Hell Difficulty Monster, Using Time Stop

Butuh waktu sekitar 20 menit bagi mereka untuk menemukan lapangan kosong karena hampir semuanya terisi penuh, sebuah bukti betapa populernya fasilitas ini dan berapa banyak pemain yang ingin menggunakannya.

"Halo~" seorang wanita bangsa kadal tersenyum hangat kepada mereka, suaranya ceria dan ramah, "Ada yang bisa kubantu hari ini~"

"Mau latihan," jawab Leon terus terang, tidak tertarik pada basa-basi atau obrolan ringan, ingin langsung pada intinya.

"Oh, tingkat kesulitan mana yang ingin kamu coba?" tanya wanita itu dengan ceria sambil menarik selembar kertas.

"...?" Melihat Leon tampak bingung, wanita itu mengeluarkan selembar kertas yang disediakan khusus untuk warga baru, di mana semua tingkat kesulitan yang tersedia tertulis dengan jelas.

"Mudah, Standar, Sulit, Neraka, Mustahil?" Leon membaca dengan lantang, matanya memindai berbagai pilihan tersebut.

"Kekuatan dan level monster akan berubah berdasarkan tingkat kesulitan yang kamu pilih," jelas wanita itu dengan sabar, "Setiap tingkat kesulitan memiliki ratusan monster di databasenya, jadi itu tidak dapat diprediksi dan setiap pertarungan akan memungkinkanmu menjadi lebih baik dalam beradaptasi dengan berbagai situasi!"

Leon sebenarnya sangat terkejut dengan cara sistem ini diatur, rasanya benar-benar terlalu bagus untuk menjadi kenyataan bagi sebuah fasilitas pelatihan, tetapi ia sangat ingin mengujinya.

Ia memilih [Neraka] tanpa ragu-ragu, lalu membayar biaya 5.000 Koin Eternal per percobaan, dan memasuki lapangan melalui penghalang berkilau yang memisahkannya dari dunia luar.

Celeste dan Emilia sama-sama melihatnya melalui penghalang transparan dari luar lapangan, wajah mereka dipenuhi antisipasi dan rasa penasaran tentang bagaimana ia akan tampil.

Dan kemudian, sebuah notifikasi muncul di hadapannya saat sistem diaktifkan dan bersiap untuk memanggil lawannya.

Ding!

[Pemain terdeteksi.]

[Tingkat Kesulitan: Neraka.]

[Memanggil salah satu monster dari database "Neraka"...]

[Level yang Disarankan: 95.]

Leon bahkan tidak bergeming sedikit pun melihat informasi yang muncul di hadapannya, ekspresinya sangat tenang dan siap menghadapi apa pun yang akan menghampirinya.

Ini juga merupakan kesempatan sempurna untuk menguji [Time Stop] miliknya dalam kondisi waktu nyata tanpa harus pergi ke luar kerajaan.

Fwoosh!

Monster yang terwujud di depan Leon adalah seekor [Kuda Iblis], makhluk besar yang diselimuti kobaran api merah membara yang menjilat udara di sekitarnya, kukunya menghanguskan tanah di bawah mereka dengan setiap gerakan gelisah.

Matanya memancarkan aura gelap dan penuh kebencian saat ia terus-menerus menyeret kukunya ke tanah, gerakan itu memercikkan bunga api ke segala arah saat ia bersiap untuk menerjang.

Jelas sekali ia sangat ingin menginjak-injak penyusup yang berani memasuki wilayahnya.

'Level 95...' pikir Leon, matanya menyipit saat ia menilai makhluk di hadapannya.

Itu adalah level tertinggi yang pernah dilawan Leon di kehidupan ini, karena batas maksimum sebelumnya yang pernah ia hadapi adalah level 90 untuk bos monster menit.

Namun, ia sama sekali tidak merasa gugup meskipun ada selisih level yang cukup jauh, mengambil posisinya dan membiarkan instingnya memandu, tubuhnya rileks dan siap untuk apa pun yang terjadi selanjutnya.

[Kuda Iblis (Monster Mana)]

[Level: 95]

[Bakat: Tidak ada.]

