Heading To The Housing Area

’Satu-satunya hal yang bagus adalah [Eternal Battlefield] akan menjadi peluang terbaikku untuk menjadi lebih kuat, karena tempat itu menyimpan peluang-peluang terbaik,’ pikir Leon, ’Dan aku bisa tinggal di sana selama yang kuinginkan karena levelku akan terkunci di angka 100.’

Itu benar-benar akan menjadi hal terakhir antara dirinya dan [Eternal Domain], tempat para dewa bersemayam.

Meskipun memiliki seluruh kekuatan itu, Leon sama sekali tidak merasa cukup siap.

“Kita akan tinggal di [Higher Domain #3] untuk saat ini,” kata Leon akhirnya, “setidaknya sampai kita mencapai [Awakener District] dan melihat apa yang ada di sana.”

Kemudian matanya menyipit sedikit.

“Setelah itu... kita akan kembali ke [Higher Domain #1].”

Saat ketiganya mulai berjalan menjauh dari bagian B-Rank, Leon kembali membuka [Storage Space] miliknya sejenak, pandangannya beralih ke satu item tertentu.

[Tower of Souls Token (Mythical): Memungkinkan pengguna untuk memasuki “Tower of Souls”, apa pun yang terjadi, jangan lakukan itu.]

“....”

Dia menatapnya dalam diam. Untuk beberapa alasan, dia tidak bisa menjelaskannya, tetapi dia memiliki firasat kuat.

[Tower of Souls]... Tempat itu mungkin terletak di suatu tempat di [Higher Domain #1].

Dia bisa memastikannya menggunakan [Divine Answer]. Dia memiliki caranya. Tapi dia tidak melakukannya.

Karena jauh di lubuk hatinya... Dia sudah tahu.

Dan yang lebih penting, dia tidak ingin tahu lebih banyak. Nalurinya sangat jelas.

Apa pun yang menanti di menara itu, itu bukanlah sesuatu yang akan dia sukai.

Menutup [Storage Space]-nya, Leon mengembuskan napas pelan sambil menepis pikiran-pikiran itu, mengembalikan fokusnya ke masa kini.

Pada saat dia sadar dari lamunannya, mereka bertiga sudah berjalan kembali ke bagian utama [Market].

Sama seperti sebelumnya, tempat itu sangat ramai.

Para pemain terus-menerus bergerak, melihat-lihat item, berbicara, bernegosiasi, atau sekadar mengamati.

Dan begitu Leon, Celeste, dan Emilia melangkah keluar dari aula B-Rank... Orang-orang langsung menyadarinya.

Bukan pemandangan biasa seseorang keluar dari bagian itu. Faktanya, hal itu mungkin belum pernah terjadi sebelumnya bagi mereka.

Bisik-bisik mulai menyebar hampir seketika. Tapi Leon tidak peduli. Dia bahkan tidak melihat ke arah mereka.

Sebaliknya, dia langsung memanggil [World Map] miliknya tanpa ragu-ragu.

“Ayo pergi,” ucapnya dengan tenang.

Celeste dan Emilia tidak mempertanyakannya. Mereka berdua langsung merangkulnya.

Fwoosh!

Saat berikutnya, mereka bertiga menghilang, meninggalkan kerumunan pemain yang bingung dan penasaran yang hanya bisa menatap ruang kosong tempat mereka baru saja berdiri.

Ketika mereka muncul kembali di luar, Emilia sedikit meregangkan tubuhnya sebelum tersenyum.

“Baiklah,” katanya, yang kini terlihat jauh lebih santai, “aku tahu cara kerja perumahan di sini, jadi kita seharusnya baik-baik saja.”

Leon dan Celeste mengangguk, mempercayai pengetahuannya.

“Aku jadi sedikit bersemangat,” tambah Emilia dengan senyum kecil, “kamar-kamar C-Rank saja sudah lumayan bagus, jadi aku penasaran seperti apa bentuk kamar B-Rank.”

Leon tersenyum tipis,

“Dengan keberuntungan kita, tempat itu mungkin dipenuhi debu.” Dia mengangkat bahu, “Tidak ada seorang pun di sana selama lebih dari setahun, jadi aku ragu ada yang repot-repot merawatnya.”

Emilia berhenti sejenak sebelum mengangguk pelan.

“...Ya, itu masuk akal juga,” aku, sambil menggaruk dagunya ringan, “sepertinya kita akan segera mengetahuinya.”

