Uskup Marik memiringkan kepalanya sedikit dan menopang dagunya dengan tangan. Tangan yang terangkat memperlihatkan bekas luka bakar yang menutupinya sepenuhnya.
“Bagaimana mungkin dosa Count Gabriel bisa menjadi dosa Uskup Javanya? Uskup Javanya adalah seseorang yang telah membuktikan imannya.”
Wanita itu mengeratkan giginya. Jadi apakah itu berarti dia dan anak-anaknya diambil karena kurang iman? Itu tidak mungkin. Wanita itu tidak pernah meninggalkan imannya pada Dewa Matahari bahkan ketika maut mendekat di tangan Ksatria Suci.
“Ah, benar. Kau bertanya tentang dosa Count Gabriel.”
Mungkin menganggap itu sudah cukup sebagai jawaban, Uskup Marik dengan santai beralih ke pertanyaan berikutnya.
“Count Gabriel memanggil iblis.”
Reaksi yang ditimbulkan oleh kata-kata itu sangat besar. Karena itu keluar langsung dari mulut Uskup Marik sendiri. Seseorang terkesiap, sementara yang lain mengeluarkan seruan yang bisa jadi adalah desahan atau keterkejutan. Mulut wanita itu juga terkatup. Jika dia mengambil satu langkah lagi ke depan, nyawanya yang nyaris selamat akan terlempar kembali ke dalam api.
“Iblis yang menyusup di antara kita memasuki mayat dan bertingkah seolah telah hidup kembali, mencemari kehidupan almarhum yang seharusnya dipeluk oleh Dewa Matahari, dan bahkan menipu ayah almarhum. Itu membakar tempat suci saya, dan membutakan mata Putri Tenebray untuk mendorong ayahnya, Putra Mahkota, hingga tewas.”
“Itu Rohanson.”
“Evangeline Rohanson.”
Uskup Marik terdiam seolah jawaban yang benar telah diberikan.
Sayangnya, tidak ada yang maju untuk membela Evangeline. Adipati Hosaquin tetap diam seperti yang dijanjikan, Adipati Baal telah meyakinkan putranya, dan Baroness Toten menggendong seorang anak.
Viscount Rohanson… Viscount Rohanson duduk bersembunyi di sudut, menundukkan kepala untuk menghindari pandangan orang. Tepat di sebelahnya, Viscount Hükel yang gemuk menghalangi pandangan ke Viscount Rohanson.
Ketika Viscount Hükel bersuara “ups” dan menggeser tubuhnya ke samping, Viscount Rohanson sepenuhnya terbuka.
Jadi inilah alasan mereka meminta kehadiranku. Dengan percikan api tiba-tiba mengarah padanya, Sang Viscount mengutuk dalam hati dan berdiri dari tempat duduknya. Dia ingat ancaman Muzeta. Untuk bertahan hidup, dia harus memberikan kesaksian apa pun yang diperlukan.
“Kata-kata Uskup benar. Seorang iblis telah memasuki tubuh putri saya. Meskipun saya sendiri mengadakan pemakamannya, mayat yang sudah berhenti bernapas hidup kembali. Semua orang di manor mengetahui fakta ini. Iblis itu mencoba menipu saya, ayahnya, dan ketika identitasnya ditemukan, ia mencoba membakar manor untuk membunuh semua orang yang mengetahui rahasianya. Uskup Marik melindungi mereka, tetapi mereka tragisnya tewas di tangan iblis kotor itu.”
Viscount Rohanson berbicara dengan penuh emosi. Lidahnya cukup fasih, mungkin pengalamannya merayu putri seorang Adipati belum hilang.
Orang-orang yang melihat ksatria mengawasi manor Rohanson saat keluar masuk di jalan sekarang mengangguk, akhirnya memahami alasannya.
“Saya juga disumpal oleh iblis dan nyaris menyelamatkan nyawa berkat Uskup.”
“Bajingan itu…!”
