Entering the Poison Forest, Using Basic Necromancy

“[Kekuatan Tempur] kita sudah cukup tinggi sehingga tidak ada monster di sini yang benar-benar bisa mengancam kita,” kata Leon saat mereka bergerak lebih dalam ke dalam hutan, matanya mengamati kabut hijau di sekitar mereka. “Tapi bukan itu alasan aku datang ke sini. Aku ingin menuju ke bagian terdalam hutan. Di sanalah hal-hal benar-benar menjadi berbahaya.”

“Baiklah,” balas Emilia tanpa ragu, mengangguk seolah ini adalah hal paling wajar di dunia.

Pada suatu titik, dia telah berhenti mempertanyakan keputusan-keputusan Leon.

Setiap kali pemuda itu mengusulkan sesuatu yang terdengar gegabah atau tidak perlu, entah bagaimana hal itu selalu berujung pada mereka yang menjadi lebih kuat, lebih kaya, atau lebih siap menghadapi masa depan.

Dia tidak tahu bagaimana cara Leon melakukannya, tetapi dia memercayainya. Sepenuhnya.

Saat mereka benar-benar melangkah memasuki [Hutan Beracun], suasananya langsung berubah.

Udara menjadi pekat dan berat, membawa aroma tajam dan pahit yang menyengat hidung.

Kabut hijau tipis melayang di antara pepohonan yang terpuntir, menempel di batang-batang pohon dan menggenang di dekat tanah.

Hutan itu menjadi sunyi secara tidak wajar, seolah-olah suara itu sendiri kesulitan untuk bertahan hidup di tempat ini.

Kemudian sebuah panel muncul di hadapan mereka.

Ding!

[Anda telah terinfeksi oleh "Racun Ringan". Efeknya tidak langsung berbahaya, namun paparan dalam waktu lama tanpa penawar akan berakibat keracunan.]

“Oh tidak…” bisik Emilia, seluruh tubuhnya tegang saat membaca pesan itu. Sebuah gemetar yang terlihat jelas menjalar di punggungnya.

Leon melirik reaksinya dan menghela napas dalam hati.

“Kamu bisa meminum [Penawar Racun] yang kuberikan tadi sekarang,” katanya dengan tenang. “Itu akan menekan efek racun untuk sementara waktu. Aku bisa mengatasi sisanya sendiri.”

Emilia ragu-ragu sejenak, menggenggam botol kecil di tangannya.

“Aku akan tunggu sebentar lagi,” ucapnya setelah sedetik, memaksakan senyum lemah. “Lagi pula benda itu menyembuhkan racun sepenuhnya, jadi lebih baik aku simpan dulu.”

Leon mengangguk. “Masuk akal.”

Mereka terus melangkah maju, berjalan dengan hati-hati di antara akar-akar yang berpilin dan bebatuan yang ditumbuhi lumut.

Efek racun itu tetap membayangi di latar belakang, sebuah tekanan halus yang terus-menerus mengingatkan mereka bahwa tempat ini memang pada dasarnya memusuhi makhluk hidup.

Tidak butuh waktu lama sebelum sebuah gerakan menarik perhatian mereka.

Suara gemerisik samar terdengar dari semak-semak di depan, disusul oleh desisan tajam.

Beberapa siluet panjang merayap keluar dari bayang-bayang, tubuh mereka berkilau dengan semburat hijau yang mencurigakan.

“A-ah—!” Emilia mengeluarkan pekikan kecil dan secara insting melangkah mundur.

Leon langsung menyadarinya dan nyaris tersenyum, meski ia tetap mempertahankan ekspresi datarnya.

Sekelompok ular telah muncul, masing-masing panjangnya sekitar satu meter, mata mereka berpendar samar saat mengunci mangsa mereka.

[Ular Beracun]

[Level: 15]

[Kekuatan Tempur: 6.000]

[Detail: Seekor ular yang telah terkorosi oleh kekuatan beracun dari hutan.]

Ular-ular itu tidak ragu-ragu.

Begitu mereka merasakan keberadaan Leon dan Emilia, makhluk-makhluk itu langsung menerjang maju, taring-taringnya menyeringai dan tubuhnya melingkar dengan kecepatan yang mengejutkan.

Slas!

Leon melangkah ke depan tanpa menunjukkan kepanikan sedikit pun dan mengayunkan pedangnya sekali.

Gerakan itu bersih dan tanpa usaha.

Dalam satu ayunan lengkung, semua ular itu terbelah, tubuh mereka ambruk ke lantai hutan bahkan sebelum sempat melancarkan serangan.

Pendar hijau di mata mereka langsung memudar.

Leon bahkan tidak memperlambat langkahnya.

“Makhluk-makhluk ini lemah,” komentarnya santai.

