“Hukuman dari Tuhan?”
Saraka memelintir bibirnya.
“Tampaknya Count Gabriel keliru tentang sesuatu.”
“Hukuman Tuhan hanya bisa dijalankan oleh Marik ini sendiri.”
Saraka menjelaskan seolah sedang mencerahkan Gabriel.
Mungkin Gabriel tidak tahu dengan baik, tetapi Tuhan tidak langsung memberikan hukuman. Itulah mengapa yang menjalankan hukuman atas nama Tuhan tidak lain adalah ‘Uskup Marik’. Karena itu, Tuhan tidak bisa menghakimi Uskup Marik. Marik lebih taat dan murni daripada siapa pun.
Tentu saja, Saraka sendiri tahu betul bahwa ‘Tuhan’ yang dibicarakan Gabriel bukanlah matahari yang dia layani. Pasti dia merujuk pada satu-satunya hal yang dia hormati. Tindakan sombong menyebut Evangeline Rohanson sebagai tuhan sangat menyedihkan.
Sementara Saraka sebentar bertengkar dengan Gabriel, aula dipenuhi kekacauan. Pendeta yang menyampaikan pesan memiliki suara yang terlalu keras, sehingga semua orang di aula mendengar apa yang dia teriakkan.
“Matahari telah menghilang? Apa maksudnya?”
Seseorang memiringkan kepala dan melihat ke luar jendela, lalu menggosok matanya dengan panik seolah melihat ilusi. Tetapi tidak peduli berapa kali mereka menggosok mata dan melihat lagi, pemandangan itu tidak berubah.
Di luar jendela adalah kegelapan total, seolah seseorang telah menuangkan tinta di atas segalanya. Tidak mampu mempercayai apa yang mereka lihat, mereka menekan wajah mereka ke jendela dan melihat ke luar, ketika mereka melihat sekumpulan cahaya aneh di bawah.
“Apa itu di bawah sana?”
Api berkobar-kobar di tanah seolah ada kebakaran. Jawabannya dijelaskan oleh mulut seorang pendeta yang datang berlari ke aula setelahnya.
“Uskup! Orang-orang telah menyerbu kuil di bawah perlindungan kegelapan!”
“Bangunan tambahan, bangunan tambahan terbakar!”
“Uskup Marik, orang-orang berteriak meminta anak-anak dan keluarga mereka yang mati dikembalikan!”
Wajah Saraka berkerut tajam. Untungnya, ekspresinya tidak akan terungkap berkat kerudungnya.
“Orang-orang masuk? Bagaimana?”
“Jadi, sepertinya seseorang telah membuka pintu untuk mereka…”
Pendeta yang menerima kemarahan dingin uskup itu menyusut. Saraka menyadari pada saat itu bahwa dia telah melakukan kesalahan dan menarik napas dalam-dalam. Sejak Gabriel menyebutkan bahwa dia adalah Saraka, rasionalitasnya telah menipis.
Bersikaplah seperti Uskup Marik.
Sebenarnya, tidak perlu menanyakan pelakunya kepada pendeta. Siapa lagi yang bisa membuka pintu kuil yang terkunci dengan kuat? Ini juga pastinya perbuatan Evangeline. Saraka melirik Gabriel dengan kemarahan.
“Tidakkah lebih baik jika kau tidak pergi keluar untuk melihat?”
Gabriel menatap ke atas ke arah Saraka dan bertanya. Matanya yang sedikit melengkung jernih.
Suara pertanyaannya lembut seolah peduli pada orang lain. Saraka merasa mual dengan kenyataan bahwa makhluk ini pernah membawa matahari.
Dia ingin mencabut jantungnya segera, tetapi Saraka tidak bisa menyentuh Gabriel. Yang terkutuk harus menebus dosa mereka melalui kehidupan.
Saraka telah belajar ini dari Uskup Marik. Selain itu, karena makhluk itu adalah nyawa yang diselamatkan oleh Uskup Marik, Saraka tidak bisa langsung mengambil napasnya.
“…Mari kita pergi keluar dan melihat.”
Pertama, dia harus menyelesaikan keributan. Setelah memerintahkan para pendeta untuk menjaga Gabriel dengan baik, Saraka menuju ke luar.
Mengikuti di belakangnya, para bangsawan dengan ragu-ragu ikut dengan para pendeta. Mungkin karena kegelapan tebal yang turun dengan hilangnya matahari, ada beberapa orang yang melirik sekeliling dan diam-diam mengambil lilin yang ditempatkan di depan altar.
