“Nona Muda?”
“Sepertinya Tuan akan kesulitan makan sendiri…”
Aku menelan kata-kata yang awalnya ingin kukatakan untuk menyuapinya langsung. Bahkan tanpa mengatakannya, dia mungkin sudah mengerti kira-kira maksudku. Aku tak tahan menatap wajah Gabriel, jadi aku mengalihkan pandangan.
Makanan kali ini memakan waktu dua kali lebih lama dari biasanya. Gabriel kikuk dalam gerakannya, dan aku merasa malu setiap kali Gabriel dengan kikuk menyendok sup ke mulutnya, menyadari apa yang hampir kulakukan.
Tapi, makan perlahan mungkin akan membantu pencernaan. Kami minum teh untuk membersihkan langit-langit mulut. Efek menenangkannya luar biasa, sedikit meredakan gejolak emosiku.
Gabriel terlihat sangat damai, tidak sepertiku. Dia tampaknya sama sekali tidak tertarik dengan fakta bahwa aku menawarkan untuk menyuapinya. Mengapa hanya aku yang merasa malu? Tepat saat aku mulai merasa sedikit kecewa, aku memperhatikan telinganya yang memerah.
“Nona Muda, kau terus menatapku.”
“Kau akan menemui Viscount Rohanson?”
“Ya. Sepertinya undanganku sampai ke Viscount. Dalam perjalanan pulang, aku juga berencana mampir ke Atelier Misha.”
“Atelier?”
“Ya. Kau bilang akan baik untuk mengunjungi Misha saat itu, ingat?”
Aku berjanji akan mampir ke Viscount Rohanson lalu mengunjungi atelier, kembali dengan selamat tanpa terlibat urusan berbahaya atau terluka.
Gabriel tampaknya ingin ikut, tapi aku tidak bisa membawa seseorang yang seharusnya berada di penjara. Lagipula, Bishop Marik pasti sedang mengawasi Viscount Rohanson.
Meski tidak tahu tujuannya, dia pasti berencana menggunakan Viscount sebagai umpan. Alasan dia mengirim undangan ke Viscount alih-alih Duke Hosaquin, padahal tahu aku ada di kediaman Duke, mungkin karena alasan itu.
“Tolong, hati-hati dan kembalilah dengan selamat. Jika Nona Muda terluka, aku tidak akan sanggup menanggungnya.”
Gabriel, yang telah lama menatapku seolah memilih kata-katanya, memohon seperti doa dengan mata birunya yang bersinar.
Aku memutuskan hanya Pudding dan aku yang akan pergi ke Viscount Rohanson. Kanna mengembungkan pipinya dan bergelayutan padaku, bertanya mengapa dia harus tinggal padahal dia bahkan tidak terluka.
Aku meninggalkan Kanna karena mungkin berbahaya, tapi aku tidak bisa menjawab dengan jujur.
Kanna mengangguk khidmat seolah telah dipercayakan misi yang sangat penting.
“Aku akan menjaga Count Gabriel agar tidak satu helai rambut pun di kepalanya terluka. Jadi kau juga sama sekali tidak boleh terluka, Nona.”
Bagaimana aku bisa terluka kalau Pudding ikut bersamaku? Lagipula, tubuhku, ya… lebih kokoh daripada orang lain, jadi tidak perlu khawatir.
Kanna memelukku erat. Pudding, yang tadinya meringkuk di pangkuanku, terjepit di antara kami dan bergerak liar seperti balon yang tertekan, tampak sesak napas. Kanna, yang kena pukulan Pudding, akhirnya melepaskannya dengan wajah masih penuh keengganan.
“Jika kau kembali terluka, Nona, aku akan menimbulkan luka yang sama pada diriku sendiri.”
…Apa maksudnya itu? Luka persahabatan? Itu bahkan bukan tato persahabatan… Bukankah itu agak berlebihan? Ya, Kanna kita memang memiliki kecenderungan sedikit, hanya sedikit fanatik.
Kanna tidak pernah mengingkari kata-kata yang telah diucapkannya. Sekarang aku harus memikirkan tubuhku sebagai tubuh Kanna juga. Aku bertekad sekali lagi bahwa aku sama sekali tidak boleh terluka.
Saat aku melangkah keluar, menghindari mata para pelayan Duke, sebuah kereta telah disiapkan di satu sudut.
Duke segera menyiapkan kereta ketika aku bilang akan mengunjungi Viscount. Duke juga memberikan informasi tentang keberadaan Viscount Rohanson.
Kudengar dia telah memantau Viscount Rohanson sejak sebelumnya. Dia pasti sangat tidak menyukai menantunya itu.
