Kanna mengencangkan pelukannya di pinggangku sekali, lalu melepaskannya. Wajahnya berantakan. Bahkan setelah menangis begitu keras, bisa menangis secantik ini adalah bakat tersendiri. Kuusap air mata Kanna dengan ibu jariku.
Akulah pendosa di sini. Berapa banyak orang yang kubuat menangis dalam satu hari? Kanna cepat-cepat menguasai dirinya dan malah menatapku dengan penuh kekhawatiran.
“Apakah kamu baik-baik saja sekarang, Nona?”
Aku mengangguk dalam diam. Tampaknya kondisiku terlihat baik-baik saja bagi Kanna juga. Kanna menghela napas lega.
“Apakah Viscountess mengatakan hal-hal buruk padamu?”
“Apakah kau akan memarahi Nenek untukku jika dia melakukannya?”
“Tentu saja! Jika kau mengizinkanku, aku akan mencarinya sekarang juga dan memberikan sepatah dua patah kata padanya!”
“Apa yang akan kau katakan padanya?”
“Bahwa dia adalah orang yang paling buruk di dunia karena tidak memperlakukanmu seperti cucunya padahal kau sudah melakukan begitu banyak hal selama tinggal di Kediaman Adipati!”
Kanna berteriak dengan geram. Seperti yang dilakukan Adipati, Kanna sepertinya berharap bahwa Agera, setelah mendapatkan kembali ingatannya, telah mengatakan hal-hal keras tentang tidak mengakuiku sebagai cucunya.
Apakah diriku dalam pikiran Kanna adalah seseorang yang tersakiti oleh kata-kata seperti itu…? Bahkan ketika menghadapi Adipati, aku hanya merasakan amarah yang mendidih dan tidak pernah sekali pun merasa patah semangat.
“Tidak, Kanna. Sebenarnya, Nenek memintaku untuk memanggilnya nenek.”
“Benarkah…?”
Saat aku membela Agera, Kanna langsung kehilangan semangat bertarungnya dan terlihat kempes.
“Lalu… mengapa kamu, Nona…?”
Kanna tidak melanjutkan. Karena aku tidak memberitahunya lebih dulu, dia sepertinya tidak yakin apakah dia harus bertanya.
“Itu benar, mengapa ya…?”
Itu adalah pertanyaan yang tetap tidak terselesaikan bahkan setelah aku menenangkan emosi mendidihku melalui percakapan dengan Gabriel. Mengapa aku menjadi begitu terhanyut dalam cerita ‘Evangeline Rohanson’? Dan mengapa aku merasa lega ketika Gabriel mengatakan tidak peduli apa aku, bahkan jika aku bukan orang yang dia bicarakan?
“Pasti karena aku peduli padamu, Kanna.”
“Nona…!”
Kanna sepertinya mengira aku hanya mengalihkan perhatian karena tidak ingin mengungkapkan kebenaran, tetapi apa yang kukatakan adalah jawaban yang kudapat setelah berpikir cukup lama.
Aku telah menjadi terlalu terhanyut dalam Evangeline Rohanson, melampaui sekadar pengambilalihan, dan telah tumbuh terlalu melekat pada orang-orang yang terhubung dengan tubuh ini.
Aku menyayangi Kanna. Aku menjadi menyukai Pudding dan Jelly. Aku tidak tega untuk membuang Gabriel. Kepekaanku terhadap rahasia kelahiran Evangeline semuanya karena ini.
‘Nona Evangeline.’ ‘Nyonya Evangeline.’ ‘Nona Muda Evangeline.’ Meski tahu aku seorang pengambil alih, mereka memanggilku Evangeline dengan kasih sayang, rasa hormat, atau bercampur ketakutan. Dan demikianlah aku terikat pada Evangeline.
Jadi aku… aku tidak lagi hanya seorang pengambil alih yang sederhana.
Namaku adalah Evangeline Rohanson.
Evangeline menasihati Gabriel untuk beristirahat yang cukup dan meninggalkan kamar.
Kamar tanpa cahaya sangat gelap. Matahari belum juga menampakkan diri. Gabriel berharap malam ini akan sangat panjang sehingga dia bisa menikmati perasaan yang tertinggal yang ditinggalkan untuknya.
Dia malah berharap pagi tidak akan pernah datang sehingga Gabriel bisa menikmati momen ini untuk waktu yang sangat lama. Jika matahari menghilang, Gabriel yang terperangkap dalam malam bisa tetap selamanya dalam waktu yang terhenti.
Saat dia mencoba bergerak, tangannya kesemutan. Jari-jarinya, yang telah kehilangan kendali, sama sekali tidak mau bergerak. Alih-alih membelai bibirnya dengan jarinya, Gabriel mengangkat lengannya dan menekan bibirnya dengan kuat pada punggung tangannya. Dia takut udara dingin akan mencuri sensasi yang telah menyentuh bibirnya.
