Aku tidak tahu apa itu, tapi mereka baru saja mengarangnya, kan?
Sepertinya Troy bukanlah karakter pendukung penjahat kelas tiga, melainkan rival cinta Jelly. Mereka membangun narasi begitu penuh gairah di sana, tapi Jelly kita bahkan tidak tampak merasakan krisis apa pun dan hanya menguap di belakang kami.
Ya ampun, aku bahkan bisa melihat taringnya. Dia tidak akan sebosan ini bahkan saat menonton drama yang tidak menarik. Pria itu akan sangat menyesal nantinya, tapi apa tidak apa-apa?
“Tidak apa-apa, anak-anak akan aman. Evangeline akan menemukan mereka.”
“Orang itu akan?”
Dan tiba-tiba semua perhatian tertuju padaku.
“Ya. Karena aku berjanji.”
Daisy menatapku dengan putus asa. Aku berhutang budi pada Daisy, ada hal-hal yang perlu kudengar darinya, dan bahkan jika aku tidak terlibat dalam urusan seperti ini, aku tidak bisa hanya duduk diam ketika anak-anak menghilang, demi hati nurani.
“Syukurlah…”
Troy terlihat jelas menjadi lega. Kita baru pertama kali bertemu, jadi mengapa dia begitu mempercayaiku? Mungkinkah itu karena hal itu? Seperti bagaimana bos berkepribadian buruk di departemen kami terlihat bisa diandalkan saat berkonflik dengan departemen lain?
Tapi bagaimanapun, aku sudah mengatakannya, tapi bagaimana caranya aku benar-benar menemukan mereka?
Troy, yang paling kucurigai, ternyata bukan pelakunya. Sang Direktur Panti Asuhan, huh? Aku melewatkan klise dari novel misteri. Yah, Troy memang muncul terlalu dini untuk menjadi pelakunya.
‘Biar kupikirkan baik-baik.’
Jika kuterapkan situasi saat ini ke dalam romance fantasy, ini adalah narasi pasangan pendukung, kan? Ini akan menjadi cerita di mana Daisy, yang memiliki trauma dari perdagangan manusia, mengatasi dikhianati oleh seseorang yang dipercayanya dan tumbuh selangkah lebih maju.
Lalu apakah petunjuknya lingkaran summoning ini? Aku sebelumnya bingung mengapa tiba-tiba ada lingkaran summoning di sini, tapi aku bisa menyimpulkannya dengan masuk akal.
Mungkin di karya aslinya, orang yang dimintai tolong Daisy bukanlah aku tapi Jelly atau Kanna. Jadi mereka datang membantu dan melihat gambar ini, menyadari bahwa Evangeline berada di balik insiden ini.
Kanna melihat gambarnya ketika diculik oleh Donau, jadi dia bisa menyimpulkannya sekaligus.
Wah. Jadi jika aku tidak datang membantu Daisy, nama buruk si villainess akan semakin menumpuk? Daya korektif karya aslinya benar-benar menakutkan…
Bagaimanapun, karena aku tidak pernah memberi tahu mereka tentang gambarnya, sang Direktur Panti Asuhan, seperti para pendeta di biara, pasti telah melihat gambar yang tergantung di Kuil. Sangat beruntung benda itu akhirnya terbakar.
“Jelly, bisa mencium sesuatu?”
Aku merasakan sensasi serupa ketika memasuki ruangan ini. Kalau begitu ini jelas sekali itu.
Sang Direktur Panti Asuhan pasti memanggil wind spirit untuk menghapus aroma-aroma. Jika Jelly harus aktif di episode ini, kasusnya akan berakhir terlalu cepat, jadi mereka melemahkan Jelly sehingga dia tidak bisa menggunakan kemampuannya.
Karena itu, pelakunya ada di dalam sini!
Tentu saja, aku tidak berarti ada kaki tangan di antara anggota-anggota ini, tapi mereka ada di dalam gedung ini. Pasti ada jalan rahasia di suatu tempat.
Jika mereka membawa anak-anak jauh, mereka tidak akan repot-repot menggunakan spirit untuk membingungkan kita dengan mencegah deteksi aroma.
Dan hal yang paling mencurigakan dalam situasi ini adalah lemari pakaian itu.
Biasanya rak buku atau lemari pakaian adalah pintu rahasia, kan? Tapi tadi seekor tikus melompat keluar dari lemari pakaian. Dia tidak keluar dengan cara dia masuk tapi sedang menggaruk-garuk pintu. Tikus itu pasti memasuki lemari pakaian melalui jalan lain.
