The Divine Academy’s Examination Event [4]

Ding!

[Kamu saat ini berada di peringkat pertama dengan 2.029 Poin.]

Leon melirik jendela peringkat yang melayang di depannya dan tersenyum tipis.

Skornya telah melewati angka dua ribu setelah pertempuran masif yang baru saja mereka lalui.

Celeste pun tidak tertinggal jauh.

Gadis itu kini menduduki peringkat kedua dengan 1.547 poin.

Sebagai perbandingan, pemain di peringkat ketiga hanya memiliki 1.045 poin.

Selisih di antara mereka sangatlah besar.

Pada tahap acara ini, menyusul Leon atau Celeste hampir mustahil dilakukan.

Bahkan jika seseorang berhasil membunuh beberapa pemain dengan cepat, perbedaan poinnya telalu jauh.

Leon menutup jendela peringkat itu.

"Ayo lanjutkan," ujarnya sambil menyeringai. "Pada titik ini kita mungkin bisa duduk-duduk saja dan tidak melakukan apa pun tapi tetap menang... tapi jangan ambil risiko."

Celeste mengangguk tanpa ragu. Jelas sekali ia sama sekali tidak keberatan untuk melanjutkan perburuan.

Sensasi pertarungan masih membekas di matanya selepas pertempuran yang baru saja mereka selesaikan.

Tanpa membuang waktu, keduanya kembali bergerak, mencari pemain yang tersisa di sekitar area tersebut.

Beberapa menit kemudian—

Ding!

[Hanya tersisa 5.000 Pemain.]

Leon bersiul pelan.

"Sial."

Acara ini telah memasuki tahap akhir.

Namun, situasinya akan melambat mulai saat ini dan seterusnya.

Sebelumnya, para pemain terus-menerus berpapasan karena jumlah pesertanya yang sangat banyak.

Sekarang, setelah jumlahnya merosot drastis, mencari musuh akan menjadi lebih sulit.

Banyak pemain juga akan mulai bersembunyi demi bertahan hidup lebih lama.

Leon menatap ke depan lalu mengarahkan pandangannya ke hadapan.

"Majulah," perintahnya dengan tenang. Dua puluh lima kerangka yang telah ia panggil langsung bereaksi, "Bunuh siapa pun yang kalian temukan."

Para kerangka itu berpencar ke berbagai arah di area tersebut seperti sebuah regu perburuan kecil.

Leon tersenyum tipis sambil memperhatikan mereka pergi.

Memiliki dua puluh lima summon hampir seperti memimpin sebuah pasukan kecil.

Bahkan jika beberapa dari mereka hancur, itu tidak menjadi masalah besar. Mereka bisa bangkit kembali setelah satu menit.

Sementara itu, Celeste memiliki caranya sendiri untuk mencari musuh.

Ia menoleh ke arah burung phoenix kecil yang bertengger di bahunya.

"Pyra," ucapnya tenang. "Gunakan [Flame Sense]."

Phoenix kecil itu berkicau sebagai respons.

Sesaat kemudian, tubuhnya berkobar dengan nyala api yang lebih terang.

Fwoosh!

Pyra melesat ke udara bagaikan kilatan api.

Leon mengangkat sebelah alisnya. Celeste menyadari ketertarikannya dan menjelaskan.

"[Flame Sense] memungkinkan Pyra mendeteksi keberadaan orang lain dengan merasakan panas yang memancar dari tubuh mereka," ujarnya. "Artinya, tidak ada seorang pun yang benar-benar bisa bersembunyi dari kita."

Leon mengerjap kaget, "Sialan."

Kemampuan itu sangat berguna.

Bahkan pemain yang bersembunyi di bawah tanah atau di balik rintangan tetap bisa terdeteksi jika suhu tubuh mereka membocorkan keberadaan mereka.

Leon dengan cepat memikirkan cara untuk memanfaatkan keunggulan itu. Lalu ia tersenyum.

"Mari kita kembali ke [Canyon of Death]," katanya. "Siapa pun yang bertahan sejauh ini dengan cara bersembunyi, kemungkinan besar ada di sana."

Ia berhenti sejenak sebelum menambahkan,

"Dan setelah itu... kita akan pergi ke [Citadel of Dusk]."

Celeste mengangguk. Keduanya mulai berlari menuju ke jurang tersebut.

Sepanjang perjalanan, mereka berpapasan dengan dua pemain sial yang berniat melintasi dataran itu secara diam-diam.

