Pyra’s Evolution, To The Imperial Guild

"Haha," tawa Leon hangat sambil menepuk kepala kedua gadis itu dengan lembut, merasakan kelegaan mereka melalui pelukan erat itu. "Kurasa sudah cukup lama ya."

Bagi Leon, baru beberapa hari berlalu sejak [Time Overseer] memajukan waktu di luar selama tantangan berlangsung, yang berarti ia merasa seolah-olah hanya beberapa detik saja yang berlalu dan perpisahan itu sangat singkat.

Namun bagi mereka, waktu sebulan penuh telah berlalu tanpa ada kabar apa pun darinya, jadi melihatnya kembali tentu saja mendatangkan rasa lega yang luar biasa.

Ketiganya menaiki tangga dan tiba di kamar penginapan mereka yang memiliki dua tempat tidur, terasa nyaman namun sederhana.

"Kami terus tinggal di sini selama ini karena harganya murah," jelas Celeste, "Dan selain itu, kami hanya menaikkan level sebanyak yang kami bisa, mencoba memanfaatkan waktu sebaik-baiknya."

"Oh?" Leon tersenyum penuh rasa ingin tahu. "Berapa level kalian berdua sekarang setelah lama grinding?"

Keduanya mengirimkan panel status mereka kepada Leon dan... ia benar-benar cukup terkejut dengan apa yang dilihatnya, alisnya terangkat tanda kagum yang tulus.

"Level 93 dan level 94?" ucapnya, terkesan dengan perkembangan mereka. "Ya ampun, kalian berdua benar-benar sudah sangat dekat dengan level 100 sekarang..."

"Dan bukan itu saja, aku juga cukup beruntung mendapatkan beberapa essence," Emilia menyeringai, membusungkan dadanya dengan bangga. "Namun, peluang jatuhnya memang sangat rendah tanpa kamu, hampir tidak mendapatkan apa-apa di kebanyakan hari."

"Kalau aku, aku tidak mendapat banyak karena aku lebih banyak menggunakan [Phoenix Ember] untuk menaikkan statistik," Celeste tampak kecewa pada awalnya, sebelum akhirnya memunculkan senyum lebar, "Tapi orang lain berhasil mendapatkannya!"

Bum!

Cahaya yang kuat meledak dari dada Celeste saat api berkobar keluar, dan dari kobaran api tersebut, muncullah seekor burung phoenix yang luar biasa dengan bulu-bulu cemerlang yang berkilau dalam cahaya, kehadirannya memenuhi ruangan dengan kehangatan.

Hanya butuh sepersekian detik bagi Leon untuk menyadari siapa makhluk ini, mengenali bentuk yang familier meskipun dengan penampilan barunya.

"Pyra berevolusi!" kata Leon penuh semangat, senyum lebar mengembang di wajahnya.

"Ya!" Celeste berseri-seri penuh kebanggaan. "Dia sekarang lebih kuat dan cantik, bahkan bisa membunuh monster level 95 dengan mudah!"

Leon sangat terkesan karena hewan peliharaan Celeste berhasil tumbuh begitu kuat hanya dalam waktu sebulan, membuatnya semakin tidak sabar untuk mengevolusi Alphox dan melihat apa yang bisa dilakukan oleh hewan peliharaannya sendiri jika dilatih dengan benar.

Ngomong-ngomong soal hewan peliharaan, Leon juga tersenyum lebar saat berkata, "Nah, ini anggota baru dalam kelompok kita, Alphox."

Fwoosh!

Naga kecil itu muncul di atas salah satu tempat tidur di kamar tersebut saat Leon memanggilnya keluar dari [Pet Space]-nya, makhluk kecil itu terwujud dalam kilatan cahaya lembut yang sekilas menerangi ruangan.

Alphox saat itu masih tidur pulas, sama sekali tidak menyadari lingkungan barunya, jadi ia hanya berbaring meringkuk dalam bola yang padat, dadanya yang kecil naik turun seiring setiap embusan napas yang damai.

"Ya ampun," seru Celeste dengan kegembiraan murni saat ia mendekati naga kecil itu, matanya terbuka lebar karena takjub. "Dia sangat, sangat imut!"