“Nona?”
Aku dengan hati-hati meraba dinding bagian dalam lemari pakaian. Apakah tidak ada tombol atau sesuatu? Ketika tidak menemukan apa pun meski sudah meraba-raba dengan sungguh-sungguh, aku mendorong pintunya dengan kuat. Kemudian dinding lemari pakaian itu jatuh ke belakang.
Biasanya jalan rahasia terbuka seprimitif ini? Siapa pun akan mengira aku yang merusaknya.
“Apa ini…”
Sudah kuduga! Di balik dinding yang terbuka adalah tangga menuju bawah tanah. Seperti yang diduga, karena ini di dalam novel, segalanya berjalan lancar ketika aku menerapkan klise.
Angin berhembus dari bawah tanah. Bau apaan yang mengerikan ini? Jelly, yang peka terhadap bau, dengan kasar menutup hidungnya dan bergumam,
“Baunya sangat mengerikan, mengapa kita tidak menyadarinya?”
Mungkin karena spirit yang menghalanginya. Wind spirit terkadang menggunakan kemampuan seperti itu.
“Mungkinkah mereka ada di bawah?”
“Mungkin.”
Aku mengatakannya, tapi aku hampir yakin. Pintu rahasia muncul? Kalau begitu mereka pasti ada di bawah, seratus persen.
“Sebelum turun, pastikan untuk mengamankan dokumen-dokumennya.”
Spirit dan sihir mungkin bentrok dan tidak menyisakan apa pun dari gedung, dan kita mungkin tidak bisa mengambilnya nanti, jadi lebih baik mengamankan bukti terlebih dahulu.
“Terima kasih…”
Daisy memeluk dokumen-dokumen itu erat-erat seolah ingin meremukkannya. Apakah tidak ada lagi yang dibutuhkan? Saat aku melirik sekeliling, Pudding lolos dari pelukanku dan melompat turun.
“Pudding? Kau tidak ikut dengan kami?”
Pudding mengangguk dan meringkuk di atas lingkaran summoning. Yah, aku sudah terlalu banyak menyeret si kecil ini.
“Kalau begitu jaga tempat ini dengan baik.”
Dan larilah jika berbahaya. Aku mengusap dagu Pudding dan mengambil lilin.
“Kalau begitu ayo kita turun.”
Kami berbaris melewati lemari pakaian.
“Bayangkan ada tempat seperti ini di bawah tanah…”
“Aku juga tidak tahu.”
Cahaya lilin berkedip-kedip. Karena ini tempat tanpa setitik cahaya pun, sangat gelap, jadi kami dengan hati-hati menuruni tangga sambil berpegangan pada dinding. Untungnya, tidak terlalu dalam. Sekitar satu lantai?
“Aku bisa mencium bau sup samar-samar.”
Mendengar kata-kata itu, aku teringat peralatan masak yang kami temukan di ruang makan panti asuhan. Benda-benda itu bukan persembahan untuk hantu tapi digunakan untuk memasak untuk anak-anak di bawah tanah. Karena mereka makan di bawah, hanya jejak memasak yang tersisa di atas.
Lalu apakah suara-suara kelaparan juga datang dari bawah? Karena bagian bawah tanah tidak terlalu dalam, suara bisa dengan mudah bocor ke atas.
“Mereka benar-benar ada di sini.”
“Haruskah kita berpisah dan mencari?”
Begitu menjadi pasti bahwa anak-anak ada di sini, Daisy dan Troy tampak menjadi cemas.
“Tidak.”
Aku memahami perasaan mereka dengan baik, tapi sama sekali tidak. Jika kita berpisah, kita jelas akan diserang dan terluka.
Sang Direktur Panti Asuhan mungkin akan mencoba menyakiti kita menggunakan spirit. Tapi di pihak kita, kita punya werewolf mage dengan kekuatan fisik dan daya tempur!
“Tidak perlu untuk itu. Jelly, dari sini kau tahu harus ke mana, kan?”
Aku tidak tahu prinsipnya, tapi sejak pintu rahasia terbuka, indra penciuman Jelly sepertinya telah kembali, jadi dari sini kita bisa menyerahkan panduan padanya.
“Baunya tersebar terlalu luas untuk dibedakan dengan baik, tapi akan kucoba.”
Kali ini Jelly juga tampak menyadari keseriusan situasi, jadi alih-alih mengeluh “aku lagi?”, dia patuh mengangguk dan memimpin.
“Lebih luas dari perkiraan. Sepertinya dua kali ukuran gedung panti asuhan.”