Dan dengan itu, mereka bertiga melangkah maju bersama-sama, menuju destinasi mereka berikutnya.

Setelah berjalan sekitar satu jam melalui berbagai jalur dan jalan di [Newbie District], Emilia akhirnya sedikit memperlambat langkahnya saat dia mengangkat tangan dan menunjuk ke depan, dengan jelas memberi tanda bahwa mereka sudah dekat dengan tujuan mereka.

Leon dan Celeste mengikuti di belakangnya tanpa banyak tanya, mempercayai keahlian navigasinya karena dialah satu-satunya di antara mereka yang benar-benar pernah menjelajahi bagian distrik ini sebelumnya.

Namun, Leon tidak tinggal diam selama waktu itu, saat dia kembali memanggil [World Map]-nya sekali lagi.

Pandangannya memindai peta itu dengan cermat, dan saat dia melakukannya, sesuatu yang baru terjadi yang membuatnya berhenti sejenak.

Setiap bagian dari [Newbie District] kini telah terbuka sepenuhnya, kabut yang sebelumnya menutupi area tertentu menghilang sepenuhnya, memungkinkannya melihat tata letaknya secara utuh.

Dan di antara berbagai ikon yang muncul, satu ikon khususnya langsung menarik perhatiannya.

Simbol berbentuk rumah kecil muncul di dekat posisi mereka saat ini, disertai dengan teks [Housing Area].

“Jadi begitulah cara kerjanya...” gumam Leon pelan pada dirinya sendiri saat dia mengamati peta itu sedikit lebih detail.

Dari apa yang bisa dilihatnya, [Newbie District] saja sudah sangat besar, mudah disetarakan dengan sebuah kota kecil di dunia nyata, dengan ruang yang cukup untuk menampung ratusan ribu pemain sekaligus tanpa merasa terlalu sesak.

Dan itu bahkan belum memperhitungkan fakta bahwa sebagian besar dari para pemain itu akan terus-menerus berada di dalam [Realms], yang mengurangi jumlah orang yang berkeliaran di jalanan pada waktu tertentu.

Itu adalah sistem yang efisien.

Semuanya terorganisir. Semuanya memiliki tujuan.

Dan yang lebih penting, semuanya berada di bawah kendali.

Pada saat Leon menutup [World Map], mereka bertiga telah tiba di area yang dituju Emilia, dan saat mereka melangkah masuk ke dalamnya, lingkungan sekitar mereka sedikit berubah.

Di hadapan mereka berdiri beberapa bangunan yang berbaris rapi di sepanjang jalan, masing-masing jelas berfungsi sebagai semacam tempat penginapan.

Namun meskipun memiliki fungsi yang sama, tidak satupun dari bangunan itu yang terlihat persis sama.

Ada yang kecil dan tidak terawat, dengan dinding retak dan pintu masuk yang usang, sementara yang lain terlihat lebih kokoh dan bersih, memancarkan kesan yang jauh lebih nyaman.

Tetapi satu hal yang mereka miliki bersama adalah simbol yang ditempatkan di atas pintu masuk mereka: peringkat mereka.

Setiap bangunan menampilkan huruf besar yang menunjukkan tingkat pemain yang diizinkan untuk masuk.

Dan tidak butuh waktu lama bagi Leon untuk menyadari pola tersebut.

Semakin rendah peringkatnya... semakin buruk pula tampilan bangunannya.

Sebagai contoh, bangunan berlabel F-Rank adalah yang terburuk.

Tempat-tempat itu tampak seperti bisa runtuh kapan saja.

“Aku pernah menyewa kamar di sana sekali,” kata Emilia dengan senyum sedikit canggung sambil menunjuk ke salah satu bangunan berpenampilan paling buruk, “hanya untuk melihat seperti apa rasanya dan... ya, mari kita tidak membicarakannya.”

Leon mengangkat sebelah alisnya, “Sejauh itu?”

“Lebih buruk dari daerah kumuh,” jawab Emilia tanpa ragu.

“Sial,” gumam Leon pelan.

Sudah jelas. Pemain F-Rank tidak hanya diperlakukan dengan buruk.

Mereka diperlakukan seolah-olah keberadaan mereka tidak penting.

Dan meskipun Leon tidak terlalu peduli dengan hierarki, dia tidak bisa menyangkal bahwa perbedaan perlakuan antar peringkat sangatlah mencolok di tempat ini.