The Mutated Exiled Sentinel, The Exiled Mountains

BOOM!

Ledakan masif tiba-tiba meletus di atas kelompok tersebut.

Mata Leon melebar saat sesosok makhluk berzirah raksasa mendadak menerjang turun dari sisi gunung sambil memegang dua bilah pedang yang sangat besar.

SRASH!

Makhluk itu berputar hebat di udara dan seketika menebas lima kerangka bawahan Leon dalam satu serangan tunggal sebelum mendarat dengan dentuman keras di tanah.

Hantaman itu saja sudah cukup untuk meremukkan bebatuan di sekitarnya.

"Sial," gerutu Leon sambil melangkah mundur. Sebuah panel langsung muncul di hadapannya.

[Exiled Sentinel (Termutasi)]

[Level: 85]

[Sub-Bakat Eksklusif: Exiled]

[Kekuatan Tempur: 2.850.000]

[Detail: Sentinel yang telah berevolusi setelah mempelajari cara menggunakan dua bilah pedang, memperoleh kekuatan yang jauh lebih besar.]

Tidak seperti sentinel lainnya, makhluk ini bergerak dengan keahlian yang nyata.

Ia tidak hanya menyerang secara membabi buta. Gerakan kakinya sangat presisi. Serangannya terkoordinasi. Dan kekuatan tempurnya pun jauh lebih tinggi secara signifikan.

Slash! Slash! Slash!

Kerangka-kerangka Leon yang tersisa langsung mengepung sentinel mutan itu dan menyerangnya dari segala arah secara bersamaan.

Namun yang mengejutkan... Makhluk itu benar-benar mampu mempertahankan posisinya.

Kedua pedang raksasanya berayun berulang kali membentuk busur yang luas sementara ia menghindari beberapa serangan yang datang dan melakukan serangan balik secara agresif, menebas kerangka demi kerangka hingga tumbang.

Leon mengamati dengan cermat sambil menganalisis pertarungan tersebut.

Kerangka-kerangkanya memang memiliki kekuatan tempur yang luar biasa, ya. Tapi hanya itu yang benar-benar mereka miliki.

Mereka kurang memiliki kecerdasan yang sesungguhnya. Mereka tidak punya teknik bertempur yang layak. Tidak ada keterampilan tingkat lanjut. Tidak ada pengalaman.

Mereka hanya menyerang menggunakan kekuatan mentah semata. Sementara itu, sentinel mutan ini benar-benar tahu cara bertarung. Dan perbedaan itulah yang membuatnya mampu bertahan melawan banyak kerangka sekaligus.

Leon menghela napas.

"Baiklah," gumamnya sambil melihat kepala kerangka lainnya terlepas, "Kurasa itu sudah cukup."

Fwoosh!

Leon seketika melesat maju. Kecepatannya meledak bagaikan peluru.

Sebelum sentinel mutan itu sempat bereaksi, Leon sudah muncul tepat di hadapannya dan mengayunkan pedangnya dengan santai.

Slash!

Sentinel itu membeku. Kemudian seluruh bagian tubuh atasnya perlahan bergeser dan ambruk ke tanah menjadi dua bagian terpisah. Tewas seketika.

Leon bahkan tidak menggunakan suatu skill. Perbedaan kekuatan mentah di antara mereka saja sudah terlampau jauh untuk bisa ditandingi.

Ia kemudian mengalihkan pandangannya ke arah kerangka-kerangka yang tersisa.

"Kalian sepertinya tidak akan mampu menghadapi musuh yang lebih kuat di depan," aku Leon secara jujur. "Mulai sekarang, fokuslah sepenuhnya untuk melindungi api Celeste sementara aku sendiri yang akan menghadapi pertarungan."

Para kerangka itu langsung patuh. Mereka berkumpul dengan rapat di sekitar mayat hidup yang memegang api phoenix, membentuk lingkaran pelindung di sekelilingnya.

Barulah setelah itu Leon memeriksa hadiah-hadiah baru yang didapatkannya.

[Mutated Exiled Sentinel Essence: Mengonsumsi ini akan meningkatkan Kekuatan (Strength) sebesar 110 dan mengurangi Semangat (Spirit) sebesar 15.]

Tanpa ragu-ragu, Leon langsung mengonsumsinya, dan jika digabungkan dengan semua esensi yang telah ia konsumsi sebelumnya, ia mendapatkan peningkatan berikut:

Ding!

[+3.750 Kekuatan, +800 Kelincahan (Agility), -345 Semangat.]

Leon menyeringai. Terlepas dari pengurangan pada atribut Semangat, perolehan keseluruhannya sangatlah mengerikan.

Dan seolah itu belum cukup, Leon juga telah naik level sekali berkat semua monster tersebut.

Ding!

[Selamat! Kamu telah naik ke Level 77.]

[Semua atributmu meningkat sebesar 450 dan kamu mendapatkan 450 poin atribut bebas.]

