Kurang dari sehari setelah Evangeline Rohanson dipenjara, interior penjara yang suram telah berubah menjadi ruangan yang nyaman. Jelas ada yang menerima suap dari keluarga Rohan dan menutup mata terhadap perabotan yang dibawa masuk. Tersangka utama untuk hal ini tidak lain adalah Antenor.
Namun, Antenor sama sekali tidak pernah menerima suap atau membantu membawa perabotan. Polus menjadi sangat marah dan bertingkah seolah akan menendang Antenor lagi. Atasan merekalah yang mencegah kekerasan yang hampir terjadi sekali lagi.
“Apa yang kau lakukan! Tidak mau cepat-cepat ganti shift?”
Polus dengan enggan menggerakkan kakinya, dan atas dorongan kata-kata itu, Antenor juga mengertakkan giginya dan bangkit dari tanah.
Sebelum luka Antenor dari kemarin sembuh, luka baru telah menumpuk di atasnya. Kakinya sepertilah ditendang dengan salah, karena persendiannya sakit dengan setiap langkah yang diambilnya di tanah, memaksanya berjalan pincang. Saat dia menyeret tubuhnya yang rusak ke basement, Argenti, yang telah menunggu penggantinya, tersenyum lebar dan menepuk bahu Antenor.
Para kesatria tertawa terkekeh seolah mereka mendengar lelucon hebat. Antenor menggeretakkan giginya saat melihat punggung Argenti dengan santai menaiki tangga.
Argenti sepertilah membuang semua makanan yang diberikan untuk porsi Evangeline Rohanson ke lantai. Dan membersihkannya adalah pekerjaan Antenor. Polus bertingkah seolah sampah makanan yang mengotori lantai dengan sempurna mewakili integritas Argenti.
Antenor selalu agak tersingkir, tetapi begitu Argenti mulai menunjukkan permusuhan secara terbuka, kekerasan fisik menjadi jauh lebih buruk. Semua orang telah memihak Argenti. Argenti adalah keponakan jauh Marquis Muzeta, memonopoli perhatian atasannya, dan berasal dari latar belakang keluarga yang hebat.
Kesatria rakyat jelata yang berbau kemiskinan. Orang bodoh yang tidak tahu apa-apa yang satu-satunya sifatnya adalah keras. Pengkhianat yang menjual kehormatannya untuk keuntungan materi. Antek ordo kesatria yang tidak pernah menolak tugas kasar apa pun. Inilah kata-kata yang digunakan untuk menggambarkan Antenor.
Itulah mengapa dia mengagumi Count Gabriel.
Meskipun mereka termasuk dalam ordo yang berbeda, Gabriel adalah seseorang yang telah naik ke posisi kapten kesatria sendiri, meskipun adalah seorang yatim piatu tanpa latar belakang keluarga. Count Gabriel benar-benar luar biasa. Bahkan sampah kotor seperti Argenti mengagumi Count Gabriel. Antenor telah memproyeksikan dirinya pada Count Gabriel, membayangkan masa depan di mana bertahan di ordo kesatria yang korup ini suatu hari nanti akan dihargai.
Tapi Count Gabriel telah jatuh. Bisakah seseorang yang meninggalkan Tuhan dan memilih nafsu duniawi masih berani disebut kesatria suci? Bisakah seseorang yang meninggalkan keyakinannya masih disebut kesatria?
Gabriel, yang telah kehilangan agama dan kesatria, sekarang tidak lebih dari orang bodoh tidak berharga yang tidak layak bahkan dengan gelar Count. Dan makhluk yang telah mengurangi Count Gabriel menjadi idiot belaka ada di depan matanya.
Seseorang menyebutnya penyihir yang mempesona kesatria suci, sementara yang lain berbicara tentangnya sebagai iblis yang sangat jahat yang membunuh Putra Mahkota.
