Aura Barrier Challenge [2]

Selama beberapa menit berikutnya, Leon, Violet, Celeste, dan Emilia memperhatikan ribuan pemain yang mencoba melewati dinding aura tersebut. Masing-masing mencoba berbagai cara untuk menerobosnya dengan tingkat keberhasilan yang beragam.

Dan setelah separuh pemain mencoba dan gagal, hanya sekitar 50 orang dari mereka yang berhasil lolos. Sisanya terteleportasi keluar dengan perasaan kecewa, harapan mereka pupus seketika.

"Ya ampun," bahkan Violet pun dibuat tercengang oleh pemandangan itu, matanya membelalak kaget melihat tingkat keberhasilan yang begitu rendah.

Separuh pemain telah tersingkir dan hanya 50 orang yang berhasil melewati dinding tersebut, sebuah tingkat keberhasilan yang sangat rendah dan sukses mengejutkan semua orang.

Meskipun Leon menyadari bahwa sebagian besar pemain kuat kemungkinan besar sedang menunggu seperti mereka, menghemat energi dan mengamati kegagalan orang lain terlebih dahulu untuk belajar dari kesalahan.

"20 menit lagi," umum Iris dengan ekspresi gembira, jelas menikmati tontonan tersebut, "Ayo, kita tidak punya waktu seharian!"

Violet akhirnya memutuskan bahwa gilirannya untuk mencoba melewati dinding. Berbeda dengan banyak orang di sampingnya yang berjuang keras melawan penghalang tersebut dengan usaha yang terlihat jelas, Violet berhasil menyusup melewati dinding seketika seolah-olah dinding itu sama sekali tidak memberikan perlawanan terhadap keberadaannya.

Seolah-olah dia berjalan menembus air, aura tersebut membelah di sekitarnya bagaikan angin sepoi-sepoi yang lembut alih-alih dinding yang tidak dapat ditembus, tubuhnya melintas tanpa usaha atau ketegangan yang terlihat.

Melihat pameran kekuatan tanpa usaha ini, banyak orang yang tadinya mencoba untuk lewat merasa berkecil hati atau bahkan menyerah begitu saja, kepercayaan diri mereka hancur berkeping-keping karena menyadari betapa tertinggalnya mereka sebenarnya.

'Apakah Kekuatan Tempur adalah faktor penentu untuk dinding ini?' pikir Leon, benaknya berpacu dengan berbagai kemungkinan, 'Atau mungkin bakatmu, meski aku meragukannya karena ini tampaknya terlalu sederhana sebagai sebuah ujian.'

Leon mengamati beberapa orang yang menunggu di barisan belakang seperti mereka, melangkah maju dan mencoba menembus penghalang dengan tingkat keberhasilan yang beragam; ada yang berjuang keras sementara yang lain lewat dengan mudah.

Fwoosh! Fwoosh!

Sekitar empat dari mereka, persis seperti Violet, berhasil mendesak maju melewati dinding seolah-olah itu bukan apa-apa, tubuh mereka melintas tanpa usaha yang terlihat.

'Jadi mereka sekuat Violet?' tanya Leon dalam hati, menilai kompetisi dan kemampuan para rivalnya.

Leon yakin dia dan Violet memiliki kekuatan bertarung yang secara keseluruhan seimbang, meskipun dia masih memiliki keunggulan berkat keterampilan terlarangnya dan fleksibilitas yang diberikannya dalam situasi pertempuran.

Adapun orang-orang lain yang lolos dengan begitu mudah... entahlah, dia harus melihatnya nanti ketika acara benar-benar dimulai dan mereka saling berhadapan.

Meskipun hanya akan ada segelintir orang yang mampu bereaksi terhadap kemampuan [Time Stop] miliknya.

Sisa pemain terus mencoba berulang kali, beberapa berhasil setelah beberapa kali mencoba sementara yang lain langsung terteleportasi keluar dalam kilatan cahaya, hingga akhirnya, hanya tersisa tujuh orang di luar Leon, Celeste, dan Emilia.

Empat dari mereka tampaknya berada dalam satu kelompok karena mereka berdiri berdekatan dan berasal dari ras yang sama. Fitur wajah mereka yang elegan dan telinga lancip dengan jelas menandai mereka sebagai para elf.

Dua orang lainnya berasal dari bangsa kadal, meskipun mereka tampak jauh lebih mirip manusia daripada penduduk [Kerajaan Kekaisaran], dengan fitur wajah yang lebih halus dan sisik yang tidak terlalu menonjol yang membedakan mereka.

Dan terakhir, ada... seorang malaikat, dengan lingkaran cahaya keemasan di atas rambut putihnya dan wajah yang bersih, hampir sempurna, yang memancarkan ketenangan serta kedamaian bagi orang-orang di sekitarnya.

"5 menit," Iris menatap mereka yang tersisa, "Cepatlah atau kalian tidak akan bisa berpartisipasi dalam acara ini!"