Suara seorang lelaki tua bisa terdengar dari depan, tetapi Viscount Rohanson memutuskan untuk mengabaikannya seperti angin. Urusan menerima warisan Adipati Hosaquin sudah selesai, jadi dia tidak punya penyesalan. Yang paling penting adalah keselamatannya sendiri saat ini.
“Viscount Rohanson. Pasti sulit memilih iman, tetapi terima kasih telah mengungkap kebenaran.”
Uskup Marik memuji Sang Viscount dengan puas.
Viscount Rohanson menyelesaikan perannya dan duduk kembali. Hatinya berdebar kencang. Viscount Hükel di sampingnya menepuk bahu Viscount Rohanson, mengatakan dia melakukan sangat baik. Sang Viscount mengabaikan kelancangan Hükel karena mereka berada di hadapan Uskup Marik.
Sementara itu, di depan, Adipati Hosaquin hampir kolaps, memegang tengkuknya, sementara Adipati Baal berada di sampingnya, mengipasi dan mencoba menenangkannya. Kedua pria itu cukup akur karena membenci hal-hal yang serupa.
Adipati Hosaquin dalam hati mencari Evangeline. Dia tidak tahu akan menemukan diri mencari benda itu lagi, tetapi dia berharap itu cepat muncul dan menghancurkan wajah bajingan Rohanson terkutuk itu.
Di mana dia dan apa yang sedang dilakukannya? Pasti itu pekerjaan rubah berkerudung itu.
Jika pikiran dalam Sang Adipati terdengar, Uskup Marik pasti akan merasa disalahkan. Karena Uskup Marik ingin melihat Evangeline sama seperti Rafaela atau Adipati Hosaquin.
Dia bahkan menggunakan ‘Saraka’ untuk langsung mengundang Evangeline, tetapi Evangeline tidak muncul di tempat acara. Apakah dia mencari kucing hilang? Kucing yang ditangkap dikurung di tempat yang tidak mudah ditemukan, jadi akan sulit bagi Evangeline menemukannya.
Iblis sangat lemah terhadap air suci. Ini adalah fakta yang dipelajari melalui Azazel. Hanya menyentuhnya akan melelehkan mereka, dan mereka tidak bisa menggunakan kemampuan mereka dengan benar di dekat air suci.
Terutama di Kuil Agung tempat air suci mengalir. Di kuil, akan sulit menemukan di mana kucing itu menggunakan kucing, jadi mungkin dia terlambat karena membuka setiap pintu di kuil.
Uskup Marik memutuskan untuk menunggu Evangeline sedikit lebih lama. Meski tidak yakin berapa nilai pengorbanan yang terbaring di depan matanya ini bagi Evangeline.
“Namun, mungkin ada yang tidak bisa mempercayai korupsi Count Gabriel. Jadi mari kita lanjutkan pengorbanan untuk saat ini. Kebenaran dapat ditentukan di ruang pengadilan.”
Sebenarnya, semua pernyataan sejauh ini adalah konten yang seharusnya ditangani di ruang pengadilan daripada di altar, tetapi lokasinya tidak penting. Karena kata-kata Uskup Marik tidak memerlukan pengadilan.
“Putri Jeremias.”
Uskup Marik memanggil Tenebray. Tenebray turun dari kursi tinggi dan menuju ke altar.
Meski mereka telah berlatih sebelumnya, ketegangan yang sesungguhnya agak berbeda. Dia tidak menyadari saat duduk, tetapi begitu naik ke altar, cahaya yang bersinar dari langit hampir menyilaukan. Rasanya seperti matahari mengawasi langsung dari atas. Dia merasa gembira.
“Silakan terima cangkir.”
Tenebray berlutut dan menerima cangkir yang diberikan pendeta kepadanya. Saat dia mengangkat cangkir kosong, itu terisi penuh dengan air suci.
