Tidak heran gadis itu begitu baik hati! Dan begitu teguh! Dengan kesadaran itu, seluruh situasi ini tiba-tiba masuk akal. Mengambil pengalaman dari novel romantisku, aku bisa dengan mudah menebak bagaimana cerita aslinya berjalan.
Di sini ada penjahat perempuan Evangeline, pelayan setia penjahat perempuan Donau, dan Kanna, tokoh utama perempuan yang merupakan adik perempuan seorang pelayan yang melayani si penjahat perempuan.
Evangeline selalu menyiksa para pelayan rumah tangga Viscount, tapi dia pasti terutama merundung Hena. Saat perundungannya melampaui batas, dia memerintahkan Donau untuk menculik Kanna, satu-satunya adik perempuan Hena. Dan kemudian peristiwa pertemuan pertama dengan Tokoh Utama Pria akan terjadi saat dia menyelamatkan Kanna dari bahaya!
Meskipun aku memiliki tubuh Evangeline, mungkinkah Donau menculik Kanna karena dorongan cerita aslinya?
Itu akan menjelaskan mengapa Donau mengoceh omong kosong. Dia terus bergumam bahwa dia hanya mengikuti perintahku. Wah… dorongan cerita aslinya menakutkan.
Jadi apakah aku mencuri adegan masuknya Tokoh Utama Pria? Haruskah aku membiarkannya saja? Tidak, tapi meskipun mereka karakter dalam buku, bagaimana bisa aku hanya menyaksikan situasi itu terjadi?
“Kau tidak ada pertanyaan lagi, kan? Karena Nona lelah, aku akan pergi dulu.”
Setelah menyelesaikan penjelasannya, Kanna memutuskan percakapan. Sikapnya terlalu dingin untuk seseorang yang berurusan dengan Tokoh Utama Pria.
Ini pasti juga pengaruh dari aku yang menyelamatkan Kanna, bukan Tokoh Utama Pria, kan? Tokoh utama perempuan asli yang melekat pada penjahat perempuan – ini benar-benar cerita pengambilalihan tubuh penjahat perempuan! Sesuai ekspektasi dari dunia fantasi romantis!
“Jika ada masalah yang muncul, silakan datang ke Estate Viscount Rohanson.”
Sambil dalam hati mengagumi situasinya, aku menyapa Tokoh Utama Pria dan berbalik untuk pergi. Karena penculik, korban, dan penyelamat semuanya dari Estate Rohanson, aku menyuruhnya datang menemui kami jika dia kesulitan menulis laporannya. Bagus, satu poin untuk kebaikan yang diperoleh.
Hena menawarkan untuk memandu kami ke tempat kereta diparkir dan memimpin jalan. Saat aku hendak mengikuti Hena, belakang kepalaku terasa seperti ditusuk-tusuk. Ketika aku berbalik, Tokoh Utama Pria sedang menatapku dengan sengit.
Aku tidak benar-benar melakukan hal jahat, jadi mengapa dia menatap? Mungkinkah dia cemburu karena Kanna berpihak padaku? Ini buruk. Sepertinya aku telah menginjakkan kaki ke jalur rival alih-alih jalur penjahat perempuan…
“Kapten, apinya sudah padam.”
“Kerja bagus, Rafaela.”
Gabriel, yang terus-menerus memperhatikan gang tempat boneka putih bersih itu menghilang, akhirnya tersadar pada panggilan bawahannya. Dia begitu terganggu sehingga api telah padam sementara itu. Bangunan yang dilalap api sekarang begitu rubuh sehingga hampir tidak bisa disebut rumah.
Berbeda dengan wanita putih salju yang mengaku telah melarikan diri dari api tanpa satu noda jelaga pun, semua orang lain telah bekerja keras membersihkan puing-puing sehingga seragam mereka penuh abu.
“Aku minta maaf. Aku tidak bisa membantu karena sedang menyelidiki nona muda itu.”
“Tidak, Pak. Api itu, padam dengan sendirinya.”
“Apa?”
Ketika Gabriel bertanya, Rafaela menggaruk kepalanya dan menjelaskan.
“Sungguh. Apinya berkobar-kobar lalu tiba-tiba mereda. Sudah aneh bahwa api tidak menyebar ke sekitarnya dan hanya membakar rumah ini…”
Gabriel memandangi puing-puing dengan kegelisahan besar.
