Refining the Sword Sheath

Ini adalah sebuah gua yang sangat besar dengan lubang-lubang kecil yang tak terhitung jumlahnya di dindingnya. Kesadaran ilahi Wang Lin keluar dari salah satu lubang kecil tersebut.

Di tengah ruangan itu terdapat sebuah peti mati yang sangat besar. Peti mati ini terlihat sangat biasa. Bahkan, sama sekali tidak ada ukiran atau hiasan di permukaannya, namun gelombang energi Yin yang kuat terpancar darinya. Energi Yin itu berubah menjadi gas putih yang tersedot ke dalam lubang-lubang yang tak terhitung jumlahnya.

Wang Lin ragu-ragu sejenak dan mengamati peti mati itu. Kemudian, ia mencoba memeriksanya dengan kesadaran ilahinya dan, yang membuatnya terkejut, ia bisa masuk tanpa perlawanan apa pun.

Peti mati itu sepenuhnya kosong kecuali sebuah lubang besar di dalamnya. Energi Yin itu keluar dari lubang tersebut.

Energi Yin itu sangat pekat. Gelombang energi Yin menghalangi kesadaran ilahi Wang Lin untuk menembusnya.

Di dalam gua kediamannya sendiri, mata Wang Lin memancarkan cahaya penuh tekad. Untuk mencari tahu dari mana asal energi Yin ini dan mengapa manik misterius itu dapat menyerapnya, ia mengeluarkan labu dari kantong penyimpanan dan meneguk isinya tanpa ragu-ragu.

Bahkan dengan kondisi fisik Wang Lin saat ini, ia tetap tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil. Kesadarannya dengan cepat memudar dan tubuhnya menjadi mati rasa. Wang Lin tidak menyia-nyiakan waktu dan segera mengedarkan energi spiritual di dalam tubuhnya untuk menyerap energi Yin. Saat ia menyerap energi Yin tersebut, kesadaran ilahinya menjadi semakin kuat. Dengan aliran energi yang konstan, kesadaran ilahinya menerobos masuk ke dalam lubang di dalam peti mati itu.

Kesadaran ilahinya berjuang di dalam lubang itu dan beberapa kali energi Yin hampir memecah kesadarannya. Ketika ia turun sekitar 400 meter, energi Yin tersebut membentuk sebuah dinding tebal.

Wang Lin mengertakkan gigi dan menenggak sesapan besar cairan roh Yin. Ia menerobos dinding itu dan dikejutkan oleh apa yang dilihatnya.

Sebuah tubuh berukuran sangat besar sedang melayang di udara. Jika Wang Lin membandingkan tubuhnya sendiri dengan raksasa ini, ia mungkin hanya seukuran jari sang raksasa. Di atas tubuh itu terdapat tanaman hijau keunguan yang aneh. Tanaman-tanaman itu bergerak dengan cara yang aneh dan tubuh di bawahnya terlihat menyusut, namun dengan cepat tumbuh kembali seperti semula. Saat siklus itu berlanjut, tanaman-tanaman ungu tersebut dengan cepat melepaskan energi Yin.

Wang Lin tertegun. Ia memperluas kesadaran ilahinya, mengamatinya sejenak, dan kembali tercengang. Tubuh ini sengaja ditinggalkan di sini oleh seseorang. Tujuannya adalah untuk menjadi nutrisi bagi tanaman hijau keunguan tersebut.

Sudah jelas bahwa alasan Sekte Mayat memiliki persediaan energi Yin ini adalah karena tanaman-tanaman tersebut.

Bahkan alasan mengapa Manik Pelawan Surga mengalami evolusi pastilah karena tanaman-tanaman ini. Wang Lin merasa tempat ini sangat aneh karena begitu ia masuk, ia langsung merasakan firasat bahaya yang kuat.

Tepat saat ia hendak pergi, sebuah suara yang sulit dipahami terdengar.

Wang Lin tidak mengucapkan sepatah kata pun dan mencoba menarik kembali kesadaran ilahinya, tetapi ia terkejut saat mendapati bahwa energi Yin di ruangan itu menghalanginya untuk pergi. Tak lama kemudian, suara itu semakin mendekat, hingga ia hampir bisa mendengar apa yang sedang diucapkannya.

"Selamatkan aku..."

Wang Lin dengan tegas mengambil labu itu dan meminum seluruh sisa cairan roh Yin. Kesadaran ilahinya bergetar hebat saat ia menerobos energi Yin di sekitarnya. Sejumlah besar energi Yin memasuki kesadaran ilahinya dan bercampur dengan energi Yin yang belum terserap di dalam tubuhnya, menyebabkan Wang Lin memuntahkan seteguk darah. Saat darah itu keluar dari mulutnya, cairan itu sudah membeku menjadi es.

