak akan menggunakan tubuhnya, lebih baik aku menggunakannya sebagai makanan bagi boneka-boneka mayat untuk meningkatkan kekuatan mereka."

"Luo Cha, aku minta tolong tingkatkan kekuatan Adai hingga ke tahap Pembentukan Inti. Begitu medan perang asing dibuka, carikan aku boneka mayat yang bagus. Sebagai imbalannya, aku akan melakukan perjalanan ke hutan untuk membantu Tuan Zi merasuki junior perguruanku, Wu Yu."

Suara serak itu tertawa terbahak-bahak dan menyetujuinya.