Kalau dipikir-pikir, aku juga cuma orang yang merasuki tubuh ini, kan? Situasi ini bukan salahku—ini gara-gara bajingan tikus itu dan Uskup Marik. Tapi para pelayan terseret dalam hal ini tanpa tahu cerita sebenarnya, jadi aku bisa mengerti kalau mereka membenciku. Nyatanya, banyak orang yang sepertinya setuju dengan pendapat Kokia.
“Gabriel? Ksatria suci yang katanya mau menyelamatkan kita itu bertingkah seolah-olah akan menyelamatkan kita, lalu cuma menonton orang-orang dipenggal kepalanya…”
Aku kaget ketika Gabriel tiba-tiba disebutkan. Aku bahkan tidak pernah mendengar bahwa Gabriel datang ke sini.
“Apa yang kau omongkan? ‘Bajingan’ ksatria suci?”
Ketika mendengar suara yang familiar membalas dengan kesal, aku melihat dan ternyata itu adalah Rafaela. Tunggu, kenapa dia di sini?
Dia tidak terlihat sampai tadi—pasti dia masuk ke dalam rumah terbakar untuk mengambil barang-barang berguna yang masih tersisa. Rafaela keluar dengan tangan penuh seprai dan pakaian.
“Tidakkah kau lihat Kapten terluka saat mencoba melindungi kalian?”
Cukup mengejutkan bahwa Gabriel datang, tapi ternyata dia bahkan terluka.
“Oh, kami melihatnya dengan sangat jelas. Dia menimbang-nimbang kami melawan si jalang mirip iblis itu, mencoba melindungi kami, dan akhirnya pergelangan kakinya patah sampai tidak bisa bergerak.”
“Layak saja. Sebenarnya, aku tidak pernah menyukainya dari awal. Anak yatim tak jelas asal-usulnya bertingkah sok tinggi seolah-olah dia orang penting.”
Aku benar datang langsung ke sini. Informasi yang diberikan Otoritas Kuil kepada Adipati terbatas dan diputarbalikkan. Aku bahkan tidak tahu bahwa Gabriel datang ke Estate Rohanson dan terluka.
Apakah mereka ingin aku marah pada Gabriel, bertanya apa yang dia lakukan sementara rumah terbakar dan orang-orang mati? Mencoba memecah belah aku dan Male Lead—Uskup Marik benar-benar tokoh antagonis novel romantis pada akhirnya.
“Tidakkah kau dengar apa yang Uskup, bukan, apa yang Yang Mulia Uskup katakan? Dia bilang kaptenmu akan sembuh baik-baik saja dengan air suci! Tapi kami bagaimana? Kami harus bagaimana? Dan orang-orang yang sudah mati bagaimana?”
Kokia melirik para kesatria dan menambahkan gelar kehormatan ketika menyebut Uskup Marik.
“Perawatan Kapten…!”
Rafaela mencoba membalas tapi menutup mulutnya. Kokia, mengira dia sudah mengalahkan Rafaela, malah semakin jauh.
“Aku hampir mati sekarang! Aku harus cepat-cepat membuktikan bahwa aku tidak ada hubungannya dengan Rohanson dan bahwa aku tidak bersalah… Hei, kau di sana…! Antek Evangeline Rohanson!”
Kokia menunjuk Daisy, yang duduk dengan tenang, dan mulai berteriak marah. Yulma dan Mary, ketakutan dengan keributan itu, menyelip ke dalam pelukan Daisy.
“Saudari…”
Kanna menelan ludah keras-keras saat Hena disebutkan.
Ada keuntungan menjadi tidak terlihat oleh orang lain—itu aman—tapi kerugiannya adalah terus-menerus mendengar percakapan. Karena mereka pikir aku tidak di sini, mereka akan mengatakan apa pun yang mereka mau.
“Tidakkah kalian punya apa-apa?! Uskup tidak puas hanya dengan cerita tentang Evangeline Rohanson hidup kembali di pemakamannya… Dia ingin berita yang lebih mengejutkan… Benar? Kau pasti tahu! Evangeline Rohanson sebenarnya mandi darah anak-anak dan mempraktikkan kanibalisme, kan? Benar?”
“Nyonya Rohanson tidak akan pernah melakukan hal-hal seperti itu!”
Mary, yang berada dalam pelukan Daisy, berteriak membalas sebagai protes.
“Tidakkah kau dengar apa yang Uskup katakan? Evangeline Rohanson mencoba menggunakan kami sebagai korban. Tidakkah kau lihat dia terkekeh-kekeh sambil menyalakan api? Kau masih mau membelanya? Apa kau gila?”
Kokia berteriak pada Daisy dan Mary seperti orang gila. Yang lain sepertinya kewalahan oleh Kokia dan tidak bisa menambahkan apa pun.