Kenaikan level itu memulihkan Semangat jauh lebih banyak daripada yang telah ia hilangkan, membuat kekurangan tadi terasa hampir tidak ada artinya.

Untuk sisa jarahan, isinya kebanyakan adalah material monster dan perlengkapan, yang sama sekali tidak menarik perhatiannya.

Maka Leon seketika menyimpan semuanya dan melanjutkan perjalanan lebih dalam ke dalam [Exiled Lands].

Lingkungan yang kelabu itu perlahan mulai berubah di sekelilingnya. Dataran mati tersebut mulai menjadi semakin terjal.

Tebing-tebing masif bermunculan. Angin dingin menderu melewati jalur-jalur berbatu yang sempit.

Dan pada akhirnya... Leon pun tiba di jajaran gunung raksasa yang sempat ia lihat dari kejauhan.

Ding!

[Kamu telah mencapai "Exiled Mountains"]

[Inti Tanpa Sihir ("Magicless Core") menanti di dalam sebuah kuil di dalam salah satu gunung, semoga beruntung.]

"...Tentu saja ada," Leon menghela napas.

Tidak ada hal pun yang bisa berjalan dengan mudah. Meski demikian, ia belum terlalu khawatir.

[Awakener Lord] jelas ingin menantangnya, namun berdasarkan segala hal yang telah Leon lihat sejauh ini, musuh-musuh di sini masih bisa diatasi.

Setidaknya untuk saat ini. Leon mendaki salah satu gunung dengan hati-hati hingga akhirnya ia mencapai puncak tertingginya.

Kemudian ia menatap ke depan. Dan seketika menyesali segalanya.

"Ya Tuhan," gumam Leon pelan, "Kamu pasti sedang bercanda."

Terbentang tanpa batas di hadapannya adalah sebuah pemandangan yang benar-benar bagaikan mimpi buruk.

Puluhan. Bukan. Ratusan gunung masif tersebar di cakrawala ke segala arah, semuanya terhubung melalui jalur batu yang sempit, jembatan gantung, tebing-tebing berbahaya, dan jalan setapak yang berliku-liku.

Seluruh wilayah itu pada dasarnya adalah labirin raksasa.

Dan di suatu tempat di dalam labirin mengerikan ini... Terdapat kuil yang menyimpan [Magicless Core].

Leon menatap dalam keheningan selama beberapa detik.

"...Yah, ini akan memakan waktu cukup lama."

Untungnya, berdasarkan panel sistem, inti tersebut hanya berlokasi di wilayah utama pertama dari [Exiled Lands], yang berarti [Awakener Lord] tidak sedang berusaha untuk membunuhnya secara langsung.

Setidaknya belum untuk saat ini. Meskipun demikian, bagi pemain level 75 biasa, tempat ini pasti sudah terasa mustahil untuk ditaklukkan.

Monster-monster di sini saja sudah mengerikan. Dan labirin pegunungan itu membuat segalanya menjadi semakin buruk.

Leon menghembuskan napas perlahan sebelum mengangkat tongkat sihirnya.

Fwoosh!

Ia mengarahkannya ke arah jajaran gunung yang tak terhitung jumlahnya di depan. Kemudian ia menoleh ke arah pasukan mayat hidupnya.

"Jelajahi seluruh area ini," perintah Leon dengan tenang. "Begitu salah satu dari kalian menemukan sesuatu yang mencurigakan, segera kembali."

Para kerangka itu mengangguk patuh. Lalu satu demi satu, mereka berpencar dan melesat menuju jalur-jalur gunung yang berbeda dengan kecepatan luar biasa.

Hanya satu kerangka yang tetap tinggal di sisi Leon. Makhluk yang memegang api phoenix milik Celeste dengan hati-hati di kedua tangannya.

Leon mengamati mayat-mayat hidup itu menghilang ke dalam labirin pegunungan yang tak berujung sementara angin dingin bertiup melintasi tebing-tebing di sekelilingnya.

Apa pun yang terjadi... Ia akan menyelesaikan ujian khusus ini secepat mungkin.

Leon duduk dekat tepi jalur gunung, sementara puluhan kerangka yang telah ia panggil terus berlarian menembus labirin gunung raksasa ke segala arah yang memungkinkan.

Setiap mayat hidup bergerak melewati jalur yang berbeda-beda, ada yang mendaki ke atas melalui tebing-tebing sempit sementara yang lain menghilang ke jalur yang lebih rendah di antara celah-celah berbatu, semuanya mencari tanda-tanda keberadaan kuil yang menyimpan [Magicless Core].

Melihat ukuran [Exiled Mountains] yang begitu masif, Leon sudah tahu bahwa ini bisa memakan waktu beberapa jam, atau bahkan lebih lama jika kuil itu tersembunyi jauh di dalam wilayah tersebut.

Yang berarti untuk saat ini... Ia punya waktu untuk bersantai sejenak.

Yah, senyaman seseorang yang terjebak di dalam [Exiled Lands] sambil membawa api phoenix dan diburu oleh [Awakener Lord] bisa "bersantai".