The Tower of Souls Fragment, The Other Souls are Here

Leon berdiri diam sejenak setelah tubuh Ming Yolen larut menjadi partikel-partikel biru dan terserap ke dalam [Altar Kehidupan].

Matanya tetap terpaku pada altar tersebut.

Pendar yang dipancarkannya tidak lagi sama seperti sebelumnya. Altar itu berdenyut dengan intensitas yang lebih dalam, retakan di permukaannya bersinar lebih terang, seolah jiwa yang baru saja diserapnya memberi makan benda itu. Cahayanya tidak lagi terasa pasif. Cahaya itu terasa hidup.

"Menarik," gumam Leon pelan.

Jika satu jiwa saja sudah cukup untuk memperkuatnya separah ini, apa yang akan terjadi setelah kesepuluh jiwa masuk ke dalamnya?

Apakah itu akan membuka sesuatu? Atau berubah menjadi wujud yang sepenuhnya berbeda?

Leon tidak tahu. Sistem tidak menjelaskan bagian itu. Tapi satu hal yang pasti: [Altar Kehidupan] bukan sekadar benda pajangan. Benda itu adalah pusat dari ujian ini.

Terlepas dari apa fungsinya kelak, Leon mengalihkan fokusnya saat sebuah notifikasi yang sudah dikenalnya muncul.

Ding!

[100% Drop Rate telah terpicu…]

Leon mengerjap.

"Oh?"

Dia sama sekali tidak menduga itu.

Item drop dari jiwa adalah hal yang tidak biasa. Namun, sistem dengan jelas mengaktifkan pasif miliknya.

Tanpa ragu, Leon membuka [Ruang Penyimpanan] miliknya untuk memeriksa apa yang baru saja ia peroleh.

Sebuah fragmen tunggal melayang di dalamnya.

[Fragmen Menara Jiwa (Mitikal): Salah satu dari sepuluh fragmen yang membentuk token “Menara Jiwa,” tempat yang terlarang bagi para fana.]

Leon menatap deskripsi itu lekat-lekat.

"Menara Jiwa..." ulangnya pelan.

Dia belum pernah mendengar tempat semacam itu.

Tempat itu tidak ada dalam informasi publik mana pun tentang [Eternal Ascension].

Bahkan desas-desus tentang alam rahasia tidak pernah menyebutkan tempat dengan nama tersebut.

Mungkin tempat itu terletak di [Domain Tinggi]. Atau mungkin itu adalah sesuatu yang bahkan jauh lebih rahasia daripada itu.

Tempat terlarang bagi para fana. Dari pilihan katanya saja sudah terdengar berbahaya.

Dan kemudian sebuah pemikiran lain muncul di benaknya.

Bagaimana jika Menara Jiwa terhubung dengan entitas yang membunuh semua prajurit ini?

Bagaimana jika itu ada kaitannya dengan [Penguasa Jiwa]?

Leon belum bisa memastikan apa pun, tetapi instingnya mengatakan bahwa fragmen-fragmen ini sangat penting. Jika dia mengumpulkan kesepuluhnya, dia mungkin bisa mengungkap kebenaran di balik semua ini.

Untuk saat ini, dia menutup ruang penyimpanannya dan mengembuskan napas perlahan.

Selama pertarungannya dengan Ming, dia telah menerima beberapa notifikasi tentang para kerangka yang dia panggil.

Semuanya telah musnah. Setiap satu dari mereka hancur di suatu tempat di dalam labirin.

Leon sedikit mengerutkan kening.

Dia hanya bisa memanggil satu kerangka setiap tiga menit setelah kematian mereka. Waktu tunggu itu mencegahnya membanjiri labirin itu lagi.

Meski begitu, dia mengangkat tongkatnya dan memanggil satu kerangka.

Seekor kerangka merangkak keluar dari lantai batu dan berdiri di hadapannya.

"Pergi," perintah Leon dengan tenang. "Patuhi jalan di depan."

Makhluk undead itu berbalik dan berlari menyusuri salah satu koridor batu.

