There’s A Stronghold? A Big Event is Coming!

Setelah Iris dan Zarek akhirnya bisa tenang setelah mendengar kata "dewa" dan reaksi mendalam yang ditimbulkannya pada diri mereka berdua, ketegangan di udara perlahan-lahan mereda.

Memanfaatkan kesempatan ini, Leon menjatuhkan seluruh baju zirah dan pedang tentara kekaisaran ke atas tanah dalam tumpukan yang bergemerincing, logam-logam itu beradu dengan lantai batu di dataran tersebut.

"Ini, aku tidak membutuhkannya," kata Leon singkat, melangkah menjauh dari tumpukan itu dan memberi isyarat agar mereka mengambil kembali barang-barang tersebut.

Mata Iris sedikit menyipit saat melihat semua baju zirah dan pedang dari para pengawalnya yang telah gugur berserakan di tanah.

Ekspresinya sulit dibaca saat ia mengamati barang-barang itu dengan berbagai emosi yang bercampur aduk.

Seolah-olah ia bertanya-tanya bagaimana mungkin pria itu bisa menjatuhkan begitu banyak barang sekaligus, meski akhirnya ia melepaskan desahan berat.

"Baiklah, kami akan mengambilnya kembali... barang-barang ini mungkin berguna untuk latihan atau melengkapi rekrutan baru," ujarnya sambil melambaikan tangan dengan acuh tak acuh saat bersiap untuk mengumpulkan semuanya.

Melihat segala sesuatu yang telah terjadi dan permusuhan yang kini dihadapinya dari pihak tentara, Leon sama sekali tidak berniat lagi untuk mencoba masuk ke dalam tentara kekaisaran untuk mengenakan benda-benda ini. Gagasan itu kehilangan daya tariknya sepenuhnya, terutama setelah insiden penyergapan tersebut.

Bahkan Violet sepertinya bukan bagian dari tentara; ia hanya membantu kerajaan dan mencari muka dari sang ratu.

Ia akan mencari sesuatu yang lebih baik saja di masa depan. Itu akan menjadi pilihan yang jauh lebih optimal daripada memaksakan diri masuk ke dalam organisasi yang memusuhi dan secara terang-terangan tidak menginginkan kehadirannya.

Fwoosh!

Iris mengetukkan tongkatnya ke udara dengan keahlian yang terlatih, dan setiap item mulai melayang di sekelilingnya dalam lingkaran yang rapi, melawan gravitasi saat benda-benda itu bangkit dari tanah.

"Baiklah..." Iris tersenyum tipis, ekspresinya melunak, "Sampai jumpa lagi, Celestial. Kami akan menyelidiki lebih lanjut tentang... apa pun yang terjadi hari ini dan mencoba membasmi para pengkhianat di barisan kami begitu kami kembali."

Dan begitu saja, ia, Zarek, dan barang-barang yang melayang itu menghilang secara bersamaan dalam kilatan cahaya, meninggalkan kelompok itu sendirian di dataran yang sunyi.

Hanya Violet, Celeste, dan Emilia yang tetap tinggal di dekat Leon, yang kini hanya ingin berteleportasi kembali ke kerajaan sekarang setelah bahaya langsung telah berlalu dan sang ratu berada di pihak mereka.

"Apa kau benar-benar akan kembali setelah semua itu?" tanya Violet sambil mengangkat alisnya dengan rasa penasaran yang tulus, "Maksudku, kalau itu aku, aku akan kabur sejauh-jauhnya dari sini dan membiarkan mereka menghadapi takdir mereka sendiri dengan semua pengkhianat itu masih berkeliaran..."

"Tidak," Leon tersenyum. "Biasanya aku memang akan melakukan itu, tapi tidak jika ini menyangkut para dewa dan rencana busuk mereka. Aku harus menuntaskan ini dan memastikan mereka tidak berhasil."

"Huh..." ucap Violet, tidak sepenuhnya yakin namun menerima alasannya tanpa perdebatan lebih lanjut.

"Tapi bagaimana denganmu, kemana kau akan pergi setelah ini?" tanya Leon, penasaran dengan rencana masa depannya.

"Aku dengar ada benteng yang sangat kuat tidak jauh dari sini," beri tahu Violet dengan mata yang berbinar, "Lokasinya lebih dekat ke semua area terkuat di domain ini, jadi aku berencana pergi ke sana segera setelah aku bereskan semua urusanku di sini."

