Awakener Lord and His Guardians, Exploring The Advanced District

Sementara itu, di dalam sebuah istana megah yang terletak di pusat [Distrik Awakener], sang [Awakener Lord] tetap duduk di atas singgasananya yang besar, postur tubuhnya tampak santai seolah-olah tidak ada satu pun hal di dunia ini yang bisa mengancamnya.

Aula besar di sekelilingnya tampak sunyi senyap, kecuali suara dengung samar dari nyala api magis yang membakar pilar-pilar. Cahaya biru mereka menerangi ruangan yang gelap sementara tak terhitung banyaknya simbol kuno berpendar di sepanjang dinding.

Di pangkuannya berbaring sesosok makhluk raksasa mirip serigala berbulu merah crimson. Matanya berpendar samar sementara ia dengan malas mengibaskan ekornya sementara sang lord menggaruk bagian belakang telinganya.

Terlepas dari penampilan makhluk itu yang tampak menggemaskan, aura yang memancar di sekelilingnya begitu mengerikan hingga pemain biasa mungkin akan langsung pingsan hanya dengan berdiri di dekatnya.

Beberapa panel melayang di hadapan sang awakener lord, masing-masing terhubung ke penjaga lain yang ditempatkan di seluruh penjuru distrik.

Wajah Mathilde muncul di dalam salah satu panel sementara yang lainnya mendengarkan dengan saksama.

"Manusia itu kuat," jelas Mathilde dengan tenang sambil menyampirkan perisai raksasanya di bahu, "Belum cukup kuat untuk menantang salah satu dari kita untuk saat ini, tapi [Combat Power]-nya jauh melampaui kemampuan yang seharusnya dimiliki oleh pemain mana pun di levelnya."

Salah satu penjaga langsung mengerutkan kening setelah mendengarnya.

"Berapa tepatnya?" tanya seorang pria dari panel yang lain, nada suaranya menyiratkan skeptisisme yang jelas. "Jujur saja, dia terlihat lemah di mataku."

Ekspresi Mathilde sama sekali tidak berubah.

"Aura yang mengelilinginya tidak normal," jawabnya. "Jika aku harus memperkirakannya, [Combat Power]-nya saat ini seharusnya berada di sekitar angka empat juta."

Begitu kata-kata itu meluncur dari mulutnya, suasana di dalam panel-panel tersebut langsung berubah seketika.

Bahkan ekspresi santai sang awakener lord pun memudar sejenak.

"Empat juta?" ulang penjaga lain dengan tidak percaya.

Sang awakener lord perlahan berhenti mengelus serigala merah crimson itu sementara senyum penuh antusias tersungging di wajahnya.

"Apakah kau yakin?" tanyanya langsung. "Rata-rata pemain level tujuh puluh lima yang menyelesaikan penilaian mereka hampir tidak mencapai 700.000 combat power, dan hanya yang paling berbakat di antara mereka yang berhasil melampaui satu juta, namun kau mengatakan kepadaku bahwa manusia itu memiliki lebih dari empat kali lipat jumlah tersebut?"

"Aku yakin," Mathilde mengangguk sekali lagi tanpa ragu. "Meskipun seperti yang kukatakan sebelumnya, dia tetap bukan ancaman bagi kita."

"Belum," seorang wanita yang mengenakan jubah mewah mirip penyihir tersenyum tipis. "Tapi dengan kecepatan pertumbuhan seperti itu, jika dia terus naik level dengan laju ini, dia pada akhirnya akan mencapai level kita."

Bahkan di antara para NPC—yang umumnya lebih kuat daripada pemain dengan level yang sama karena tubuh dan kemampuan bawaan mereka yang jauh lebih unggul—kecepatan pertumbuhan Leon sungguh tidak masuk akal.

Sebagian besar pemain membutuhkan waktu berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun untuk membangun kekuatan mereka secara bertahap.

Namun, Leon tampaknya selalu berhasil mendobrak batasan setiap kali ia naik tingkat.

"Hanya individu terkuat yang lahir di dunia tingkat abadi yang mampu melakukan hal seperti ini," gumam sang awakener lord penuh pertimbangan. "Atau mungkin... para dewa dan makhluk selestial."

"Itu secara harfiah adalah ID miliknya," desah penjaga lain yang mengenakan zirah perak berat sambil mengusap keningnya. "Jujur saja, aku terkejut butuh waktu selama ini bagi kalian untuk menyadari hubungannya."

"Makhluk selestial sangatlah langka," jawab Mathilde dengan tenang. "Sejarang para dewa, jadi itu bisa dimaklumi."

Bahkan setelah sekian lama, kata itu sendiri masih mengusung makna yang sangat besar.

