The Danger Zone, Reaching The Farlands Gate

Ding!

[Anda telah memasuki “Zona Bahaya” di “Domain Rendah”]

[Semoga kehendak dari sang “Penguasa Surgawi” menyertai Anda.]

Saat Leon dan Emilia melewati batas tak kasat mata itu, dunia di sekitar mereka berubah.

Cahaya meredup, seolah sebuah kerudung ditarik menutupi langit.

Udara menjadi berat dan pekat, menekan pundak mereka bagaikan beban tak terlihat.

Bahkan bernapas terasa berbeda, lebih lambat dan lebih sulit.

Tanah di bawah kaki mereka juga tampak lebih gelap, dinodai oleh rona kemerahan samar yang hampir tampak hidup.

Emilia bergidik. [Konstitusi] dan [Spiritual]-nya sama-sama sangat tinggi.

Sangat sedikit hal di [Domain Rendah] yang bisa membuatnya bereaksi seperti itu.

Namun di sini, di tempat ini, tubuhnya secara naluriah memperingatkan bahwa mereka telah melangkah ke tempat yang seharusnya bukan milik mereka.

Leon juga merasakannya. Tekanan purba yang dalam yang membisikkan bahaya ke dalam benaknya.

Tetapi dia tidak takut. Malah, dia merasa tenang.

Inilah tepatnya alasan mengapa dia mendapatkan [Batu Kebangkitan] untuk dirinya sendiri maupun Emilia.

Jika terjadi kesalahan, mereka tidak akan benar-benar mati. Mereka akan ditarik kembali.

Jika perlindungan ini tidak berfungsi... maka itu hanya berarti satu hal: [Farlands] tidak berada di sini.

Maka mereka berjalan. Leon tidak terburu-buru maju seperti biasanya.

Dia menjaga indranya tetap tajam, matanya memindai setiap bayangan. Emilia tetap berada dekat di sisinya, tangannya mempererat genggamannya pada tongkatnya.

Beberapa menit berlalu, namun tidak terjadi apa-apa.

Dan perasaan menindas itu justru semakin kuat.

Lalu—

Syurrr!

Puluhan cahaya merah menyala di kegelapan sekitar mereka.

Pasangan demi pasangan mata merah yang berpijar terbuka dari dalam bayangan.

Mereka mengepung Leon dan Emilia dari segala sisi, tetapi tubuh mereka tetap tersembunyi.

Pernapasan Emilia menjadi tidak teratur. Leon menyipitkan matanya.

Siapa pun mereka, makhluk-makhluk ini terlalu kuat untuk ukuran [Domain Rendah].

Dia bisa merasakannya. Bahkan tanpa melihat statistik mereka.

Beberapa detik kemudian, salah satu dari mereka melangkah maju.

Wujud utuhnya muncul dari kegelapan.

Sesosok figur menjulang dengan kulit kehitaman, sisik merah besar menutupi tubuhnya, dan taring melengkung panjang yang berkilau dalam cahaya redup.

Cakarnya menggores tanah saat ia bergerak.

Penilaian!

[Iblis Bayangan]

[Level: ???]

[Bakat: ???]

[Kekuatan Tempur: ???]

[Detail: Iblis yang melindungi “Zona Bahaya” dan apa pun yang menanti di ujung sana. Rasanya bahkan mustahil untuk sekadar melukai mereka.]

Mata Leon tajam.

Bahkan dengan salah satu kekuatan tempur tertinggi di [Domain Rendah], dia tidak bisa melihat apa pun.

Makhluk-makhluk ini sama sekali tidak ditakdirkan untuk dikalahkan.

ROOOAR!

Iblis di hadapan mereka mengeluarkan auman mengerikan yang mengguncang tanah. Yang lain membalasnya, auman mereka menggema menembus kegelapan bagai guntur.

[Iblis Bayangan] itu mengangkat satu lengan besarnya dan mengayunkan cakarnya ke arah Leon dan Emilia.

