The Divine Academy’s Examination Event [1]

Ding!

[Anda saat ini berada di “Dataran Lightwood”]

Begitu ujian secara resmi dimulai, pemberitahuan ini muncul di hadapan setiap peserta di dalam domain.

Leon dan Celeste menerimanya seperti puluhan ribu pemain lain yang tersebar di lanskap yang luas itu.

Leon melirik ke sekeliling sementara pesan itu perlahan memudar.

“Kutebak domain ini cukup luas,” ucap Leon sambil mengamati cakrawala di kejauhan. “Dan karena ujian tidak berakhir sampai tersisa seratus pemain, ini mungkin akan memakan waktu cukup lama.”

Celeste mengikuti arah pandangannya melintasi dataran tersebut.

Tidak ada batas yang terlihat di sekitar mereka.

Leon juga berasumsi domain itu berisi beberapa zona.

Jika seluruh ujian terjadi di dalam satu zona tunggal, acara itu mungkin akan berakhir terlalu cepat dengan hampir enam puluh ribu pemain yang bertarung satu sama lain secara bersamaan.

Tujuannya sederhana: ia harus bertahan hidup sampai tersisa seratus orang.

Namun, lebih dari itu... Ia menginginkan skor tertinggi.

Fwoosh!

Tepat pada saat itu, Leon melihat sekelompok pemain tidak jauh dari posisi mereka. Ada sekitar tujuh orang, semuanya berlari bersama seolah-olah mereka telah membentuk tim kecil sementara.

Senyum lebar terukir di wajah Leon.

Kelompok itu juga langsung melihat Leon dan Celeste hampir seketika.

Alih-alih menghindar, mereka justru berlari maju.

Jelas sekali, mereka menganggap keduanya sebagai target yang mudah.

Leon hanya mengangkat tongkat sihirnya dengan tenang, “Sempurna.”

Powerful Fireball!

Bola api besar yang menyala-nyala muncul di ujung tongkatnya, tumbuh dengan cepat sebelum ia meluncurkannya langsung ke arah kelompok yang mendekat.

Para pemain itu bereaksi dengan cepat.

Beberapa mencoba menghindar. Yang lain mengaktifkan skill bertahan.

Namun, semuanya sia-sia.

DUAR!

Ledakan dari bola api itu langsung melahap seluruh kelompok seketika.

Kobaran api meletus di dataran tersebut, dan ketika asap akhirnya menghilang, sama sekali tidak ada dari ketujuh pemain itu yang masih berdiri.

Mereka semua telah tereliminasi.

Ding!

[Anda mendapatkan 7 Poin.]

Pemberitahuan lain langsung menyusul.

[Anda saat ini berada di peringkat pertama.]

“Heh.”

Leon menurunkan tongkatnya dengan ekspresi puas.

Pada awal ujian, sebagian besar pemain berlari ke sana kemari dengan putus asa untuk mencari posisi yang lebih aman daripada aktif bertarung.

Momen-momen pembuka ujian ini sebenarnya adalah salah satu periode paling berbahaya.

Dengan begitu banyak peserta yang bergerak sekaligus, disergap dari belakang atau diserang oleh beberapa musuh adalah hal yang sangat lumrah.

Dan Leon dengan cepat mengalaminya sendiri.

Slash! Clang!

Bilah tajam tiba-tiba muncul di dekat lehernya saat seorang pembunuh bayaran keluar dari mode stealth dan mengayoh belatinya ke arahnya.

Senjata itu menghantam Leon secara telak. Namun, tidak terjadi apa-apa.

“Hah?”

Pembunuh bayaran itu membeku.

Ia berada di sekitar Level 65, dan dari sudut pandangnya, Leon tampak seperti target yang mudah di Level 59.

Namun, serangan itu bahkan tidak menggoresnya.

Sebelum pembunuh bayaran itu bisa bereaksi lagi—

SLASH!

Leon bergerak seketika.

Pedangnya melesat di udara dan membelah pembunuh bayaran itu menjadi dua hanya dengan satu tebasan bersih.