Bagian bawah tanah cukup luas dan gelap. Sesekali ada lilin tergantung di dinding di sana-sini, tapi begitu redup sehingga akan padam dengan satu hembusan, jadi tidak membantu.
“Di sini? Atau di sana?”
“Ini adalah barang-barang milik anak-anak.”
Jadi mereka dikurung di bawah tanah dan tinggal di sini. Kami melewati kamar tidur lagi dan mengikuti Jelly. Dan tidak berjalan jauh, Jelly berhenti.
Jelly berhenti dan sedang mengintip ke dalam. Apakah kita sudah sampai?
Bahkan setelah Yulma menutup matanya, tidak ada rasa sakit yang bisa dia rasakan. Apakah Ranon berhasil?
“Ugh…”
Pada erangan kesakitan sang Direktur Panti Asuhan, Yulma sedikit membuka matanya. Namun, apa yang terhampar di depan matanya adalah pemandangan yang sama sekali tidak terduga.
Pria yang dibawa sang Direktur Panti Asuhan sedang menahan sang Direktur Panti Asuhan dari belakang dengan cara berpelukan. Tangan sang Direktur Panti Asuhan terhenti di tengah jalan, terhalang. Pria itu menggenggam tangan itu dengan erat, menyebabkan erangan keluar dari sang Direktur Panti Asuhan.
Sang Direktur Panti Asuhan segera melepaskannya. Yulma cepat-cepat menarik tubuhnya ke belakang, dan pisau jatuh ke lantai dengan suara tajam.
“Yulma… bisakah aku membuka mataku sekarang?”
“Sama sekali tidak! Siapa yang menyuruhmu bicara? Sama sekali jangan menengok ke belakang dan tutup telingamu dengan tenang!”
Kesabaran anak-anak sepertinya sudah mencapai batas, jadi Yulma berteriak. Mereka tidak mendengar suara tajam tadi, kan?
“Tidak mau melepaskankah?”
Sang Direktur Panti Asuhan membentak, tapi Melek tidak bergeming. Yulma bingung. Jika dia tahu bisa menguasai situasi seperti itu, mengapa dia selama ini patuh membiarkan diri diikat?
Bagaimanapun, jika pria itu memihak anak-anak, akan jauh lebih mudah untuk menundukkan sang Direktur Panti Asuhan.
Lalu Ranon tidak perlu mengotori tangannya dengan darah juga… Itu benar, Ranon! Yulma buru-buru memeriksa Ranon. Ranon duduk terpaku seperti kehabisan tenaga, dan ada sesuatu yang merah pada pisau yang dipegangnya. Darah?
Tapi sang Direktur Panti Asuhan baik-baik saja? Yulma segera melihat punggung Melek dan terkejut. Darah mengucur dari sekitar pinggang Melek.
Melek telah menghentikan sang Direktur Panti Asuhan sambil secara bersamaan melindunginya dari serangan Ranon, menerima pisau itu sebagai gantinya.
Dasar bodoh itu, jika dia akan gemetar seperti itu setelah menusuk orang tak bersalah, bagaimana caranya dia akan berurusan dengan sang Direktur Panti Asuhan?
Hanya sang Direktur Panti Asuhan, yang tidak menyadari fakta ini, sangat marah pada Melek. Mengapa dia mengganggu sekarang setelah pasif selama ini? Seolah-olah melindungi anak-anak. Seorang demon, pula!
“Merai. Tolong hentikan.”
Sang Direktur Panti Asuhan ragu sejenak. Itu karena dia sepertinya pernah mendengar kata-kata itu di suatu tempat sebelumnya. Sangat lama sekali, ya, sekitar 20 tahun yang lalu…
Pintunya terbuka. Dia tidak bisa yakin apakah pria itu sepenuhnya berada di pihak anak-anak, tapi bagaimanapun juga tidak penting. Tentu saja bagus jika dia di pihak kita, dan bahkan jika dia di pihak sang Direktur Panti Asuhan, dia terluka jadi dia tidak bisa mengejar anak-anak.
Dalam celah ini, sang Direktur Panti Asuhan. Yulma melakukan kontak mata dengan Ranon. Untungnya, Ranon sepertinya cepat keluar dari paniknya. Yulma dan Ranon menghitung.
Aku akan melakukannya dalam tiga detik. Tiga, dua…
“Yulma, Ranon!”
Dan sebelum dia bisa menghitung angka terakhir, seorang tamu tak diundang menerobos masuk ke ruangan. Atau lebih tepatnya, apakah itu seorang penyelamat?