Apakah Kanna juga melihat mata kucing itu? Hena berbalik, khawatir adiknya mungkin ketakutan, tetapi Kanna justru menatap ke udara kosong alih-alih ke kucing.
“Kanna?”
“Bukan apa-apa, Kak. Hah? Kucing itu…”
Kanna tampaknya baru menyadari kucing itu sekarang. Setelah memiringkan kepala sebentar, ia memeriksa kalung kucing itu dan berlari ke Evangeline dengan wajah cerah.
“Apakah ini kucingmu, nona? Jadi kau ada di sini.”
Dan ketika Kanna mengusap dagunya, monster itu mendengkur seolah-olah ia benar-benar seekor kucing.
Hena ingin segera menarik tangan Kanna dan menyembunyikannya di belakangnya, tetapi suasana mereka terlihat begitu harmonis dan damai sehingga ia tidak bisa mendekat.
Tanpa menyadari kekhawatiran Hena, Kanna mengikuti Evangeline masuk melalui pintu.
“Kak? Apa yang kau lakukan, tidak masuk?”
Kanna mendesak Hena, yang masih berdiri diam. Adik tercintanya terasa agak asing, tetapi akhirnya Hena juga masuk ke dalam.
Evangeline mengatakan ia lelah dan tidak membutuhkan bantuan untuk persiapan tidurnya, lalu pergi ke lantai atas lebih dulu. Hena mengira Kanna mungkin mengikuti Evangeline, jadi ia memegang tangannya saat mereka naik tangga. Mengingat lokasi lantai 4, ia membuka pintu kamar tepat di bawah kamar Evangeline.
Seperti yang diduga, ingatannya tidak salah – kamar ini pasti adalah kamar yang digunakan oleh Viscountess. Karena Hena dipekerjakan hanya setelah Viscountess meninggal, ini adalah pertama kalinya ia masuk ke dalam.
Viscount telah memerintahkan dengan ketat untuk tidak berkeliaran di dekat kamar Viscountess, tetapi seseorang pasti melanggar dan diam-diam membersihkannya, karena kondisinya cukup baik. Bahkan terasa seperti dihuni.
Sementara Hena melihat-lihat kamar, Kanna, yang telah selesai berganti pakaian, melompat ke tempat tidur. Di rumah, ia selalu bersikap duduk karena tidak ingin berbaring, tetapi hari ini ia pasti lelah.
Ia baru saja pulih cukup untuk berjalan-jalan, dan sekarang ia terluka lagi… Begitu ia mengenakan gaun tidurnya, luka di lehernya dan bekas ikatan menjadi semakin terlihat.
“Kak. Aku bisa mendengar nona bergerak-gerak di lantai atas.”
Kanna, yang tampak beristirahat dengan mata tertutup, tiba-tiba berbicara.
Suara? Hena berkonsentrasi dan mendengarkan dengan seksama, tetapi tidak bisa mendengar apa pun. Estate Rohanson sangat sunyi di malam hari, dan lantai kamar Evangeline memiliki karpet tebal, ditambah langkah kaki Evangeline yang sunyi – bagaimana mungkin ia mendengarnya?
Ketika Hena melihat ke langit-langit, lampu gantung bergoyang seolah-olah ada angin berhembus dari suatu tempat. Tampaknya ia salah mendengar suara itu.
“Bukankah itu suara lampu gantung yang bergoyang?”
Kanna tidak menanggapi kata-kata Hena, hanya mengangguk dan mengubah topik.
“Tempat tidurnya cukup besar untuk kita berdua berbaring juga.”
Evangeline telah mencoba memberikan Hena kamar terpisah, tetapi Hena dengan putus asa menolak karena takut meninggalkan adiknya sendirian. Kamar Viscountess lebih besar dari rumah mereka, jadi tidak buruk untuk dua orang tinggal, dan seperti kata Kanna, tempat tidurnya cukup besar untuk mereka berdua.
Hena menyelesaikan persiapan tidur dan berbaring di sebelah Kanna. Sudah lama sekali sejak mereka berbaring bersama seperti ini. Mereka saling berhadapan dalam kegelapan, bermain-main dengan tangan masing-masing. Mungkin karena hari ini sangat panjang, kantuk dengan cepat menguasai mereka. Tepat saat ia hendak tertidur, Kanna berbicara dengan lembut.
“Kau tahu, Kak. Terima kasih sudah datang menyelamatkanku hari ini. Aku benar-benar takut.”
