Kanna merasakan kehadiran seseorang dan terbangun, mengusap-usap matanya. Awalnya, dia tampak tak bisa membedakan antara mimpi dan kenyataan, tapi saat aku memanggil namanya “Kanna,” matanya membelalak. Kanna berlari mendekat dengan mata berkaca-kaca.
“Nona, aku benar-benar sangat merindukanmu…”
Kanna lebih pendek dariku. Aku menepuk kepalanya yang bergoyang-goyang dalam pelukanku. Sudah sangat lama sejak terakhir kali aku melihat Kanna. Kasih sayang yang diberikan padaku selayaknya bernapas itu terputus sejenak, dan kini saat tersambung kembali, hatiku terasa sedikit lebih tenang.
“Apa nona sudah benar-benar bebas sekarang?”
“Tidak. Aku hanya melarikan diri sebentar. Ada pasien, jadi kita harus menidurkannya di ranjang. Maukah kau membantuku?”
“Pasien? Oh… Count Gabriel.”
Kanna baru sekarang menyadari bahwa aku membawa orang tambahan. Setelah menyapa Gabriel dengan singkat, Kanna terkejut saat menyadari kondisi Jeremiah serius dan cepat-cepat menyiapkan tempat tidur.
“Permisi.”
Gabriel meminta pengertianku dan membaringkan Jeremiah di ranjang. Seprai putih itu cepat sekali ternoda merah oleh darah yang mengucur dari tubuh Jeremiah.
“Lukanya parah. Demamnya juga tinggi… Nona, siapa orang ini?”
“Ini Putri Jeremiah.”
Karena tak ada alasan untuk menyembunyikannya dari Kanna, aku berkata jujur.
“Sang Putri…? Kenapa Putri bisa terluka separah ini…”
Kanna suaranya mengecil. Dia tampak penasaran mengapa aku membawa Jeremiah yang terluka ke Rumah Rohanson. Namun, dia memilih merawat Jeremiah daripada menginterogasiku untuk tahu keseluruhan cerita. Wah. Perhatian Kanna kita benar-benar luar biasa.
Saat Kanna pergi mengambil handuk basah, hanya Jeremiah yang tak sadarkan diri dan Gabriel yang tersisa di kamar. Gabriel masih menatap tanganku yang bergandengan dengan Jeremiah saat tiba-tiba dia mengerutkan kening dalam-dalam.
“Kau terluka.”
Gabriel memperhatikan lukaku. Sebenarnya, aku sudah melebih-lebihkan; lukanya tidak separah itu. Siapa yang dia khawatirkan dengan orang sekarat ada di depan mata?
“Kau sudah bergandengan tangan dengan tanganmu yang terluka selama ini?”
Yang menggenggam tanganku adalah Jeremiah. Aku hanya membiarkannya. Gabriel memisahkan tangan Jeremiah dari tanganku dan meletakkannya di ranjang. Lalu dia menatap tajam tanganku yang kehilangan teman genggamannya.
“Bolehkah aku… memeriksa tanganmu?”
Karena aku sudah menepis tangannya, Gabriel tidak menyentuhku sembarangan. Merasa bersalah tanpa alasan, aku dengan patuh menyerahkan tanganku pada Gabriel. Gabriel tampak tersiksa seolah aku mengalami luka fatal seperti Jeremiah.
“Aku tidak ingin… merasakan bahwa kau hidup dengan cara seperti ini.”
Gabriel terbenam dalam kontemplasi.
Aku penasaran apa maksudnya, tapi sepertinya dia merasa sedih karena tidak mendapat kunjungan di penjara dan tidak bisa mendengar apakah aku mati atau hidup, hanya untuk kemudian aku muncul dalam keadaan terluka. Dia senang melihatku hidup tapi sedih karena aku terluka, kan?
“Aku…”
Gabriel, yang ragu-ragu dan suaranya mengecil, melanjutkan seolah sudah bulat tekadnya.
