All Basic Elements Acquired, Elemental Altar

[Semua Elemen Dasar telah terdeteksi pada pemain.]

[“Kuil Elemental” bereaksi terhadap kehadiranmu.]

Leon menatap panel di hadapannya, sesaat merasa bingung.

Ia tidak menduga hal seperti ini akan muncul, tidak sekarang, dan tentu saja tidak di dalam Penilaian Peringkat-S yang seharusnya berakhir begitu ia melangkah ke portal altar.

Namun alasannya dengan cepat menjadi jelas. Leon telah memperoleh keempat sub-bakat elemen dasar.

[Integrasi Api], [Afinitas Air Mendalam], [Dominasi Angin], dan [Afinitas Tanah].

Masing-masing mewakili salah satu dari empat elemen fundamental: api, air, angin, dan tanah.

Dan tampaknya penilaian itu sendiri telah mengakui fakta tersebut.

'Kuil Elemental…' Mata Leon menyipit sebelah saat ia membaca ulang kata-kata itu. 'Aku tidak pernah mendengar tentang ini di kehidupan lampauku.'

Itu saja sudah cukup membuat jantungnya berdetak sedikit lebih cepat.

Leon mengenal sistem itu dengan baik. Ia tahu penilaian-penilaian besar, hadiah-hadiah terkenal, dan mekanik tersembunyi yang umum.

Segala sesuatu yang belum pernah ia temui sebelumnya biasanya berarti salah satu dari dua hal.

Entah belum pernah ada orang yang memenuhi syarat untuk memicunya.

Atau orang-orang yang pernah… tidak pernah hidup cukup lama untuk membicarakannya.

Tidak butuh banyak pemikiran untuk menyadari bahwa panel ini hanya muncul ketika seseorang memiliki keempat elemen dasar secara bersamaan.

Dan dalam konteks [Tanah Elemental], fakta itu sendiri sudah memiliki bobot.

Ini bukan sekadar hadiah karena menyelesaikan penilaian. Ini adalah sesuatu yang lebih.

Sesuatu yang jauh lebih besar daripada sekadar mencapai altar dan pergi.

Dan seolah mengonfirmasi kecurigaan itu—

Gemuruh!

Seluruh [Tanah Elemental] bergetar hebat.

Secara insting, Leon mengangkat kepalanya dan melihat ke depan tepat pada waktunya untuk melihat portal keluar—portal yang tadinya mengapung tenang di tengah altar—berkelap-kelip… lalu menghilang sepenuhnya.

“Oh.”

Leon mengembuskan napas pelan. Satu-satunya jalan keluar miliknya baru saja lenyap.

Kesadaran itu membuatnya sedikit tegang. Tidak ada portal berarti tidak ada pelarian yang mudah. Apa pun yang baru saja ia picu, penilaian itu tidak lagi berjalan sesuai rencana.

Namun, alih-alih kepanikan, sesuatu yang lain justru bangkit di dadanya. Antusiasme.

Leon sempat mengira penilaian ini terasa terlalu mudah. Dibandingkan dengan Penilaian Peringkat-S yang pertama: aula ilahi, tekanan para dewa, patung-patung yang dapat melenyapkanmu hanya dengan satu kesalahan, ujian yang satu ini terasa hampir lurus dan sederhana.

Sekarang ia mengerti alasannya. Ini bukanlah ujian yang sebenarnya.

Leon memfokuskan pandangannya pada altar di depan. Monumen kecil itu mulai berubah.

Keempat tumpuan yang diposisikan di setiap sudut struktur mulai bersinar samar.

Satu per satu, simbol-simbol muncul di permukaannya, jelas dan tidak salah lagi.

Nyala api. Hembusan angin. Tetesan air. Sepotong batu bergerigi.

Leon tidak butuh pesan sistem untuk memberitahunya apa arti hal ini.

'Aku harus berinteraksi dengan benda-benda ini.'

Selama beberapa detik, gemuruh itu berlanjut, energi elemental di udara melonjak liar.