Gabriel juga berpikir dia dirasuki iblis ketika pertama kali melihatnya. Ketika api terjadi di permukiman kumuh yang sempit dan padat seperti ini, biasanya menyebar ke seluruh area sekitarnya. Itulah sebabnya dia terburu-buru ke sini memimpin para kesatria untuk mengevakuasi orang.
Dia bergegas ke sini mengantisipasi kehancuran, tetapi ketika tiba, orang-orang bahkan tidak mengevakuasi – mereka hanya menyaksikan sebuah rumah terbakar sendirian seolah-olah dinding api tak terlihat telah didirikan.
Namun, yang menarik perhatian Gabriel bukanlah fenomena aneh seperti itu, melainkan wanita yang berdiri di depan api itu.
Gabriel awalnya mengira patung telah didirikan di tengah kerumunan. Padahal mustahil bagi marmer yang diukir begitu halus untuk ada di permukiman kumuh ini.
Alasan dia tidak bisa mengenalinya sebagai manusia adalah karena tidak ada yang bisa disebut vitalitas di dalamnya. Sebagai perbandingan, ranting pohon yang patah akan lebih dekat dengan manusia.
Jadi ketika dia menyaksikan pemandangan aneh di mana sesuatu yang seharusnya mati menatapnya dengan mata merah cerahnya dan bibir merahnya berbicara bahasa manusia, dia begitu terkejut hingga hampir kehilangan kata-kata.
Gabriel berpura-pura tenang saat bercakap-cakap dengan wanita itu. Seperti yang diduga, itu jauh dari manusia.
Bahkan ketika berbicara tentang kematian pelayannya atau melihat Gabriel sendiri, tidak sebutir pun kehangatan bisa dirasakan. Sama seperti manusia tidak peduli pada semut yang lewat, bagi wanita itu, Gabriel akan setara dengan semut belaka.
Wanita itu sepertinya punya minat tertentu pada pelayan bernama Kanna di sampingnya. Mungkin karena mendapat perhatian dari sesuatu yang tidak manusiawi, kondisi pelayan itu juga tidak terlihat normal. Penampilannya yang buta dan penuh semangat seperti melihat seorang fanatik.
“Kapten! Kami menemukan mayatnya!”
Seorang bawahan berteriak keras. Gabriel pergi memeriksa mayatnya. Donau, ya kan? Bahkan setelah mati, tubuh yang hangus dengan anggota badan yang terlepas persis seperti patung.
“Ini…”
“Aneh, ya kan? Pasti kebetulan, kan?”
Di belakang mayat yang terpotong-potong, jelaga di lantai menyebar seperti sayap, dan di belakang kepala, seperti lukisan religius, tergambar melingkar seolah-olah kepala mayat itu bersinar. Itu terlihat persis seperti lingkaran cahaya yang akan ditempelkan pada malaikat atau dewa dalam mahakarya.
“Terlihat seperti ini, persis seperti malaikat.”
Gabriel bukan satu-satunya yang berpikir begitu. Gabriel terbenam dalam kontemplasi. Seorang malaikat… Sayap yang terbuat dari abu akan hancur dan jatuh ke jurang sebelum sempat mengepak. Begitu pula dengan lingkaran cahaya itu. Baginya, lingkaran cahaya bundar itu tampak seperti akan berkedip-kedip.
“Mau kuberikan kamar di rumah induk?”
Di dalam kereta yang kembali, Lady Evangeline berbicara. Hena meragukan apa yang dia dengar tetapi tidak berani bertanya lagi.
“Akan menakutkan untuk pulang ke rumah. Aku akan mengurusmu.”
Dia ternyata tidak salah dengar. Hena hendak menolak dengan sopan, mengatakan tidak apa-apa, tetapi menutup mulutnya ketika menyadari tatapan sang lady diarahkan bukan padanya melainkan pada adiknya.
Dia meminta pendapat Kanna, bukan Hena. Hena menggenggam erat tangan Kanna. Dia ingin menyuruhnya menolak. Tapi bagaimana jika dia memberi isyarat dan menyinggung sang lady?
Sang lady tidak terburu-buru meminta jawaban.
Lady Evangeline relatif murah hati kepada Hena, tetapi dia tampaknya terutama berbahaya bagi Kanna. Meskipun terlihat tidak berbeda dari menyelamatkan dan mengambil hewan yang terjebak.
“Bisakah kakakku tinggal bersama juga?”
“Tentu saja.”
“Aku ingin memilih kamarnya sendiri.”
“Kau boleh berbuat sesukamu.”
Dan Kanna sama. Mengobrol dengan bersemangat bersama sang lady – Hena merasa sesak napas.
