“Kau serius? Dia? Kau akan tinggal bersamanya seumur hidupmu di Estate Toten? Jadi kapan rencanamu pulang?”
Melek merasa sedikit tersentuh oleh kata “rumah” yang diucapkan Jelly. Sekarang dia punya tempat yang bisa disebut rumah, bukan lagi panti asuhan! Meski dia tidur di kandang kuda…!
“Pudding. Bagaimana dengannya? Menurut standarmu, apakah dia terlihat bisa dimakan?”
“Tentu saja.”
Namun, sebelum datang ke Estate Toten, dia sudah mengisi perutnya dengan memakan segundang belatung, jadi dia tidak ingin memasukkan apapun lagi ke dalam mulutnya. Sangat beruntung bagi Diess.
Jelly melepaskan Diess seperti yang diharapkan Melek. Namun, alih-alih melepaskannya dengan normal, dia menghantam bagian belakang kepala Diess dengan keras. Kemudian dia mengeluh bahwa Daisy lebih ahli dalam hal semacam ini dan sentuhannya agak kurang.
Pudding mencakar Diess, yang telah jatuh tersungkur dengan memalukan di lantai, seolah tidak senang. Mungkin karena lawannya berbeda, cakarnya lebih ganas dari biasanya saat berurusan dengan Jelly.
“Apakah Tuan Pudding sedang bad mood hari ini?”
“Benar. Dia baru saja dipukuli habis-habisan.”
Jelly mulai berbicara ceplas-ceplos, menjelaskan kepada Melek apa yang terjadi di Istana Kekaisaran. Pudding mengoreksi kata-kata Jelly secara berkala dengan mencakarnya.
“Viscountess Toten, Anda telah tiba dengan selamat.”
Kereta Kinder tiba di Estate Viscount Toten. Kinder menyampaikan terima kasihnya pada kesatria yang mengawalnya ke mansion. Meski sudah larut malam dan seharusnya dia menjamu mereka dengan layak, Kinder enggan membiarkan orang luar masuk ke estate, dan para kesatria juga ingin buru-buru kembali kepada Gabriel, kapten mereka, sehingga mereka bisa berpisah segera setelah bertukar salam sederhana.
“Nyonya!”
Saat Kinder kembali ke estate, Weder menyambut tuannya dengan paling antusias. Mengingat mereka baru saja berkenalan pertama kalinya hari ini, meski berbagi rahasia besar bersama, itu adalah keramahan yang berlebihan. Weder hanya senang bisa lolos dari obrolan tak masuk akal para iblis, tetapi Kinder, yang tidak mengetahui keadaan, mengira Weder memang pada dasarnya baik dalam bergaul.
“Kau sudah bekerja keras, Weder. Mengapa kau di sini bukannya berada di sisi Rider?”
“Itu, ada sesuatu…”
Weder, yang hendak mengaku betapa serunya keadaan saat nyonyanya pergi, ternganga melihat Hena mengikuti di belakang Kinder.
“Bukankah kau pelayan Lady Rohanson?”
“Jangan-jangan Lady Evangeline ikut denganmu juga?”
“Tidak. Aku sendirian.”
Hena menggeleng dengan nada yang sangat lelah. Kinder menjawab menggantikannya, berpikir dia akan punya banyak hal untuk diajarkan kepada Weder sebagai kepala pelayan.
Sebelum ditahan oleh kesatria istana, Evangeline telah meminta Kinder untuk memastikan keselamatan pelayannya. Jadi saat Kinder buru-buru mencari sang pelayan, benar saja, Hena sedang menjadi sasaran amukan seorang kesatria. Seperti yang dikhawatirkan Evangeline, jika Kinder tidak mengklaim Hena sebagai pelayannya sendiri, lehernya sudah terputus seperti kusir kereta Rohanson.
“Di mana Rider?”
“Dia ada di kamarnya, tapi… ada sesuatu yang terjadi. Lord Diess tiba-tiba masuk ke kamar dan mencoba menyakiti young master.”
Sebelum Kinder bisa bertanya dengan kaget, Weder menjelaskan secara detail apa yang terjadi sementara itu. Setelah mendengar alur umum peristiwa dari Weder, Kinder menekan pelipisnya.
“Aku sudah memperingatkanmu dengan sangat tegas untuk tidak pernah menolong Diess…”
Namun, beruntunglah bahwa yang ada di dalam tubuh Rider bukanlah manusia, jadi Diess tidak构成ancaman besar.
Kinder pertama-tama mengatur estate. Dia menjanjikan biaya pengobatan dan bonus kinerja kepada para pelayan yang terluka saat mencoba menghentikan Diess. Pelayan yang membukakan pintu memohon ampun, mengatakan dia hanya ditipu oleh Diess, tetapi tidak mungkin alasan seperti itu bisa diterima. Kinder sangat lelah dan menunda hukuman, memerintahkan untuk mengurungnya untuk sementara.
Kemudian dia naik ke kamar untuk menemui Diess. Pada suara pintu terbuka, Melek, yang pipinya memerah karena asyik mengobrol, berlari ke arah Kinder.
“Nona Kinder! Kau datang!”
Kinder belum pernah melihat Rider berlari seumur hidupnya. Bagaimana jika dia jatuh dan terluka parah! Dia secara tidak sadar menahan dan memeluk Rider dengan protektif.
“K-Nona Kinder?”
“Berlari seperti itu berbahaya.”
“Ah, aku hampir melukai tubuh young master. Maafkan aku…”
“…Tolong berhati-hatilah.”