"Sebuah benteng ya... pasti kuat sekali kalau begitu," gumam Leon penuh pertimbangan, memikirkan implikasinya.

"Ya, aku sempat mengobrol dengan beberapa orang dan rupanya ada belasan benteng yang sebelumnya tersebar di seluruh domain, tapi benteng khusus ini berhasil menghancurkan semuanya atau memaksa mereka untuk bubar dan bergabung dengan mereka, jadi kekuatan dan jumlah mereka berkembang sangat cepat!"

"Hm," Leon mengangguk, mempertimbangkan informasi itu dan menyimpannya di dalam kepalanya untuk nanti.

"Jika kau memberi mereka [Kristal Benteng], mereka akan langsung menerimamu juga. Aku sendiri tidak butuh kristal milikku, jadi aku berencana melakukannya begitu aku tiba di sana."

Leon masih menyimpan satu [Kristal Benteng] yang ia dapatkan dari [Penjaga Kabut Kristal] di domain bawah, yang dibiarkan begitu saja tanpa digunakan di dalam ruang penyimpanan miliknya.

Ia memang tidak berencana mendirikan benteng di [Domain Atas], tetapi ia belum tahu pasti apa yang harus ia lakukan dengannya, jadi ia menyimpannya untuk saat ini sebagai berjaga-jaga.

"Baiklah, berhati-hatilah saat pergi nanti," Leon mengangguk pelan. "Aku akan tetap tinggal di sini untuk menaikkan level tapi... kurasa aku juga tidak punya banyak hal lagi yang harus kulakukan di kerajaan ini."

"Kau berniat ikut [Ekskursi]?" Violet menyeringai. "Itu satu-satunya alasan kenapa kau mau tinggal, kan?"

"Ekskursi apa?" Leon mengangkat alisnya kebingungan, sama sekali tidak tahu apa yang dibicarakan wanita itu.

"Oh sial," Violet menepuk jidatnya sendiri. "Benar juga, begitu pertarungannya berakhir di arena, kau langsung pergi sebelum mereka mengumumkannya..."

Violet menjelaskan kepada Leon tentang apa sebenarnya ekskursi itu, dan memang, itu persis seperti apa yang diingat Leon dari apa yang diceritakan Celeste dan Emilia kepadanya sebelumnya.

Celeste dan Emilia sempat memberitahu Leon tentang [Area Pelatihan], [Arena Kekaisaran], DAN [Ekskursi] saat mereka pertama kali mengajaknya berkeliling kerajaan.

Mereka bilang itu adalah acara-acara besar, tetapi tidak ada yang diadopsi baru-baru ini, itulah sebabnya mereka tidak bisa menceritakannya terlalu banyak.

Yang berarti acara mendatang ini adalah persis seperti apa yang mereka maksudkan.

"Ini adalah sebuah acara, persis seperti yang ada di [Domain Bawah]," Violet mengangguk. "Aku juga akan ikut berpartisipasi, lalu pindah ke benteng itu setelah semuanya selesai."

Satu-satunya acara yang pernah Leon ikuti di domain atas sejauh ini hanyalah [Ujian Masuk Akademi Ilahi] saat ia pertama kali tiba, jadi ia penasaran seperti apa acara yang satu ini nantinya.

Karena Violet belum pernah melakukannya, ini memang akan menjadi acara pertamanya di domain atas, meskipun sudah bertahun-tahun berlalu sejak ia dibebaskan dari kota terkutuk itu.

"Terjebak di kota itu sama sekali tidak membantuku, dan aku bahkan belum sempat kembali ke [Ember]," keluh Violet. "Tapi aku bersumpah akan segera menengok orang tuaku..." ekspresinya berubah sedikit lebih muram saat ia berbicara, "...ketika aku sudah lebih kuat."

"Apakah mereka semua sekuat itu?" Leon menggaruk dagunya. "Maksudku, orang-orang dari duniamu."

"Hah, orang-orang dari dunia tingkat abadi tidak dipaksa untuk melalui [Kenaikan Abadi], tapi itu sudah menjadi hal yang lumrah. Jika kau mati di sana, kau hanya akan dianggap lemah, yang berarti hampir semua orang dewasa di [Ember] berada di setidaknya di atas level 100."

"Sial."