Tetapi…

Syurrr!

Cahaya cemerlang meledak di sekitar mereka.

[“Perlindungan Farlands” menghentikan para iblis untuk berinteraksi dengan kalian.]

Bibir Leon perlahan melengkung ke atas.

“Sepertinya aku benar.”

Cakar iblis itu berhenti beberapa inci dari wajah Leon.

Asap mulai membubung dari lengannya. Kemudian api meletup di sepanjang anggota tubuhnya.

Iblis itu melengking kesakitan. Lengannya terbakar… dan larut menjadi kabut hitam.

Ia terhuyung ke belakang, mundur ke dalam kegelapan. Iblis-iblis lainnya ragu-ragu.

Beberapa masih mencoba mendekat, menguji penghalang tak kasat mata itu.

Setiap kali mereka melakukannya, tubuh mereka terbakar saat bersentuhan dengan cahaya pelindung yang mengelilingi Leon dan Emilia.

Satu per satu, mereka mundur. Meskipun begitu, mereka tidak berhenti mengawasi.

Mata merah itu tetap terpaku pada mereka. Hening. Namun tak mampu berbuat apa-apa.

Seolah-olah Leon dan Emilia sedang berjalan melewati badai yang enggan menyentuh mereka.

Mereka terus melangkah maju. Langkah demi langkah.

Para iblis mengikuti dari jarak jauh, membentuk dinding kegelapan bergerak di sekitar mereka.

Jalan di depan masih belum jelas, tetapi Leon mempercayai nalurinya.

Tiga puluh menit berlalu begitu saja.

Dan akhirnya—

Syurrr!

Kegelapan terbelah. Leon dan Emilia melangkah keluar melewati [Zona Bahaya].

Di hadapan mereka berdiri sebuah gerbang.

Ding!

[Anda telah tiba di “Gerbang Farlands”]

Leon berhenti. Bahkan dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Gerbang itu sangat besar. Tingginya menjulang ratusan kali lipat darinya, membentang hingga ke langit gelap di atas.

Permukaannya dipahat dengan simbol-simbol kuno yang berpendar samar dengan cahaya keemasan.

Gerbang itu terasa purba, seolah-olah telah ada jauh sebelum [Domain Rendah] itu sendiri tercipta.

Ini adalah salah satu hal paling megah yang pernah Leon lihat di kehidupan barunya ini, rasanya benar-benar berbeda dari hal lainnya.

Lebih megah daripada [Kuil Elemental], Ghorak, atau bahkan [Kamar Jejak Sihir].

Leon menghela napas pelan.

“Dungeon paling sulit…” gumamnya. “Aku ingin tahu apa hadiahnya.”

Apa pun itu, hadiahnya pasti sangat luar biasa.

Mencapai tempat ini saja hampir mustahil.

Tanpa [Token Farlands], gerbang ini tidak akan pernah terlihat.

Dan tingkat drop dari token itu mungkin sangat mengenaskan.

Di seluruh [Domain Rendah], jumlah orang yang pernah berdiri di sini mungkin bisa dihitung dengan sebelah tangan.

Dan mereka yang menaklukkannya? Kemungkinan besar nol.

Leon melangkah maju. Semakin dekat dia, semakin kecil pula dirinya.

Gerbang itu begitu luar biasa besar. Rasanya seperti sedang menghakiminya.

Lalu—

Ding!

[“Token Farlands” terdeteksi. Apakah Anda ingin membuka gerbang?]

“Ya,” dia bahkan tidak ragu-ragu.

Syurrr!

[Token Farlands] melesat keluar dari dada Leon, berpendar terang saat ia melesat menuju gerbang.

DUARR!

Begitu ia bersentuhan, ledakan pekak telinga menggema di area tersebut.

Seluruh gerbang bergetar hebat.

Cahaya keemasan menyebar di permukaannya bagaikan retakan pada kaca.

Beberapa detik berlalu. Kemudian gerbang itu perlahan mulai terbuka.

