The District’s Guards, The B-Rank Building

Saat mereka terus berjalan maju, Leon juga menyadari sesuatu yang lain.

Di setiap pintu masuk gedung, terdapat selubung transparan tipis, mirip dengan yang ada di [Market], yang mencegah para pemain memasuki area di atas peringkat mereka.

Namun, bukan itu satu-satunya bentuk keamanan.

Berdiri di dekat situ, diposisikan secara strategis di sekitar area tersebut, para penjaga mengenakan zirah berat. Kehadiran mereka saja sudah cukup membuat siapa pun berpikir dua kali sebelum membuat kekacauan.

Leon memfokuskan pandangannya pada salah satu dari mereka, secara naluriah mengaktifkan keterampilannya untuk mengamati.

[Penjaga Distrik Pemula]

[Level: 100]

[Kekuatan Tempur: ???]

[Detail: Seorang penjaga yang ditempatkan di "Distrik Pemula" atas perintah langsung dari "Awakener Lord"]

Leon sedikit menyipitkan matanya, 'Level 100?'

Itu saja sudah cukup untuk membuatnya paham bahwa para penjaga ini tidak boleh dianggap remeh.

Siapa pun yang membuat kekacauan di sini akan langsung dibereskan.

"Tempat ini lebih ketat dari kelihatannya," kata Leon dengan tenang.

Emilia mengangguk, ekspresinya menjadi sedikit lebih serius.

"Sebenarnya, hukuman terburuk di sini bagi para penjahat terkejam bukanlah penjara," jelasnya, nada suaranya terdengar lebih suram dari sebelumnya, "melainkan dibuang."

Leon memiringkan kepalanya sedikit, "Dibuang?"

"Ke luar [Awakener Kingdom]," lanjut Emilia, "Tidak ada seorang pun yang pernah kembali."

Leon mendengkus pelan, meskipun ada secercah rasa penasaran di matanya.

"Kalau begitu, aku jadi penasaran apa yang ada di luar sana," ujarnya dengan senyum tipis yang tersungging di wajahnya, "pasti sangat mengerikan kalau hal itu dianggap sebagai hukuman terburuk."

Emilia tidak langsung menjawab, tetapi ketegangan tipis di wajahnya sudah cukup menjelaskan semuanya.

Apa pun yang ada di luar sana... bukanlah sesuatu yang ingin dialami oleh siapa pun.

Akhirnya, setelah berjalan sedikit lebih jauh, mereka bertiga pun berhenti di depan sebuah bangunan yang paling mencolok di antara yang lain.

Di atas pintu masuknya, tertera sebuah huruf dengan jelas: [B-Rank]

Dan tidak seperti bangunan-bangunan berperingkat di bawahnya, tempat ini terlihat sangat berbeda.

Bukan sekadar bersih. Tempat ini mewah.

Strukturnya lebih besar, desainnya lebih elegan, dan bahkan material yang digunakan untuk pembangunannya memancarkan kualitas yang tidak bisa disamai oleh bangunan lain.

Sekilas saja sudah jelas. Tempat ini benar-benar berada di level yang berbeda.

"Hanya ada satu gedung peringkat-B di sini," kata Emilia sambil menatap bangunan itu, suaranya mengandung sedikit antusiasme, "rasanya wajar sih... tidak ada seorang pun yang bisa mengaksesnya akhir-akhir ini."

Celeste menatapnya dengan mata terbelalak, jelas merasa kagum, "Tempat ini luar biasa..." gumamnya.

Di sisi lain, Leon hanya meregangkan lehernya sedikit, merotasikan bahunya seolah melepaskan ketegangan.

"Istirahat sebentar sebelum aku mulai grinding lagi untuk beberapa hari ke depan," ucapnya tenang seraya melangkah maju.

Tanpa ragu, mereka bertiga mendekati pintu masuk bersama-sama, melewati selubung transparan itu tanpa hambatan apa pun.

Emilia, Leon, dan Celeste berjalan menuju meja resepsionis. Suasana di dalam bangunan itu terasa tenang dan sunyi secara tidak wajar jika dibandingkan dengan kekacauan yang baru saja mereka tinggalkan.

Di balik konter berdiri seorang penduduk lokal yang tampak muda. Posturnya tegap, tetapi ekspresinya langsung membongkar keterkejutannya begitu melihat mereka.

Matanya sedikit melebar, lalu seluruh wajahnya berbinar seolah ada sesuatu yang luar biasa baru saja melangkah masuk melewati pintu.

Leon langsung menyadarinya.

'Tidak ada seorang pun yang pernah datang ke sini... pantas saja,' pikirnya, pandangannya menyapu lobi yang kosong sesaat sebelum kembali menatap sang resepsionis.

Tidak ada pemain lain di sekitar sini. Rasanya tempat itu telah lama bersiap menanti seseorang untuk datang.

Leon melangkah maju, tanpa membuang waktu ia langsung berkata, "Kami butuh kamar."

Resepsionis itu berkedip sekali, lalu mengangguk cepat, bahkan terlalu cepat, jelas masih sedikit kewalahan.

"Y-Ya, tentu saja!" jawabnya, suaranya sedikit bergetar namun dipenuhi antusiasme, "Anda bisa... eh... Anda bisa memilih hampir kamar mana pun yang Anda inginkan."