Pemandangannya yang bersandar dengan santai di sofa dan membalik halaman buku terlihat begitu rileks sehingga terasa seperti Antenor sendiri, mengambil dan membersihkan sampah makanan, adalah orang yang dipenjara daripada Evangeline Rohanson.
“Ngorok… Kool…”
Setelah apparently begadang semalaman berjudi, Polus mulai tertidur di kursinya, bertentangan dengan kebanggaannya sebelumnya tentang memantau Antenor dengan benar.
Kecuali dengkuran Polus, basement cukup sepi. Itu akan tetap seperti itu setelah keheningan panjang, jika saja Evangeline Rohanson tiba-tiba tidak berbicara padanya.
“Bagaimana kau bisa terluka seperti itu?”
Suara menipu berbisik kepada Antenor. Bagaimana dia terluka? Menurutnya siapa yang menyebabkan lukaku! Bukankah karena Evangeline Rohanson secara sewenang-wenang membawa perabotan, dan kesalahan jatuh pada Antenor yang tidak bersalah?
“Karena kau.”
Saat Antenor melampiaskan amarahnya pada Evangeline, dia pikir dia terlalu bersemangat dan meninggikan suaranya, jadi dia melirik sekeliling untuk memeriksa Polus. Kemudian dia bertatapan dengan Polus, yang menatap dengan mata terbelalak. Wajahnya yang jahat berkerut dan berseri dengan senyuman penuh kegembiraan. Kalau dipikir-pikir, kapan dengkurannya berhenti?
“Apa yang kalian berdua bicarakan secara rahasia? Lihat ini. Aku tahu kalian pasti bersekongkol.”
Polus menendang kepala Antenor ke lantai dan menginjaknya. Kemudian dia menarik rambutnya dan menyeretnya di depan jeruji. Karena dia tidak bisa menyentuh Evangeline langsung, dia melampiaskan amarahnya dengan cara ini.
“Evangeline. Orang ini dipukuli karena kau, jadi perhatikan baik-baik.”
Melalui penglihatan Antenor yang kabur, dia bisa melihat Evangeline. Bahkan di basement gelap tak berujung yang mengandalkan cahaya lilin redup ini, dia muncul dengan jelas dan terang yang unik. Mata mereka bertemu – pupil merah itu. Itu adalah warna yang terasa menyeramkan hanya untuk dilihat.
Saat senyumnya memudar, sifat asli di bawah permukaan terungkap. Penyihir yang mempesona Count Gabriel? Sifat sejati Evangeline bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan dengan kata-kata seperti itu.
Evangeline ada untuk disembah, bukan untuk dikurangi dengan kata-kata seperti “terpesona.” Ketika ketidaksenangan kecil hinggap di wajahnya yang acuh, dia merasa ingin mencekik dirinya sendiri untuk meminta maaf.
Antenor menjadi lebih takut pada mata Evangeline daripada pada Polus, yang saat ini melakukan kekerasan padanya.
Makhluk yang begitu luar biasa dan aneh terjejal ke dalam tubuh yang rapuh itu, duduk dengan patuh di dalam jeruji besi. Apakah yang lain benar-benar berpikir jeruji besi seperti itu bisa memberlakukan batasan pada Evangeline Rohanson?
Itulah mengapa Argenti bisa mengejeknya dengan membuang makanan, dan mengapa Polus bisa lengah dan tertidur. Bukankah Antenor sendiri juga berpikir dengan cara yang sama dan menjadi marah beberapa saat yang lalu?
Sebenarnya, jeruji besi tidak memiliki kekuatan mengikat apa pun pada Evangeline Rohanson.
“Gak… A-apa ini…!”
Tubuh Polus mulai perlahan naik ke udara. Dia meraih tenggorokannya dalam kesakitan seolah dicekik oleh tangan tak terlihat. Polus mencoba membebaskan dirinya dari apa pun yang mencekiknya, tetapi tidak menemukan apa pun untuk digenggam, dia hanya bisa menggaruk lehernya sendiri.
Evangeline memiringkan kepalanya saat menyaksikan Polus menderita. Rambutnya mengalir dengan lancar ke samping mengikuti gerakannya.