Setiap penjaga di dalam panel-panel tersebut memahami betul apa arti sebenarnya dari seorang selestial.

Mereka adalah eksistensi yang mampu mendobrak batasan yang dianggap mustahil oleh orang lain. Monster di antara para monster.

Makhluk yang menapaki jalan yang tidak akan pernah bisa diikuti oleh ras biasa, betapapun berbakatnya mereka.

Dan meskipun tidak satupun dari mereka pernah bertemu langsung dengan seorang selestial sebelumnya, cerita tentang mereka telah beredar di alam-alam tingkat tinggi selama ribuan tahun.

"Tetap saja," sang awakener lord mengangkat bahu sambil kembali mengelus serigala merah crimson tersebut, "dia bukanlah selestial paling konyol yang pernah kudengar."

"Oh?" Mathilde melirik ke arahnya.

"Bukankah Selestial #1 dikabarkan memiliki sepuluh juta combat power segera setelah menyelesaikan penilaiannya?" sang awakener lord tertawa. "Dibandingkan dengan itu, empat juta tiba-tiba terasa jauh lebih tidak mengejutkan."

"Dan Selestial #12 konon membunuh monster level 100 sesaat setelah ia kembali," tambah penjaga berzirah itu sambil menyeringai. "Jika cerita-cerita itu benar, maka manusia ini masih harus menempuh jalan yang sangat panjang."

Tentu saja, tidak satupun dari mereka yang benar-benar tahu apakah rumor tersebut akurat; nyatanya, banyak yang percaya bahwa cerita itu tidak sepenuhnya mengungkapkan pencapaian asli mereka.

Selestial adalah eksistensi yang tidak normal, bahkan di antara ras-ras terkuat sekalipun.

Bagi para penjaga, kemunculan Leon dengan empat juta combat power memang sangat mengesankan, tetapi lebih dari itu, hal tersebut justru semakin memperkuat kecurigaan mereka.

"Selestial..." sang awakener lord mendesah pelan sementara serigala merah crimson itu melingkarkan tubuhnya merapat padanya. "Yah, setidaknya ini akan menjadi tontonan yang menghibur."

Sementara itu, sama sekali tidak menyadari keseluruhan percakapan yang terjadi di dalam [Distrik Awakener], Leon dan Emilia menghabiskan sisa hari mereka dengan menjelajahi [Distrik Lanjutan] bersama-sama.

Seperti yang diduga, tempat itu menyerupai [Distrik Pemula] dalam banyak hal, meskipun perbedaan kualitasnya sudah sangat jelas terlihat sejak pandangan pertama.

Jalanannya jauh lebih bersih dan lebih luas, bangunan-bangunannya jauh lebih tinggi, dan jumlah mana yang mengalir di lingkungan tersebut terasa jauh lebih padat.

Bahkan para pemain yang berlalu-lalang memancarkan aura yang jauh lebih kuat daripada para pemula yang sebelumnya ditemui Leon.

"Tempat ini benar-benar terasa berbeda," aku Emilia sambil melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu. "Segala sesuatu di sini terlihat lebih mahal."

"Itu karena rata-rata pemain di sini jauh lebih kuat," angguk Leon. "Distrik pemula pada dasarnya hanyalah titik awal."

Tidak lama kemudian, pasangan itu tiba di depan gedung [Asosiasi Awakener] besar lainnya.

Gedung yang satu ini jauh lebih megah daripada asosiasi sebelumnya yang pernah mereka kunjungi.

Bagian depannya saja menyerupai gerbang istana, dan tak terhitung banyaknya pemain yang keluar masuk gedung sambil membawa senjata, zirah, bangkai monster, atau material magis.

Di dalam, terdapat bagian-bagian yang sama dan familier: [Pencarian/Quest], [Pasar/Market], dan [Realm].

Semuanya berukuran lebih besar dan jauh lebih sibuk daripada sebelumnya.

"Peringkat rata-rata di sini tampaknya adalah Peringkat-B," amati Emilia sambil melihat panel-panel di atas konter quest.

"Dan quest Peringkat-A sudah dianggap sangat sulit," Leon menggaruk dagunya. "Sedangkan untuk Peringkat-S... itu mungkin dianggap sama seperti Peringkat-B di distrik pemula."

Sebagian besar pemain di distrik lanjutan kemungkinan menghabiskan banyak waktu untuk mencoba meningkatkan peringkat mereka sedikit demi sedikit.

Namun, Leon sejujurnya tidak terlalu peduli dengan semua itu saat ini.

Karena apa pun yang ia lakukan, ia tetap harus menghadapi sang [Awakener Lord] keesokan harinya.