Eh… kurasa aku baru mendengar sesuatu yang luar biasa…? Dia berencana hidup dengan mayatku bahkan jika aku mati? Sepertinya kata kuncinya telah berubah dari Male Lead acuh tak acuh menjadi Male Lead hancur yang hidup dengan memeluk mayat. Tebakanku tentang melihat tanda-tanda obsesi sebelumnya ternyata tidak salah. Ke mana perginya Ksatria Suci yang setia…?
Mungkinkah perlakuan dinginku pada Gabriel memberikan pengaruh buruk? Tidak, tidak mungkin. Pengaruh apa yang bisa kulakukan? Tentu saja tidak. Ini salah genrenya.
“Kita harus buru-buru berobat.”
“…Setelah kita selesai dengan Putri Jeremiah.”
Karena aku hanya punya tangan yang robek, memanggil dokter sudah cukup bahkan tanpa holy water. Lalu tiba-tiba aku menyadari sesuatu yang aneh. Meski Pudding dan Jelly sangat peduli padaku, mereka tidak pernah sekalipun menyarankan untuk mengobati lukaku. Jika mereka begitu khawatir padaku, mengapa tidak menyarankan pengobatan? Kekhawatiran mereka tampak tulus sih…
Sementara aku menenangkan Kanna, mengatakan itu bukan luka serius, Jelly kembali bersama Melek. Mungkin mengingat Gabriel hadir, dia muncul sebagai Melek asli dengan mata tertutup, bukan dalam tubuh Rider.
“Lady Evangeline, kudengar kau memanggilku… Ugh.”
Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, Melek mual-mual kering.
“Maaf… Ada bau darah…”
“Tahan.”
Jelly memaksa Melek yang mual-mual itu untuk berdiri tegak. Jelly telah membesarkan Melek menjadi tangguh. Tidak heran Melek, yang awalnya bicara biasa saja pada Jelly dan Pudding, sekarang secara alami menundukkan bahu dan menunjukkan sikap hormat.
“Melek, apakah kau ingat apa yang terjadi saat pertama kali masuk ke tubuh lain?”
“Saat aku memasuki tubuh ini…?”
Melek ragu-ragu sambil melirik Gabriel, seolah bertanya-tanya apakah boleh mengatakan ini. Gabriel sudah tahu kalau aku seorang possessor, jadi tidak masalah. Aku berniat untuk memindahkan Jeremiah ke tubuh lain seperti Melek. Jelly bilang tubuh Jeremiah sudah tidak ada harapan, jadi aku hanya perlu mencari tubuh lain.
“Um… Seperti yang kusebutkan, sudah terlalu lama, dan ingatanku dari waktu itu kabur, jadi aku tidak bisa mengingat dengan jelas.”
Melek menjawab dengan enggan. Dikatakan baik-baik, itu adalah possession, tapi kenyataannya, permintaanku tidak berbeda dari memintanya menceritakan kembali momen kematiannya. Itu akan menjadi kenangan yang sangat mengerikan bagi Melek. Aku merasa agak kasihan pada Melek… Tapi aku adalah seseorang yang baru terbangun untuk menemukan possession sudah selesai, dan aku tidak secara pribadi memilih tubuh untuk dipossesi. Jadi saat ini, pengalaman Melek adalah satu-satunya pilihanku.
Cara untuk meningkatkan semangat Melek cukup jelas.
“Seorang gadis sedang sekarat. Pemulihan di tubuh ini mustahil, jadi aku ingin menyelamatkannya dengan cara lain.”
“Seperti aku?”
“Ya. Jadi ceritakan padaku semua yang kau ingat tentang keadaan saat itu, situasi yang kau alami, bagaimana kau mati dan bisa bangun lagi.”
Melek terlalu berhati lembut untuk menolak menggali lukanya demi menemukan cara membantu orang lain. Melek menumpahkan masa lalunya lagi. Bagaimana orang seperti iblis dan kepala panti mengurung anak-anak panti asuhan di ruang bawah tanah dan menyiksa mereka. Bagaimana suatu hari kepala panti berhenti datang ke ruang bawah tanah, dan di antara anak-anak yang mati kelaparan, Melek adalah yang terakhir bertahan.
