Second Assessment, Elemental Lands

Bab 84: Bab 84: Penilaian Kedua, Negeri Elemental

[Anda telah tiba di Area Penilaian Peringkat-S: “Negeri Elemental”]

[Tujuan: Capai “Altar” di ujung “Negeri Elemental” dengan bertahan hidup dari semua bencana elemental di dalamnya.]

Seberkas cahaya turun dari atas, dan tubuh Leon terwujud di bawahnya.

Hal pertama yang ia lakukan adalah melirik panel-panel yang melayang di depannya, dengan ekspresi tenang dan sulit ditebak.

Dibandingkan dengan penilaian pertama, yang satu ini... jauh lebih jelas.

Setidaknya, penilaian ini memberinya tujuan nyata. Ia tidak perlu berkeliaran tanpa arah, menebak-nebak apa yang diinginkan oleh sang [Yang Mahatinggi] darinya kali ini.

Aturannya sangat sederhana: bertahan hidup dari bencana elemental, mencapai altar, dan menyelesaikan penilaian.

Bukan berarti itu akan mudah. Jika boleh jujur, Leon justru menduga sebaliknya.

Kata “Peringkat-S” bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh.

Sistem tidak pernah memberikan penilaian seperti itu tanpa alasan, dan jurang kesulitan antara Peringkat-A dan Peringkat-S sudah terkenal kejamnya.

Banyak pemain yang dengan mudah melewati penilaian Peringkat-A akhirnya hancur lebur begitu mereka mencoba Peringkat-S.

Leon bahkan tidak repot-repot mencari keberadaan Emilia.

Hingga tiba di [Ranah Tinggi], semua penilaian dilakukan seorang diri. Tidak ada cara untuk ikut campur, tidak ada cara untuk membantu, dan tidak ada cara untuk berkomunikasi. Satu-satunya hal yang bisa ia lakukan adalah mempercayainya.

Dan sejujurnya, setelah semua yang telah ia saksikan, ia yakin kekuatan gadis itu lebih dari cukup untuk menuntaskan ujian ini.

Mengenai Celeste, gadis phoenix yang mereka temui sebelum masuk, Leon mengenyahkan pikiran itu sejenak.

Jika dia benar-benar sekuat kesan yang dipancarkannya, maka tidak dapat dihindari bahwa mereka akan bertemu lagi nanti.

Dunia [Ascension Abadi] sangatlah luas, namun jalan para petarung sejati pada akhirnya pasti akan bersilangan.

Untuk saat ini, ada hal yang jauh lebih penting untuk difokuskan. Leon mengangkat pandangannya dan akhirnya mengamati sekelilingnya.

[Negeri Elemental] sama sekali tidak terlihat seperti medan perang pada umumnya.

Mirip dengan bagian luar [Kuil Ilahi Tingkat Menengah], udara di tempat ini dipenuhi dengan energi elemental.

Itu bukanlah sesuatu yang samar. Leon bisa merasakan energi tersebut menekan kulitnya, meresap ke dalam indranya.

Sambaran petir berderak tanpa henti di langit yang gelap, berkelebat di antara gumpalan awan tebal.

Gumpalan api melayang di udara bagaikan bara api yang enggan padam.

Kelembapan terasa begitu pekat, seolah-olah hujan bisa turun kapan saja, sementara embusan angin kencang menerjang daratan tanpa peringatan.

Semua elemen ada di sini. Semua elemen berada dalam kondisi tidak stabil.

“Kurasa aku tahu alasan kuil ilahi itu memiliki pilar-pilar tersebut sekarang,” gerutu Leon, sambil mengembuskan napas perlahan. “Semua itu karena penilaian Peringkat-S.”

Simbol api, air, angin, dan tanah ternyata bukanlah sekadar hiasan. Itu adalah sebuah peringatan.