Dan seiring terbukanya gerbang, dunia bergetar.

Jauh di sana, di seluruh penjuru [Domain Rendah #1], tanah bergemetar.

Di [Kota Hub], para pemain tertegun di tengah percakapan. Di dalam dungeon, mereka juga terhenti.

Bahkan di [Tanah Kabut], bumi bergempa di bawah jutaan pasang kaki.

Semua orang merasakannya. Sesuatu yang masif baru saja terjadi.

Tetapi setelah beberapa detik, guncangan itu berhenti. Kebingungan menyebar di mana-mana.

“Kutebak, itu pasti [Celestial].”

“Apakah cuma nama itu yang kau tahu? Itu mungkin cuma event acak.”

“Omong kosong. Aku sudah di sini selama berbulan-bulan. Tidak ada hal seperti ini yang pernah terjadi!”

Perdebatan pecah di seluruh domain.

Banyak yang menduga itu ada hubungannya dengan Leon. Tapi tidak ada yang tahu kebenarannya.

Sementara itu—

Gerbang selesai terbuka. Leon dan Emilia saling bertukar pandang.

Tanpa berbicara, mereka melangkah maju.

Syurrr! Ding!

[Tingkat kesulitan mana yang ingin Anda pilih?]

[Mimpi Buruk (Nightmare)]

Leon berkedip, “…?”

Dia menunggu. Biasanya, akan ada lebih banyak opsi seperti [Normal], [Sulit], mungkin [Neraka].

Tapi tidak ada pilihan lain. Hanya ada satu pilihan.

“Sial.”

Seharusnya tidak ada dungeon tingkat kesulitan [Mimpi Buruk] di [Domain Rendah].

Tingkat kesulitan tertinggi yang biasanya tersedia adalah [Neraka]. Dan bahkan itu sudah sangat brutal.

[Mimpi Buruk] berada di tingkat yang sepenuhnya berbeda. Hampir mustahil pada tahap ini.

Tentu saja, ada tingkat kesulitan di atasnya.

Tetapi itu milik [Domain Tinggi] atau bahkan [Domain Abadi].

Leon merasakan sedikit rasa dingin. Bahkan untuk ukuran dirinya… ini sudah keterlaluan.

Meski begitu, dia memilih [Mimpi Buruk]. Tidak ada jalan untuk kembali.

Dia menoleh ke Emilia, berniat mengatakan sesuatu. Tapi wanita itu mendahuluinya.

“Aku ikut denganmu bagaimanapun caranya,” ucapnya tegas. “Aku tidak mau tinggal di belakang.”

Leon menatapnya sejenak. Dia mengerti bahayanya.

Dia tahu ini bisa jadi melampaui apa pun yang pernah mereka hadapi sebelumnya.

Namun dia sama sekali tidak ragu. Leon tersenyum lembut.

“Ya, baiklah.”

Ding!

[Farlands (Tingkat Kesulitan Mimpi Buruk) telah dipilih.]

[Party berjumlah 2 terdeteksi: Celestial dan Saintess.]

[Semoga kehendak dari sang “Penguasa Surgawi” menyertai kalian… karena tidak ada hal lain yang akan melakukannya.]

Leon berkedip, “Wah, baru kali ini aku melihat kalimat itu berubah.”

Biasanya kalimat itu hanyalah sebuah berkah sederhana. Sekarang kalimat itu terdengar seperti sebuah peringatan.

“Pertanda buruk bagi kita,” gumamnya.

Tetap saja… Itu tidak penting lagi. Keputusan telah dibuat.

Tanpa berkata-kata lagi, Leon melangkah maju.

Emilia mengikutinya. Begitu mereka melewati ambang batas—

Dunia menghilang. Cahaya menelan mereka bulat-bulat.

Tubuh mereka terasa tanpa bobot, seolah-olah mereka sedang jatuh menembus ruang tanpa batas.

Lalu—

Ding!

[Anda telah memasuki “Farlands”]