Aku menggunakan orang-orang rumah sebagai korban? Ini benar-benar konyol. Uskup Marik pasti tahu Rico yang menyalakan api dan menggunakan kesempatan itu untuk menempelkan narasi itu. Kenapa mereka tidak sekalian bersekutu secara resmi? Mereka bilang musuh dari musuhku adalah temanku, tapi ternyata tidak—mereka rukun sempurna.
“Tidak bisakah kita bunuh saja mereka…?”
Mata Pudding sudah jadi gila. Dia sudah mengikutiku dengan setia, tapi mendengar hinaan langsung di depannya pasti tak tertahankan.
Ini tidak bisa. Aku juga tidak bisa mendengarkan ini lagi. Aku berencana hanya menilai situasi dan pergi karena Pudding sudah memasang pengurangan persepsi sehingga mereka tidak tahu aku mendengarkan, tapi aku tidak bisa diam saja ketika difitnah seperti ini.
“Pudding.”
Pudding menoleh padaku dengan mata berkilau.
“Buat supaya hanya orang-orang rumah yang bisa melihatku.”
“…Ya.”
Pudding menjadi muram lagi. Tunggu, apa dia pikir aku akan memberinya izin untuk membunuh mereka?
Pudding tidak puas karena aku turun tangan menangani ini sendiri, tapi karena dia anak remaja yang baik, dia dengan patuh menjentikkan jarinya.
Melihat pandangan semua orang langsung beralih ke arahku, pengurangan persepsi pasti sudah diangkat dengan benar. Kokia bahkan tidak menyadari kehadiranku dan terus asyik dengan pidatonya yang menghina aku.
“Aku benar-benar tidak akan mati seperti ini! Aku tidak bisa mati merasa sangat teraniaya. Jika yang Uskup inginkan adalah kesaksian bahwa Evangeline Rohanson adalah iblis, maka aku akan bertahan hidup meskipun harus melakukan sumpah palsu…!”
“Kokia… Belakang, belakang…!”
“Apa?”
“Lihat ke belakangmu, bodoh!”
Ketika dia gagal menyadari aku sampai akhir, seseorang mengambil alih dan berteriak pada Kokia. Kokia gemetar pada suasana yang tiba-tiba tegang dan berbalik.
Dan mata kami bertemu.
Pupilnya benar-benar terguncang gempa. Ya, ketahuan membicarakan majikan di belakang pasti menakutkan.
Kapan dunia menjadi begitu gelap? Sekitarnya menjadi redup, dan dia pikir tiba-tiba sudah malam. Melihat ke langit, awan-awan tak berarti menghalangi matahari yang mahakuasa. Panas yang menyengat telah hilang.
Seluruh tubuhnya diselimuti dingin. Sangat beku. Bulu kuduknya berdiri di sekujur tubuh dan tangan serta kakinya mengerut. Jika dia menghembuskan napas, sepertinya napasnya akan terlihat. Tubuhnya yang beku dingin akan hancur berkeping-keping jika retak.
Kokia meragukan matanya. Pupilnya bergetar tanpa tujuan.
Bagaimana. Bagaimana dia bisa di sini?
Seseorang yang putih murni. Apakah itu manusia? Dia mengoreksi dirinya sendiri. Benda itu adalah kematian yang mengambil bentuk menyedihkan untuk menipu manusia. Kulit putih murni seperti mineral dengan tak sopannya tidak berbeda dari mayat.
Segera Kokia melakukan kontak mata dengan sesuatu yang seharusnya tidak ada. Mata merah darah. Pandangan yang tak berujung dingin mencekik tenggorokan Kokia dan mencuri napasnya. Kokia begitu kewalahan oleh teror katastrofik yang dihadapinya sehingga dia bahkan tidak bisa bergerak. Itu adalah keajaiban dia tidak kehilangan kesadaran dan pingsan di tempat.
“N-N-N-Nyonya Rohanson…”
Suara yang keluar melalui tenggorokannya menyedihkan. Keberanian yang dengannya dia dengan berani menyatakan Evangeline Rohanson adalah iblis telah hilang tanpa jejak. Kokia hanya bisa gemetar seperti binatang dengan leher patah di depan pemangsa. Merasa seperti lehernya akan patah setiap saat, Kokia memutuskan untuk mencekik lehernya sendiri untuk bersembunyi.
“Apakah aku masih terlihat seperti seorang nyonya yang harus kau layani?”
“Kapan, sejak kapan? Tidak, bagaimana kau bisa di sini…?”