Mendengarkan cerita itu lagi, aku jadi mengerti mengapa Melek, selain mempossessi beastman, sangat membenci darah dan tidak mau makan daging. Konon katanya di tempat-tempat paceklik parah, orang kadang memakan yang mati. Melek lebih baik mati kelaparan daripada memperlakukan anak-anak sebagai daging, jadi bahkan setelah mempossessi beastman, dia tidak punya pilihan selain menghindari darah dan daging.
“Aku mengerti apa yang terjadi.”
Mata Gabriel berbinar pada kata-kata Jelly.
“Tuan Jelly. Tolong beritahu aku. Apa yang harus kita lakukan?”
“Mengapa aku harus memberitahumu?”
Bukan Jelly kami kalau hanya patuh menjelaskan. Aku hampir memarahinya karena bercanda saat situasi serius, tapi Gabriel mendahuluiku.
“Karena Lady Evangeline menginginkannya.”
“Bajingan licik.”
Jelly menjentikkan lidah dan mengejek Gabriel, tapi jujur, perasaanku tidak jauh berbeda. Ke mana perginya ksatria yang jujur dan tulus… Tolong jangan biarkan ini salahku karena Gabriel jadi seperti ini.
Jelly membuka mulut seolah akan menjelaskan, lalu melotot pada Gabriel. Saat ini Jeremiah hampir mati, dan tiba-tiba mereka terlibat semacam perebutan kekuasaan…
“Sebelum aku bicara, aku butuh jawaban pasti darimu. Apakah kau akan tetap di sisi tuan kami apapun yang terjadi di masa depan? Aku tidak bisa mempercayai anak-anak yang dicintai dan dibesarkan oleh Dewa Matahari. Siapa tahu? Lain kali, kau mungkin mencoba membakar tuan kami dengan api.”
Apakah dia menunjuk bahwa Gabriel adalah Ksatria Suci? Yah… aku bisa mengerti mengapa Jelly begitu tajam. Jika Gabriel berhenti membelaku dan mengubah sikapnya untuk mengaku segalanya, aku mungkin benar-benar akan dicap penyihir dan dibakar di tiang pancang.
Gabriel tersenyum tipis setelah mendengar kata-kata Jelly. Tidak mengejutkan bahwa pandangannya mengarah padaku.
“Cahaya matahari tidak pernah sekali pun menyentuhku.”
Pandangan kami bertemu dengan matanya yang biru. Jika biru Gabriel bukan langit tapi kedalaman air, maka kata-katanya tentang cahaya matahari tidak pernah mencapainya akan benar.
Sebelum Jelly bisa mencari-cari kesalahan, aku melangkah maju untuk mengatur situasi.
“Hentikan dan ayo cepat. Jelly, maukah kau menjelaskan?”
Jelly benar-benar merajuk, tidak senang aku membela Gabriel, tapi tetap memberi tahu kami apa yang sudah dia pikirkan.
“Ruang bawah tanah panti asuhan adalah tempat korban-korban Melek dikumpulkan.”
“Aku?”
“Bukan kau, Melek asli.”
Melek langsung murung pada perlakuan kasar Jelly.
“Melek itu bajingan menjijikkan, tidak seperti si bodoh lembut ini. Yah, akan lebih langka menemukan satu di antara jenis kami yang tidak menjijikkan.”
Jelly mengangkat bahu.
“Melek senang bermain-main dengan orang. Terutama anak-anak, jadi dia bermain dengan anak-anak panti asuhan sebagai imbalan memberi bantuan pada kepala panti. Saat kepala panti berhenti datang, pasti dia sangat cemas.”
Gabriel menambahkan seolah sudah menebak.
“Ada catatan tentang kepala panti Ainoah Orphanage dieksekusi sebagai kelompok sesat.”
Dia sepertinya merujuk pada pembantaian bidah dari 20 tahun lalu. Jelly melanjutkan dengan nada acuh tak acuh.
“Benar. Yah, pasti dia berhenti datang karena alasan itu. Saat manusia yang memberinya mainan mati, Melek mungkin kembali ke panti asuhan untuk menilai situasi, dan di sana dia menemukan semua mati kecuali satu anak.”