[Kekuatan Tempur: 7.000.000]

[Detail: Monster tingkat kesulitan "Neraka" yang diambil dari database besar kerajaan kekaisaran, dipanggil menggunakan mana.]

Kuda itu berlari ke depan dengan kecepatan penuh tanpa peringatan apa pun, kukunya menghantam tanah bagaikan guntur, medan di sekitar Leon dan dirinya mulai terbakar saat api menyebar ke rumput dan bebatuan.

Bahkan Celeste dan Emilia sedikit terkejut melihat pemandangan itu, karena meskipun mereka bertarung melawan monster tingkat kesulitan "Neraka" secara rutin selama sebulan latihan mereka, yang satu ini tampak jauh lebih buas dan agresif dibandingkan yang pernah mereka hadapi.

"Apakah temanmu tahu apa yang sedang dilakukannya?" tanya wanita di meja resepsionis dengan kekhawatiran yang tulus, alis bersisiknya berkerut, "Biasanya aman karena monster-monster itu akan menghilang jika cederanya terlalu parah, tetapi sudah banyak kasus kematian akibat terlalu percaya diri..."

Mendengar itu, Celeste dan Emilia sama-sama tersenyum penuh percaya diri, mata mereka tertuju pada Leon yang bersiap menghadapi binatang buas yang sedang menyerbu itu, "Ya, dia akan baik-baik saja, jangan khawatir."

Tepat saat kuda itu hendak mencapai Leon dan menghantamkan seluruh tubuhnya dengan kekuatan yang menghancurkan, kobaran api di sekitarnya membara dengan intensitas tinggi, Leon pun mengambil tindakan.

Time Stop!

Leon memfokuskan kekuatan afinitas waktu tertingginya, benang-benang waktu di sekelilingnya berdenyut hebat saat ia menyalurkan kehendaknya ke dalam mantra terlarang itu, energi berkumpul di dalam dirinya bagaikan badai yang mengamuk.

Dan dengan gelombang kejut yang kuat, persis seperti yang dilakukan pengawas waktu saat pertempuran mereka, seluruh dunia kecuali Leon berubah menjadi abu-abu dan berhenti, setiap partikel debu dan setiap jilat api membeku di tempatnya.

"Wah..." ucap Leon pelan sambil melihat sekeliling sedetik kemudian, menikmati pemandangan surealis di mana segala sesuatu di sekitarnya sama sekali tidak bergerak.

Segala sesuatu di sekitarnya telah berhenti, baik itu para pemain dan monster yang bertarung di lapangan lain, Emilia dan Celeste yang kini membeku dengan ekspresi khawatir di wajah mereka, atau bahkan kuda iblis di depan Leon, wujud masifnya tergantung di tengah-tengah terjangan.

Leon tidak punya banyak waktu untuk memikirkan hal itu, karena ia bisa merasakan benang-benang waktu mencoba kembali normal, cengkeraman mantra pada kenyataan melemah setiap detiknya.

Faktanya, bahkan belum sampai sepersekian detik sejak waktu berhenti, mantra itu sudah mulai memudar saat waktu mulai merayap kembali bergerak, dunia abu-abu perlahan mendapatkan kembali warnanya.

Melihat hal ini, Leon langsung bertindak, tubuhnya bergerak berdasarkan insting murni saat ia meluncur menghindari serangan kuda itu tepat pada waktunya.

Ia tidak dapat menyerang saat waktu dihentikan, itulah salah satu keterbatasan dari mantra tersebut, tetapi seperti yang dilakukan pengawas waktu padanya, jika ia mengayunkan pedangnya selama momen yang membeku itu maka serangan tersebut akan mendarat saat waktu kembali berjalan, menjadikannya strategi yang sangat efektif.

Dan benar saja, tepat saat waktu kembali berjalan dan kuda itu melanjutkan lari, dunia kembali bergerak sepenuhnya, pedang Leon sudah bergerak lebih dulu.

TEBAS!

Ia mengayunkan pedangnya dengan seluruh kekuatannya, menghantam tubuh kuda itu secara telak dan membelahnya menjadi dua dengan satu ayunan tegas yang membelah makhluk tersebut.

