Leon and Celeste VS Will of Nature [1]

Begitu Leon melangkah masuk ke dalam jangkauan [Will of Nature], ia langsung merasakannya.

Itu bukanlah sesuatu yang perlu ia pikirkan atau analisis secara mendetail, melainkan sebuah kesadaran instingtif yang tajam yang memberitahunya bahwa ia telah mencapai jarak persis yang diperlukan untuk mengaktifkan keterampilan barunya: [Crimson Dance].

Deskripsi keterampilan tersebut menyebutkan bahwa pengguna harus berada cukup dekat dengan target, tetapi tidak merinci jangkauan pastinya.

Sekarang setelah dia berada di sini, Leon akhirnya bisa merasakannya dengan jelas.

'Jadi ini...' pikir Leon dengan mata sedikit menyipit sambil tetap memfokuskan pandangannya pada sosok yang terikat di depannya. 'Radius aktivasinya mungkin sekitar lima meter.'

Jika dia mencoba mengaktifkan keterampilan itu lebih awal, itu kemungkinan besar tidak akan berfungsi sama sekali, dan jika dia bergerak lebih dekat dari ini, dia mungkin berisiko menempatkan dirinya dalam bahaya yang tidak perlu.

Namun saat ini, semuanya telah selaras dengan sempurna.

[Will of Nature] berfokus sepenuhnya pada pertahanan.

Semua cambuknya telah berkumpul ke dalam, membentuk sebuah barrier besar dan padat di sekitar tubuhnya, yang jelas berniat untuk memblokir serangan Leon secara langsung.

Tetapi keputusan itu... Adalah persis apa yang Leon butuhkan.

'Sempurna,' pikirnya dengan tenang.

Pendar merah mulai muncul dari tubuhnya.

Itu bermula dengan samar, hampir tidak terlihat pada awalnya, tetapi dalam sedetik itu mengintensif rapidly, menyebar ke seluruh matanya dan mengalir di sepanjang tepi pedangnya seperti energi yang membara.

Aura itu berdenyut, dan Leon dapat merasakan kekuatan yang terbangun, memusatkan dirinya pada satu titik seolah-olah sedang menunggu saat yang tepat untuk dilepaskan.

Dan kemudian, dia mengayunkan pedangnya.

Bilah pedangnya membelah udara di depannya, namun pedang itu tidak menghantam apa pun yang berwujud fisik.

Untuk sepersekian detik, sepertinya tidak terjadi apa-apa.

Lalu—

SRASH! SRASH! SRASH!

Puluhan tebasan merah meledak di sekeliling barrier pertahanan [Will of Nature].

Setiap serangan muncul seketika, seolah-olah ruang itu sendiri telah robek, dan serangan-serangan itu merobek cambuk yang terjalin erat dengan kekuatan yang luar biasa.

Barrier itu sama sekali tidak memiliki peluang. Cambuk-cambuk itu tercabik-cabik dalam sekejap.

Mereka terpotong, terbelah, dan hancur dari setiap sudut yang memungkinkan saat serangan merah itu terus menghujani tanpa henti, tidak menyisakan ruang untuk pemulihan.

“Hah…” Leon menghembuskan napas, matanya sedikit melebar tanpa sengaja. “Sialan… ini gila.”

Bahkan dia tidak menyangka tingkat kekuatan sebesar ini.

Tetapi saat tebasan terakhir memudar, Leon langsung mengerti cara kerja keterampilan tersebut.

Dia tidak perlu mendekati lawannya secara fisik.

Selama target berada di dalam radius itu… Selama dia mempertahankan fokusnya…

Setiap serangan dari [Crimson Dance] akan mengenai sasaran. Pada dasarnya itu adalah serangan yang dijamin mengenai target.

Sebuah kemampuan ofensif luar biasa yang memungkinkannya melepaskan puluhan serangan secara instan tanpa memberi musuh waktu untuk bereaksi.

'Itu… curang,' pikir Leon dengan senyum tipis yang terbentuk di wajahnya.

Keterampilan tingkat ascendant memang pantas mendapatkan kekuatan semacam itu.