Hena menggenggam tangan adiknya dengan erat. Ia merasa bersalah karena menganggap adiknya terasa asing, bahkan sebentar, ketika ia masih ketakutan tetapi berpura-pura baik-baik saja. Bagaimanapun Kanna bertingkah, ia hanya adik tercinta Hena.
Aku mempertaruhkan hidupku sepenuhnya pada Kanna!
Melihat bagaimana ia diculik sejak pertemuan pertamanya dengan Male Lead, tempat ini tampaknya cukup brutal untuk fantasi romantis, jadi Kanna pasti akan menderita banyak ke depan. Aku bertanya apakah ia ingin tinggal permanen di manor sehingga aku bisa berada di dekatnya untuk menyelamatkannya setiap kali kejadian terjadi sambil juga semakin dekat dengannya, dan berkat membangun favorabilitas dengan baik, Kanna dengan mudah setuju. Plus Hena juga sebagai bonus!
Ketika aku pergi memberi tahu mereka berdua bisa menggunakan lantai 3 dari sekarang, mereka mengatakan Viscount sedang pergi urusan bisnis. Pasti ada lampu menyala sampai tadi malam – bukankah ia hanya begadang dan kesiangan?
Ketika aku melirik diam-diam, kepala pelayan meminta maaf dan membungkuk. Astaga. Apa gunanya melampiaskan amarahku pada kepala pelayan? Semuanya salah Viscount.
“Jika ada pesan yang ingin disampaikan, saya akan menyampaikannya.”
Hena mengatakan ia akan berbicara langsung kepada kepala pelayan, tetapi aku tidak bisa mencuri perhatiannya. Jika aku berbicara dulu dan kehilangan semua favorabilitas yang telah kubangun dengan susah payah, hanya aku yang rugi.
Ketika kepala pelayan memintaku menulis surat sebagai gantinya, aku tidak punya pilihan selain mengirim surat kepada Viscount yang mengatakan aku akan menggunakan kamar kosong di lantai 3. Syukurlah untuk patch bahasa!
Khawatir ia mungkin menolak dengan dingin jika hanya mengirim itu, aku merobek halaman dari buku harian Viscountess dan melampirkannya. Halaman itu penuh dengan Viscountess mengutuk suaminya yang telah menipunya untuk menikah. Jahat! Jika nuraninya tergugah, ia akan bilang tidak apa-apa. Aku menyerahkan surat itu kepada kepala pelayan.
“Jangan berani membukanya, hanya sampaikan saja. Aku akan mengawasi.”
Aku menggunakan metode “guru memiliki mata di belakang kepala”. Jika kepala pelayan melihat buku harian kutukan yang ditulis Viscountess, ia mungkin menghapusnya. Sama sekali tidak diizinkan.
Kupikir akan memakan waktu sehari, tetapi butuh tiga hari penuh untuk surat itu sampai. Viscount mencoret balasan yang mengatakan untuk melakukan apa pun yang kuinginkan, dan menambahkan bahwa dari sekarang ketika ia pergi, aku harus berbicara dengan kepala pelayan dan sama sekali tidak menulis surat kepadanya. Lalu mengapa kau tidak bertemu denganku sehingga aku bisa melapor langsung?
Keesokan harinya, lampu menyala lagi di kamar Viscount. Viscount pasti kembali. Aku tidak pergi menyapanya karena aku hanya akan ditolak di pintu saja.
Ketika aku menyampaikan kabar kepada Hena dan Kanna, yang telah tidak nyaman selama empat hari penuh, Kanna sangat senang. Hena masih tampak agak tidak nyaman, tetapi Kanna, sebagai female lead, mungkin memiliki kemampuan adaptasi yang luar biasa.
“Jim. Tolong, setidaknya makan sesuatu. Apa yang kau lakukan terkunci di kamarmu selama tiga hari?”
Aku bisa mendengar seseorang mengetuk pintu dan memanggilku dengan sungguh-sungguh, tetapi aku tidak terlalu memperhatikan. Siapa yang mengetuk pintu sekarang? Istriku, atau ibuku? Apakah aku sudah menikah? Sebenarnya, tidak penting siapa itu.
Saat ini, memenuhi misi yang diberikan lebih penting daripada apa pun. Aku mencelupkan kuas ke dalam cat dan menggambar garis. Aku menangkap api di kanvas yang seolah-olah ada abu beterbangan. Aku menggambarkan malaikat suci yang terbakar hitam hanya dengan tubuh yang tersisa.