Tubuh kecil Alphox bergerak naik turun mengikuti pernapasannya yang teratur, meskipun ia sama sekali tidak terbangun meskipun ada keributan di sekitarnya.

Ia benar-benar tidur sangat pulas, benar-benar kelelahan karena proses penetasan, dan bahkan elusan lembut Celeste pada bulunya yang lembut pun tidak cukup untuk membangunkannya dari tidur lelapnya.

"Naga kecil, heh," Emilia tersenyum hangat saat melihat makhluk yang sedang tidur itu. "Kurasa sekarang hanya aku satu-satunya yang tidak punya hewan peliharaan."

"Mendapatkan hewan peliharaan yang bagus sama sekali tidak mudah," jawab Leon sambil berpikir. "Faktanya, Pyra dan Alphox keduanya adalah makhluk yang sangat langka yang bahkan tidak akan pernah dilihat oleh kebanyakan pemain selama mereka di sini."

Jika Emilia menginginkan hewan peliharaan, tidak akan sulit untuk pergi ke luar dan membeli telur biasa di [Imperial Kingdom] dari salah satu dari sekian banyak penjual yang menjajakannya.

Namun tentu saja, meskipun hewan peliharaan bisa menjadi teman dan pendukung yang baik dalam pertempuran, akan lebih baik jika mereka sangat kuat dan berguna daripada sekadar biasa saja.

"Kamu pasti akan mendapatkannya suatu hari nanti, kuharap," Leon mengangguk memberi semangat. "Kita akan terus mencari sesuatu yang cocok untukmu."

Sambil memikirkan hal itu, ia memutuskan untuk kembali memperhatikan Pyra, burung phoenix yang kini sudah dewasa duduk dengan bangga di atas kepala Celeste bagaikan mahkota yang megah.

Ukuran Pyra tiga kali lebih besar daripada sebelum berevolusi, bentuknya bersinar lebih terang lagi saat api keemasan mengelilingi tubuhnya seperti aura pelindung.

"Kyuu~" cicitnya pelan, suaranya jauh lebih jelas dan merdu daripada sebelumnya, bahkan tatapannya pun jauh lebih tajam dan cerdas.

Ia telah menjadi sangat kuat hanya setelah satu kali evolusi, dan sambil mengelusnya dengan lembut, Leon memanfaatkan kesempatan itu untuk memeriksa panel lengkap hewan peliharaan tersebut.

[Queen of Phoenixes]

[Name: Pyra]

[Master: UndyingPhoenix]

[Level: 3 (Tier-2)]

[Rank: Ascendant]

[Skills: Torrent of Flames, Flame Sense, Flame Dome, Flame Sharing, Inferno...]

"Ngomong-ngomong," Leon menatap Celeste dengan rasa ingin tahu, "Apa sebenarnya fungsi [Pet Consumption Crystal (Mythical)] saat kamu menggunakannya?"

Itulah item yang ia beli untuk Celeste di [Higher Domain #3] dengan harga fantastis 10 juta koin abadi, pembelian yang sangat mahal yang ia harapkan sepadan dengan harganya.

Harganya terlalu mahal bahkan untuk dipertimbangkan oleh pemain normal, jadi pasti ada sesuatu tentang item itu yang benar-benar berguna sepadan dengan investasi tersebut.

[Pet Consumption Crystal (Mythical): Berikan kristal ini kepada hewan peliharaan tepat setelah evolusi untuk semakin meningkatkan kekuatan mereka, perlu diingat bahwa ada risiko tertentu.]

"Ya, itu bekerja dengan sempurna," Celeste menyeringai puas. "Pyra mempelajari skill [Flame Sharing] setelah aku memberikannya padanya, dan kurasa pada akhirnya tidak ada risiko sama sekali!"

"Hm..." Leon menggaruk dagunya sambil berpikir menatap Alphox yang sedang tidur, "Baguslah kalau begitu."

Sistem tidak pernah salah tentang hal-hal semacam ini, jadi jika sistem menyebutkan tentang suatu risiko, maka pasti ada sesuatu yang harus diwaspadai oleh para pemain.

Mungkin risiko itu hanya berkaitan dengan hewan peliharaan yang lebih lemah, karena yang berperingkat lebih tinggi mampu menangani kekuatan kristal tersebut dan tumbuh lebih kuat tanpa efek samping negatif apa pun.

