The Four Awakener’s Lord Guardians Are Here, Pet Fatal Injury

DARRR!

Sebuah ledakan masif dan sangat menghancurkan meletus tepat di tengah jalan di kawasan perumahan tempat mereka baru saja berdiri.

Ledakan itu menghancurkan beberapa bangunan dalam sekejap dan bahkan membunuh banyak pemain yang cukup sial berada di dekat sana.

Untungnya, [Mega Darkness Barrier] milik Leon berhasil menahan serangan tersebut dan menyerap sebagian besar kerusakan berkat kemampuan pasifnya yang membuat perisai itu selalu aktif di sekeliling tubuhnya tanpa perlu ia picu secara manual.

Namun tetap saja, jika bukan karena perisai itu melindunginya, Leon tahu pasti bahwa ia akan mati di tempat saat itu juga.

Dan jika bukan karena melempar Celeste menjauh pada saat-saat krusial tersebut, gadis itu juga akan berubah kembali ke wujud inti phoenix-nya akibat gelombang dari ledakan yang luar biasa dahsyat itu.

"Sialan sebenarnya apa yang sedang terjadi di sini," teriak Leon sambil mempererat genggamannya pada tongkat dan pedangnya, matanya memindai udara yang dipenuhi asap untuk mencari tanda-tanda keberadaan para penyerang.

Namun alih-alih melarikan diri, Leon melakukan sesuatu yang aneh: ia langsung menutup matanya dan mulai memusatkan seluruh kekuatannya, mengonsentrasikan mana serta tekadnya saat ia bersiap melepaskan mantra [Oblivion Meteor] jika hal itu menjadi satu-satunya cara untuk melindungi dirinya dan Celeste.

Ia merasa tidak akan mampu menggunakan [Berserk] dengan benar, terutama setelah baru saja menggunakannya belum lama ini, atau setidaknya, ia akan pingsan lebih lama dari sebelumnya jika ia mencoba mengaktifkannya kembali begitu cepat setelah terakhir kali.

Jika ia sampai pingsan dalam situasi seperti ini, bukan hanya dirinya yang akan sepenuhnya tidak berdaya, tetapi Celeste dan Emilia juga akan berada dalam bahaya besar, dan ia sama sekali tidak boleh membiarkan hal itu terjadi pada salah satu dari mereka.

Ia bahkan tidak tahu siapa lawannya sejak awal atau berapa banyak dari mereka yang bersembunyi di balik asap tersebut, jadi cara termudah untuk memenangkan pertarungan ini adalah dengan menghancurkan segalanya dalam satu serangan masif.

Ekspresi Leon berubah dingin dan mematikan saat mana di udara sekitarnya mencapai puncaknya, berderak dengan potensi kehancuran yang nyaris tak tertahankan.

'Aku bisa merapal [Oblivion Meteor] kapan saja sekarang, yang harus kulakukan hanyalah mengayunkan tongkatku dan segalanya akan berubah,' pikirnya dengan tekad yang suram.

Begitu ia merasakan sesuatu yang terasa sedikit saja salah atau mengancam, ia akan merapal mantra terlarangnya tanpa ragu-ragu dan menghancurkan seluruh area sekitarnya berkeping-keping.

Meteor itu sendiri sebenarnya tidak cukup kuat untuk menghancurkan seluruh [Advanced District] dalam satu tembakan, tapi sebagian besar wilayah itu pasti akan mati dalam ledakan tersebut.

Gelombang kejut dari hantaman itu juga akan menghancurkan lebih banyak bangunan dan membunuh lebih banyak orang di luar kawah awal.

Korban jiwa akan mencapai ribuan atau bahkan puluhan ribu tergantung pada berapa banyak pemain yang sedang berada di area tersebut pada jam seperti ini.

Tetapi saat ia memikirkan akibat mengerikan itu, Leon tiba-tiba tertegun ketika kesadaran lain menghantamnya bagai truk yang melaju kencang.

'Jika aku membunuh sepuluh ribu pemain dengan satu serangan ini, aku akan mencapai [Slayer X] seketika,' pikir Leon dengan ekspresi gugup melintasi wajahnya, 'Dan kemudian [Judgment Knight] akan muncul untuk menghadapiku secara langsung.'

Menggunakan meteor itu tiba-tiba menjadi jauh lebih berbahaya dari yang ia duga semula, karena konsekuensinya akan melampaui batas kehancuran langsung dan jumlah korban tewas.