Dia membawa cangkir dan perlahan meminumnya semua. Cangkir yang benar-benar kosong dikembalikan ke tangan pendeta. Alasan minum air suci mirip dengan upacara baptisan yang dijalani ksatria. Itu adalah langkah untuk mengonfirmasi bahwa tidak ada yang salah dengan yang memainkan peran raja.
Mengikuti catatan raja mengeksekusi Lea, dalam pengorbanan mereka membawa pedang ke bahu dan kepala seolah menganugerahkan ksatria pada pengorbanan.
Setelah Tenebray menerima pedang dari pendeta, Uskup Marik berbisik kepada Tenebray.
“Saya telah menaburkan air suci di pedang. Jika menyentuh kulit, daging akan meleleh.”
Uskup Marik mundur, dan Tenebray menggenggam pedang dan mendekati Gabriel. Lalu dia mengangkat pedang dan membidik lehernya.
Berapa kali ini, mengangkat pedang terhadap kerabat darah? Melihat bagaimana Kaisar telah membunuh kerabat darah baik sebelum naik takhta maupun setelah, mungkin seperti tanda yang terukir di tubuh, keluarga kekaisaran berulang kali terlibat dalam tindakan memakan daging mereka sendiri.
Tenebray menarik napas dalam-dalam dan membidikkan pedang. Bilah biru itu bergetar seolah akan segera menyerang leher Gabriel.
Berpikir bahwa sekadar kontak tidak cukup, Tenebray memberikan tekanan sedikit. Daging terpotong dan darah mengotori kain, tetapi Gabriel bahkan tidak mengerutkan kening seolah tidak sakit.
Justru, Tenebray yang bingung. Bertentangan dengan kata-kata Uskup, tidak ada yang terjadi.
“Putri Jeremias?”
Ketika Tenebray tidak melanjutkan ritual dan hanya membeku, pendeta memanggilnya. Tenebray melirik sekali ke Uskup Marik.
Karena ekspresi Uskup Marik tidak bisa terbaca melalui kerudung, Tenebray tidak punya pilihan selain membayangkan sendiri.
‘Dia kecewa padaku. Apa yang harus kulakukan?’
‘Tidak. Kalau begini, Uskup akan meninggalkanku juga.’
Tenebray menjadi cemas.
Kepalanya terasa patah, berderit. Tinitus berdenging di telinganya. Halusinasi berbicara.
“Tenebray, kau tidak berguna.”
Apakah itu sesuatu yang dikatakan Kaisar? Atau Ayah? Atau mungkin Uskup Marik baru saja mengucapkan kata-kata itu? Uskup Marik memandang Tenebray seolah dia menyedihkan.
Pada itu, hati Tenebray tersentak seolah terjepit di tepi tebing. Obsesi yang membengkak tanpa tahu batas sekarang mencapai bahkan fantasi yang tidak bisa diwujudkan.
Dalam imajinasinya, Uskup mengurung Tenebray di penjara gelap dan suram. Di sampingnya, Azazel hanya menyaksikan Tenebray dengan tenang.
Alasan itu khususnya penjara karena itu adalah metode disiplin yang Tenebray kenal baik. Gambaran cambuk dipegang oleh tangan yang sama yang dengan lembut mengoleskan air suci untuk mengobati luka sangat jelas.
Setelah memukulinya dengan kejam, Uskup meninggalkan Tenebray di istana kekaisaran dan tidak pernah datang mencarinya lagi. Di tempat Tenebray, Jeremiah, Oratorio, Gabriel naik takhta.
Tenebray tersembunyi seperti bayangan di belakang takhta kekaisaran yang besar.
Itu tidak boleh terjadi. Tidak boleh seperti itu.
Untungnya, Tenebray masih punya kesempatan untuk menebus kesalahan. Benar?
Kata-kata Uskup Marik harus terwujud. Tenebray mendekati pendeta tanpa melepaskan pedang. Tubuhnya bergoyang. Pedang diseret di tanah, menggoresnya.