Meski begitu, Leon tidak membiarkan dirinya teralihkan oleh hal itu terlalu lama.

Begitu barrier pertahanan [Will of Nature] runtuh, dia bergerak.

Dia berlari maju, menutup sisa jarak dalam waktu kurang dari satu detik.

“Kau kalah,” ucap Leon saat ia muncul tepat di depan sosok yang terikat itu, pedangnya sudah terangkat dan senyum penuh percaya diri merekah di wajahnya.

Ekspresi [Will of Nature] sedikit berkedut saat ia menatap Leon.

“Sialan, [Goddess of Nature]…” gerutunya dengan kebencian yang jelas dalam suaranya. “Kuharap dia hanya—"

SRASH!

Leon tidak memberinya kesempatan untuk menyelesaikan kalimatnya.

Bilah pedangnya membelah tubuh [Will of Nature] dalam tebakan diagonal yang bersih.

Untuk sesaat, semuanya menjadi tenang. Kemudian tubuh itu terbelah menjadi dua.

Bagian atasnya bergeser sedikit sebelum ambruk, dan bagian bawahnya menyusul tak lama kemudian, kedua bagian itu menghantam tanah dengan berat.

Begitu saja… Semuanya berakhir.

“Sial,” gumam Leon sambil menurunkan pedangnya sedikit, melirik ke arah tubuh yang tumbang. “Aku berencana menggunakan [Celestial’s Might] terlebih dahulu untuk mengurangi [Combat Power]-nya…”

Dia mendecakkan lidahnya ringan, “Ah, sudahlah.”

Jika ini sudah cukup untuk membunuhnya, maka tidak ada gunanya memikirkannya secara berlebihan. Kemenangan tetaplah kemenangan.

Leon berbalik, perhatiannya sudah beralih ke arah Celeste saat dia bersiap memeriksa kondisinya.

Tetapi tepat saat dia bergerak—

Fwoosh!

Sebuah cambuk besar tiba-tiba muncul di belakangnya.

Yang satu ini benar-benar berbeda dari sebelumnya. Ukurannya jauh lebih tebal. Dan jauh lebih kuat.

“Oh.”

Leon langsung bereaksi, mengangkat pedangnya dalam upaya untuk memblokir serangan yang datang.

Tetapi saat cambuk itu melakukan kontak—

BAM!

Kekuatan yang mengerikan meledak ke seluruh tubuhnya.

Meskipun dia mencoba menebasnya, hantaman itu saja sudah membuatnya terpelanting mundur dengan keras, kakinya terangkat dari lantai saat dia terlempar melintasi ruangan.

Tubuhnya menghantam lantai batu berulang kali, memantul sekali, dua kali, sebelum akhirnya berhenti meluncur di dekat pintu masuk [Temple of Nature].

“Argh…” gerutu Leon sambil bangkit dengan cepat, menyeka darah dari sudut mulutnya sambil menatap lurus ke depan. “Apa-apaan itu tadi…”

“Leon!”

Celeste langsung bergegas menghampirinya, melangkah keluar dari [Flame Dome] saat dia menatapnya dengan penuh kekhawatiran.

“Aku memotong benda itu menjadi dua,” kata Leon sambil terus mengawasi sosok di kejauhan. “Tapi dia masih menyerang… berhati-hatilah.”

Bahkan saat dia berbicara, Leon sudah bisa merasakan ada sesuatu yang salah.

Cambuk yang baru saja menghantamnya… Jauh lebih kuat daripada yang lain.

Begitu kuatnya sampai-sampai pedangnya pun tidak mampu memotongnya dengan bersih.

Hal itu saja sudah cukup untuk membunyikan alarm bahaya.

Baik Leon maupun Celeste mengalihkan perhatian mereka ke depan.

Dan kemudian—

“Terima kasih banyak, manusia.”

Sebuah suara bergema di seluruh ruangan.

“Jika bukan karena kau,” lanjut suara itu, “membebaskan diri dalam kondisi ini akan membutuhkan waktu yang sangat lama.”

Rasa dingin merayap di udara, “Tapi sekarang… aku akhirnya bebas.”

Mata Leon menyipit.

