Awakener Panel, To The Quests Section

Segala sesuatu di tempat ini terasa begitu terstruktur, hampir seperti sebuah sistem yang dibangun untuk memandu para pemain langkah demi langkah, namun tetap menyisakan ruang bagi risiko dan imbalan.

“Jadi…” Emilia tiba-tiba berbicara lagi, nada suaranya terdengar lebih santai saat ia berbalik ke arah Leon dan Celeste dengan sebuah senyuman, “apa yang ingin kalian lakukan pertama kali?”

“Kita bisa berkeliling sebentar, melihat-lihat [Pasar], memeriksa beberapa [Misi], atau langsung saja menuju ke [Alam] jika kalian ingin mulai menaikkan level seketika.”

Mendengar itu, Leon terdiam sejenak. Ia membawa tangannya ke dagu, berpikir dengan cermat.

Di satu sisi, langsung melompat ke dalam [Alam] akan memungkinkan mereka untuk langsung menjadi lebih kuat, yang selalu menjadi prioritas utamanya.

Namun di sisi lain, tempat ini benar-benar baru, dan memahaminya dengan baik dapat memberi mereka keunggulan besar di kemudian hari.

“Yah,” ucap Leon akhirnya saat sebuah senyuman kecil terukir di wajahnya, “mengingat kita akan berada di [Domain Tingkat Tinggi] ini untuk sementara waktu, ada baiknya kita meluangkan waktu untuk memahami segalanya terlebih dahulu.”

Ia melirik ke sekeliling interior besar dari [Asosiasi Awakener] itu, tatapannya tajam dan penuh fokus.

“Tidak ada gunanya terburu-buru masuk dengan buta.”

Senyuman Emilia sedikit melebar saat mendengarnya.

“Pilihan yang bagus,” ujarnya.

Dan begitu saja, mereka bertiga mulai melangkah lebih jauh ke dalam [Asosiasi Awakener], lebih tepatnya menuju ke bagian [Misi].

Saat mereka sedang berjalan menuju bagian [Misi] di [Asosiasi Awakener], Emilia tiba-tiba sedikit menolehkan kepalanya dan menatap Leon serta Celeste.

“Apakah kalian berdua sudah memeriksa [Panel Awakener] kalian?” tanya dia dengan nada santai, “Itu akan sangat membantu, karena hal tersebut cukup penting di tempat ini.”

Leon tidak langsung menjawab, meskipun pikiran itu langsung terlintas di benaknya.

Ia sudah tahu bahwa ia tidak akan bisa meninggalkan [Domain Tingkat Tinggi #3] sampai waktu pendinginan dari [Perjalanan Domain] diatur ulang.

Yang berarti setidaknya untuk hari esok, atau bahkan lebih lama tergantung pada keputusannya, ia harus beroperasi di dalam domain ini dan beradaptasi dengan sistem-sistemnya.

Tanpa membuang waktu lagi, Leon membuka panel yang disebutkan oleh Emilia.

[ID: Celestial]

[Distrik: Pemula]

[Peringkat Awakener: Peringkat-F]

Leon menatap panel sederhana itu sejenak, matanya sedikit menyipit saat ia memproses informasi yang tertera di hadapannya.

Di sampingnya, Celeste juga membuka panel miliknya dan menatapnya dengan rasa penasaran.

“Jadi begini cara mereka mengklasifikasikan para pemain di sini…” gumam Leon dengan nada penuh pertimbangan.

“Beberapa orang percaya bahwa hanya seorang Awakener Peringkat-SS yang benar-benar bisa menemui [Penguasa Awakener],” lanjut Emilia saat mereka menyusuri lorong panjang yang dipenuhi oleh para pemain yang berjalan dari kedua arah, “Saat ini, aku berada di Peringkat-C, yang sebenarnya tidak buruk sama sekali, meskipun aku menduga bahwa untuk maju lebih jauh pada akhirnya kita harus pindah ke distrik berikutnya.”

“Aku penasaran siapa sebenarnya [Penguasa Awakener] ini,” kata Leon sambil mengamati sekeliling tempat itu, “Seluruh domain ini terasa seolah-olah berpusat pada sosok tersebut.”

Dan itu bukanlah sebuah kebohongan.

Sejak saat mereka tiba, segalanya—mulai dari pesan sistem hingga struktur kerajaan—tampak berputar di sekitar satu figur tunggal ini.

Seolah-olah mencapai sosok itu adalah tujuan utama dari setiap orang yang terjebak di dalam domain ini.

Saat Leon sedang memikirkan hal itu, Celeste yang sedari tadi diam-diam mengamati semuanya tiba-tiba angkat bicara.

“Tapi apa gunanya peringkat-peringkat ini selain untuk menemui [Penguasa Awakener] itu?” tanyanya sambil memiringkan kepalanya sedikit.

Kebingungannya sangat beralasan. Rasanya aneh jika seluruh sistem ini tercipta hanya untuk satu tujuan tersebut.

Emilia tidak dapat menahan senyum kecilnya mendengar pertanyaan itu sebelum menjawab.

“Hidup kalian di sini sepenuhnya bergantung pada peringkat kalian,” jelas Emilia dengan sabar, “Sebagai contoh, orang-orang dengan peringkat yang lebih tinggi mendapatkan akses ke tempat tinggal yang lebih baik, fasilitas yang lebih baik, bahkan [Pasar] pun memiliki bagian-bagian yang dibatasi berdasarkan peringkat.”

Mata Leon sedikit menajam mendengarnya. Jadi begitu cara kerjanya.

Ini bukan sekadar sistem peringkat, melainkan sebuah hierarki penuh.