Dan karena sebagian besar pemain bahkan tidak pernah mencapai penilaian Peringkat-S, apalagi bertahan hidup di dalamnya, hal itu menjelaskan mengapa Leon tidak pernah mendengar catatan terperinci tentang tempat ini di kehidupan masa lalunya.

Leon mempererat genggamannya pada tongkat sihirnya dan menarik napas dalam-dalam.

Lalu ia melangkah maju.

Ia berdiri di atas dataran luas yang membentang tanpa batas di hadapannya. Tidak ada jalur yang jelas, tidak ada tanda-tanda yang menunjuk ke arah altar.

Hanya hamparan daratan luas yang dipenuhi bahaya, siap mengujinya di setiap langkah.

Sepatunya menjejak tanah saat ia mulai berjalan. Ia bahkan belum melangkah terlalu jauh.

DUARR!

Langit meledak di atas kepalanya.

Beberapa bola api yang menyala-nyala meluncur turun dengan kecepatan mengerikan, menghanguskan udara saat mereka melesat lurus ke arahnya.

Naluri Leon langsung bereaksi. Ia memutar tubuhnya, melangkah mundur dan mengelak ke samping saat bola api itu menghantam tanah tempat ia berdiri beberapa saat sebelumnya.

Hantaran benturan itu mengirimkan gelombang panas dan debu beterbangan. Leon memantapkan pijakannya dan mengangkat kepalanya.

Peningkatan Penglihatan!

Matanya berpijar samar seiring ketajaman persepsinya meningkat, menembus kekacauan.

Dan saat itulah ia melihatnya. Beberapa sosok muncul dari kobaran api di atas.

[Burung Api]

[Level: 25]

[Bakat: Afinitas Api (Tingkat-D)]

[Kekuatan Tempur: 60.000]

[Keterangan: Seekor burung yang biasanya berkelompok. Tubuhnya benar-benar terbuat dari api.]

Burung-burung itu mengitarinya dari udara, tubuh mereka sepenuhnya tersusun dari api. Setiap kepakan sayap mereka menebarkan percikan api ke udara, dan tanpa ragu, mereka meluncurkan gelombang bola api lainnya ke arahnya.

Leon mengamati mereka dengan tenang. Kemudian ia tersenyum lebar.

Bagi sebagian besar pemain level 25 di [Ascension Abadi], bahkan satu ekor Burung Api saja sudah menjadi mimpi buruk.

Dengan kekuatan tempur 60.000 dan serangan jarak jauh yang tak kenal ampun, mereka bisa melibas seluruh kelompok jika diremehkan.

Namun bagi Leon... Mereka tidak lebih dari sekadar mangsa empuk.

Ia bahkan hampir tidak melirik kekuatan tempur mereka.

Sebaliknya, perhatiannya terfokus pada hal lain. Bakat mereka: Afinitas Api.

'Aku butuh itu,' pikir Leon.

Bakat elemental adalah sesuatu yang sangat ia kuasai dari kehidupan masa lalunya. Khususnya bagi para penyihir, bakat tersebut sangatlah berharga. Bahkan afinitas elemental tingkat rendah sekalipun dapat meningkatkan kerusakan mantra dan efisiensi secara drastis.

Jika ia mendapatkan [Afinitas Api], kemampuan [Bola Api Kuat] miliknya akan menjadi jauh lebih kuat.

Dengan bakat seperti itu, bahkan mantra yang hampir tidak melukai monster level 25 pun bisa menjadi serangan yang langsung membunuh dalam sekali pukul.

Dan mengingat tempat ini secara harfiah dinamai [Negeri Elemental]... Senyuman Leon semakin melebar.

'Tidak mungkin ini satu-satunya.'

Ia mengangkat tongkat sihirnya.

Badai Petir!

Mana melonjak dengan ganas dari tubuhnya saat petir meledak keluar, memenuhi langit dengan kilatan yang menyilaukan. Badai itu menyambar setiap Burung Api dalam jangkauannya secara bersamaan.