Meski memiliki wajah putranya, karena isinya berbeda, ada perbedaan yang sangat besar dalam ekspresi yang terlihat di permukaan. Rider tidak sering tersenyum seperti Melek, tidak banyak bicara, dan tidak bertindak begitu ceroboh.
Kinder membimbing Melek untuk berdiri tegak dan memandang ke bawah pada Diess yang terbaring di lantai.
“Syukurlah, dia masih hidup.”
Meski tergeletak seperti mati, dadanya naik turun secara teratur, menandakan dia masih bernapas. Beruntung dia tidak mati. Dia bahkan belum mengumumkan bahwa Rider telah pulih kesehatannya. Jika Diess mati dalam situasi ini, para tetua akan memandang Kinder dengan tidak senang, mengira dia berkomplot di belakang layar untuk melahap Estate Toten.
Jadi kematian Diess harus ditunggu sampai Rider telah mengamankan posisinya sebagai ahli waris.
“Bocah Melek itu terus memohon dan meminta untuk menyelamatkannya.”
Kinder memalingkan matanya pada suara yang tiba-tiba menyela. Yang berbicara dengan lancang adalah pria yang melayani di samping Evangeline dan menggunakan kemampuan aneh. Seharusnya dia menegurnya karena tinggal di estate tanpa pemberitahuan ketika tuannya bahkan tidak ada, tetapi dia adalah pengikut Evangeline. Selain itu, mengingat bagaimana tenggorokannya dicekik karena berisik, Kinder menutup mulutnya karena takut.
“Tuan Jelly.”
Alih-alih Kinder, Hena menyambut Jelly.
“Aku sudah menunggu untuk membawamu pergi. Ayo pergi cepat. Saudarimu terlihat seperti mau mati.”
Hena melepaskan suasana hati muramnya dari sebelumnya. Dia tidak bisa bertemu Kanna dan harus tinggal di Estate Toten, jadi dia tidak bisa tidak senang bahwa cara untuk berpindah sambil menghindari pandangan orang lain telah muncul.
“Viscountess Toten, terima kasih telah membawaku ke mansion.”
Sekarang saatnya fokus mengatur rumah tangga sampai ada kabar terpisah dari Evangeline atau Gabriel.
Dia memanggil para pelayan yang telah menunggu di luar pintu dan memerintahkan mereka untuk membawa Diess ke ruang bawah tanah. Karena dia telah melarikan diri setelah ditahan di sebuah kamar, kali ini tidak ada pilihan selain mengurungnya di ruang bawah tanah. Melek, yang menyaksikan Diess dibawa pergi dengan limbung, memegang ujung gaun Kinder.
“Apakah kau akan membunuh orang itu juga, Nona Kinder?”
“Ya. Setelah posisi Rider aman. Kita tidak bisa ada masalah di masa depan setelah kau kembali.”
Pada kata-kata yang diucapkan dengan tegas, Rider ragu-ragu sebelum melirik Kinder dan bertanya.
“Jika… aku tidak kembali, apakah kau akan menyelamatkannya?”
“Apakah kau berencana tinggal di tubuh putraku seumur hidup?”
“Tidak, tidak. Bukan itu maksudku…”
Saat Kinder menekannya dengan tajam, Melek tergagap dan melambaikan tangannya.
“Orang itu dan Nona Kinder adalah keluarga, bukan? Terlalu menyedihkan untuk membunuh keluarga. Temanku juga pernah menyakiti orang yang seperti keluarga, dan aku tahu betul betapa dia menderita setelahnya. Pada akhirnya, Nona Kinder akan hancur.”
Melek berharap kepeduliannya akan sampai kepada Kinder. Kinder menenangkan kegembiraannya pada nada suaranya yang khawatir dan meminta maaf.
“Maaf telah melampiaskan amarahku padamu, Melek. Kau mencoba membantuku.”
Bukan lain adalah Kinder sendiri yang meminjamkan tubuh Rider.
“Tapi kau tidak perlu khawatir. Diess dan aku tidak begitu dekat. Kau bisa tahu hanya dengan melihat bagaimana Diess mencoba menyakiti Rider, bukan? Satu-satunya keluargaku adalah Rider, dan sekarang Rider sudah meninggal, tidak ada yang tersisa.”
Yang menggerakkan Kinder hanyalah wasiat terakhir Rider dan rasa tugasnya untuk melindungi rumah tangga viscount.
Melek menepuk tangan Kinder dengan menghibur. Kinder merasa agak melankolis dengan fakta bahwa dia sangat menyukai monster yang baik hati ini. Merasakan kulit dingin yang menyentuh tangannya, dia memikirkan nenek Weder. Mungkin Kinder juga telah menemukan boneka pengganti putranya.
“Kau bilang gadis Rohanson itu yang membunuh putraku?”
Kemarahan Kaisar sangat dahsyat. Meski dia adalah putra yang telah jatuh dari kasih sayang, dia adalah satu-satunya putra Kaisar yang tersisa dan Putra Mahkota Kekaisaran. Kejahatan membunuh Putra Mahkota tidak bisa dianggap enteng.
Mereka yang menghadiri pesta mengira Evangeline akan dihukum mati keesokan harinya, tetapi tak terduga, bahkan setelah beberapa hari dan malam berlalu, Evangeline Rohanson tetap menjadi tersangka.
Manor Rohanson telah mengunci pintunya. Menurut rumor, Count telah menyelesaikan persiapan untuk meninggalkan putrinya dan melarikan diri, takut dia akan dihukum mati di bawah hukuman kolektif.
Apa yang jelas menghalangi eksekusi Evangeline Rohanson, yang telah ditinggalkan bahkan oleh keluarganya, adalah Gabriel, kapten Ksatria Pararos, yang telah dibutakan oleh cinta.