Melalui bibirnya yang tertekan, dia bisa merasakan nadinya berdetak kencang liar. Dari hatinya yang berdebar tanpa henti sejenak, Gabriel menyadari betapa dia terguncang. Jika ajudannya menyaksikan keadaan Gabriel, dia akan menggodanya tentang bertingkah seperti anak kecil yang mengalami ciuman pertamanya.
Wajah Gabriel memerah karena malu hanya dari membayangkannya. Sebuah ciuman, betapa absurd. Meskipun dia terguncang seperti ini, apa yang dilakukan Evangeline sebenarnya adalah salam seremonial. Salam formal yang hanya membawa punggung tangan ke mulut seseorang.
Masalah di sini adalah bahwa Gabriel telah menjadi setengah bodoh yang bahkan tidak bisa mengontrol anggota tubuhnya dengan benar. Dalam situasi seperti itu, hanya ada satu cara bagi mereka untuk bertukar salam perpisahan. Evangeline harus membawa tangannya langsung ke Gabriel.
Evangeline menekan punggung tangannya dengan kuat pada bibir Gabriel. Bibirnya menyentuh tangan Nona Muda. Dia mencium tangan Evangeline. Tidak peduli bagaimana dia mencoba merumuskannya, bagi Gabriel itu berlebihan sampai-sampai agak kasar.
Ada alasan mengapa dia terutama tergagap meski selalu mencium punggung tangan Evangeline sebagai salam perpisahan.
Pertama, Gabriel tidak pernah secara langsung mencium tangan Evangeline karena kepatutan. Kedua, kali ini bukan Gabriel yang memintanya, tetapi sesuatu yang Evangeline lakukan sendiri.
Itu hanya salam. Hanya salam, tapi… masalahnya adalah itu tidak terasa seperti salam bagi Gabriel. Matanya memerah dengan rasa malu yang melandanya.
Dia tidak pernah tahu bahwa dia akan menyadari begitu tajam bahwa bibir memiliki kulit yang tipis. Dia telah lama tahu bahwa suhu tubuh Evangeline dingin. Kulitnya yang putih murni seperti mineral bagaikan es, tidak berlebihan.
Dia pikir bibirnya mungkin menempel dan tidak lepas saat bersentuhan. Jadi ketika Evangeline cepat menarik tangannya, dia merasa aneh.
Dia juga mengingat apa yang mungkin dikatakan Rafaela. Dia akan bertanya apakah dia benar-benar sudah gila. Memikirkan kata-kata keras yang akan dia keluarkan, Gabriel memutuskan untuk berhenti membayangkan Rafaela.
Apa yang menggantikannya adalah Evangeline sekali lagi.
“Nona Muda…”
Nona Muda. Nyonya Rohanson. Nona Muda Evangeline.
Gabriel mengucapkan keras gelar yang telah dipanggilnya dan ditelannya ribuan kali dalam pikirannya. Emosi intens yang meledak dari hatinya tak tertahankan.
Bahkan terlepas dari salam itu, segala sesuatu yang dialami Gabriel sangat luar biasa. Faktanya, Gabriel sendiri telah mati karena kehilangan darah berlebihan di penjara, dan dia bertanya-tanya apakah ini mungkin mimpi setelah kematian. Dari Nona Muda yang datang untuk menyelamatkannya, itu semua adalah halusinasi Gabriel.
Setelah mati, seseorang biasanya tidur dipeluk dalam pelukan Tuhan. Mereka yang ditinggalkan oleh Tuhan mengulangi siklus tanpa henti sampai dosa-dosa mereka terhapus. Namun, apa yang diyakini Gabriel bukanlah Tuhan.
Jadi Gabriel percaya tanpa ragu bahwa dia akan menjadi milik Evangeline setelah kematian. Perasaan bahkan kematiannya digadaikan, ternyata, tidak buruk. Malahan, dia merasa terpenuhi.
Sosok putih murni masih berkedip-kedip di depan matanya. Bertemu dengannya bahkan dalam mimpi, dia sekarang bisa menggambarnya bahkan dengan mata tertutup.
Gabriel telah tinggal di samping Evangeline sejak dia paling rasional. Makhluk yang menyimpang dari logika, yang mengabaikan otoritas ilahi. Dia, yang dia bayangkan tidak memiliki daya hidup, menjadi penyelamat yang mengulurkan tangannya kepada orang-orang seperti Gabriel.
Iman percayanya.
Gabriel memiliki iman pada gadis itu. Namun dia juga menyimpan perasaan pada orang yang dijadikan imannya.
Iman percayanya tidak saleh.
Iman percayanya jelek.
Kasih sayangnya hina.
Makhluk yang terperangkap dalam bingkai ‘Evangeline Rohanson’ sekarang disebut Evangeline Rohanson. Di masa lalu juga, setiap kali Evangeline menunjukkan sisi manusia, matanya akan tertarik padanya.