Pendeta mengerut. Tenebray merebut air suci dari tangan pendeta seperti mencurinya. Lalu dia segera menyiramkan air suci ke seluruh tubuh Gabriel.
“Putri Jeremiah!”
Pendeta memanggil Tenebray dengan terkejut atas tindakannya yang tiba-tiba, tetapi itu tidak terdengar dengan benar di telinganya. Tidak mungkin kewarasannya kembali ketika dipanggil dengan nama yang bahkan bukan miliknya.
Alasan dia menyiram air suci ke Gabriel daripada menikamnya dengan pedang adalah karena hanya kata-kata Uskup Marik yang tetap bergema di kepalanya.
“Saya telah menaburkan air suci di pedang. Jika menyentuh kulit, daging akan meleleh.”
Tenebray mengulangi kata-kata Uskup Marik. Suara Uskup berdengung dan tumpang tindih dengan suaranya sendiri.
Tapi ini benar-benar aneh. Kali ini dia benar-benar menyiram air suci, tetapi tidak ada yang berubah. Mengapa, mengapa tidak meleleh?
Maka dia akan mencoba sekali lagi. Kali ini dia akan benar-benar menikam dengan pedang. Saat Tenebray hendak menaburkan air suci di pedang.
“Putri Jeremias.”
Hanya setelah Uskup Marik memanggil Tenebray bereaksi. Uskup Marik memeluk bahunya dengan satu tangan dan dengan lembut mengambil pedang dengan tangan lainnya. Pendeta yang gelisah di dekatnya menerima pedang dan cepat mundur.
Uskup Marik berbisik di telinganya.
“Akan baik untuk mendapatkan kembali sedikit akal.”
Suara teguran itu dingin. Tenebray tersadar dengan kaget, seolah dirinya sendiri yang disiram air. Apa yang telah dia lakukan? Uskup Marik menenangkan Tenebray yang bingung.
Tenebray cocok untuk dimanipulasi, tetapi dia memiliki kelemahan ini. Setelah dengan sembarangan menyatukan fragmen sesuai keinginannya, dia hancur lagi dengan mudah hanya dengan sedikit guncangan.
Namun, Uskup Marik sama bingungnya.
‘Mengapa air suci tidak bereaksi?’
Baru saja, ketika dia sengaja menguji dengan menaruh pedang ke leher Gabriel, kulitnya meleleh begitu bilah menyentuh. Gabriel memiliki tubuh terkutuk, tetapi karena fondasinya bukan iblis, seharusnya tidak meleleh dari air suci.
Oleh karena itu, melihatnya bereaksi terhadap air suci, dia yakin isinya telah ditukar. Pasti pekerjaan wanita muda yang hatinya terbakar dengan perasaan putus asa bahkan dalam pikiran.
Semuanya seperti yang diinginkan Uskup Marik. Sudah sia-sia mengurungnya di istana kekaisaran daripada kuil untuk memudahkan pihak Evangeline mendekati, dan bahkan menggunakan Tenebray untuk menunjukkan Gabriel kepada Azazel.
Karena Evangeline memiliki bawahan yang bisa mengubah tubuh seperti Azazel, dia pikir dia akan menggunakan metode yang sama untuk menyelamatkan Gabriel. Dan melihat kulit yang bereaksi terhadap air suci, dia yakin. Gabriel telah digantikan oleh bawahan Evangeline.
Uskup Marik lega bahwa Evangeline telah menukar Gabriel dengan palsu seperti yang diinginkannya.
Tapi sekarang air suci tidak bekerja? Apakah Evangeline, yang belum muncul sampai sekarang, melakukan sesuatu pada air suci?
Saraka merasa perlu memeriksa air suci. Apalagi, sudah waktunya menangani apa yang telah diambil oleh Evangeline.
Uskup Marik menuntun Tenebray turun dari altar dan memerintahkan.
“Putri Tenebray. Taburkan air suci pada Azazel juga.”