Leon mengawasi melalui [Peningkatan Penglihatan] saat kerangka itu berlari lebih dalam ke dalam labirin. Retakan bercahaya di sepanjang dinding menerangi kerangka tulangnya.

Tepat saat kerangka itu mendekati sebuah tikungan dan bersiap berbelok—

SRASH!

Sebuah tombak melesat keluar dari sisi kiri lorong.

Tombak itu menembus langsung tengkorak kerangka tersebut, menghancurkannya ke dinding. Benturan itu langsung memecahkan tulangnya. Undead itu ambruk berkeping-keping dan runtuh ke lantai.

Ekspresi Leon menggelap.

Sial...

Sesosok figur melangkah keluar dari bayang-bayang koridor.

Tingginya sekitar 1,7 meter, dengan rambut panjang terurai dan sayap besar yang membentang dari punggungnya. Cahaya lembut namun kuat mengelilingi tubuhnya, dan matanya memancarkan tekad yang dingin.

Dia menarik tombaknya bebas dari sisa-sisa kerangka dan menatap langsung ke arah Leon.

"...Jadi itu kau."

Hanya itu yang dia ucapkan sebelum menerjang maju.

Fwush!

Leon langsung mengangkat pedangnya dan membuka jendela status wanita itu.

Appraisal!

[Jiwa Mati, Virelle]

[Level: ???]

[Bakat Eksklusif: Jiwa Pengembara (Tingkat-S)]

[Kekuatan Tempur: 580.000]

[Detail: Jiwa seorang prajurit kuat yang dibunuh oleh “???”]

"Sekali lagi," pikir Leon sambil melangkah ke samping untuk menghindari tusukan tombaknya.

Gerakannya cepat dan presisi. Tombak itu mengincar jantungnya, tetapi dia menangkisnya dengan sisi dataran bilah pedangnya sebelum berputar untuk menghindari tendangan tajam yang mengincar tulang rusuknya.

Kekuatan di balik serangan wanita itu sangat mengesankan, meskipun sedikit lebih rendah dari kekuatan Ming.

"Aku terkejut kau berhasil mengalahkan Ming," kata Virelle sambil mengitarinya. "Tapi pantas saja [Sang Penguasa Surgawi] membiarkanmu mengambil ujian ini."

Dia memutar tombaknya sekali, sayapnya sedikit mengepak di punggungnya.

"Tapi itu tidak penting," lanjutnya dingin. "Aku harus membalas dendam pada [Penguasa Jiwa]. Kau hanya batu loncatan."

Leon menyipitkan matanya.

"[Penguasa Jiwa]?" tanya Leon.

Itu pasti adalah sosok yang membunuh mereka. Tidak ada penjelasan lain yang masuk akal.

FWOOSH!

Virelle tidak memberinya waktu untuk berpikir lebih jauh. Dia menerjang maju lagi, tombaknya menyapu secara horizontal ke arah leher Leon.

Leon menghadapi serangan itu secara langsung.

Kring!

Baja dan energi spiritual berbenturan berulang kali saat pedang dan tombak beradu dalam suksesi cepat.

Slash! Menangkis! Menusuk! Memblokir!

Dalam waktu singkat, menjadi jelas bahwa Leon secara fisik lebih kuat. [Pedang Kekuatan] miliknya memberinya keunggulan dalam pertarungan langsung.

"Kekuatan Tempurmu lebih rendah dari kami," gumam Virelle tidak percaya saat menangkis serangan lainnya. "Namun..."

Dia tidak pernah menyelesaikan kalimatnya.

KRAK!

Tanah di bawah kaki Leon tiba-tiba meledak ke atas.

Rahang monster besar menerobos keluar dari lantai batu, berusaha menelannya mentah-mentah.

Leon bereaksi seketika, melompat mundur tepat saat makhluk besar itu mengatupkan rahangnya di tempat dia berdiri tadi.

Virelle terpaku kaget.

"HEI! Dia milikku!" serunya marah.

"Kau terlalu lambat," jawab suara lain dengan tenang. "Aku akan menghabisinya."

"Hanya salah satu dari kita yang bisa menantang [Penguasa Jiwa]," tambah suara ketiga dari koridor terdekat. "Kita harus berpikir jeli."