Kemudian, perlahan-lahan, [Tanah Elemental] menjadi tenang. Tanah berhenti bergetar, dan suasana kembali ke keadaan semula—berat dengan kekuatan, tetapi tidak lagi tidak stabil.

Leon mengembuskan napas dan memutuskan untuk tidak terburu-buru. Sebelum melakukan hal lain, ia membuka panel sub-bakatnya.

Ia ingin memastikan secara persis apa yang telah ia peroleh.

[Afinitas Tanah (Level-C): Mana-mu mulai beresonansi dengan tanah. Kamu mampu mengendalikan kemampuan berbasis tanah dengan lebih stabil daripada sebelumnya, meningkatkan stabilitas dan efisiensinya. Serangan yang berhubungan dengan tanah akan memberikan sedikit lebih sedikit kerusakan kepadamu, dan keseimbangan serta ketahanan fisikmu sedikit meningkat.]

“Bagus.”

Seperti yang diduga, polanya sama dengan afinitas elemental lainnya. Itu tidak mencolok, tetapi sangat kokoh.

Leon menutup panel tersebut, merasa puas. Lalu ia mulai berjalan menuju altar.

Dengan setiap langkah, ia dapat merasakan konsentrasi kekuatan elemental semakin meningkat. Tempat ini jelas merupakan inti dari [Tanah Elemental], tempat di mana keempat elemen berkumpul.

Sambil berjalan, Leon membuka [Ruang Penyimpanan], langsung menuju ke bagian yang berisi gulungan sub-bakatnya.

Ia sudah lama tidak memeriksanya.

Mengingat berapa banyak monster yang telah ia bunuh tanpa henti, ia tahu pasti ada cukup banyak gulungan yang menumpuk sekarang.

Panel itu pun muncul.

[Gulungan Sub-Bakat: x14 “Afinitas Angin (Level-C)”, x18 “Afinitas Api (Level-D)”, x3 “Integrasi Api (Level-C)”, x11 “Afinitas Petir (Level-C)”, x1 “Afinitas Petir Murni (Level-B)”]

Bibir Leon melengkung ke atas.

“Bagus,” gumamnya. “Dengan ini… aku seharusnya bisa menaikkan level beberapa dari mereka.”

Ia tidak ragu-ragu.

Leon langsung mulai menggabungkan gulungan-gulungan itu bersama-sama, memprioritaskan yang dapat langsung memperkuat sub-bakatnya saat ini.

Tujuannya sederhana: menaikkan segalanya setinggi mungkin sebelum melangkah sepenuhnya ke dalam apa pun yang menantinya.

Prosesnya tidak berjalan mulus.

Ding!

[Penggabungan gagal.]

Beberapa gulungan hancur menjadi bintik-bintik cahaya.

Leon hampir tidak berekspresi. Ia terus melanjutkan.

Ding!

[Penggabungan gagal.]

Lebih banyak kerugian.

Lalu—

Ding!

[Penggabungan berhasil!]

Cahaya samar menyebar melalui panelnya. Mata Leon tajam, dan ia terus melangkah maju.

Proses itu berulang terus-menerus. Kegagalan jauh lebih banyak daripada keberhasilan, seperti yang sudah diduga. Penggabungan melewati Level-C selalu membawa risiko tinggi, dan mencoba beberapa evolusi secara berurutan bahkan jauh lebih buruk.

Meski begitu, Leon tetap menerobosnya. Menit-menit berlalu.

Akhirnya—

Ding!

[Kamu telah mengevolusi “Integrasi Api (Level-C)” menjadi “Pengendalian Api (Level-B)” menjadi “Pengendalian Api Mutlak (Level-A)”]

Ding!

[Kamu telah mengevolusi “Afinitas Petir Murni (Level-B)” menjadi “Afinitas Petir Tertinggi (Level-A)”]

Leon mengeluarkan napas pelan.

“Itu berhasil.”

Sayangnya, keberuntungan tidaklah tak terbatas.

