Meeting With The Heavenly One, Exploring Myriad Race City

“Yang Maha Kuasa…?”

Leon tidak bisa menahan kata-kata itu agar tidak lolos dari bibirnya.

Eksistensi [Yang Maha Kuasa] adalah sesuatu yang tidak pernah benar-benar ia pahami.

Bahkan, hampir tidak ada seorang pun yang memahaminya.

Di seluruh penjuru [Eternal Ascension], semua orang, bahkan para dewa, menyebut nama-Nya dengan penuh keraguan.

Satu-satunya kebenaran yang telah dikonfirmasi sangatlah sederhana dan mutlak: Dialah makhluk terkuat di [Eternal Ascension].

Tidak ada satu pun dewa yang dapat menandingi-Nya. Bahkan jika mereka semua digabungkan.

Segala sesuatu beroperasi di bawah aturan yang telah Ia tetapkan.

Para dewa sendiri terikat oleh aturan itu. Dan tidak ada seorang pun yang pernah berani mempertanyakan otoritas itu secara terang-terangan.

Syuuush!

Sebuah cahaya cemerlang merobek kegelapan di sekitar Leon. Cahaya itu terasa tidak asing.

Sensasi tersebut mengingatkan Leon pada pertama kalinya para pemain dipanggil ke dalam [Eternal Ascension].

Dari pancaran cahaya itu, sesosok figur tunggal muncul.

Leon menyipitkan matanya, mencoba memahami apa yang sedang ia lihat, tetapi itu mustahil.

Bentuk yang berdiri di hadapannya tidak dapat didefinisikan dengan jelas.

Makhluk itu tidak memiliki wajah yang jelas, tubuh yang nyata, atau batas yang benar-benar bisa dilacak.

Sosok itu ada, tak terbantahkan hadir, namun mustahil untuk dideskripsikan.

Jika seseorang bertanya kepada Leon nanti seperti apa rupa makhluk itu, ia tidak akan tahu harus berkata apa.

Ia memiliki firasat aneh bahwa tidak seorang pun pernah melihat wujud asli [Yang Maha Kuasa].

Apa yang berdiri di hadapannya sekarang kemungkinan besar hanyalah wujud penyesuaian agar makhluk-makhluk yang "lebih rendah" dapat melihat sesuatu alih-alih ketiadaan.

Jika ia harus mendiskripsikannya dengan cara paling sederhana, ia akan berkata seperti ini: rasanya seperti kekuatan murni yang diberi bentuk samar.

Meskipun tidak memiliki mata yang terlihat, Leon merasakan tatapan makhluk itu tertuju padanya.

Tekanannya tidak menghancurkan, juga tidak menyesakkan. Tekanan itu terasa begitu kuat dalam kesunyian.

Sosok itu tidak berbicara. Ia hanya menatap Leon, seolah sedang mengevaluasinya dari dalam ke luar.

“Kenapa Engkau membawaku ke sini?” tanya Leon dengan tenang.

Ada satu hal terakhir yang ia ketahui tentang [Yang Maha Kuasa].

Sepanjang sejarah, Ia tidak pernah ikut campur dalam urusan [Eternal Ascension] kecuali jika seseorang melanggar aturan yang telah Ia tetapkan.

Ia tidak memihak. Ia tidak menyelamatkan yang lemah atau menghukum yang kuat atas dasar keinginan pribadi.

Ia bertindak hanya ketika keseimbangan yang telah Ia tentukan terganggu.

Jika seorang dewa melampaui otoritasnya, Ia bertindak.

Jika seseorang mencapai [Slayer X], sebuah gelar yang menentang tatanan alam, Ia bertindak.

Selain dari itu, Ia tetap diam dan tak terlihat. Jadi, mengapa sekarang?

[Belum cukup kuat…]

Suara itu bergema langsung di dalam pikiran Leon. Sosok itu memiringkan apa yang tampak seperti kepalanya.

[…Tapi mungkin kau akan mengejutkanku.]

Leon sedikit mengerutkan kening, bingung dengan pernyataan itu. Sebelum ia bahkan sempat mulai merangkai sebuah pertanyaan—

DUARR!

Dalam waktu yang kurang dari detak jantung, [Yang Maha Kuasa] menghilang dari posisinya yang agak jauh dan muncul tepat di depan Leon.