Kokia kehilangan akal dan terus bertanya. Bagaimana Evangeline bisa masuk ke Estate Rohanson? Pintu-pintu rumah tertutup rapat, dan ksatria-ksatria suci berbaris mengelilingi tembok di luar. Evangeline membalas seolah-olah pertanyaan Kokia adalah lelucon besar.
“Mengapa. Apakah kau mengharapkan iblis datang dengan kereta?”
“Hiiip…”
“Kokia.”
Suaranya terdengar seperti peringatan. Nama Kokia, yang dipanggil oleh Evangeline, bergema di kepalanya.
“Bagaimana kau tahu namaku…”
“Kau pelayanku, tentu saja aku tahu namamu.”
Fakta bahwa Evangeline tahu nama Kokia begitu luar biasa hingga dia merasa seperti akan kehilangan akal. Bahkan jika Kaisar memanggil nama Kokia, itu tidak akan semengejutkan ini.
Evangeline Rohanson menunjuk ketidaksopanan yang dilakukan Kokia. Saat dosa-dosanya disebutkan melalui mulut Evangeline, Kokia merasa tercekik.
Evangeline sepertinya siap menimbang dosa-dosa Kokia di timbangan dan menghakiminya segera jika timbangan itu miring. Persis seperti yang dikatakan Kokia, dia akan mengulitinya, mandi darahnya, dan memasak serta memakan dagingnya.
Kokia ambruk karena ketakutan berlebihan. Di suatu saat, kakinya sudah menyerah dan dia duduk di tanah.
“Tidak, bukan… Aku hanya omong kosong.”
Kokia pertama-tama memohon ampun. Dia berlutut dan memohon, membungkukkan kepala untuk meminta belas kasihan.
“…Maafkan aku, aku, aku… hanya mulut besar.”
Kokia menggosok-gosok tangannya dengan panik sambil meminta maaf. Ketika Evangeline tidak merespons, dia membenturkan kepalanya ke tanah. Itu bentuk menyakiti diri sendiri, tapi lebih baik daripada diam saja. Jika dia tidak meminta maaf, jika dia tidak melakukan sesuatu, dia akan menderita rasa sakit yang lebih besar.
“Kenapa dia tiba-tiba bertingkah seperti itu?”
“Apa dia melihat sesuatu…?”
Lalu suara para kesatria sampai ke telinga Kokia. Para kesatria berbisik bahwa aneh bagaimana Kokia tiba-tiba ambruk dan membenturkan kepalanya ke tanah.
Pikirannya langsung siaga. Ya, mereka adalah yang bisa diandalkan Kokia. Saraf Kokia fokus pada para kesatria. Mengawasi kesempatan, Kokia berlari ke arah para kesatria seolah-olah dia telah menemukan jalan keluar, dipenuhi harapan.
“T-tolong aku!”
Bahkan saat berlari, dia terhuyung-huyung beberapa kali dan kakinya tersangkut. Sebelum jatuh, dia meraih seorang kesatria dan berteriak, tapi kesatria itu mendorong Kokia pergi seolah-olah jijik. Lalu dia menggosok-gosok area yang dipegang Kokia dengan kuat.
“Sialan kotor…”
“Puhaha, hei. Kau mungkin tertular energi jahat dan kepalamu dipenggal sekarang.”
“Jangan bicara bodoh. Tertular apa. Aku punya iman yang sangat baik sehingga aku tidak akan pernah tertular.”
Kokia melihat ke belakang dan semakin putus asa bergantung pada kesatria itu. Evangeline sedang mendekatinya. Kokia menjadi putus asa dan bergantung.
“Tolong selamatkan aku, tolong, Tuan Kesatria! Evangeline Rohanson muncul di sana! Tangkap dia sekarang!”
Bahasa hormat dan ancaman bercampur dalam ucapan Kokia. Dia tidak bisa membedakan orang. Dia berharap putus asa mereka akan melindunginya dengan aman dari Evangeline. Namun, kesatria itu mendorong kepala Kokia pergi dan merasa ngeri.
“Tidak ada apa-apa di sana! Ada apa dengan orang ini? Apa dia sudah benar-benar gila?”
“Apakah antek iblis akan waras? Seharusnya kita sudah membunuhnya lama sekali… Yang Mulia Uskup menunjukkan belas kasihan yang tidak perlu…”
Kokia tidak bisa mengerti kata-kata itu. Mengapa mereka tidak bisa melihatnya? Kehadiran yang luar biasa itu begitu jelas hingga berlebihan, sensasi yang terukir di kulitnya hingga tingkat yang menyeramkan, membuktikan keberadaan Evangeline.
Kesatria itu mengayunkan kakinya ke depan dan belakang, mencoba melepaskan Kokia yang bergantung padanya.
“Kalian tidak bisa, tidak bisa melihat Evangeline Rohanson?”