Meski begitu, kesadaran ilahinya berhasil menembus rintangan dan dengan cepat kembali ke tubuhnya. Ia kembali memuntahkan darah beku sementara ekspresi ketakutan terlihat di wajahnya.

Ia tidak berani memeriksanya lagi dan dengan cepat mulai berkultivasi untuk menstabilkan kondisi tubuhnya. Setelah beberapa saat, ia membuka matanya dan mulai merenung sambil menatap lubang-lubang di dinding.

Waktu berlalu perlahan dan dalam sekejap mata, Wang Lin telah berada di Sekte Mayat selama empat hari. Selama empat hari ini, selain dari tiga hari yang lalu ketika ia menjelajahi bawah tanah dengan kesadaran ilahinya, ia sama sekali tidak keluar. Ia menghabiskan seluruh waktunya untuk mengumpulkan cairan roh Yin dari manik tersebut. Selama waktu ini, manik itu berubah dari dua helai daun menjadi tiga helai daun.

Menurut perhitungan Wang Lin, jumlah total daun seharusnya sama dengan awan dari sebelumnya, yaitu total sepuluh. Wang Lin juga tahu dari pengalaman sebelumnya bahwa setiap helai daun akan membutuhkan waktu yang lebih lama daripada daun sebelumnya. Jika ia terus melanjutkan seperti ini, maka butuh waktu bertahun-tahun sebelum ia bisa menyempurnakan elemen kayu.

Namun Sekte Mayat bukanlah tempat di mana ia bisa tinggal dalam waktu lama. Ia memutuskan untuk memeriksa tempat itu sekali lagi untuk mencari cara agar tubuh fisiknya bisa masuk ke sana. Jika ia bisa mendapatkan sedikit saja tanaman itu, ia yakin ia bisa membuat manik itu berevolusi jauh lebih cepat.

Tetapi bahaya dari melakukan hal itu sungguh terlalu besar. Bahkan Wang Lin merasa tidak yakin.

Setelah merenung cukup lama, ia mengurungkan niatnya untuk pergi ke sana secara langsung. Ia mengerti bahwa dengan tingkat kultivasinya saat ini, tidak peduli seberapa berhati-hatinya ia, peluangnya untuk bisa mendapatkan tanaman hijau keunguan itu sangatlah kecil dan ia lebih mungkin kehilangan nyawanya. Setelah memikirkan situasinya, ia tahu bahwa itu tidak aman.

Setelah mengambil keputusan, ia menepuk kantong penyimpanannya dan sebuah sarung pedang kuno melayang di hadapannya.

Setelah Wang Lin mendapatkan sarung pedang ini, ia hanya menyempurnakannya sekali setelah ia merampas fondasi Teng Li. Meskipun ia tidak berhasil menyempurnakannya sepenuhnya, ia mendapatkan sedikit kendali atasnya, tetapi efeknya tidak begitu besar. Ia hanya mampu membuat pedang terbang itu tenggelam 3/5 bagian ke dalam sarungnya.

Wang Lin telah mempelajari sarung pedang ini berkali-kali. Bahkan Situ Nan mengatakan bahwa sarung pedang ini sangat aneh dan jauh lebih berharga daripada pedang terbang kecil yang telah melalui pemurnian darah.

Mata Wang Lin bersinar terang saat ia bergumam, "Sun Hao pernah bilang sebelumnya bahwa dia menemukan pedang dan sarung pedang ini di dalam sebuah gua kuno dan bahwa selain gurunya, hanya orang-orang yang telah mencapai tahap Pembentukan Inti yang dapat menyempurnakannya. Ada kebohongan dan kebenaran dalam hal itu. Bukan berarti kau tidak bisa menyempurnakannya jika kau berada di bawah tahap Pembentukan Inti, hanya saja waktu dan energi spiritual yang dibutuhkan akan menjadi sangat besar. Begitu kau mencapai tahap Pembentukan Inti, api di dalam inti seseorang akan memperpendek prosesnya dengan sangat drastis. Sayangnya, teknik pemurnian darah hanya bisa digunakan pada satu item saja. Jika teknik itu bisa digunakan pada keduanya secara bersamaan, maka semuanya akan jauh lebih mudah."

Wang Lin bahkan tidak berkedip saat menatap sarung pedang itu. Untuk meningkatkan kekuatan pedang terbangnya, ia harus mencoba menyempurnakan sarung pedang ini lagi. Meskipun ia tidak memiliki inti, ia memiliki inti dingin dari kultivasi Metode Kenaikan Dunia Bawah.