Setelah kelompok itu selesai dengan sesi mengagumi hewan peliharaan mereka, Leon dan Celeste mengirim kembali peliharaan mereka ke [Pet Space], kedua makhluk itu menghilang dalam kilatan cahaya lembut, lalu mereka bertiga keluar dari penginapan untuk menjelajahi kerajaan dengan benar.

"Kamu harus mendaftar di [Imperial Guild] untuk mendapatkan kewarganegaraan di sini, lalu kamu bisa mulai menyelesaikan misi untuk menghasilkan uang, karena kamu harus membayar 10.000 Koin Abadi per bulan selama kamu tinggal di sini," jelas Emilia sambil berjalan.

"Ya ampun, kurasa siapa pun yang menguasai tempat ini sangat kaya," kata Leon sambil menghitung dalam benaknya.

Dengan begitu banyaknya pemain yang datang ke tempat ini terus-menerus, bahkan 10.000 Koin Abadi per bulan dari masing-masing pemain pasti akan menjadi kekayaan mutlak seiring berjalannya waktu.

Leon dan kedua gadis itu berjalan melewati jalanan kerajaan yang sibuk, melewati berbagai toko dan penjual, hingga akhirnya mereka tiba di guild kekaisaran, sebuah bangunan besar yang megah yang terletak di area paling padat penduduk di kerajaan itu.

Ada banyak penjaga yang ditempatkan di sekitar sana juga, berdiri tegak dengan tangan memegang senjata mereka, meskipun para penjaga ini mengenakan baju zirah yang tampak lebih kokoh.

"Nah, kita sampai, kurasa kamu sudah cukup kuat untuk bertarung jika terjadi sesuatu, tapi lebih baik tetap tenang dan tidak membuat masalah," ucap Emilia saat mereka mendekati pintu masuk gedung itu. "Semuanya akan baik-baik saja selama kita tidak melakukan hal-hal bodoh."

Namun tepat saat mereka hendak memasuki gedung guild tersebut...

"Berhenti," salah satu penjaga kadal menyeringai, rekan-rekan di sampingnya ikut terkikik, "Bolehkah aku melihat kartu identitas kalian?"

"...?" Leon menatapnya dengan pandangan netral, menyembunyikan secercah permusuhan apa pun yang ia miliki. "Apakah mereka sering melakukannya?"

"Huh... lumayan," Emilia menggaruk bagian belakang kepalanya, berbisik kepada Leon, "Katanya itu demi keamanan."

"Hm."

Leon tidak menyukai cara para penjaga itu memandang mereka, dan lebih tepatnya memandang rekan-rekan wanitanya.

Faktanya, tampaknya mereka memandangnya seolah-olah ia hanyalah seekor serangga yang menghalangi jalan mereka.

Celeste dan Emilia mengeluarkan kartu identitas "kewarganegaraan" mereka dari ruang penyimpanan dan menyerahkannya kepada para penjaga.

Membuat makhluk-makhluk ini marah, betapapun tidak adilnya hal itu, bukanlah sesuatu yang ingin dilakukan oleh siapa pun.

Ada puluhan ribu dari mereka di seluruh penjuru kerajaan, jadi pada titik itu, seseorang harus pergi atau harus membayar harganya dengan nyawa mereka.

Dan karena merekalah yang memegang kendali di sini, tidak ada yang namanya "hukum", mereka hanya membuat aturan mereka sendiri.

Meskipun tentu saja mereka memiliki "hierarki" mereka sendiri di tempat ini dan harus mematuhi apa yang dikatakan oleh atasan mereka.

"Bagaimana dengan pria ini?" tanya penjaga itu, ekornya mengibas di belakangnya.

"Aku di sini untuk mendaftar," jawab Leon datar, "Aku akan memperlihatkannya kepadamu nanti begitu aku—"

"Aku tidak suka cara bicaramu kepada kami," bentak penjaga itu, memotong perkataan Leon sebelum ia sempat menyelesaikannya. "Kamu sepertinya baru di sini, jadi mungkin kami akan membiarkanmu lolos... dengan sedikit bayaran."