The God of War’s Letter, Iris’ Intervention

"Apa?" kata Leon, matanya membelalak saat membaca kata-kata itu.

Tepat di bawah baris itu, sebuah mata tercetak di atas kertas, dan yang anehnya, pupil gelap mata itu bergerak-gerak, menatap langsung ke arah Leon seolah-olah ia bisa melihatnya menembus halaman.

Kata-kata di surat itu kemudian menghilang, digantikan oleh yang baru seolah-olah pesan itu sedang ditulis secara real-time oleh tangan yang tak kasat mata.

[Ya, kau akan menjadi pelayan yang baik, pelayan yang berdiri di atas yang lainnya.]

[Mungkin kita bisa bekerja sama, mengingat kau begitu mudah mengalahkan orang-orang yang kumiliki di kerajaan ini.]

Ekspresi Leon tidak bergeming saat melihat itu, menyembunyikan gejolak di jiwanya di balik topeng ketidakpedulian yang tenang.

Karena hanya dari tulisannya, dan mata yang menatapnya tepat di sana, ia bisa langsung merasakan bahwa itu adalah [Dewa Perang] yang berbicara kepadanya melalui surat ini, kehadirannya begitu nyata.

Ia sedang berbicara langsung dengan seorang dewa, sesuatu yang tidak pernah dialami oleh sebagian besar pemain sepanjang masa bermain mereka.

[Aku tidak dapat bertindak secara langsung di "Domain Tinggi" karena aturan Sang Penguasa Surgawi, tetapi menggunakan ini, kita dapat berkomunikasi.]

[Aku dapat memberimu kekuatan yang sangat besar, begitu besar sehingga kau tidak perlu lagi mengkhawatirkan apa pun selama-lamanya.]

Leon dapat merasakan aura menindas yang terpancar dari surat itu, dan tatapan [Dewa Perang] itu sungguh mengerikan tanpa tara, menghantamnya dengan tekanan yang berat.

Meskipun ini hanyalah salah satu matanya, bahkan sebenarnya hanya pantulan dari salah satu matanya di atas selembar kertas, itu tetap... sangat luar biasa kuat hingga membuat lutut Leon lemas.

Leon merasa ia tidak akan mampu berbuat apa-apa jika berdiri di hadapan dewa perang yang asli, perbedaan kekuatan itu benar-benar tidak dapat dipahami dan sangat membebani.

[Jadi, bagaimana menurutmu, Celestial?]

Ditambah lagi, fakta bahwa dewa perang mengetahui ID-nya berarti ia sudah tahu tentang Leon dari sepak terjangnya, atau ia bisa melihat panelnya melalui sarana ilahi.

[Kami para dewa sangat memperhatikan mereka yang menyelesaikan penilaian Peringkat-Dewa, kau sangat... diperebutkan, sedikitnya.]

[Lebih menarik lagi, kau adalah salah satu DARI MEREKA.]

Leon menahan dorongan untuk menghancurkan surat itu dengan [Cataclysmic Fireball] miliknya saat itu juga, tangannya sedikit gemetar menahan kemarahan yang hampir tak terbendung.

Sebagai gantinya, ia hanya melipatnya dengan hati-hati, memandangi kalimat terakhir yang muncul, yaitu:

[Aku tahu kita akan segera bertemu.]

Setidaknya penemuan ini menjadi informasi bagi Leon, dan mungkin menyimpan surat itu bisa berguna di masa depan untuk memahami musuh-musuhnya.

Jika ia bisa berbicara dengan [Dewa Perang] kapan pun ia mau, mungkin ada banyak hal yang bisa ia pelajari tentang musuh-musuhnya dan rencana mereka, yang akan menjadi intel yang berharga.

'Dan jika dia berpikir orang sepertiku akan bergabung ke pihaknya... dia mungkin bersedia melakukan hal-hal yang lebih banyak mengungkap niat dan strateginya.'

Namun, satu hal yang membuat Leon duduk dan berpikir adalah fakta bahwa dewa-dewa tersebut memperhatikan penilaian [Peringkat-Dewa] dan mereka yang menyelesaikannya.

Ini berarti mereka tahu tentang Violet, Godrick, Oasis, dan yang lainnya, serta kemungkinan besar sedang mengawasi perkembangan mereka di seluruh domain.

"Kaaaa~"

Bayi naga itu berputar-putar di sekitar Emilia dan Celeste, dan Pyra bahkan terbang mengelilingi Alphox, tampak bermain dengannya dan mengejarnya berputar-putar di udara.

Sementara itu, Leon tidak tahu harus berbuat apa lagi, rencana-rencananya menjadi kacau balau akibat rangkaian peristiwa yang terjadi secara tiba-tiba.

Mereka diusir dari [Kerajaan Kekaisaran], jadi hal terbaik berikutnya yang bisa mereka lakukan adalah melangkah maju dan melanjutkan perjalanan mereka di tempat lain.

Leon sekarang bisa mengalahkan monster level 100, dan dengan beberapa hari lagi grinding, Emilia dan Celeste juga akan mencapai tingkat kekuatan itu.