Semua energi spiritual di dalam tubuhnya dikendalikan oleh inti dingin di dalam tubuhnya. Wang Lin telah mempelajarinya cukup lama, tetapi Situ Nan pernah memberitahunya bahwa inti dingin jauh dari kata inti yang asli dan kecuali dalam keadaan darurat, inti dinginnya tidak boleh meninggalkan tubuhnya. Setelah inti dingin meninggalkan tubuh untuk jangka waktu tertentu, ia akan bubar, yang berarti ia harus membentuknya kembali dari awal.

Pertama kali ia menyempurnakan sarung pedang itu adalah saat ia baru saja memasuki tahap Pendirian Fondasi. Sekarang setelah ia mengkultivasi Metode Kenaikan Dunia Bawah, belum lagi perubahan kualitas energi spiritualnya, energi spiritualnya sendiri juga telah meningkat pesat. Ia sekarang berada di puncak tahap awal Pendirian Fondasi dan hanya selangkah lagi menuju tahap menengah Pendirian Fondasi, jadi kali ini akan jauh lebih mudah.

Memikirkan hal itu, Wang Lin membuka mulutnya dan memuntahkan seteguk energi spiritual Yin. Saat energi spiritual Yin itu menyentuh sarung pedang, lapisan embun beku langsung menyelimuti sarung pedang tersebut.

Wang Lin menunjuk dengan jarinya dan sarung pedang itu perlahan berputar di udara sambil memancarkan cahaya biru. Benda itu terlihat sangat indah.

Tangan Wang Lin tidak berhenti saat ia menembakkan beberapa berkas cahaya biru. Setiap kali cahaya biru itu menyentuh sarung pedang, sarung pedang tersebut akan bergetar. Perlahan-lahan, tangan Wang Lin bergerak semakin cepat, hingga tampak seperti ada seberkas cahaya yang menghubungkan tangan Wang Lin dengan sarung pedang, dan frekuensi getaran sarung pedang itu pun semakin meningkat.

Butiran-butiran keringat besar muncul di dahi Wang Lin, namun keringat itu langsung membeku dan jatuh ke tanah. Wang Lin sama sekali tidak punya waktu untuk memedulikan hal itu karena ia dengan cepat menembakkan beberapa sinar cahaya biru lagi. Kemudian, ia buru-buru menepuk kantong penyimpanannya dan meminum cairan roh Yin sebelum melanjutkan penyempurnaan sarung pedang tersebut.

Waktu berlalu perlahan. Setelah sarung pedang itu bergetar untuk waktu yang begitu lama, cahaya biru di sekitarnya berkedip hidup dan mati. Perlahan-lahan, sebuah pola berbentuk segi lima muncul di permukaan sarung pedang itu.

Setelah melihat pola tersebut, Wang Lin sedikit bersantai. Ia tidak lagi menembakkan sinar cahaya biru dan malah menstabilkan energi spiritual di dalam tubuhnya sambil berpikir, "Kultivasiku sekitar lima kali lebih kuat dari sebelumnya. Situ Nan memberitahuku sebuah metode yang dapat memaksa formasi pada sarung pedang itu muncul dengan menggunakan energi spiritualku. Terakhir kali, aku menembakkan 5.000 sinar energi spiritual sebelum formasi itu muncul, tetapi aku terlalu lelah untuk melanjutkan. Kali ini, formasi itu muncul hanya setelah 1.000 sinar. Meskipun tingkat kultivasiku telah meningkat banyak, itu masih terlalu jauh dari tahap Pembentukan Inti. Situ Nan pernah berkata sebelumnya bahwa pada tahap Pembentukan Inti, hanya dengan beberapa sinar energi spiritual saja sudah bisa memaksa formasi itu muncul."

Ia menarik napas dalam-dalam. Tangan kanannya membentuk sebuah segel dan menunjuk ke arah perutnya. Perutnya tampak menciut ke dalam sementara ekspresi kesakitan terukir di wajahnya. Tangan kanannya perlahan naik dari perutnya dan ia membuka mulutnya saat sebuah bola biru sebesar kepalan bayi melayang keluar dari mulutnya.

Wajah Wang Lin tampak sangat pucat. Setelah bernapas perlahan selama beberapa saat, ia dengan cepat menunjuk ke arah inti dingin tersebut. Seketika itu juga, inti dingin itu meleleh menjadi genangan cairan biru. Wajah Wang Lin menjadi semakin pucat. Bahkan tidak ada jejak warna darah tersisa, namun ekspresi Wang Lin menjadi semakin serius saat ia dengan hati-hati memandu cairan inti dingin yang telah meleleh itu menuju sarung pedang.