Empat dari mereka musnah seketika, tubuh berapi mereka buyar menjadi percikan.

Burung kelima, yang berada sedikit lebih ke belakang, disambar dengan cukup keras hingga membuatnya pingsan. Sayapnya mengepak goyah, dan ia meluncur turun tanpa daya ke arah tanah, menghantam bumi dengan bunyi gedebuk yang berat.

"Sial," gumam Leon.

Ding!

[Anda telah membunuh x5 “Burung Api”]

[Peluang Drop 100% telah terpicu. Item telah otomatis dimasukkan ke dalam ruang penyimpanan Anda.]

Seperti yang diduga, Leon tidak mendapatkan poin pengalaman apa pun.

Selama penilaian seperti ini, di mana tujuannya adalah mencapai lokasi tertentu, pengalaman dikunci.

Itulah tepatnya alasan mengapa sebagian besar pemain menghindari pertarungan sama sekali. Membunuh monster adalah buang-buang waktu jika hal itu tidak membuatmu lebih kuat.

Selama kamu cukup cepat atau cukup tangguh, strategi optimalnya adalah menghindari semuanya dan bergegas menuju garis akhir.

'Bagus untuk Emilia,' pikir Leon.

Dengan ketahanan tubuh miliknya, ia mungkin bisa menerobos seluruh penilaian tanpa peduli pada kerusakan. Atau cukup mengabaikan semuanya dan berjalan lurus begitu saja.

Namun Leon bukanlah “sebagian besar pemain”.

Ia memeriksa [Ruang Penyimpanan] miliknya.

“Bagus.”

[Gulungan Sub-Bakat: x5 Afinitas Api (Tingkat-D)]

Tidak ada hal lain yang terjatuh. Hanya gulungan sub-bakat itu saja.

Itu terasa aneh. Namun semakin Leon memikirkannya, semakin hal itu masuk akal.

'Ini mungkin memang disengaja,' renungnya. 'Mengurangi ragam item yang didapat akan meningkatkan peluang untuk mendapatkan sub-bakat.'

Jika monster-monster itu menjatuhkan lusinan item yang tidak berguna, mendapatkan afinitas elemental akan menjadi jauh lebih langka.

Dengan cara ini, para pemain yang benar-benar bertarung selama penilaian akan diberi imbalan dengan sesuatu yang berarti.

Leon tidak ragu-ragu.

Wusss!

Mana mengalir ke dalam salah satu gulungan, dan energi tersebut meresap ke dalam tubuhnya.

Ding!

[Selamat, Anda telah mempelajari Sub-Bakat Tingkat-D: “Afinitas Api”]

Leon bahkan tidak repot-repot membaca keterangannya. Sebaliknya, ia langsung mengaktifkan peleburan.

Wusss! Ding!

[Peleburan berhasil.]

[Anda telah menaikkan tingkat “Afinitas Api (Tingkat-D)” menjadi “Integrasi Api (Tingkat-C)”]

“...Sial.”

Peningkatannya langsung terasa. Leon bisa merasakannya, hubungannya dengan api telah meningkat secara signifikan.

Ia mencoba melebur sisa gulungan yang ada. Namun usaha itu gagal.

Kedua gulungan tersebut hancur dalam prosesnya, hanya menyisakan satu Afinitas Api Tingkat-D.

Karena ia tidak bisa menggunakannya secara efektif sendirian lagi, Leon menyimpan gulungan itu untuk nanti.

Ia mengembuskan napas perlahan. Lalu tertegun sejenak.

'Benar. Sebelum aku lupa.'

Leon membuka [Ruang Penyimpanan] miliknya secara penuh.

[Koin Abadi: 23.278]

Jumlah itu lebih dari cukup.

Ding!

[Apakah Anda ingin menghabiskan 10.000 Koin Abadi untuk memperluas “Ruang Penyimpanan” Anda sebanyak 10 slot?]

“Bagus,” Leon menyeringai. “Tentu saja.”