Out Of The Chamber, The Forsaken King’s Reaction

Tanpa membuang waktu lagi, Violet merentangkan sayapnya dari balik punggungnya. Sepasang sayap berwarna-warni yang cerah itu mengembang lebar saat auranya sedikit meningkat.

Dan sebelum Leon sempat berkata apa-apa lagi, Violet melangkah maju dan mengangkatnya dengan gaya bridal style, mendekapnya dengan erat saat ia mengepakkan sayapnya dan meluncur naik ke udara.

Peningkatannya terasa mulus dan sangat cepat. Berkat kecepatannya, Violet dengan sigap mendahului yang lain yang masih dalam perjalanan naik. Ia melewati Godrick, Alicar, dan Oasis dengan mudah untuk mencapai puncak lubang terlebih dahulu, mendarat dengan anggun di permukaan sebelum menurunkan Leon kembali dengan lembut.

Sekitar satu menit kemudian, Oasis muncul berikutnya. Sayapnya melipat masuk saat ia mendarat, tak lama kemudian disusul oleh Alicar yang menapak ringan setelah menggunakan kemampuan berbasis angin miliknya, dan terakhir Godrick yang menarik tubuhnya melewati tepi lubang dengan dengus napas sebelum menjatuhkan diri ke tanah.

“H-Hah… pekerjaan mudah,” tawa iblis itu, meskipun napasnya yang sedikit terengah-engah memperjelas bahwa bahkan ia pun merasakan lelahnya.

Begitu semua orang kembali ke permukaan, Oasis kembali memanggil [Peta Holografik] miliknya, memproyeksikan tata letak kota saat mereka mulai berjalan kembali menuju markas.

Namun kali ini, perjalanannya terasa sangat berbeda. Tidak ada satu pun monster yang muncul.

Tidak ada laba-laba yang merayap keluar dari bayangan, tidak ada ksatria yang berkeliaran di jalanan, dan tidak ada ancaman yang muncul dari kegelapan. Hal itu membuat jalur tersebut menjadi sunyi senyap saat kelompok itu bergerak maju tanpa hambatan.

Ini adalah kontras yang tajam dengan segala hal yang telah mereka alami sejauh ini.

“Apakah benar-benar tidak ada monster lain selain legiun dan para laba-laba?” tanya Leon, melirik ke sekeliling sambil berjalan, jelas menyadari betapa kosongnya kota itu sekarang.

“Masih ada yang lain,” jawab Violet dengan tenang, berjalan sedikit di depan kelompok itu sambil terus menatap lurus ke depan, “Tapi mereka entah berada di ujung-ujung terjauh kota atau berkumpul di dekat kastil itu sendiri. Itulah sebabnya mengalahkan [Minotaur Terkutuk] sangat penting, karena itu akan memberi kita lebih banyak peluang untuk menjadi lebih kuat.”

“Paham,” angguk Leon.

Area saat ini pada dasarnya telah dibersihkan, yang berarti langkah mereka selanjutnya tidak bisa dihindari.

Setelah beberapa waktu, kelompok itu akhirnya kembali ke markas. Begitu mereka tiba, Oasis langsung meletakkan [Meriam Pemusnah] kembali di pintu masuk, memastikan keamanan mereka sebelum melangkah masuk.

Saat mereka masuk, ketegangan yang selama ini menyatukan mereka akhirnya mengendur. Satu per satu, mereka merosot ke kursi di ruang depan, tubuh mereka akhirnya merespons kelelahan yang selama ini mereka abaikan.

Menariknya, Leon dan Violet tampaknya menjadi satu-satunya yang tidak terlihat terpengaruh secara fisik. Keduanya tetap relatif tenang terlepas dari segala hal yang telah terjadi.

“Yah…” ucap Violet pelan, mengalihkan pandangannya ke arah Leon sementara senyum lembut terukir di wajahnya, “Kurasa semuanya berjalan lancar.”

“…Untuk saat ini,” balas Leon, ekspresinya tenang namun menyiratkan jarak, “Kita tidak tahu apa yang akan datang berikutnya.”

“Kalau begitu, mari kita berharap kita cukup kuat saat itu terjadi,” ucapnya, mengangguk kecil sebelum membalikkan badan dan berjalan menuju lorong, kembali ke kamar mandiri miliknya.

“Sialan… bagaimana bisa manusia ini melakukannya,” gerutu Godrick sambil bersandar di kursinya, menatap Leon dengan campuran rasa frustrasi dan tidak percaya, “Aku tidak percaya mengatakannya, tapi aku benar-benar merindukan domain atasku.”