Dia tahu setiap detail pergerakan Viscount, dan meski aku bersyukur, aku tidak bisa tidak bertanya mengapa dia bersusah payah seperti itu.
“Sejak kapan kau mengawasi Viscount Rohanson?”
“Sejak sebelum pemakaman bodohmu itu bahkan diadakan.”
Aku pasti sudah merepotkannya, dan setelah mendengar cerita tentang mati dan hidup kembali, aku bisa sedikit mengerti mengapa Duke melempar gelas anggur padaku saat pertemuan pertama kami. Tentu saja, kekerasan tidak dapat diterima, dan tentu saja bukan berarti aku pantas dilempar gelas anggur – aku hanya mengerti perasaan Duke.
Kusirnya adalah pelayan yang bekerja di kediaman Duke. Karena wajahnya cukup familier bagiku, dia mungkin salah satu orang dekat Duke.
Aku diam-diam naik ke kereta. Kereta segera mulai bergerak. Tujuannya adalah kediaman Viscount Hükel.
Duke memberitahuku bahwa Viscount Rohanson tinggal di kediaman Viscount Hükel sambil mengutuk dengan segala macam kata-kata kotor. Mendengar kata-kata vulgar yang keras itu, aku menyadari bahwa Duke masih menganggapku sedikit lebih baik daripada Viscount.
Jika Viscount Rohanson muncul di hadapan Duke, Viscount akan terkena bukan gelas anggur tapi bom keju busuk yang meleleh.
Pudding berbaring di pangkuanku dan mulai mengantuk. Tampaknya mengantuk di kendaraan adalah hal yang sama terlepas dari dunianya. Dia pasti cukup lelah karena begadang semalaman membantu Gabriel menggerakkan tubuhnya.
“Evangeline, kita akan segera tiba.”
Mata Pudding terbuka lebar. Aku berbisik padanya untuk tidur sebentar sambil membelainya dengan lembut. Itu adalah waktu penyembuhan singkat.
Seperti yang dikatakan kusir, kereta berhenti dalam waktu kurang dari sepuluh menit. Kediaman Viscount Hükel berada di jantung ibu kota. Akan sulit memperoleh properti premium seperti itu hanya dengan status viscount, jadi dia pasti menerima kompensasi yang cukup besar dari Bishop Marik.
Aku menyuruh kusir untuk kembali dulu, lalu turun. Seorang pelayan yang memastikan ada kereta berhenti di depan pintu buru-buru keluar dan menghalangi jalanku.
“Siapa kau?”
“Aku datang untuk menemui ayahku. Maukah kau membiarkanku masuk?”
“Ayahmu?”
Dia mungkin mencari kemiripan dengan Viscount Hükel. Meski tidak akan menemukannya betapapun kerasnya dia mencari. Pelayan itu segera tampaknya menyadari sesuatu dan bertanya dengan terkejut.
“Apakah… apakah kau Evangeline?”
“Benar.”
“Jika kau datang untuk menemui Viscount Rohanson, aku akan menuntunmu segera.”
Pelayan itu segera membiarkanku masuk ke dalam rumah.
Beruntung tidak merepotkan, tapi dari sikap pelayan itu, aku bisa menebak seperti apa situasi Viscount di dalam rumah.
Jauh dari menerima perlakuan bangsawan, menilai dari sikap pelayan yang menyambutku, tampaknya dia tidak menyukai Viscount. Yah, siapa yang akan menyukai bajingan itu… Amaranth dibutakan cinta dan tertipu, jadi lewati saja.
“Tidakkah aku perlu mengumumkan kunjunganku ke Viscount Hükel?”
“Ah. Viscount sedang tidak ada saat ini. Tapi karena Viscount Rohanson tetap tinggal, dia memberi tahu kami sebelumnya untuk merespons sepenuh hati jika ada tamu yang mencari Viscount.”
“Viscount Hükel benar-benar perhatian. Dia sangat berusaha memastikan Viscount tidak hidup tidak nyaman.”
Perhatian apa setelah menusuk Viscount Rohanson dari belakang? Pelayan itu tampaknya tahu sedikit tentang Viscount Hükel. Yah, kalau dipikir, dia hanya karyawan, jadi wajar.
Pelayan itu terus memuji Viscount Hükel. Viscount Hükel memang memiliki citra publik yang sangat baik. Seorang bangsawan yang mudah bergaul, terhubung baik, dan gentleman. Lagipula, dia ramah pada Kuil dan menyumbang dengan murah hati.
Biasa memuji tuan ketika tamu datang, tapi pujian pelayan Viscount Hükel berlebihan. Aku tidak bisa mendengarkan lagi.
“Memang. Viscount Hükel benar-benar orang yang baik.”