Ia mencoba mengevolusi [Dominasi Angin (Level-A)] juga, tetapi hal itu membutuhkan tiga penggabungan sukses berturut-turut—sebuah kondisi yang hampir mustahil.

Seperti yang diharapkan, upaya itu gagal. Semua gulungan yang terkait hancur seketika.

Pada akhirnya, satu-satunya gulungan yang tersisa tanpa digunakan adalah satu gulungan [Afinitas Petir (Level-C)], yang sengaja disisihkan oleh Leon.

'Yang itu untuk nanti,' pikirnya. Untuk Emilia, atau untuk rekan-rekan di masa depan.

Ia bahkan tidak menyertakan beberapa gulungan yang berencana ia berikan kepada orang lain ke dalam upaya penggabungannya.

Setelah merapikan inventarisnya, Leon membuka kembali panel sub-bakatnya untuk memeriksa deskripsi yang baru.

[Pengendalian Api Mutlak (Level-A): Penguasaanmu atas api telah mencapai tingkat superior. Kamu mampu memanipulasi api dengan presisi dan efisiensi ekstrim, sangat meningkatkan kekuatan dan stabilitas kemampuan berbasis api. Serangan yang berhubungan dengan api akan memberikan kerusakan yang jauh lebih sedikit kepadamu.]

[Afinitas Petir Tertinggi (Level-A): Tubuh dan mana-mu kini selaras sempurna dengan petir. Pengendalianmu atas kemampuan berbasis petir telah mencapai tingkat luar biasa, memungkinkan aktivasi yang hampir seketika dan presisi tanpa cela. Serangan yang berhubungan dengan petir akan memberikan kerusakan yang jauh lebih sedikit kepadamu, dan kecepatan reaksimu meningkat pesat.]

Leon mempelajarinya dengan cermat.

“Hm.”

Pernyataan di dalamnya tidak jauh berbeda dari sebelumnya, tetapi implikasinya sangat jelas.

Merasa puas, Leon menutup panel-panel itu dan terus melangkah maju. Ia segera tiba di altar itu sendiri.

Struktur itu kini sunyi, keempat tumpuan bersinar samar seolah sedang menunggu.

'Aku ingin tahu apakah Emilia sudah pergi,' pikir Leon sekilas.

Jika gadis itu sudah pergi, dia mungkin sedang menunggunya sekarang. Ia tidak tahu berapa lama lagi hal ini akan berlangsung, atau bahkan apakah ia akan keluar melalui jalan keluar yang sama.

Tetap saja, tidak ada jalan untuk kembali. Leon melangkah sepenuhnya ke atas monumen itu dan melihat sekeliling.

Saat ia melakukannya—

Ding!

[Pemain “Celestial” terdeteksi dengan semua elemen dasar di atas “Altar Elemental”]

[Apakah kamu ingin membuka “Kuil Elemental” atau meninggalkan penilaian?]

[Perlu diingat bahwa tempat ini sangat berbahaya.]

Leon menatap panel itu. Kemudian ia tersenyum.

Ia tidak ragu-ragu bahkan untuk sedetik pun.

“Buka,” ucapnya tenang. “Aku tahu pasti ada sesuatu di sini.”

Penilaian Peringkat-S pertama telah membawanya ke kuil ilahi dan memberinya gelar [Celestial]. Tidak mungkin Penilaian Peringkat-S kedua berakhir tanpa sesuatu yang serupa.

Fwoosh! Ding!

[Dikonfirmasi.]

Seketika, empat bola cahaya meledak keluar dari dada Leon.

Masing-masing bersinar dengan warna berbeda yang berkaitan dengan elemen mereka masing-masing.

Bola-bola itu melayang sejenak sebelum melesat ke depan, masing-masing terbang menuju tumpuan yang berbeda dan menetap sempurna di tempatnya.

Dan kemudian—

GEMURUH!

[Tanah Elemental] bergetar sekali lagi, jauh lebih hebat daripada sebelumnya.

[Membuka “Kuil Elemental” dari segel kuno.]