The Sand Centipede [1]

Meskipun Leon hanya tinggal di dalam [Eternal Domain] selama sekitar satu bulan di kehidupan masa lalunya, segelintir makhluk yang ia temui semuanya begitu mengerikan hingga di luar nalar.

Kelabang itu adalah pengingat pertama bagi Leon tentang kekuatan semacam ini di kehidupan ini, sebuah peringatan keras bahwa ia masih memiliki jalan panjang yang harus ditempuh.

Bahkan, tepat saat ia bersiap untuk melompat dari posisinya untuk menyerang sekali lagi, pemain lain muncul di kרהegan tersebut.

DUAR!

Ia mendengar ledakan yang dahsyat, dan melihat sebuah peluru raksasa menghantam tubuh kelabang dengan kekuatan luar biasa, getaran dari dampaknya bahkan mengguncang tanah.

Tentu saja, peluru itu bahkan tidak meninggalkan goresan di tubuh kelabang, tetapi kekuatan peluru tersebut sangat mengerikan, jauh melampaui apa yang bisa dihasilkan oleh pemain normal.

Jika [Broken Ape] yang menghadapinya, makhluk itu pasti sudah tewas dari satu tembakan tersebut.

"Sialan, sama sekali tidak mempan?!" teriak pemain itu.

Pemain yang menembakkan peluru tersebut memanggul meriam besar di bahunya, dan ia tampaknya berasal dari ras minotaur, bentuk tubuhnya yang berotot tampak tegang menahan berat senjatanya.

Tentu saja, ia langsung mencoba menembakkan tembakan kuat lainnya, namun, bahkan sebelum ia sempat membidik dengan benar, kelabang itu melakukan serangan balik.

Syuuut!

Sebelum ia atau Leon sempat menyadari apa yang sedang terjadi, antena kelabang tersebut menyambar kepala pria itu dari atas, membunuhnya seketika sebelum kembali bersembunyi di antara reruntuhan.

Rasa dingin merayapi tulang punggung Leon saat melihat pemandangan itu, membuatnya langsung mundur dan menilai kembali situasi.

'Sialan,' batinnya dengan jantung yang berdegup kencang, 'Tunggu sebentar, di mana letak si Alphox sialan itu?!'

Leon menoleh ke bawah dan melihat bahwa naga kecil itu ternyata masih berada di sana dan tampak mencoba menyerang salah satu bagian tubuh kelabang, sama sekali tidak menyadari bahaya yang mengancamnya.

'Sialan,' pikir Leon dengan ekspresi suram, bersiap untuk meluncur turun dan menyelamatkan peliharaannya sebelum terlambat.

SRAK!

Leon harus menahan beberapa kali tebasan dari tubuh besar kelabang itu saat ia meluncur turun menuju lokasi Alphox, perisainya menyerap sebagian besar dampak hantaman saat ia menerobos serangan monster yang tiada henti itu.

Kendati demikian, ia melihat sang naga kecil terus-menerus mencoba menyerang tanpa hasil, cakar kecilnya menggores sia-sia pada zirah makhluk yang tidak bisa ditembus itu.

'Belum cukup pintar rupanya, ya,' desah Leon saat melihat peliharaannya, ada sedikit nada jengkel dalam suaranya.

Bagaimanapun, makhluk itu masih bayi, jauh dari evolusinya menjadi [Primordial Dragon of Chaos] seperti di masa depan nanti, jadi instingnya masih dalam tahap perkembangan.

Saat Leon melihat tubuh kelabang itu hendak menghantam sang naga kecil, ia membuat keputusan sepersekian detik dan menggunakan [Time Stop] keduanya dalam event tersebut.

Waktu berhenti tepat saat tubuh kelabang itu hampir menghantam ke bawah, membekukan segalanya di tempat, memungkinkan Leon untuk menyambar sang naga kecil dan membawanya ke tempat aman.

BUM!

Dan tepat saat ia menariknya keluar dari jalur serangan, waktu kembali berjalan dan kelabang itu menghantam tempat sang naga tadi berada, tanah retak akibat benturan tersebut.