Dia sejak kecil sudah sangat tak kenal takut, tetapi dia tidak tahu bagaimana bertindak begitu berani bahkan di depan sang lady. Hena melihat secuil masa lalu dalam senyum puas Kanna.
Ketika ayah mereka masih hidup, Kanna yang manis terkadang menumpahkan makanannya dan mengamuk untuk mengonfirmasi kasih sayang. Setelah ayah meninggal, dia tumbuh lebih tua dan dewasa, jadi dia tidak melakukannya lagi.
Apakah dia membuka hatinya karena sang lady menyelamatkannya?
Karena dia telah mencuri air suci dan berbohong bahwa Lady Evangeline yang memberikannya, dia mungkin berpikir telah diselamatkan dua kali. Sebenarnya, itu tidak salah. Jika bukan karena kucing sang lady, Kanna masih akan terbaring di tempat tidur, dan jika sang lady tidak pergi hari ini, luka-luka Kanna tidak akan berakhir di lehernya.
“Kalau begitu, apakah kamar tepat di bawah milik Nona tidak apa-apa?”
Sang lady menyuruhnya memilih kamar kecuali lantai 4 tempat dia tinggal, dan yang Kanna pilih adalah tepat di bawah kamar sang lady di lantai 3.
Karena Kanna tidak pernah bekerja di rumah induk, dia pasti hanya memilih secara acak, tetapi lantai 3 adalah tempat mendiang Viscountess Rohanson tinggal. Lagipula, bukankah kamar itu yang digunakan Viscountess? Tentu saja, Lady Evangeline tidak akan tertarik pada kerabat darah almarhum dari cangkang yang dia gunakan.
“Nyonya. Kamar itu digunakan oleh Viscountess.”
“Dia sudah meninggal jadi sekarang tidak ada pemiliknya, jadi tidak masalah. Perabotannya sudah ada, jadi akan nyaman untuk tinggal langsung.”
Ketika Hena menjelaskan dengan hati-hati, sang lady hanya bersikeras tidak masalah karena tidak ada pemiliknya dan lantainya kosong. Dia bahkan mengatakan akan memberi tahu Viscount Rohanson dan Sang Butler.
Hena bahkan tidak bisa keberatan memberikan kamar Viscountess kepada seorang pelayan dan tanpa sadar mengangguk sebelum berhenti.
Sang Butler tahu bahwa adik perempuan Hena sakit parah. Dia akan merasa aneh bahwa seorang anak yang sakit telah pulih dalam semalam dan berjalan-jalan. Dia bahkan mungkin ingat air suci dan menemukan bahwa itu telah dicuri.
‘Itu tidak boleh terjadi…’
“Nyonya. Aku akan berbicara dengan Sang Butler sendiri.”
“Lakukan itu. Kalau begitu aku hanya akan memberi tahu Sang Viscount.”
Mari hindari ketahuan oleh Sang Butler dengan segala cara. Hena memikirkan area tinggal Sang Butler. Sang Butler tinggal di lantai 2 dan tidak naik ke atas. Terutama karena Sang Butler menghindari Lady Evangeline, jika Kanna tinggal dekat sang lady, dia tidak akan ketahuan.
Dia hanya perlu bertahan sedikit. Tidak mungkin Viscount Rohanson mengizinkan adik pelayan biasa menggunakan kamar Viscountess, jadi dia akan segera diusir. Mari kita diam saja sampai saat itu.
Setelah pengaturan selesai, mereka memutar kereta dan mampir ke rumah Hena. Di rumah, Hena dan Kanna mengemasi cukup barang untuk beberapa hari. Sebenarnya, keduanya tidak memiliki banyak barang, jadi meskipun mereka mengemasi hampir semua pakaian mereka, tidak memakan waktu lama.
Biasanya seorang pelayan akan turun lebih dulu untuk mengawal, tetapi Evangeline melangkah turun lebih dulu tanpa ragu.
“Pudding! Kau keluar menyambutku.”
Dan menemukan kucing yang tergeletak di palang gerbang, senyum merekah di wajahnya yang sebelumnya acuh tak acuh.
Lady Evangeline mengagumi makhluk aneh itu. Pemandangan monster yang direduksi menjadi sekadar hewan peliharaan di pelukan sang lady selalu asing.
Kucing itu memandangi Hena dan Kanna dengan tiga matanya bersinar, lalu dengan santai menutupnya. Kanna bergumam dengan suara kecil.
“Matanya menghilang?”