Gabriel senang dan tidak tahu harus berbuat apa dengan pecahan emosi manusia yang terungkap dalam Evangeline. Lagipula, bukankah Gabriel sendiri yang melihat pemandangan itu tepat di sampingnya?
Dia pikir dia tidak akan bernilai apa-apa bagi Evangeline. Tapi itu tidak benar. Gabriel menyadari dia telah menjadi belenggunya sambil menghibur Evangeline, dan hampir memuntahkan hatinya karena perasaan yang luar biasa.
Jika Uskup Marik, yang disebut favorit Dewa Matahari, merasakan kegembiraan seperti itu dan bertindak membabi buta, Gabriel pikir dia bisa sepenuhnya memahami perasaannya.
“Senang? Kamu terlihat senang. Tentu saja kamu akan senang.”
Dari suatu tempat datang komentar sarkastik seperti teguran. Dia tidak mendengar suara pintu terbuka. Seharusnya itu situasi yang mengejutkan, tetapi itu adalah suara yang familiar. Gabriel menyambut kehadiran familiar itu dengan hangat.
“Pudding.”
Saat Gabriel menyambutnya, bocah pirang yang menyilaukan itu menggeretakkan giginya dan membungkuk ke kursi di samping tempat tidur. Tempat di mana Evangeline duduk.
“Di mana Nona Muda?”
Saat Gabriel bertanya, Pudding menjawab dengan jujur meski tidak ingin memberitahunya.
“Dia berbicara dengan Kanna lalu pergi tidur.”
Pudding tidak bisa tinggal di sampingnya karena perintah Evangeline untuk meninggalkan tamu sendirian, jadi Kanna yang menyampaikan berita itu. Gabriel berpikir itu beruntung bahwa Evangeline tampaknya telah melepaskan kekhawatirannya. Dia senang dia bisa membantu Evangeline bahkan dengan tubuh seperti itu.
“Kamu melakukan dengan baik menyenangkannya dengan tubuh yang menyedihkan seperti itu.”
Karena mereka khawatir tentang orang yang sama, Pudding melalui proses pemikiran yang mirip dengan Gabriel. Gabriel menduga bahwa Pudding berpikir dia mendapatkan nilainya karena diselamatkan.
Pudding menatap Gabriel untuk waktu yang lama sebelum mengaku.
“Dia tidak pernah menunjukkan bahkan retak di depanku.”
Bocah itu mengerutkan keningnya dalam. Itu adalah ekspresi yang tidak pernah dia buat di depan tuannya, ingin menunjukkan hanya wajah cantik. Mungkin ingin menerima hanya kasih sayang adalah terlalu banyak untuk diminta. Dia terlihat tidak percaya bahwa mayat yang nyaris tidak bertahan hidup lebih dipercaya daripada dirinya sendiri.
“Aku tidak tahu selera Nona Evangeline condong ke burung patah sayap dalam sangkar. Aku memilih tubuh yang salah untuk dihuni.”
Kucing itu menyebut pendatang baru yang baru masuk ke taman di mana binatang buas dan bunga merah tinggal sebagai burung dalam sangkar.
“Kurasa kau memilih dengan cukup baik.”
Gabriel, yang tahu betul bagaimana sangat mengerikan Evangeline mengagumi iblis dalam wujud binatang buas, membalas. Pudding, cepat kempes, mengembang dengan bangga.
“Yah, dia selalu menyukai kucing.”
Gabriel bingung dengan sikap Pudding yang bertingkah seolah-olah dia tahu Evangeline sebelumnya. Sejauh yang Gabriel tahu, iblis itu muncul setelah pemakaman yang diadakan di Tanah Rohanson.
Lalu apa yang Pudding maksud dengan “selalu”? Apakah dia mengatakan dia berkenalan dengan ‘Evangeline Rohanson’ sebelum pemakaman, atau dia merujuk pada Nona Muda sebelum dia menghuni tubuh Evangeline?
Karena lawan bicaranya bukan Evangeline, Gabriel merasa tidak perlu menekan rasa ingin tahunya dan mengajukan pertanyaan.
“Dengan ‘selalu’, apakah maksudmu sebelum Nona Muda mengambil nama Evangeline Rohanson?”
“Sebelum mengambil nama?”
Pudding memiringkan kepalanya seolah tidak mengerti. Gabriel bertanya-tanya apakah ekspresi ini tepat, tetapi dengan hati-hati berbicara.
“Aku ingin bertanya apakah kalian saling kenal dari sebelum Nona Muda menghuni tubuh Evangeline Rohanson.”
Dia enggan untuk langsung menyebutkan kematiannya di depan iblis yang memuja Evangeline, jadi dia menjelaskan dengan berbelit-belit. Pudding, memahami arti pertanyaan Gabriel, menggelengkan kepalanya.
“Ah, tidak. Aku tidak benar-benar mengenal Evangeline itu.”