Emilia menatap bangkai-bangkai itu, lalu mengembuskan napas panjang dengan dada yang masih naik turun.

“…Secara logika aku tahu itu,” kata Emilia, “tapi aku tetap benci ular.”

Leon merasa sulit untuk mendebbat hal itu.

Taring-taring tersebut tidak akan mampu menembus kulitnya bahkan jika mereka berhasil menggigitnya.

Konstitusinya jauh terlalu tinggi untuk hal itu. Dibandingkan dengan musuh-musuh yang mereka hadapi selama event Gerombolan Bayangan, monster-monster ini rapuh bukan main.

Bahkan para [Pengawal Kegelapan] jauh lebih berbahaya dari ini.

Alasannya sudah jelas: [Hutan Beracun] adalah zona wajib.

Setiap orang, tidak peduli apa ras atau latar belakang mereka, harus melewatinya untuk melangkah lebih jauh ke [Domain Bawah].

Jika tempat ini terlalu sulit, sebagian besar pemain akan terjebak di sini selamanya.

Itu berarti zona ini dirancang seimbang dengan apa yang sistem anggap sebagai pemain "rata-rata" pada tahap ini.

Kisarannya sekitar 6.000 atau 7.000 Kekuatan Tempur. Siapa pun di bawah ambang batas itu akan kesulitan untuk bertahan hidup.

Dan siapa pun yang jauh di atasnya, seperti Leon dan Emilia, bisa berjalan menembusnya tanpa banyak hambatan.

Bagaimana dengan mereka yang tidak bisa mencapai level itu? Sistem tidak akan menyelamatkan mereka.

Mereka hanya akan terjebak di sini, mati-matian menggiling monster lemah, atau akhirnya mati karena satu kesalahan, penyergapan, atau kurangnya persiapan.

Ekspresi Leon sedikit menggelap.

'Sesuatu yang mengerikan akan datang di masa depan,' pikirnya. 'Sesuatu yang akan melenyapkan siapa pun yang tidak cukup kuat.'

Bahkan dalam kondisinya saat ini, dia tahu ada musuh-musuh yang belum bisa ia hadapi secara langsung. Itulah sebabnya dia harus terus menjadi lebih kuat. Mengapa dia tidak boleh melambat.

Hanya setelah bertahan melewati apa yang akan datang, jalan menuju [Domain Atas] akan benar-benar terbuka.

Namun untuk saat ini—

Ding!

[Anda telah membunuh 5x “Ular Beracun” dan mendapatkan 1.000 poin pengalaman.]

[Peluang Drop 100% telah aktif. Barang-barang telah dimasukkan ke dalam ruang penyimpanan Anda.]

Leon langsung membuka [Ruang Penyimpanan] miliknya.

[Taring Beracun x4 (Material Tidak Umum)]

[Esensi Ular Beracun x5: Mengonsumsi ini akan meningkatkan Konstitusi sebesar 4.]

Matanya berbinar tipis.

'Bagus.'

Dia mengambil empat esensi dan melemparkan satu ke arah Emilia.

Gadis itu menangkapnya secara otomatis dan menatap benda itu, lalu balas menatap Leon dengan mata menyipit.

“Serius deh,” ujarnya, “bakatmu pasti berhubungan dengan keberuntungan atau semacamnya. Kamu selalu mendapatkan esensi. Dan jumlah item yang tidak masuk akal.”

Leon tertawa pelan.

“Tebakanmu hampir benar,” jawabnya. “Coba tebak lagi. Aku yakin lambat laun kamu akan mengetahuinya.”

“Grr…” Emilia menggerutu, tapi dia tidak memperpanjang masalah itu.

Mereka berdua mengonsumsi esensi tersebut.

Sensasi hangat menyebar ke seluruh tubuh Leon saat konstitusinya meningkat, memperkuat ketahanan tubuhnya yang sudah tidak masuk akal.

Bagi Emilia, efeknya bahkan terasa jauh lebih nyata.

Karena [Gelar] yang dimilikinya, Konstitusinya dikalikan lima.

Itu berarti peningkatan +4 yang sederhana berubah menjadi +20 baginya.

Sekilas, Emilia tidak terlihat tangguh. Dia kan seorang penyihir. Tapi [Kekuatan Tempur] aslinya sangat tinggi tanpa disangka-sangka. Pada titik ini, bahkan monster level 20 hingga 25 akan kesulitan melukainya secara serius.

Jika dia mau, dia mungkin bisa berlari menembus [Hutan Beracun] tanpa berhenti dan keluar tanpa goresan sedikit pun.

Tetap saja, Leon tidak akan membiarkannya melakukan hal itu. Kepercayaan diri yang berlebihan adalah cara tercepat menuju kematian.