Aku adalah pelukis yang mencari nafkah dari seni. Ketika pertama kali debut, aku dianggap sebagai pendatang baru jenius, tetapi aku cepat kehilangan ketenaran dan jatuh karena karyaku tidak sesuai dengan selera bangsawan. Sekarang aku telah menjadi parasit yang hidup dari istriku. Aku harus menyelesaikan mahakarya secepat mungkin.
Berharap mendapat sedikit inspirasi, aku berkeliaran ketika aku menemukan api aneh. Api seperti matahari telah padam, hanya beberapa kesatria yang tersisa sementara semua kesatria lainnya telah menarik diri. Tepat ketika orang-orang kehilangan minat, seseorang yang melihat ke dalam berteriak bahwa mereka ‘melihat malaikat.’
Terlalu sulit bagi kesatria yang tersisa untuk mengendalikan kerumunan. Berkat itu, tidak sulit untuk memeriksa ke dalam. Dan saat aku menemukan malaikat di gedung yang benar-benar terbakar, seperti yang dikatakan seseorang, aku hanya bisa memikirkan melukis adegan itu.
Aku langsung pulang dan mengambil kuasku.
Aku tidak tahu berapa hari telah berlalu. Apakah seminggu telah lewat? Mungkin sebulan? Atau mungkin hanya dua jam yang berlalu.
Aku mencoba menyelesaikan lukisan, tetapi aku tidak bisa mengusir perasaan bahwa ada sesuatu yang kurang. Apakah ini berarti aku tidak bisa merekam adegan itu dengan lukisanku? Menyedihkan. Cemas, aku memetik kulit kering hingga berdarah. Ketika aku memasukkan jariku ke mulut, aku merasakan aroma logam darah. Dan dorongan aneh mendorongku.
Tanganku, tanganku perlu melukis. Aku mengambil pisau lukis dan menusuk pahaku. Dengan rasa sakit yang tajam, tetesan darah mengotori celanaku. Aku mencelupkan kuas ke dalam darah yang merembes dari pahaku dan melukis lagi. Halo malaikat akhirnya sempurna.
Selesai!
Aku dengan bangga melihat kertas yang terisi padat ketika Kanna tiba-tiba muncul di belakangku.
“Nona. Apa yang kau tulis? Aku tidak bisa membacanya.”
“Bukan apa-apa.”
Aduh! A-Apa yang mengejutkan. Kukira hatiku akan copot. Aku begitu fokus sampai tidak menyadari Kanna melihat kertas dari belakangku. Syukurlah aku menulisnya dalam bahasa Korea, atau aku hampir ketahuan. Aku sama sekali tidak boleh membiarkan siapa pun tahu, terutama bukan Kanna, sang female lead.
Aku dengan santai menutupi kertas. Ini adalah rencana pelarian villainess yang kurencanakan dengan hati-hati. Aku menyimpulkan sebanyak mungkin dari karya asli dan menyelesaikannya setelah banyak pertimbangan tentang bagaimana aku harus bertindak ke depan untuk memperpanjang hidupku. Butuh waktu dua hari penuh.
“Kanna. Jangan bersikap tidak sopan kepada nona muda.”
“Tidak apa-apa, Kak. Nona menyukaiku.”
Hena, yang telah kembali dengan makanan untuk dua orang, memarahi Kanna karena menempel padaku. Karena aku tidak ingin turun ke ruang makan dan makan sendirian dengan tidak nyaman, setelah Kanna mulai tinggal bersamaku, aku sudah makan bersama di kamar untuk semakin dekat.
“Akan lebih baik jika Kakak juga makan bersama kami.”
“Aku lebih nyaman di ruang makan, jadi tidak apa-apa.”
Aku meminta Hena untuk makan bersama juga, tetapi entah ia tidak nyaman atau sakit perut dan jatuh sakit, jadi kami sepakat bahwa hanya Kanna dan aku yang akan makan bersama.
“Itu enak.”
Aku cepat-cepat menyelesaikan makan dan minum teh untuk membersihkan mulut.
Kanna memiliki nafsu makan yang baik, jadi ketika kami makan bersama, makanan itu lancar masuk.
Bayangkan ia bisa memulihkan nafsu makan yang tidak kumiliki… Apakah ini kekuatan female lead fantasi romantis? Ia mungkin akan sangat sukses melakukan siaran makan di kenyataan.
Tunggu, lalu apakah orang yang menjadi populer melalui siaran makan adalah female lead fantasi romantis? Aku mengembangkan logika konyol menggunakan penalaran deduktif ketika Hena memanggilku.
“Nona muda, surat telah tiba.”