Sebutir keringat muncul di dahi Leon setelah menggunakan mantra terlarang itu untuk kedua kalinya, namun itu tidak berarti ia sudah kehabisan tenaga; ia masih memiliki sedikit cadangan energi.

Ia bisa merasakan benang-benang waktu perlahan memperhatikannya dan "menghukumnya" atas apa yang telah ia perbuat, kelelahan yang familiar merayap ke dalam otot-ototnya.

Leon segera berusaha memanjat bangunan lain untuk memikirkan solusi lain, namun sebelum ia sempat pergi terlalu jauh, kelabang itu melancarkan serangan lain.

Jaring Pasir!

Kelabang itu mulai mengeluarkan benang-benang yang terbuat dari pasir dari tubuhnya ke arah mereka, mencoba menangkap dan menjebak mereka di tempat.

Dan karena ukuran kelabang yang masif, ia benar-benar mengeluarkan SANGAT BANYAK jaring, cukup untuk memaksa Leon terus-menerus menghindar atau menebasnya demi bisa terus bergerak.

Untungnya, ia berhasil lolos dari serangan kelabang tersebut dan memanjat ke atas atap bangunan yang hampir ambruk, napasnya tersengal-sengal.

Leon kemudian melepaskan Alphox dan berjongkok, matanya memindai area sekitar untuk mencari tanda-tanda kelemahan monster itu.

Kelabang pasir itu tampaknya mengurungkan niat untuk mencari mereka dan mulai bergerak lagi, tubuh raksasanya melata menyusuri jalanan.

'Aku harus menemukan kepalanya,' pikir Leon, 'Tapi ia tidak akan memunculkannya dengan mudah, jadi... aku butuh orang lain untuk memancingnya keluar.'

Makhluk itu hanya muncul ketika ia sedang beristirahat dan Leon menemukannya, serta ketika ia membunuh pemain minotaur yang menembaknya tadi.

Artinya, jika ia ingin membunuh benda itu, ia harus memanfaatkan orang lain sebagai umpan untuk memancing kepalanya keluar ke tempat terbuka.

Untungnya, seluruh pertarungan tadi sudah cukup untuk menarik perhatian hampir semua pemain di [Ruined City], suara-suara pertempuran menggema di jalanan.

Dalam beberapa menit, enam partisipan muncul, 4 di antaranya sendirian sementara dua lainnya berkelompok, semuanya terpancing oleh keributan tersebut.

Awalnya mereka mencoba saling serang serta menyerang kelabang itu, kekacauan meletus di alun-alun, namun menyadari bahwa monster itu terlalu kuat, mereka memutuskan untuk fokus menghadapinya bersama-sama.

Sayangnya, mereka tidak memiliki peluang sama sekali, dan kelabang itu membantai mereka semua dengan efisiensi yang kejam, tubuh mereka berjatuhan satu per satu.

'Sialan, kali ini ia hanya menggunakan tubuhnya,' ekspresi Leon menggelap, 'Tidak bagus, ia beradaptasi.'

Lebih banyak pemain muncul setelah itu, tertarik oleh suara pertempuran dan jeritan, dan jika bukan karena keseriusan situasi ini, Leon hampir menganggapnya lucu melihat betapa banyak yang tumbang di tangan satu monster ini.

Karena setelah sekitar satu jam, dan sekitar 22 pemain tewas, tidak satupun dari mereka berhasil meninggalkan goresan di tubuh kelabang yang tidak bisa ditembus itu.

Leon bahkan sempat bertanya-tanya apakah sebaiknya ia pergi saja karena ini tampak seperti buang-buang waktu dan tenaga, namun sesuatu menahannya.

Namun setelah cukup bersabar, bagaikan pemangsa yang mengintai mangsanya dari dalam bayang-bayang, kelabang itu akhirnya melakukan sebuah kesalahan.

Sebuah kesalahan yang bisa dimanfaatkan Leon untuk memenangkan pertempuran ini dan mendapatkan poin mana.

'Ini dia,' ia menyeringai penuh tipu daya, pedangnya berkilat tajam.