“Dan aku bisa melakukan apa yang harus dilakukan.”

Mereka mengamati dalam diam saat tubuh [Will of Nature], makhluk yang dengan jelas telah ditebas menjadi dua oleh Leon, mulai bergerak.

Kedua bagian yang terpisah itu bergetar kecil.

Kemudian, dari dalam bagian yang terpotong, cambuk-cambuk kecil dan tunas kayu mulai tumbuh.

Perlahan tapi pasti, kedua bagian itu ditarik kembali, menyatu dengan mulus seolah-olah kerusakan itu tidak pernah terjadi sejak awal.

Dalam hitungan detik… [Will of Nature] berdiri utuh kembali. Seolah-olah serangan Leon sama sekali tidak berarti apa-apa.

“Wah…” bisik Celeste dengan mata terbelalak. “Dia… dia melakukan hal yang sama sepertimu…!”

Leon tidak langsung merespons, “Hm.”

Jadi begitu rupanya. Regenerasi.

[Will of Nature] dapat pulih sepenuhnya dari kerusakan yang tidak berakibat fatal.

Hal itu memunculkan pertanyaan sederhana namun berbahaya.

Jika serangan tadi belum cukup untuk membunuhnya… Lalu apa yang bisa?

“Dari keputusasaan… menuju harapan yang tiba-tiba…” ucap [Will of Nature] sembari melangkah maju, tubuhnya bergeser dan berderak seiring gerakan cambuk dan kulit kayu di tubuhnya. “Harus kukatakan… ini sangat menyenangkan.”

Dia merentangkan kedua tangannya, ekspresinya dipenuhi dengan kegembiraan yang tulus.

Dia benar-benar menikmati momen ini.

Setelah terjebak begitu lama, kesempatan untuk bergerak dengan bebas lagi, bahkan sedikit saja, sudah cukup untuk memenuhinya dengan kehebohan.

Bahkan, dia meregangkan tubuhnya sejenak, seolah menikmati sensasi bergerak setelah sekian lama dikurung.

“Sebagai tanda terima kasih,” lanjutnya, dengan nada yang hampir sopan, “kematian kalian akan berlangsung cepat.”

Ekspresinya berubah menjadi lebih kelam.

“Dan itu akan menjadi langkah pertama menuju kemegahanku yang baru.”

Dia mengangkat kedua tangannya. Dan pada detik berikutnya—

BOOM!

Ratusan cambuk meletus dari tanah di seluruh penjuru ruangan.

Tetapi cambuk-cambuk ini tidak sama seperti sebelumnya.

Masing-masing terasa sama berbahaya dengan cambuk yang baru saja membuat Leon terpental.

“S-Sialan…” Celeste mundur selangkah, suaranya sedikit bergetar saat ia menatap pemandangan luar biasa di depannya. “Ini… ini mustahil dimenangkan…”

Bahkan Pyra mengeluarkan tangisan kecil yang gugup sebelum bersembunyi di belakang Celeste.

Tekanan di dalam ruangan telah berubah drastis.

Bagaikan maut yang sedang mendekat dari segala arah.

Namun, Leon tetap berdiri di sana. Ekspresinya sama sekali tidak berubah.

[Will of Nature] memiliki setiap alasan untuk merasa percaya diri. [Combat Power]-nya berada di angka 750.000.

Leon dan Celeste bahkan tidak mendekati level itu.

Dalam keadaan normal… Pertarungan ini seharusnya sudah ditentukan sejak awal.

Namun, senyum tipis justru terukir di wajah Leon.

“Kurasa pertarungannya sekarang menjadi adil, kurasa begitu,” ucapnya santai.

“Hah?” [Will of Nature] memiringkan kepalanya sedikit, tampak bingung. “Kau pikir ini adil—”

Namun ucapannya terhenti saat seluruh tubuhnya tiba-tiba bergetar.

Sebuah guncangan halus menjalar melalui wujudnya, seolah-olah sesuatu yang tak kasat mata baru saja mencengkeramnya.

Dan pada detik persis itu, Leon melepaskan efek pasif utama dari gelarnya.

Celestial’s Might!