Leon melirik sekilas ke arah Emilia dan Celeste, mempertimbangkan pilihannya sejenak.

Awalnya, ia berencana menyewa dua kamar terpisah—satu untuk dirinya sendiri dan satu lagi untuk kedua gadis itu—karena dari sudut pandangnya hal itu lebih masuk akal.

Namun, sebelum sempat ia mengucapkannya—

"Tidak perlu," ucap Emilia sambil tersenyum kecil dan menggelengkan kepalanya pelan, "Lebih baik kita tetap bersama, berjaga-jaga kalau terjadi sesuatu. Orang-orang sepertinya mengenali kamu, dan aku lebih suka tidak mengambil risiko yang tidak perlu."

Leon menatapnya sedetik, lalu mengedikkan bahunya acuh tak acuh, "...Sebenarnya itu ide untukku sendiri, tapi ya sudahlah."

Senyum tipis terukir di wajahnya, ia tidak terlalu mempermasalahkannya.

Celeste tidak berkata apa-apa, tetapi ia tampak sangat setuju dengan keputusan itu. Ekspresinya terlihat santai saat ia mengedarkan pandangan ke sekeliling tempat tersebut.

Sang resepsionis, yang masih berusaha menguasai diri, buru-buru menambahkan, "Harganya 2.000 Koin Eternal per orang untuk satu malam."

Leon bahkan tidak ragu sedetik pun. Ia langsung membayarnya tanpa berpikir dua kali mengenai biayanya.

Dibandingkan dengan semua yang telah ia peroleh baru-baru ini, dan apa pun yang berencana ia dapatkan dalam waktu dekat, jumlah itu praktis tidak ada apa-apanya.

Bahkan, menjual satu saja gulungan sub-talent dari inventarisnya sudah lebih dari cukup untuk menutupi masa menginap mereka selama beberapa malam tanpa masalah.

"Terima kasih banyak!" kata resepsionis itu sambil membungkuk hormat sembari menyerahkan kunci kepada mereka.

Leon mengambilnya, dan tanpa membuang waktu lagi, mereka bertiga berjalan menuju kamar mereka.

Begitu mereka melangkah masuk, perbedaan antara tempat ini dan semua tempat yang pernah mereka kunjungi sebelumnya langsung terlihat jelas.

Kamar itu sangat luas.

Bersih. Tertata rapi. Pencahayaannya bagus. Dan yang paling penting... sangat nyaman.

Tempat itu sama sekali tidak terasa seperti tempat singgah sementara. Rasanya seperti tempat yang memang dirancang untuk ditinggali.

Sebuah ranjang ukuran king-size yang empuk dan mengundang terletak di tengah ruangan, menyediakan cukup ruang bagi mereka bertiga tanpa masalah.

Dan begitu mereka melihatnya—

"Aku lelah sekallii~" Celeste melepaskan menguap panjang lalu menjatuhkan tubuhnya begitu saja ke atas ranjang, tubuhnya langsung tenggelam dalam keempukan kasur sembari meregangkan tubuhnya dengan nyaman.

"Aku tahu kita tidak benar-benar butuh tidur di sini," lanjutnya, suara gadis itu perlahan-lahan semakin melemah, "tapi sejujurnya... kurasa aku bisa gila kalau tidak melakukannya."

"Setuju," Emilia mengangguk sembari mengikuti di belakangnya, langsung berbaring di sebelah Celeste tanpa ragu, "Meskipun tidak wajib... rasanya tetap saja dibutuhkan."

Ada sesuatu dari beristirahat yang tidak bisa digantikan, sehebat apa pun kekuatan yang mereka miliki.

Sesuatu yang sangat mereka butuhkan setelah semua hal yang baru saja mereka lalui.

Fwoosh!

Bersamaan dengan itu, Celeste memanggil Pyra. Phoenix kecil itu muncul dalam letupan api sebelum melayang dengan lembut di udara.

Ia mengeluarkan ciutan lembut saat terbang mengelilingi ruangan, tampak sangat bersemangat meskipun baru saja melewati banyak hal.

"Asalkan... jangan membakar apa pun," gumam Celeste dengan senyum malas sembari menarik selimut menutupi tubuhnya, matanya sudah mulai terpejam.

Pyra memiringkan kepalanya sedikit sebelum kembali berputar sekali lagi, lalu mendarat di dekat mereka, kobaran apinya meredup perlahan.

Dalam sekejap... Celeste dan Emilia pun tertidur pulas.

Napas mereka melambat. Ekspresi mereka tampak tenang. Ketegangan dari pertempuran sebelumnya telah lenyap sepenuhnya.

Bahkan Pyra akhirnya ikut tenang, beristirahat dengan damai di dekat mereka.

Leon berdiri di sana sejenak, mengamati mereka bertiga dalam diam.

Senyum tipis terukir di wajahnya, 'Ah, sudahlah...'

Ia tidak merasa lelah. Baik secara fisik maupun mental.

Jika boleh jujur, pikirannya justru masih sangat aktif, terus berputar, memikirkan semua yang telah terjadi... dan apa pun yang akan datang selanjutnya.