Mata Leon melirik ke sekeliling.

Sosok-sosok mulai bermunculan dari berbagai jalur labirin satu demi satu.

Seseorang melayang sedikit di atas tanah, memegang buku kuno di tangannya.

Yang lain memiliki tanaman merambat yang melilit erat di lengan dan bahunya.

Seorang pria tinggi memegang bilah kembar. Seorang prajurit berkulit gelap memancarkan energi iblis.

Satu per satu, mereka muncul hingga sembilan sosok mengepung area tersebut. Leon dengan cepat memeriksa nama-nama mereka saat panel status mereka muncul di pandangannya.

[Jiwa Mati, Lucas]

[Jiwa Mati, Belial]

[Jiwa Mati, Marcus]

[Jiwa Mati, Elliot]

Dan sisanya. Setiap satu dari jiwa-jiwa yang tersisa kini berdiri di hadapannya.

Mereka semua tampak berbeda, masing-masing memancarkan aura dan gaya bertarung mereka sendiri yang unik. Namun ekspresi mereka memiliki satu kesamaan.

Mereka semua menginginkan kematiannya. Virelle menurunkan tombaknya sedikit.

"Ming telah tiada," katanya. "Tidak ada gunanya membuang waktu. Kita serang bersama. Siapa pun yang mendapat pukulan terakhir, dialah pemenangnya."

"Tunggu," potong Marcus, si pembawa buku. "[Penguasa Jiwa] jauh lebih kuat daripada kita secara individu. Kita harus memilih siapa yang memiliki peluang tertinggi."

Belial mendengus. "Kau berharap kami memilihmu?"

Lucas melipat tangannya. "Sampai [Penguasa Jiwa] mati, kita tetap terjebak di sini. Ini satu-satunya kesempatan kita."

"Manusia ini memiliki Kekuatan Tempur sekitar 400.000," amati Elliot dengan tenang. "Aku tidak tahu bagaimana dia mengalahkan Ming, tapi jika kita bekerja sama, dia tidak akan punya kesempatan. Mari kita putuskan."

Leon tetap diam. Jika dia menyerang sekarang, kesembilan musuh itu akan membalas secara serentak.

Itu berarti kematian instan. Sebaliknya, dia mendengarkan. Percakapan mereka mengungkapkan informasi yang berharga.

[Penguasa Jiwa] telah memenjarakan mereka di sini. Mereka percaya membunuh entitas itu akan membebaskan mereka.

Dan rupanya, jiwa yang membunuh Leon akan mendapatkan kekuatan yang cukup untuk menantang entitas tersebut.

Leon awalnya menduga mereka akan saling bertarung demi mendapatkan pukulan terakhir.

Sebaliknya, mereka malah bekerja sama. Itu jauh lebih buruk.

Menghadapi sembilan musuh yang mengoordinasikan tindakan mereka jauh lebih berbahaya daripada melawan mereka satu per satu.

"Pertama, kita batasi gerakannya," kata Virelle tegas sambil memutar tombaknya. "Lalu kita tentukan."

"Baiklah," Elliot menghela napas.

Satu per satu, mereka mengangkat senjata masing-masing.

Udara di sekitar Leon mendadak menjadi berat oleh niat membunuh. Dia dengan cepat menilai situasi.

Masing-masing dari mereka memiliki Kekuatan Tempur sekitar 550.000 hingga 620.000.

Secara individu, dia bisa mengatasinya. Bersama-sama? Itu hampir mustahil.

"Sial..." pikir Leon dengan tenang, bahkan saat keringat mulai membasahi dahinya. "Ini gawat."

Meski begitu, dia tidak menunjukkan rasa takut.

Ini adalah penilaian Tingkat-Dewa. Jika mudah, itu tidak akan pantas menyandang gelar tersebut.

Leon mempererat genggamannya pada pedang dan sedikit mengangkat tongkatnya dengan tangan yang lain.

Sembilan jiwa kuat mengepungnya. Tidak ada jalan untuk melarikan diri. Tapi dia sama sekali tidak berniat menyerah.