Tak satu pun dari mereka bertahan hidup lebih dari beberapa detik.

Akhirnya, setelah berlari selama beberapa menit, Leon dan Celeste kembali tiba di tepi jurang.

Tebing-tebing besar membentang curam ke bawah dalam kegelapan.

Celeste menatap ke arah Pyra, "Coba lagi."

Phoenix itu melayang di udara dan mengaktifkan [Flame Sense] sekali lagi.

Beberapa detik berlalu. Kemudian Celeste menyeringai lebar.

"Ketemu beberapa." Ia menatap Leon, "Kau mau...?"

Leon menggelengkan kepalanya pelan, "Kau saja yang pergi," ucapnya.

"Posisiku pada dasarnya sudah aman sekarang," jelasnya. "Saat ini tujuanku adalah memastikan kau mempertahankan posisi kedua."

Celeste tersenyum, "Baiklah."

Leon tetap memerintahkan beberapa kerangka untuk mendampinginya.

Meskipun gadis itu kuat, mendapat bantuan ekstra tidak akan pernah merugikan.

Tanpa berkata-kata lagi, Celeste melompat turun ke dalam jurang.

Para kerangka langsung mengikuti di belakangnya, lenyap ke dalam kegelapan di bawah sana.

Leon tetap berada di atas jurang, mengawasi keadaan sekitar dengan cermat.

Jika ada seseorang yang mencoba kabur dari bawah, ia akan mencegat mereka.

Sesekali ia juga melirik notifikasi yang terhubung dengan para summon-nya.

Jika salah satu kerangkanya mati, ia akan langsung mengetahuinya.

Untungnya, tidak terjadi hal yang aneh-aneh.

Sekitar lima belas menit kemudian, Celeste melompat kembali ke tepi jurang.

Ia tampak sangat puas.

"Aku membunuh tiga puluh orang dari mereka," ujarnya sambil terkekeh pelan. "Mereka semua bersembunyi seperti tikus."

Leon mengangkat sebelah alisnya, "...Sial."

Bukan gaya Leon sebenarnya untuk memburu orang-orang yang bersembunyi dan menghindari pertempuran.

Namun, acara ini memaksa semua orang masuk ke dalam situasi tersebut.

Bertahan hidup berarti mengeliminasi yang lain. Jadi, ia menerimanya begitu saja.

Waktu terus berjalan.

Jam demi jam perlahan berlalu sementara Leon dan Celeste terus melanjutkan perburuan.

Jumlah pemain yang tersisa terus berkurang.

Ding!

[Hanya tersisa 3.000 Pemain.]

Beberapa waktu kemudian—

Ding!

[Hanya tersisa 1.500 Pemain.]

Dan akhirnya—

Ding!

[Hanya tersisa 500 Pemain.]

Pada titik ini, jalannya acara telah melambat secara drastis. Pembunuhan hanya terjadi setiap satu menit sekali atau lebih.

Pemain yang tersisa telah menyesuaikan strategi mereka.

Beberapa pemain membentuk aliansi besar yang beranggotakan hampir seratus orang.

Tujuan mereka sederhana: menghancurkan siapa pun yang mereka temui dengan keunggulan jumlah.

Yang lain memilih pendekatan sebaliknya.

Mereka bertarung sendirian atau dalam kelompok yang sangat kecil karena mereka mempercayai kekuatan mereka sendiri.

Leon dan Celeste termasuk dalam kelompok kedua.

Slash!

Leon menebas dada seorang pemain yang mencoba menyergapnya.

Pada saat bersamaan, Celeste menikam pemain lain yang bertarung bersama orang tersebut.

Kedua musuh itu langsung lenyap seketika.

Leon melirik ke arah penghitung peserta.

Beep!

[Sisa pemain: 487.]

Ia menghela napas, "Butuh waktu selamanya kalau begini. Aku berharap kita bisa langsung mengeliminasi semua orang sekaligus."

Sayangnya, hal itu tidak mungkin dilakukan.

Pemain yang tersisa entah bersembunyi dengan sangat baik atau bergerak dalam kelompok besar.

Yang bisa dilakukan Leon dan Celeste hanyalah terus memburu sambil menunggu jumlahnya menyusut.

Setidaknya satu hal sudah pasti: posisi mereka di papan peringkat kini benar-benar aman.

Pemain di peringkat ketiga, [DemonBeast], dan peringkat keempat, [MightyElf], tertinggal jauh di belakang.