Hampir mirip seperti sistem kaum bangsawan, di mana mereka yang berperingkat lebih tinggi diperlakukan dengan lebih baik, memiliki akses ke lebih banyak sumber daya, dan hidup lebih nyaman, sementara mereka yang terjebak di bawah harus berjuang keras.

‘Pantas saja begitu banyak pemain memutuskan untuk tinggal di sini.’

Bagi sebagian orang, tempat ini mungkin terasa jauh lebih stabil daripada harus terus-menerus mempertaruhkan nyawa di [Domain Tingkat Tinggi] lainnya.

Emilia, yang berada di Peringkat-C, bukanlah yang tertinggi, tetapi di dalam [Distrik Pemula], itu sudah dianggap cukup tinggi.

Ia dengan mudah menjadi salah satu pemain yang lebih kuat dan disegani di sini.

Akhirnya, setelah berjalan melalui beberapa koridor padat yang penuh dengan kebisingan dan keramaian, mereka bertiga pun tiba di aula [Misi].

Begitu mereka melangkah masuk, skala tempat itu langsung terlihat jelas.

Para pemain memenuhi setiap sudut aula, beberapa berdiri dalam kelompok untuk membahas strategi, yang lain bergegas menuju papan pengumuman yang berbeda, dan banyak pula yang hanya menatap misi-misi yang tersedia dengan tatapan fokus.

Dan kemudian…

Ding!

[Selamat datang di bagian “Misi” dari “Asosiasi Awakener”]

[Silakan ambil sebuah misi untuk meningkatkan peringkatmu dan mendapatkan lebih banyak imbalan!]

“Ini adalah satu-satunya cara untuk meningkatkan peringkatmu,” ucap Emilia dengan senyuman kecil sambil mengamati sekeliling, yang jelas sudah sangat akrab dengan tempat itu sekarang, “Jadi mengambil misi pada dasarnya adalah hal yang wajib jika kamu ingin maju di sini.”

Di sekeliling mereka, papan-papan digital besar melayang di udara, menampilkan berbagai macam misi yang bisa dipilih oleh para pemain.

Leon berjalan mendekati salah satu papan tersebut, tatapannya dengan cepat memindai pilihan-pilihan yang ada sebelum berhenti pada beberapa entri.

[Misi Peringkat-D: Bunuh “Macan Salju” di alam “Gunung Bersalju”.]

[Imbalan: Promosi Peringkat-D dan 5 Batu Keterampilan.]

[Misi Peringkat-E: Kumpulkan beberapa ramuan di alam “Hutan Pesona”.]

[Imbalan: Promosi Peringkat-E.]

Misi-misi tersebut sangat beragam dalam hal tingkat kesulitan dan imbalannya, tetapi satu hal yang pasti.

Setiap misi menawarkan semacam promosi peringkat.

“Aku menyelesaikan misi Peringkat-C untuk bisa berada di posisiku sekarang,” kata Emilia santai.

“Apakah ada misi Peringkat-B?” tanya Leon langsung, nada suaranya tenang namun tegas, “Jika kita bisa melompat langsung ke depan, itu akan menghemat waktu.”

Emilia terdiam sejenak, tampak berpikir.

“Sepertinya ada satu…” ucapnya pelan, “Tapi tidak ada seorang pun yang benar-benar mencobanya karena itu terlalu sulit.”

Bibir Leon melengkung membentuk senyuman tipis.

“Tidak ada yang terlalu sulit bagi kelompok kita,” ujarnya singkat, seolah-olah sedang menyatakan sebuah fakta, “Mari kita lihat.”

Untuk menemukannya, Leon mendekati pemain terdekat dan menanyakan tentang misi Peringkat-B tersebut, namun reaksi yang ia terima jauh dari kata menyenangkan.

“Apa kau sudah gila?” bentak pemain itu, menatapnya seolah ia baru saja mengatakan sesuatu yang konyol, “Tidak ada yang mau mengambil misi itu, itu benar-benar buang-buang waktu.”

Leon tidak berhenti sampai di situ. Ia bertanya kepada beberapa orang lagi, tetapi tanggapan yang didapat semuanya sama saja.

Beberapa mengabaikannya begitu saja, yang lain menyuruhnya pergi, dan beberapa hanya menertawakan ide tersebut.

Setelah beberapa saat, Leon menghela napas kecil.

“Tidak ada orang yang ramah di tempat ini,” gumamnya.

Emilia hanya mengangkat bahu dengan senyuman kecil.

“Itu tidak membuat tempat ini terlalu berbeda dari [Domain Tingkat Rendah],” ucapnya, “Makanya aku juga tidak repot-repot bertanya kepada siapa pun.”

Alih-alih mengandalkan orang lain, mereka bertiga memutuskan untuk mencarinya sendiri.

Mereka berjalan lebih jauh ke dalam aula [Misi], melewati puluhan papan, hingga akhirnya mereka tiba di ujung terjauh dari bagian tersebut.

Dan di sanalah… mereka melihatnya. Sebuah papan tunggal berdiri agak terpisah dari yang lain.

Berbeda dengan papan-papan lainnya yang memancarkan cahaya biru tenang, papan yang satu ini berwarna merah pekat, dengan tepi-tepi yang bergerigi dan kasar, seolah-olah memperingatkan siapa pun yang mendekatinya.

Di bagian atasnya, sebuah huruf besar tertera dengan jelas: “B.”

Dari tidak adanya orang di sekitar papan itu, sudah jelas bahwa tidak ada seorang pun yang ingin berurusan dengannya.

Leon melangkah maju tanpa ragu dan mulai membaca tulisan di papan itu dengan suara lantang.