Saat mereka terus berjalan, Leon mengamati sekitar dengan cermat.

Semakin dalam mereka melangkah, kabut beracun semakin pekat. Pepohonan terpuntir dalam bentuk yang tidak wajar, dan tanah di bawah sana seakan berdenyut samar memancarkan cahaya hijau.

Dan saat dia mengamati monster-monster yang mengintai di kejauhan, sebuah ide perlahan terbentuk di benaknya.

'Tempat ini sepertinya cukup bagus untuk mengujinya.'

Hingga saat ini, Leon belum memiliki kesempatan nyata untuk menggunakan sub-bakat barunya dengan benar. Menghadapi musuh yang kuat, memanggil entitas yang lemah justru akan memperlambat gerakannya.

Tapi zona ini berbeda. Tempat ini dirancang untuk pemain rata-rata.

Yang berarti—

Leon berhenti berjalan dan mengangkat tangan yang memegang tongkatnya.

Sensasi dingin dan menyeramkan merambat ke udara.

Fwoosh!

Energi gelap meresap ke dalam tanah di depannya.

Tiga sosok perlahan mencakar jalan keluar dari dalam tanah, tulang-tulang mereka bergesekan dengan bebatuan saat mereka bangkit.

Mereka adalah kerangka berbentuk manusia, tubuh mereka kurus dan pucat. Zirah berkarat melekat di tubuh mereka, dan masing-masing membawa pedang sederhana yang sudah aus.

Pendar hijau samar menyala di rongga mata mereka yang kosong. Mereka berbalik menghadap Leon dan berdiri diam, menunggu perintah.

Ini adalah kerangka-kerangka yang dipanggil oleh sub-bakat [Necromancy Dasar] miliknya.

Mereka memiliki sekitar 25% dari atribut miliknya.

[Kerangka Dasar]

[Tuan: Celestial]

[Konstitusi: 624]

[Kekuatan: 737]

[Kelincahan: 660]

[的精神 / Semangat: 577]

[Kekuatan Tempur: 5.196]

[Detail: Kerangka lemah yang dipanggil oleh seorang nekromancer pemula. Kemampuan tempur terbatas.]

Leon mengamati mereka lekat-lekat.

Mereka tidak terlalu hebat menurut standar miliknya. Menghadapi musuh elit, mereka akan dihancurkan dalam sekejap.

Tapi di sini? Di sini, mereka seharusnya sudah cukup.

Dia menunjuk ke depan, memberikan perintah tanpa suara.

Kerangka-kerangka itu mengangguk bersamaan dan bergegas maju masuk ke dalam hutan, gerakan mereka kaku namun penuh tekad.

Tidak lama kemudian, mereka berhadapan dengan monster lain. Yang satu ini berbeda.

Tubuhnya lebih tebal, sisiknya lebih gelap, dan pendar hijau di sekitarnya jauh lebih pekat.

[Ular Beracun (Mutasi)]

[Level: 15]

[Kekuatan Tempur: 6.900]

[Detail: Seekor ular beracun yang bermutasi karena paparan berkepanjangan terhadap “Inti Racun”.]

Mata Leon menyipit.

‘[Inti Racun],’ batinnya. ‘Aku ingat pernah mendengar tentang hal itu.’

Di kehidupan masa lalunya, rumor menyebar tentang adanya [Dungeon Rahasia] tersembunyi jauh di dalam [Hutan Beracun]. Di pusatnya terletak [Inti Racun], sebuah objek yang mampu menganugerahkan kemampuan mematikan berbasis racun.

Siapa pun yang berhasil mendapatkannya akan memperoleh kekuatan yang mengerikan, terlepas dari ras atau latar belakang mereka.

Benda itu juga merupakan sumber dari sifat beracun di hutan ini.

Semakin dekat seseorang dengannya, lingkungannya akan menjadi semakin beracun, dan monster-monster yang ada akan tumbuh semakin kuat.

Itulah sebabnya sebagian besar pemain disarankan untuk bergegas melewati hutan ini alih-alih menjelajahinya.

Namun Leon bukanlah tipe orang yang mengikuti saran yang aman. Tiga kerangka itu tidak ragu-ragu.

Mereka menghunus pedang mereka dan bergerak untuk menghadapi ular hasil mutasi tersebut.

Leon tetap di tempatnya, mengawasi dengan cermat.

“Rasanya aneh,” ucap Emilia pelan sambil menggenggam tongkatnya berjaga-jaga. “Melihat monster bertarung untuk kita.”

Leon tidak langsung menjawab. Matanya terpaku pada kerangka-kerangka yang sedang menyerbu itu.

“Kita lihat saja nanti,” pungkasnya akhirnya.