Bahkan jika para pemain itu entah bagaimana berhasil mengeliminasi puluhan musuh, mereka tetap tidak akan bisa menyusul Leon atau Celeste.

Itu berarti hadiah terbaik dari acara ini sudah berada dalam jangkauan.

Selama Leon dan Celeste sendiri tidak tereliminasi.

"Baiklah," ucap Leon.

Fwoosh!

Ia dan Celeste kembali melesat maju.

Kali ini mereka menuju kembali ke [Citadel of Dusk].

Jika masih ada pemain yang bersembunyi, benteng itu adalah tempat yang paling sempurna.

Dalam perjalanan ke sana, mereka berpapasan dengan beberapa pemain lagi.

Masing-masing dari mereka berhasil dienyahkan dengan cepat.

Ding!

[Anda telah memasuki “Citadel of Dusk”]

Benteng gelap itu berdiri kokoh di hadapan mereka sekali lagi.

Kira-kira sebelas jam telah berlalu sejak acara ini dimulai.

Sangat mungkin banyak pemain yang memilih lokasi ini sebagai tempat persembunyian terakhir mereka.

"Gunakan [Flame Sense] milikmu lagi," pinta Leon, "Tapi berhati-hatilah, di tempat ini, mereka bisa bersembunyi sekaligus menyergap."

Pada saat yang sama, Leon mengaktifkan salah satu kemampuannya sendiri.

Penglihatan Disempurnakan!

Matanya berpendar samar.

Keterampilan itu memungkinkannya melihat dengan lebih jelas di tengah kegelapan pekat yang menyelimuti benteng tersebut.

Ding!

[Sisa Pemain: 407.]

'Tinggal beberapa lagi...'

Keduanya melangkah masuk ke dalam benteng. Koridor-koridor gelap membentang ke segala arah.

Dinding yang runtuh dan menara yang hancur menciptakan tempat persembunyian yang tiada habisnya.

Namun, kemampuan Pyra membuat pencarian menjadi jauh lebih mudah.

Setiap kali burung phoenix itu mendeteksi panas tubuh di dekatnya, Leon and Celeste akan bergerak menuju lokasi tersebut.

Satu per satu, pemain yang bersembunyi berhasil ditemukan.

Beberapa mencoba melawan. Yang lain mencoba melarikan diri. Tak satu pun dari mereka yang berhasil.

Hampir satu jam berlalu saat mereka menjelajahi benteng tersebut.

Akhirnya Celeste merenggangkan kedua lengannya sedikit.

"Jadi... kita masih terus mencari?" tanyanya sambil tersenyum lebar.

Lalu ia menambahkan, "Kita sudah bertarung selama hampir dua jam sekarang."

Bahkan Celeste, yang sangat menyukai pertempuran, mulai merasa lelah.

Pyra juga tampak kelelahan.

Phoenix kecil itu berkicau Lemah sebelum kembali untuk beristirahat di dalam dada Celeste.

Tubuhnya lenyap ke dalam [Pet Space] yang berpendar.

Leon mengangguk, "Ya, baiklah."

Ia mengedarkan pandangannya ke sekeliling benteng gelap itu untuk terakhir kalinya.

"Kita sudah melakukan apa yang kita inginkan juga."

Kemudian ia menambahkan,

"Ayo kita pergi ke tempat yang tidak separah ini."

Celeste terkekeh pelan.

Keduanya keluar dari benteng tersebut dan kembali ke hutan di dekat sana.

Mereka berjalan menembus barisan pohon yang lebat di [Divine Jungle].

Selama beberapa menit, semuanya tampak hening.

Lalu tiba-tiba—

Hutan di hadapan mereka terbuka. Mereka melangkah ke sebuah tanah lapang yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

Saat Leon melihat apa yang berdiri di sana... Ia menghentikan langkahnya.

Di tengah tanah lapang itu, berdiri seekor makhluk buas bertubuh iblis yang sangat besar.

Tubuhnya yang kolosal menjulang tinggi di atas pepohonan. Energi gelap berdenyut di sekeliling kulitnya.

Matanya yang berpendar perlahan menoleh ke arah mereka. Celeste merasakan hawa dingin merayap di punggungnya.

Keberadaan makhluk itu saja sudah terasa begitu mengerikan.

Namun, Leon justru mengangkat pedangnya dengan tenang. Senyum tipis terukir di wajahnya.

'Baguslah.'