Keempat elf tersebut semuanya melewati dinding tanpa masalah, diikuti oleh kedua manusia kadal, dan kemudian sang malaikat yang melewatinya dengan keanggunan yang hampir seperti makhluk surgawi.

Begitu saja, hanya Celeste, Emilia, dan Leon yang tersisa di sisi seberang, orang-orang terakhir yang mencoba menembus penghalang sebelum waktu habis.

"A-aku gugup," gumam Celeste, suaranya sedikit bergetar, "Bagaimana kalau aku tidak bisa lewat dan tersingkir sebelum acara dimulai..."

"Sama..." Emilia menghela napas, bahunya merosot, "Tapi..." dia mengambil langkah maju, "Aku harus percaya pada diri sendiri dan melakukan yang terbaik."

Emilia melangkah maju dan mencoba berjalan menembus dinding aura, namun tidak seperti orang-orang lain yang telah lewat sebelumnya, ada sedikit perlawanan yang harus ia dorong dengan usaha yang tidak sedikit.

'Hm,' pikir Leon, mengamati perjuangannya dengan minat tinggi dan menganalisis situasi tersebut.

Semua orang di sisi seberang dinding memperhatikan mereka, ekspresi mereka tampak netral atau terang-terangan mengejek saat melihat gadis itu berjuang melawan penghalang.

"Hah, menunggu di belakang selama ini hanya untuk tidak bisa lewat sama sekali?" cengir beberapa elf, "Sungguh sebuah aib bagi kaum kita karena begitu lemah."

"Kurasa belum saatnya untuk menghakimi," ucap sang malaikat dengan tenang, suaranya menenangkan dan terukur, "Mari kita tonton dan lihat apa yang bisa mereka lakukan sebelum membuat asumsi."

Emilia terus mendesak maju, lebih keras dari sebelumnya, wajahnya menyeringai karena usaha dan tekad yang kuat, dan setelah melalui banyak perjuangan serta tekad baja...

Fwoosh!

Tubuhnya berhasil melewatinya, meskipun ia tampak kelelahan setelah melakukannya, bernapas dengan berat akibat usaha keras yang dibutuhkannya.

Kemudian setelah beberapa detik, dia berbalik ke arah Celeste dan Leon dan memberi mereka senyuman kemenangan yang lebar, bangga atas pencapaiannya di tengah segala rintangan.

Giliran Celeste selanjutnya, dan tidak seperti Emilia, dia berhasil lolos dengan cukup mudah, hanya membutuhkan sedikit perlawanan untuk melakukannya. Sifat phoenix-nya mungkin memberikannya keuntungan tersendiri terhadap penghalang itu.

'Jiwa...' pikir Leon, 'Kurasa aku mengerti cara kerja dinding ini sekarang. Dinding ini menguji sesuatu yang lebih mendalam daripada sekadar kekuatan tempur...'

"3 menit," Iris menguap, "Ayolah, Celestial, waktu hampir habis dan aku tidak mau menunggu seharian."

Leon menatap Iris dengan niat membunuh begitu wanita itu mengucapkannya, matanya menyipit berbahaya mendengar penyebutan ID-nya dengan begitu santai.

Benar saja, begitu mendengar nama itu, setiap pemain yang telah melewati dinding tiba-tiba menjadi lebih tegang, postur tubuh mereka berubah dan perhatian mereka terpusat padanya.

Dia merasakan semua tatapan mereka tertuju padanya saat mereka menggunakan [Appraisal], ID-nya muncul di hadapan mereka dan mengonfirmasi identitasnya kepada para pesaing yang berkumpul.

"Ya ampun, itu benar-benar Celestial!" bisik seseorang, suaranya dipenuhi rasa pengenalan.

"Apakah kita harus mengambil hati baiknya?!"

"Yang benar saja, mari kita hancurkan dia di acara ini dan ambil saja hadiahnya!"

Leon menghela napas dan berjalan maju, melewati penghalang tanpa masalah sama sekali, aura tersebut membelah di sekelilingnya.

Faktanya, penghalang itu sendiri tampak bergetar saat Leon melintas, karena kekuatan jiwanya lebih kuat daripada siapa pun sejauh ini, menciptakan riak pada aura yang menyebar ke luar.

Mungkin itu karena dia adalah seorang Celestial, karena dia tahu pasti bahwa dia tidak memiliki kekuatan tempur tertinggi di antara mereka yang hadir, jadi pasti ada faktor lain.

"Akhirnya," Iris berseri-seri gembira saat ia melenyapkan dinding dan garis pembatas dari taman, "Kita akhirnya bisa mulai setelah menyingkirkan semua orang yang tidak layak untuk berpartisipasi ini."

Iris mengetukkan tongkatnya ke udara, dan sebuah panel besar muncul di hadapan semua orang, menampilkan jumlah peserta.

[Peserta: 274]