Pilihan terbaik mereka sekarang adalah tumbuh cukup kuat hingga Leon bisa menyingkirkan semua pelayan dewa yang ia ketahui di domain yang lebih tinggi, lalu segera menuju ke [Medan Perang Abadi] untuk bersiap menghadapi konfrontasi akhir.

"Baiklah," Leon bangkit, siap mengumumkan rencananya kepada yang lain, "Ayo—"

Namun ia tidak sempat menyelesaikan kalimatnya sebelum sesuatu mengganggunya dari belakang.

BAM!

Dalam satu ledakan cahaya memekakkan telinga yang muncul beberapa meter dari mereka, Leon melihat tiga sosok bermunculan entah dari mana dalam kilatan energi yang cemerlang.

Mereka adalah Iris, Zarek, and Violet, ketiganya muncul dalam kilatan sihir teleportasi yang membuat rumput di sekitar mereka menghitam gosong.

Mereka telah menggunakan sihir [Ratu Kekaisaran] untuk berteleportasi ke sini, melintasi jarak yang sangat jauh dalam sekejap melintasi dataran.

'Dia mampu menggunakan sihir dari jarak sejauh itu,' pikir Leon sambil memandang sang ratu dengan rasa hormat yang baru, 'Pantas saja para dewa sangat menginginkannya untuk pasukan mereka...'

Fwoosh!

Ekspresi Iris tetap sepenuhnya netral saat ia mengangkat tongkatnya, matanya memindai kelompok itu dengan ketepatan penuh perhitungan.

Benang Alam!

Menggunakan mantra yang sama yang ia gunakan melawan Violet di arena kekaisaran, tanaman merambat meletus dari tanah untuk mengikat Leon dan Alphox di tempat, menahan mereka dengan erat.

Ia tidak mengincar Celeste, Emilia, atau Pyra karena mereka belum membunuh siapa pun, bidikannya tepat dan disengaja.

"Sekarang," ratu kekaisaran itu tersenyum, "Kita bertemu lagi, meskipun dalam keadaan yang sepenuhnya berbeda dari sebelumnya..."

"Mereka adalah pengkhianat, dan berusaha membunuh teman-temanku," kata Leon langsung, matanya memancarkan pembangkangan, "Mereka—"

"Aku tahu," Iris mendesah, ekspresinya melunak dengan pengertian, "Aku bisa merasakan ada sesuatu yang janggal tetapi tidak bisa memastikannya sampai sekarang..."

Fwoosh!

Ia mengayunkan tongkatnya, dan tanaman merambat itu melepaskan ikatan dari Leon dan Alphox, membiarkan mereka jatuh ke tanah dengan bebas.

'Oh wow, ini lebih mudah dari yang kukira,' pikir Leon, terkejut dengan penerimaannya yang cepat atas penjelasannya.

"Sudah kubilang dia tidak akan melakukan hal seperti ini," Violet tersenyum sambil mendekat, "Lagi pula karena aku menang, dia harus mendengarkan permintaanku!"

"Benar, sayangku," sang ratu mendesah, "Tapi itu juga berarti kau akan segera pergi dari domain ini."

"Beberapa minggu lagi dan aku akan melanjutkan, ya," Violet mengonfirmasi.

"Baguslah, permaisuri," Iris tersenyum, "Dan adapun kau... yah, kembalilah saja ke kerajaan, aku akan memberi perintah kepada semua pengawalku untuk mundur, meskipun mereka mungkin bersikap memusuhi kalian pada awalnya..."

"Tak seorang pun dari mereka yang bisa mengacaukanku," ucap Leon dengan percaya diri, "Tidak masalah."

"Benar, tapi aku akan sangat menghargainya jika kau tidak membunuh mereka semua, kita membutuhkannya untuk pertahanan kerajaanku."

"Yah, mereka yang kubunuh bersekutu dengan dewa—"

Ikatan Senyap!

Iris langsung membungkam mulut Leon dengan sebuah mantra, menghentikannya mengucapkan nama dewa itu dengan lantang, sihir itu menyegel bibirnya.

Faktanya, saat ia mengamatinya saat itu, seluruh tubuhnya gemetar karena apa yang tampak seperti rasa takut.

"Jangan ucapkan nama itu, atau nama siapa pun dari mereka," katanya dingin, suaranya bergetar, "Itu tidak termaafkan."

Untuk beberapa alasan yang aneh, Leon memiliki perasaan bahwa Iris telah melewati banyak hal dalam hidupnya karena para dewa dan pengaruh mereka.

Dan jika ia tidak bertindak, wanita itu akan mengalami hal yang jauh lebih buruk di masa depan, bahkan mungkin menjadi salah satu pelayan mereka sendiri.

"Grrr..." Zarek menggerutu ketika mendengar kata "dewa" itu juga, menjadi jauh lebih agresif dan tegang, tangannya mengepal menjadi tinju.

Pengaruh para dewa melampaui apa pun yang dapat dibayangkan siapa pun pada pandangan pertama.