“Malam benar-benar telah tiba…?”
Tetapi meskipun malam, bahkan bulan di langit tidak terlihat. Yang mengelilingi mereka hanyalah bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya. Matahari yang seharusnya mengambang di atas kuil masih tidak ditemukan.
Bisakah bulan berani menutupi matahari? Apa yang ada di tempat di mana matahari seharusnya berada hanyalah cincin putih murni.
“Ada seseorang di atas menara itu!”
“Siapa yang bisa berada di sana…”
Orang-orang terdiam. Karena beberapa menatap satu tempat, mereka yang melihat ke arah yang sama karena penasaran juga kehilangan kata-kata. Hal yang sama berlaku untuk Saraka.
Di ujung penglihatan mereka, gaun putih murni berkibar. Karena seluruhnya putih, pada awalnya terlihat seperti patung surgawi yang diukir ke menara. Seperti mahakarya yang telah diselesaikan setelah berjam-jam kerja.
Hanya ketika rambut dan gaun bergoyang dalam angin mereka mengenalinya sebagai seseorang. Gaun berlapis yang terbuat dari benun yang ditenun helai demi helai berkilau dan menarik perhatian mereka setiap kali bergelombang.
Itu ada di tempat bulan. Itu dibuat dengan mengembunkan bintang-bintang.
Halo bersinar di belakang gadis itu. Melihat pemandangan itu, Saraka teringat lukisan aneh yang pernah tergantung di dinding kuil.
Dalam karya yang dilukis oleh seorang seniman bernama Jim Nopedy, mayat digambarkan seperti malaikat. Sayap yang terbuat dari abu tumbuh dari tubuh mayat yang terbakar, dan di belakang kepala mayat adalah halo suci yang berkilauan. Halo itu berbentuk lingkaran sihir. Itu terlihat persis seperti lukisan itu dihidupkan.
Gadis putih murni dengan halo terlihat seperti makhluk surgawi yang turun ke bumi. Dia menyerupai patung atau lukisan terkenal lebih dari makhluk hidup.
Tetapi satu hal yang pasti. Tidak ada yang berani merendahkan makhluk itu sebagai hanya manusia. Tidak ada yang tahu bencana apa yang mungkin terjadi jika mereka menjatuhkan makhluk itu.
Angin bertiup dengan keras. Pusing untuk berpikir gadis yang berdiri di ujung menara mungkin jatuh. Jika gadis itu jatuh dan tubuhnya hancur, tangan-tangan yang tak terhitung jumlahnya akan berkerumun untuk memiliki sisa-sisanya.
Tangan-tangan kejam akan mencuri daging dan menyobek potongan-potongan pakaian. Setiap tetes darah yang meresap ke tanah akan dijilat dan menghilang sepenuhnya. Akankah itu menjadi berkah, atau akankah itu juga menjadi bencana yang disebabkan oleh Evangeline?
Bagi Saraka, jatuhnya gadis itu akan menjadi berkah. Saraka akan dengan memalukan mengintervensi dan mengklaim potongan terbesar sebagai trofi nya.
Anehnya, meskipun jaraknya begitu besar, setiap bulu mata anehnya terukir dalam penglihatannya. Mata merah itu terlihat kurang seperti permata dan lebih seperti gumpalan darah di bawah kulit yang terkelupas.
Mata merah itu melihat ke bawah ke arah Saraka. Ini juga bisa diketahui dengan jelas meskipun jaraknya sangat jauh. Saraka tidak bisa tidak menghela napas. Jika memungkinkan, ya. Jika Saraka bisa memiliki bagian dari gadis itu, mata merah itu akan baik.
“Evangeline Rohanson…”
Saat dia mengucapkan nama seperti madu itu, ekstasi memenuhi seluruh tubuhnya. Korban yang telah dia pilih akhirnya mengungkapkan dirinya.
Sial, betapa lambatnya yang menjijikkan!
Aku tidak tahu berapa jam aku terjebak di kereta ini. Mungkin karena segalanya menjadi sedikit, hanya sedikit canggung dengan Gabriel, waktu yang dirasakan terasa lebih lama. Kapan kita akan tiba di kuil? Rasanya seperti beberapa hari telah berlalu.
Dengan cara ini, bukankah aku akan terlambat untuk upacara pengorbanan? Jika aku masuk terlambat, bukankah Uskup Marik akan mencemooh, ‘Lihat Evangeline yang baru masuk. Terlambat – dia pasti penyihir!’