“Kita semua merindukannya,” desah Alicar, telinga peri miliknya sedikit terkulai saat ia menunduk sejenak, “Tapi tidak ada yang bisa kita lakukan sekarang. Kita hanya harus terus maju, kita semakin dekat untuk meninggalkan tempat ini setiap harinya.”

“Semua berkat Leon~” tambah Oasis dengan ceria, senyum lebar menghiasi wajahnya meskipun ia kelelahan, “Hehe~”

“Setuju,” angguk Alicar, melirik Leon dengan ekspresi yang lebih serius, “Kehadirannya telah mengubah segalanya bagi kita.”

“…Hm,” dengus Godrick, jelas enggan untuk mengakuinya, namun setelah jeda singkat, ia mendesah dan membuang muka, “Kurasa… manusia tidak seburuk itu.”

Jelas butuh banyak usaha baginya untuk mengucapkan kalimat itu, dan tanpa menambahkan apa pun lagi, ia berdiri dan melangkah menuju kamarnya, tidak ingin melanjutkan percakapan itu lebih jauh.

Alicar dan Oasis menyusul tak lama kemudian, masing-masing kembali ke kamar mereka sendiri, meninggalkan Leon sendirian sekali lagi di ruang utama.

Saat ia melihat mereka pergi, ekspresinya menggelap sedikit. Kehangatan samar dari kata-kata mereka memudar seiring kenyataan yang kembali merayap masuk.

Apresiasi mereka tidak mengubah apa pun.

Itu tidak mengubah di mana mereka berada, atau apa yang sedang mereka hadapi.

Bagi Leon, hanya ada satu tujuan: bertahan hidup, menyelesaikan penilaian, dan keluar dari sini.

Karena begitu semua ini berakhir, ia sangat tahu bahwa apa yang menantinya selanjutnya akan jauh lebih buruk daripada apa pun yang pernah ia temui di [Kota Terkutuk].

Pikiran itu membuatnya berhenti sejenak sebelum menggelengkan kepalanya, menepisnya saat ia kembali memusatkan perhatian.

‘Aku harus memanfaatkan semua yang kudapatkan selagi aku punya waktu,’ pikirnya, tatapannya menajam.

Dan mengingat jumlah item yang saat ini tersimpan di dalam [Ruang Penyimpanan] miliknya, ia tahu itu akan membutuhkan waktu yang tidak sebentar.

Sementara itu, jauh di dalam [Kastil Terkutuk], jauh dari jalanan kota yang kini sunyi, pemandangan yang berbeda sedang terbentang.

“Tuanku…” sesosok makhluk dengan kulit gelap membusuk dan gigi tajam bergerigi berlutut di hadapan singgasana besar, suaranya sedikit bergetar saat ia berbicara, “Aku… aku membawa kabar…”

Makhluk yang ia ajak bicara duduk tanpa bergerak di atas singgasana, seluruh sosoknya diselimuti kegelapan, hanya sepasang mata putih bercahaya yang terlihat menembus aura tebal di sekelilingnya.

[Raja Terkutuk].

Singgasana itu sendiri adalah struktur mengerikan yang terbuat dari tak terhitung banyaknya tengkorak, ditumpuk dan disatukan, yang sebagian besar kemungkinan besar milik para pemain yang telah gagal dalam ujian mereka di dalam kota ini.

“Bicaralah,” ucap sang raja dengan nada bosan dan tidak tertarik, suaranya menggema di seluruh ruangan, “Apa lagi yang mungkin terjadi di sebuah kota yang telah dikosongkan dari kehidupan?”

“…Tuanku,” sang ghoul tergagap, menundukkan kepalanya semakin dalam saat rasa takut merayap ke dalam suaranya, “[Legiun Terkutuk] hampir musnah… dan [Ibu Laba-laba] telah dibunuh.”

Untuk pertama kalinya, ekspresi sang raja sedikit berubah, posturnya mengencang halus saat informasi itu meresap.

“…Jadi bagian tengah telah dibersihkan,” gumamnya, suaranya kehilangan kebosanannya, digantikan oleh sesuatu yang jauh lebih fokus, “Menyisakan kekuatan di tepi-tepi kota dan kastil saja…”

Tatapannya perlahan terangkat ke arah jendela besar di belakangnya, menatap ke langit yang jauh.

“Para pemain itu…” ucapnya pelan, nadanya menggelap, “Para parasit ini masih hidup… setelah sekian lama, aku pikir mereka telah binasa.”

“Namun… mereka terus menggangguku. Mungkin sudah saatnya aku memutuskan untuk bertindak.”