Namun bahkan dengan semua konsekuensi mengerikan itu membebani pikirannya, Leon tidak goyah dalam tekadnya untuk melindungi dirinya dan Celeste dengan segala cara yang diperlukan.

'Biar saja, lagipula aku tidak akan bisa hidup jika orang-orang ini membunuhku di sini dan sekarang,' Leon menerima takhtanya dengan dingin.

Aura yang ia rasakan dari apa pun yang menyerang mereka sangat luar biasa, berada di level yang sama dengan kekuatan Mathilde sejauh yang bisa ia rasakan, jadi ia tahu secara insting bahwa ia tidak memiliki peluang dalam pertarungan yang adil melawan lawan-lawan ini.

Dan tepat pada saat itu, ketika debu dari ledakan akhirnya merembes turun dan ia akhirnya bisa melihat menembus asap serta reruntuhan...

"Hah, aku tahu ini tidak akan semudah ini," gumam Leon pelan saat matanya menyesuaikan diri dengan pemandangan yang tersingkap.

Di hadapan Leon berdiri bukan satu atau dua musuh, melainkan empat sosok berbeda yang semuanya menatapnya dengan pandangan dingin dan menilai, masing-masing memancarkan kekuatan yang luar biasa.

Masing-masing dari keempat sosok ini berada di level seratus, yang berarti dua puluh level penuh di atas level Leon saat ini, dan yang cukup mengejutkan, Mathilde ada di antara mereka, yang berarti ia adalah bagian dari kelompok tersebut.

Begitu Celeste melihat wanita NPC berbadan besar dengan perisai masifnya berdiri di antara kelompok itu, ia menjerit ketakutan setengah mati dan langsung berusaha kabur dengan memanggil [Phoenix Wings]-nya untuk terbang keluar dari situasi berbahaya tersebut.

Namun begitu ia mengepakkan sayap apinya untuk terbang ke langit, salah satu sosok berkulit gelap dengan janggut merah tua dan zirah perak berkilau mendongak ke arah gadis phoenix yang sedang melarikan diri itu dan menggelengkan kepalanya kecewa.

"Bodoh," ucapnya pelan, hampir seakan-akan ia bosan dengan usaha gadis itu untuk kabur.

Fwoosh!

Dalam sekejap, ia menutup jarak di antara mereka berdua lebih cepat daripada yang bisa dilacak oleh siapa pun, dan ia menangkap Celeste tepat di udara untuk menghentikannya dari usaha melarikan diri.

Celeste berusaha setengah mati mengepakkan sayapnya berulang kali untuk melepaskan diri dan pergi, meronta-ronta melawan cengkeraman besi pria itu, namun sayangnya, pria itu terlalu kuat untuk ia taklukkan dengan level kekuatannya saat ini.

"Kyu~"

Pyra tiba-tiba keluar dari dada Celeste bahkan tanpa ia memerintahkan peliharaan phoenix kecil itu untuk muncul, dan burung kecil yang berani itu melancarkan serangan api langsung ke wajah pria tersebut untuk mencoba membebaskan tuannya.

Fwoosh!

Satu lagi dari keempat sosok tersebut, seorang pria yang memegang busur raksasa, mengarahkan senjatanya ke arah hewan peliharaan mungil itu dan melesatkan sebuah anak panah dengan kecepatan luar biasa hingga menembus tubuh Pyra sebelum siapa pun sempat berkedip.

"...K-Kyu..." rintih Pyra lemah saat anak panah itu mengenainya.

Pyra langsung menderita luka parah akibat tembakan tunggal itu, dan ia kembali ke ruang peliharaannya di dalam tubuh Celeste untuk memulihkan diri dari luka mengerikan yang baru saja diterimanya.

Seekor hewan peliharaan tidak bisa benar-benar mati di [Eternal Ascension], karena mereka hanya akan kembali ke ruang peliharaan mereka jika menerima kerusakan fatal, namun tergantung pada cederanya, butuh waktu bagi mereka untuk pulih.

"Kalian orang-orang ini benar-benar menyebalkan, kau tahu itu," penjaga terakhir, seorang wanita mengenakan jubah mewah mirip penyihir yang berkilau dengan energi sihir, mengerutkan kening dalam-dalam pada Leon dan Celeste, "Kami berada di sini atas perintah langsung dari [Awakener Lord] sendiri, jadi tidak perlu ada perlawanan yang sia-sia ini."