Jika aku berkuasa, aku ingin menggenggam tangan Pudding dan berteleportasi ke kuil sekarang. Tapi kemudian aku hanya akan menambahkan kesaksian lain pada hipotesis bahwa aku adalah penyihir.
Mengapa ada begitu banyak orang! Apakah Uskup Marik mengeluarkan panggilan untuk semua orang kekaisaran sehingga dia bisa menderita kemacetan lalu lintas? Pasti dia tidak sebodo itu.
Kemudian tikus yang ditinggalkan sendirian datang bergegas. Saat berlari ke arahku, Pudding cepat-cepat menginjak ekor tikus itu untuk menundukkannya. Dengan ekornya tertangkap, tikus terus berlari seperti seseorang di atas treadmill dan berteriak dengan urgensi.
“Nyonya Rohanson! Ini mengerikan!”
“Rico? Ada apa?”
“Orang-orang datang ke penjara. Mereka, sepertinya mencoba memindahkannya!”
“Count Gabriel?”
Tikus itu mengangguk dengan kuat dan menambahkan.
“Mereka sepertinya adalah ksatria suci. Sebelum mataku ditutup, aku melihat lambang matahari di bawah jubah mereka.”
Ketika dia mengatakan ksatria suci, hanya satu hal yang terlintas dalam pikiran. Aku melakukan kontak mata dengan Gabriel. Gabriel sepertinya memikirkan hal yang sama denganku.
“Uskup Marik.”
Tujuan di mana ksatria suci memindahkan Gabriel jelas juga kuil.
Jadi dia bermaksud menggunakan dia sebagai umpan setelah semuanya? Tetapi Uskup Marik bahkan tidak menyebutkan Gabriel ketika dia mengundangku. Bukankah Jelly cukup sebagai umpan? Apa yang sedang dia rencanakan?
“Rico, pertama beri tahu aku secara detail apa yang dikatakan ksatria dan ke mana mereka pergi.”
“Ya. Aku akan.”
Hanya karena matanya ditutup bukan berarti tidak ada cara untuk mengamati luar. Rico menciptakan beberapa tikus seperti yang dia berikan kepada kami, menggunakan mereka sebagai pengganti mata dan telinga untuk mensurvei sekeliling dan terus-menerus menyampaikan informasi kepada kami.
Semua tentang apa yang dikatakan ksatria dan ke mana mereka menuju. Fitnah ksatria tentang Gabriel juga dikirim tanpa penyaringan.
Mereka mengatakan semua ksatria Ordo Pararos telah meninggalkan kapten mereka dan melarikan diri, pasti melarikan diri karena mereka akan dikutuk jika tetap bersama. Mereka muntah mengatakan mereka mungkin dikutuk jika menyentuhnya, mengejek penampilannya yang terikat sebagai menyedihkan, dan mengolok-olok keadaannya yang jatuh sebagai lucu.
Siapa yang menyedihkan? Menggeretakkan gigiku di dalam, aku meminta Rico untuk mengingat wajah mereka dengan baik sehingga aku bisa membalas dendam nanti. Aku merasa seperti perlu menampar mereka di belakang kepala ketika aku bertemu mereka nanti untuk merasa puas. Beraninya mereka menghina Gabriel ketika mereka tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan? Tunggu dan lihat.
“Kami telah tiba di kuil.”
Seperti yang diharapkan, tempat mereka membawa Rico memang kuil. Meskipun mereka pasti berangkat lebih lambat dari kami, Rico mengatakan dia sudah tiba di kuil. Metode apa yang mereka gunakan ketika jalanan segini macetnya?
Secara mengejutkan, jawabannya sederhana. Orang-orang yang melihat lambang kuil semua memberi jalan tanpa pengecualian. Anehnya, tidak ada satu orang pun yang menghalangi jalan mereka. Gabriel juga mengeraskan wajahnya seolah tidak percaya.
Komunikasi Rico menjadi jarang setelah mengatakan mereka telah tiba di kuil.
Rico tidak terluka, kan? Apakah dia dirugikan setelah ditemukan bukan Gabriel? Orang lain terluka karena aku? Napasku menjadi sesaat terganggu.
Wajah Mabuka melintas di pikiranku – dia yang memanggil tikus menjijikkan “ibu” dan mendekapnya sampai tidur seolah itu adalah harta berharga. Haruskah aku menyakiti Mabuka lagi?
“Nyonyaku.”
Nada memanggilku putus asa.