Penyerang itu lenyap menjadi partikel-partikel keemasan saat sistem mencatat eliminasinya.

Celeste sedikit mengerutkan kening.

“Hei,” protesnya, “sisakan beberapa untukku. Aku tidak ingin mendapat peringkat rendah juga.”

Leon terkekeh pelan melihat reaksinya.

Pertarungan baru saja dimulai, namun eliminasi sudah terjadi di mana-mana.

Karena penasaran, Leon dengan cepat melirik ke arah penghitung peserta yang ditampilkan di sudut pandangnya.

[Pemain Tersisa: 55.739]

Hanya dalam waktu satu menit, lebih dari 2.000 pemain telah tereliminasi.

Kecepatan ujian ini sungguh mengerikan.

Namun, masih ada puluhan ribu yang tersisa.

Leon dan Celeste mulai bergerak melintasi dataran, menyerang pemain mana pun yang datang cukup dekat untuk mengancam mereka.

Poin diberikan untuk setiap eliminasi, tetapi selain itu, mereka tidak menerima hadiah tambahan apa pun.

Hal itu masuk akal. Ini bukan medan perang sungguhan.

Pemain yang kalah akan langsung bangkit kembali di Kota Akademi Divine.

Setelah sekitar sepuluh menit bergerak melalui Dataran Lightwood, lingkungan di sekitar mereka mulai berubah.

Tanah perlahan-lahan menurun, dan formasi batuan besar mulai tampak di depan.

Ding!

[Anda telah memasuki “Canyon of Death”]

“Sial,” gumam Leon sambil mengamati medan di sekitarnya.

Dataran yang luas kini telah berubah menjadi ngarai sempit yang dikelilingi oleh tebing-tebing batu tinggi di kedua sisinya.

Jalur-jalurnya berbelok dan melengkung ke berbagai arah, menciptakan tempat persembunyian dan sudut buta yang tak terhitung jumlahnya.

Segera terlihat jelas untuk apa area ini dirancang: bersembunyi.

Leon sudah bisa melihat beberapa pemain bergegas masuk ke dalam ngarai di depan mereka.

Sepertinya tempat yang sempurna untuk bersembunyi sambil menunggu situasi mereda, pikir Leon.

Namun, bersembunyi bukanlah rencananya. Ia kembali mengangkat tongkat sihirnya.

Storm of Lightning! Crack!

Sambaran petir menghujani dengan ganas.

Para pemain yang mencoba bersembunyi bahkan tidak sempat melarikan diri sebelum serangan itu menghantam mereka.

Dalam hitungan detik, mereka lenyap.

Kemampuan Leon terlalu kuat.

Atribut [Spirit] dan [Strength] miliknya sudah sangat tinggi, dan dengan bonus tambahan dari sub-talenta [Master of Elements] miliknya, mantra-mantranya menjadi sangat menghancurkan.

“Kuperkirakan banyak pemain yang sudah sering mengikuti ujian ini tahu tentang semua zona ini,” ucap Leon saat mereka terus bergerak lebih dalam ke dalam ngarai. “Jadi, kita sebaiknya mencari area yang lebih cocok untuk bertarung.”

Celeste mengangguk. Ia memikirkan hal yang sama.

Mereka berdua terus berjalan melalui Canyon of Death selama hampir setengah jam, mengalahkan beberapa kelompok pemain di sepanjang jalan.

Akhirnya, mereka mencapai titik transisi lainnya.

Ding!

[Anda telah memasuki “Divine Jungle”]

Pemandangan berubah secara drastis.

Pohon-pohon menjulang tinggi mengelilingi mereka ke segala arah.

Cahaya matahari menembus dedaunan dalam berkas-berkas yang tersebar sementara semak-semak lebat dan tanaman merambat menutupi tanah.

“Tempat ini sangat sempurna untuk penyergapan,” ucap Leon sambil memindai lingkungan sekitar dengan cermat. “Domain ini benar-benar dirancang dengan baik untuk ujian ini.”

Setiap zona jelas melayani tujuan yang berbeda.

Dataran Lightwood mendorong pertempuran terbuka.