“Benar, kan?”
“Ketika ayahku tidak punya tempat pergi karena aku yang membakar rumah, sungguh beruntung Viscount menampungnya, bukan?”
Wajah pelayan itu pucat dan dia akhirnya menutup mulutnya. Dia menyadari pada siapa dia telah berbicara. Akhirnya sunyi dan telingaku nyaman. Seharusnya aku melakukan ini dari awal.
“Kau tidak bisa percaya… rumor palsu, palsu seperti itu.”
“Benarkah? Terima kasih telah mempercayaiku.”
Sebuah ide bagus tiba-tiba terlintas. Jika aku bertanya sekarang saat dia penuh ketakutan padaku, dia mungkin akan menjawab dengan kooperatif.
“Viscount Hükel memang orang yang luar biasa seperti katamu. Aku ingin membalas kebaikannya nanti, jadi aku bertanya – apakah kau tahu sejak kapan ayahku berhutang budi pada Viscount Hükel?”
“Tidak lama. Sejak sekitar dua minggu lalu…”
“Apakah hanya aku yang datang menemui ayahku selama waktu itu?”
“Tidak, tidak. Ada… satu tamu yang datang.”
“Tamu? Siapa itu?”
Siapa bisa? Salah satu orang Bishop Marik? Karena pelayan itu ragu-ragu alih-alih langsung menjawab, aku menatapnya dengan tenang.
Kalau dipikir, kesetiaannya pada Viscount Hükel tampaknya luar biasa.
Aku mengerutkan wajah dan memasang ekspresi khawatir.
“Ada banyak bajingan seperti serangga yang menempel pada ayahku belakangan ini. Aku ingin tahu siapa yang mendekati ayahku saat aku pergi.”
“Itu, itu…”
“Oh, tentu saja aku tidak bermaksud Viscount Hükel adalah serangga. Tapi jika kau tidak menjawab dengan jujur, aku mungkin salah paham bahwa Viscount Hükel memperkenalkan teman buruk pada ayahku.”
“Serangga! Viscount bukan orang seperti itu!”
“Kalau begitu katakan padaku siapa yang datang menemui ayahku.”
Ketika aku berbicara dengan cara yang merendahkan Viscount Hükel, pelayan itu meledak dengan kemarahan dan mengaku siapa tamu itu.
“Marquis Wujeta, yang adalah penjaga Putra Mahkota…”
Pelayan itu ragu-ragu sebelum mengungkapkan namanya. Dia mungkin lebih berhati-hati karena terkait dengan kasus pembunuhan Putra Mahkota yang kuduga terlibat.
“Marquis Wujeta datang?”
“Ya, ya. Dia bilang ada sesuatu yang harus diselidiki dengan Viscount Rohanson.”
Aku teringat surat yang dikirim Jeremiah. Muzeta, yang telah menjaga Tenebray, telah meninggalkan posisinya ketika Jeremiah mengambil alih, bukan?
Kuharap akan ada pekerjaan yang Bishop Marik tugaskan padanya, dan tampaknya dia mengunjungi Viscount selama waktu itu untuk menariknya. Menjadi jelas bahwa Bishop Marik telah melakukan gerakan pada Viscount.
“Tolong tunggu di sini sampai aku membawa Viscount Rohanson.”
Pelayan itu menuntunku ke ruang tamu dan menyuruh pelayan wanita di dekatnya untuk membawa Viscount. Pelayan wanita itu menyajikan teh, jadi aku menunggu sambil meminumnya.
Aku menunggu cukup santai, mengambil waktuku, tapi bahkan setelah menghabiskan tiga cangkir teh, tidak ada tanda-tanda Viscount datang. Aku mengetuk meja dengan jariku.
“Di mana Ayah?”
“Tolong, jika kau bisa menunggu sedikit lagi….”
Pelayan wanita itu gemetar sambil membungkuk dan meminta pengertian. Tampaknya Viscount Rohanson sedang bersikap keras kepala setelah mendengar bahwa aku telah tiba.
Apakah dia berencana menelantarkanku seperti ini, atau dia hanya sedang jahat? Dia tidak sedang menyiapkan perangkap untukku, kan? Dengan Viscount tidak terlihat, segala macam pikiran liar melintas di pikiranku. Kesabaranku telah mencapai titik terendah.
Aku menggelitik Pudding, yang telah tertidur di pangkuanku, untuk membangunkannya. Lalu aku berbisik dengan tenang agar pelayan wanita itu tidak mendengar.
“Pudding, bisakah kau pergi melihat apa yang dilakukan Viscount Rohanson?”
Jika dia tidak datang hanya untuk menggangguku, aku benar-benar tidak akan membiarkannya.