Tidak ada gerakan yang bisa ia lacak.

Sesaat sebelumnya sosok itu berdiri jauh; sedetik kemudian ia sudah berada beberapa senti darinya.

Tubuh Leon bahkan tidak sempat bereaksi.

Sekarang setelah sosok itu berada begitu dekat, ia hampir bisa melihat detail lainnya.

Dua titik gelap di tempat mata seharusnya berada. Garis samar hidung. Sebuah mulut yang melengkung membentuk senyuman tipis, hampir terlihat geli.

[Ini bukan wujud asliku, kalau-kalau kau bertanya-tanya. Wujud asliku… begitu luar biasa hingga bisa menghancurkan, begitu kata beberapa orang.]

“Aku tahu,” jawab Leon tanpa ragu-ragu.

Ia telah merasakan kekuatan yang cukup dari manifestasi yang tidak lengkap ini untuk memahami bahwa wujud aslinya kemungkinan besar akan menghancurkan makhluk yang lebih lemah hanya dengan keberadaannya di dekat mereka.

Pada detik berikutnya, [Yang Maha Kuasa] kembali ke posisi awalnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Kemudian Ia menjentikkan jarinya.

GEMURUH!

Kekosongan itu bergetar hebat saat sebuah altar emas besar naik dari bawah.

Altar itu muncul perlahan pada awalnya, kemudian bergerak lebih cepat, strukturnya berkilau dengan cahaya ilahi.

Ukiran rumit berkilauan di permukaannya, simbol-simbol yang tampak lebih tua daripada para dewa itu sendiri.

Leon menatapnya dalam keheningan.

[Aku tahu ini baru permulaan… tapi jangan kecewakan aku seperti yang lain, Celestial.]

Kata-kata itu tertinggal di udara.

Pandangan Leon beralih kembali ke altar yang menjulang tinggi itu.

[Ini adalah “Altar Kenaikan.”]

[Sayangnya, kau belum layak untuk menggunakannya.]

Sebelum Leon sempat merespons—

Jentikan! DUARR!

Altar itu meledak menjadi serpihan cahaya keemasan.

Kekuatan ledakan itu menghantam Leon, memaksanya mengangkat tangan untuk melindungi wajahnya.

Pecahan-pecahan itu larut menjadi ketiadaan, hanya menygalkan ruang kosong di belakangnya.

[Mari kita bertemu lagi di lain waktu, Celestial.]

Begitu saja, kehadiran itu lenyap. Kekosongan kembali sunyi.

Leon menurunkan lengannya perlahan. Ia sudah tahu sejak awal bahwa [Yang Maha Kuasa] tidak akan menyerangnya.

Tidak ada niat membunuh.

Kendati demikian, Leon tetap tidak yakin apakah [Yang Maha Kuasa] adalah entitas yang “baik” atau “buruk”.

“Tidak…” gumam Leon sambil menggelengkan kepala. “Dia netral.”

[Yang Maha Kuasa] tidak memihak.

Selama aturan yang Ia tetapkan dipatuhi, Ia tidak ikut campur.

Ia adalah… netral. Sepenuhnya dan semutlaknya netral.

Namun kali ini, Ia muncul tanpa adanya pelanggaran yang jelas.

Ia berbicara langsung kepada Leon.

’Altar Kenaikan… yang lain… kecewa…’

Kata-kata itu bergema dalam pikirannya.

Siapa “yang lain” itu? Para Celestial lainnya? Makhluk lain yang telah mencapai puncak serupa?

Apakah mereka gagal mencapai apa pun yang direpresentasikan oleh altar itu?

Sebelum ia sempat berpikir lebih jauh, kekosongan itu kembali bergetar.

Kegelapan menelannya.

Syuuush!

Leon membuka matanya. Alih-alih kehampaan tanpa batas, ia melihat langit-langit kayu.

Ia sudah kembali ke penginapan tempat ia beristirahat sebelumnya.

Ia tidak tahu waktu persisnya. Ia pun tidak terlalu peduli.

Pandangannya langsung beralih ke panel yang melayang di depannya.

[Waktu Cooldown Perjalanan Domain: 8 Jam 35 Menit 47 Detik.]