“Bukankah tata krama harus dimulai darimu dulu?”
Polus meneteskan air mata. Rasanya tulang lehernya akan patah di bawah tekanan. Tenggorokannya diperas, menyebabkannya batuk dan terengah-engah. Antenor menyaksikan setiap momen penderitaan Polus tanpa melewatkan satu detail pun.
Segera, suara sesuatu yang patah bisa terdengar. Tubuh Polus lemas dan dijatuhkan ke lantai. Satu napas seseorang menghilang. Dengan terputusnya terengah-engah kekerasan, sekitarnya tiba-tiba menjadi sepi.
“Apakah dia mati…?”
Dia mati! Perasaan kepuasan singkat saat wajah Antenor berubah pucat. Karena Evangeline berada di dalam penjara, bukankah kejahatan membunuh Polus sekali lagi akan ditimpakan pada Antenor? Seperti Argenti dan Polus, para kesatria lain tidak menganggap Evangeline di balik jeruji mengancam.
Namun, Evangeline Rohanson mengatakan bahwa Polus akan bangkit lagi. Bagaimana mungkin orang mati bangkit lagi!
Tapi Polus benar-benar bangkit dari tempat dia terbaring, persis seperti yang dia katakan. Karena tulang lehernya patah, dia tidak bisa menopang berat kepalanya dan lehernya terus terlipat, namun dia telah kembali hidup.
“Dia tidak akan bisa menggunakan kekerasan terhadapmu lagi.”
Ketika Evangeline memerintahkannya untuk pergi, Polus meraih kepalanya yang bengkok dengan kedua tangan untuk meluruskannya dan meninggalkan basement. Ketika dia melepaskan tangannya di tengah jalan, kepalanya bergoyang dan bergetar.
“Mau kubantu?”
Evangeline bertanya dengan mata merahnya berkilau. Tangan pucat perlahan extended melalui jeruji. Tangan yang indah dan ramping itu seolah memberi isyarat pada Antenor untuk mengambilnya. Cengkeraman tanpa ampun yang telah mencekik Polus terasa seperti tangan penyelamat bagi Antenor.
“Aku akan memastikan orang-orang semacam itu tidak bisa menyiksamu lagi.”
Antenor menyadari bagaimana penyihir itu telah membujuk Count Gabriel. Monster itu cukup memesona untuk mempesona semua orang dan hanya mengucapkan kata-kata yang paling menyenangkan.
Bisakah dia benar-benar menyelamatkan Antenor dari kekerasan para kesatria lain? Meskipun dipenjara sebagai tersangka pembunuhan Putra Mahkota, Evangeline Rohanson berbicara seolah dia bisa mencapai apa pun.
“Benarkah, benarkah… kau akan memastikan bajingan-bajingan itu tidak bisa menyentuhku?”
Itu tidak seperti ketika Antenor pertama kali mengenakan seragam kesatria dan ingin dihormati dan memiliki superioritas seperti Count Gabriel. Tapi apa yang baru saja ditunjukkan Evangeline Rohanson juga menggunakan kekuatan luar biasa untuk menundukkan lawan dan akhirnya mendapatkan keunggulan. Antenor menggenggam tangan Evangeline yang extended dengan tangannya yang gemetar.
“A… apa yang harus kulakukan?”
Ketika Antenor bertanya, Evangeline memberitahunya pedoman untuk apa yang harus dia lakukan ke depan.
“Aku cemas karena tidak bisa menghubungi Count Gabriel.”
Jika Evangeline menginginkannya, dia akan menjadi burung pembawa pesan yang membawa kata-katanya.
“Aku ingin tahu beberapa berita dari luar.”
“Ya. Aku akan memberitahumu apa pun yang aku tahu.”
“Siapa namamu?”
“Antenor. Antenor Nine.”
“Bagus, Count Ante. Sudah waktunya ganti shift, bukan? Sampai jumpa lain kali.”