Canyon of Death menawarkan tempat persembunyian.

Dan kini Hutan Divine sangat ideal untuk serangan diam-diam.

Leon sebenarnya penasaran area lain apa lagi yang mungkin ada di luar tempat ini.

Namun, sebelum menjelajah lebih jauh, mereka memiliki tujuan lain.

“Baiklah, kita periksa yang berikutnya,” ucap Leon, “Tapi ini yang terakhir, kita harus mencoba memburu sebanyak mungkin pemain.”

Celeste kembali mengangguk.

Mereka berdua melangkah lebih jauh ke dalam hutan.

Dan kemudian—

Fwoosh!

Beberapa anak panah tiba-tiba melesat menembus udara ke arah mereka dari berbagai arah.

Leon langsung bereaksi.

“Heh.”

Slash! Slash!

Pedangnya bergerak begitu cepat hingga anak-anak panah itu berhasil dipantulkan sebelum sempat mencapai dirinya atau Celeste.

Anak-anak panah itu jatuh begitu saja ke tanah.

Kemudian, dari balik pepohonan di sekitarnya, banyak sosok bermunculan.

Ada setidaknya tiga puluh pemain.

“Apakah kita berhasil mengenai mereka?” tanya salah satu dari mereka dengan gugup.

“Aku... rasa tidak.”

Mereka melihat ke depan.

Leon dan Celeste masih berdiri di sana tanpa terluka sedikit pun.

“Oh.”

Kelompok itu langsung mengangkat senjata mereka kembali, bersiap untuk menyerang sekali lagi.

Namun Celeste melangkah maju.

“Pyra,” panggilnya sambil tersenyum. “Giliranmu.”

“Kyu!”

Burung phoenix kecil itu mengepakkan sayapnya dan membubung ke udara.

Sedetik kemudian—

Torrent of Flames!

Pilar api besar meletus dari Pyra, menyebar ke seluruh hutan bagaikan badai yang berkobar.

Kobaran api itu melahap hampir seluruh kelompok penyergap.

Sebagian besar dari mereka langsung tereliminasi seketika.

Beberapa yang selamat dan berhasil lolos dari kobaran api dengan cepat menghabisi oleh serangan Leon.

Dalam hitungan detik, penyergapan itu telah gagal total.

Celeste terkikik pelan sambil mengelus Pyra.

“Aku masih terkejut Pyra bisa sekuat ini di level dua,” aku Leon sambil menyaksikan phoenix itu kembali ke bahu Celeste. “Begitu dia berevolusi... dia akan menjadi sangat mengerikan.”

“Hehe~” Celeste tertawa. “Sepertinya aku mendapatkan poin setiap kali dia mengalahkan seseorang.”

“Itu masuk akal,” jelas Leon. “Dia adalah peliharaanmu, jadi sistem menghitungnya sebagai eliminasimu.”

Sambil berbicara, Leon membuka panel peringkat untuk memeriksa posisi mereka.

Hanya sepuluh pemain teratas yang ditampilkan, karena merekalah yang memenuhi syarat untuk mendapatkan hadiah tambahan.

[Peringkat Ujian:]

[1. Celestial: 194 Poin]

[2. DemonBeast: 153 Poin]

[3. UndyingPhoenix: 137 Poin]

[4. MightyElf: 128 Poin]

[5. LasagnaCat: 127 Poin]

[6. RulerOfVines: 122 Poin]

Leon mempelajari daftar itu dengan cermat.

Para pemain yang muncul di peringkat tersebut telah mengeliminasi sejumlah lawan yang luar biasa banyaknya.

Secara bersamaan, sepuluh besar telah menyingkirkan lebih dari 1.500 peserta selama empat puluh menit pertama ujian.

Namun ujian baru saja dimulai.

Leon mengalihkan pandangannya kembali ke arah penghitung peserta.

[Pemain Tersisa: 47.342]

Bahkan setelah semua pertarungan sejauh ini, puluhan ribu pemain masih bersaing.

Yang berarti masih ada pertempuran yang sangat panjang di depan. Dan masih banyak eliminasi yang akan datang.