“Jadi aku tidur selama sekitar lima belas jam,” gumam Leon.

Ia meregangkan tubuhnya sedikit. Tubuhnya terasa segar, jauh lebih baik daripada sebelumnya.

Keahlian menggunakan [Oblivion Meteor] telah mereda, meskipun ia masih bisa merasakan bahwa menggunakannya lagi dalam waktu dekat akan mendorongnya mendekati batas kemampuannya secara berbahaya.

Tetap saja, delapan jam kebebasan bukanlah waktu yang sedikit. Ia bangkit berdiri.

Akan lebih baik jika Emilia atau salah satu rekannya ada di sini.

Menjelajah sendirian memang terasa kurang menarik, tetapi itu bukan berarti tidak menyenangkan.

Leon meninggalkan penginapan dan melangkah ke jalan-jalan [Myriad Race City] yang ramai.

Kota itu tampak hidup seperti biasanya. Pada akhirnya, ia mendapati dirinya berada di dekat [Gerbang Arena Myriad].

Alun-alun di sekitarnya dipenuhi oleh para pemain, persis seperti arena di domainnya sendiri.

Leon berhenti sejenak. Sebuah pemikiran terlintas di benaknya.

Ia melangkah maju, berniat melewati gerbang tersebut.

Namun…

BEEP!

[Anda bukan berasal dari tempat ini dan tidak dapat berpartisipasi dalam “Myriad Arena” dari “Domain Rendah #78.”]

“Oh.”

Ia berkedip sekali.

Tidak seperti [Domain Tinggi], di mana batasan perjalanan sangat minimal, [Domain Rendah] masih memisahkan arena-arena mereka.

Sebenarnya akan menarik untuk menguji kemampuannya melawan para pemain dari domain rendah lainnya, tetapi sistem dengan jelas tidak mengizinkannya.

Sambil mengangkat bahu kecil, Leon berbalik. Ia akhirnya memasuki sebuah restoran terdekat.

Ia memesan makanan jauh lebih banyak daripada yang wajar dikonsumsi oleh orang normal.

Piring-piring dengan cepat menumpuk, hidangan daging, rebusan, sayuran panggang, kue-kue manis.

Setelah semua yang telah ia lalui, ia merasa pantas mendapatkannya.

Ia makan dalam keheningan, menikmati ketenangan yang langka ini.

Setelah itu, ia berkeliaran di sekitar kota tanpa tujuan khusus.

Ia tidak mendekati siapa pun.

Karena jika ada yang memeriksa statusnya, mereka akan melihat [ID] miliknya.

’Andai ada cara untuk menyembunyikannya.’

Untungnya tidak seorang pun akan mengenali nama itu di [Domain Tinggi].

Saat ia berjalan, pecahan-pecahan percakapan melayang di udara.

“Tunggu, apa? [Guild Pembunuh Bayaran] telah dihancurkan?”

“Ya, sebuah meteor raksasa jatuh begitu saja entah dari mana. Memusnahkan mereka sepenuhnya.”

“Itu gila… tapi jujur saja, mungkin itu yang terbaik. Mereka sudah membunuh begitu banyak orang.”

Bisikan-bisikan itu menyebar melalui jalan-jalan bagaikan api liar.

[Guild Pembunuh Bayaran] sangatlah terkenal kejam.

Jika kau punya cukup uang, mereka akan menghabisi hampir semua orang.

Moralitas tidak pernah menjadi bagian dari model bisnis mereka.

Namun, mereka bahkan tidak diberi kesempatan untuk bereaksi.

Leon telah melenyapkan mereka dalam sekejap.

Ia terus berjalan, tangan di dalam saku, dengan ekspresi tenang.

Jam-jam berlalu dengan tenang. Akhirnya, sebuah suara yang akrab terdengar di telinganya.

Ding!

[Waktu Cooldown Perjalanan Domain: 2 Detik.]

Ding!

[Waktu Cooldown Perjalanan Domain: 1 Detik.]

Bibir Leon sedikit melengkung membentuk senyuman.

Ding!

[Waktu cooldown Perjalanan Domain telah berakhir. Anda dapat menggunakannya kembali.]

“Bagus… sekarang giliran kalian, [Gereja Cahaya],” gerai Leon menyeringai.