Makhluk itu jatuh ke tanah menjadi dua bagian, mati, sebelum mulai hancur menjadi partikel mana biru yang berserakan di lapangan bagaikan debu yang bersinar.

Ding!

[Kamu telah mengalahkan "Kuda Iblis (Neraka)" dalam satu serangan, luar biasa!]

Begitu membaca notifikasi ini, Leon langsung jatuh berlutut dan mulai bernapas tersengal-sengal, kelelahan akibat menggunakan mantra terlarang itu langsung menyerangnya sekaligus.

Setelah menggunakan mantra terlarang tersebut, rasanya seolah-olah benang-benang waktu mengikat setiap gerakan Leon sebagai "hukuman", melilit anggota tubuhnya dan membuat gerakan paling sederhana sekalipun terasa seperti berjalan di lumpur tebal.

'Ya Tuhan, bagaimana bisa pengawas waktu menggunakannya ratusan kali dengan hanya istirahat sebentar begitu ia kelelahan?' tanya Leon dalam hati, perbedaan kemampuan yang begitu jauh terasa sangat mencengangkan.

Leon merasa butuh waktu setidaknya satu jam untuk memulihkan diri dan menggunakannya kembali dengan kekuatan penuh, tetapi itu tetap berarti ia akan kelelahan dan terkuras tenaganya, sebuah keterbatasan yang signifikan.

Ia perlahan bangkit, mencoba mengayunkan pedangnya untuk menguji mobilitasnya, lalu menghela napas lega saat mendapati dirinya masih bisa bergerak dengan relatif baik meskipun merasa lelah.

"Ya-Ya ampun, apa itu tadi?" seru Emilia saat Leon mendekat, matanya terbuka lebar karena terkejut, "K-Kamu berteleportasi atau semacamnya!"

"Haha," Leon menyeringai sambil menggaruk bagian belakang kepalanya, "Trik kecil yang kudapat di [Time Tower]."

"Kamu menghentikan waktu?!" tebak Celeste seketika, suaranya dipenuhi rasa kagum, "Wah, itu pasti... gila! Pantas saja kau membunuh benda itu begitu cepat!"

"Apakah itu sebabnya kamu kehabisan napas?" tanya Emilia dengan cemas, menyadari napasnya yang terengah-engah.

"Hukuman," jawab Leon singkat, tidak ingin terlalu lama memikirkannya, "Kurasa itu memang mudah dengan kemampuan itu, mungkin aku bisa mencoba tingkat kesulitan [Impossible] jika aku ingin memaksakan diri."

"Oh, tidak tuan, aku tidak menyarankannya," wanita itu menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat, ekspresinya berubah serius, "Kamu mungkin... sangat kuat, tetapi sudah terlalu banyak yang mati akibat monster di database impossible, mereka semua level 100 dan sangat agresif."

Leon menatapnya dengan ekspresi bingung, seolah bertanya apakah wanita itu tidak melihat apa yang baru saja ia lakukan dan betapa mudahnya ia mengatasi monster tingkat neraka tersebut.

Namun jujur saja, Leon memang belum pernah melawan monster level 100 di kehidupan ini, jadi mungkin ia lupa seberapa kuat sebenarnya mereka dibandingkan makhluk lainnya.

Ia tidak benar-benar percaya dirinya tidak bisa mengatasinya, karena ia mungkin akan kesulitan dan harus menggunakan kemampuannya dengan hati-hati, tetapi ia yakin dirinya tidak akan kalah begitu saja.

Namun sebelum ia mencoba tantangan yang lebih sulit itu, ia memiliki hal lain di pikirannya.

"Bagaimana kalau kalian berdua tunjukkan padaku apa yang bisa kalian lakukan setelah sebulan latihan," pinta Leon dengan senyum hangat, "Aku perlu menilai seberapa jauh kalian menjadi lebih kuat dan kemampuan baru apa yang sudah kalian pelajari."

Mendengar itu, kedua gadis tersebut tiba-tiba menjadi bersemangat dan mengangguk antusias, keduanya memilih monster tingkat kesulitan [Neraka] dan memasuki lapangan masing-masing dengan energi dan tekad yang baru.