Langkah-langkah kaki yang telah berkeliaran di luar pintu, mengasah nafsunya, akhirnya menghilang setelah waktu yang cukup lama.
Andras, yang telah diberi nama konyol Jelly oleh Evangeline, menyandarkan punggungnya pada kusen pintu dan terengah-engah. Setiap kali dia batuk dengan keras, dia memuntahkan organ dalam dan daging dengan rasa sakit yang luar biasa. Wajahnya sudah berantakan akibat darah yang mengalir dari mata, hidung, dan mulutnya tanpa terkecuali.
Luka-luka akibat dipukuli oleh kucing itu telah sembuh dalam beberapa jam, tetapi bagian dalam tubuhnya benar-benar hancur oleh air suci yang Evangeline berikan padanya.
Lidahnya tidak tahan dengan air yang telah ditelannya dan terbakar habis, sementara kerongkongannya meleleh dan terasa seperti dagingnya mendesis. Karena itu adalah air suci Dewa Matahari, rasanya mirip seperti ketika dia dibakar di tiang pancang sebelumnya.
Yang terbaik yang bisa Andras lakukan adalah memperbaiki tubuhnya yang dengan cepat terkikis. Jika dia belum melahap beberapa orang sebelum datang ke sini, dia pasti sudah mati tidak mampu mengikuti kecepatan tubuhnya memburuk.
Bangsat kucing sialan. Dia hanya menggoda dia tentang tiba-tiba bertingkah seperti hewan peliharaan yang tidak pantas, tapi dia tidak menyangka dia akan marah sebesar ini.
Dan untuk berpikir dia akan menyuruh Evangeline membawa air suci. Jika itu Plauros, mungkin masih ada kesempatan untuk menghindarinya, tapi tidak ada cara untuk lolos dari cengkeraman Evangeline.
Makhluk yang telah memasuki tubuh Evangeline Rohanson memang sangat aneh.
Sementara dia tampak bertingkah seperti manusia untuk menyesuaikan dengan kulit manusia yang dikenakannya, sebenarnya dia tidak berusaha menyembunyikan keanehannya sendiri.
Siapa pun yang memanggilnya telah memanggil sesuatu yang sungguh luar biasa.
Meski persahabatan mereka telah berlangsung beberapa abad, Plauros tampak tidak tertarik apakah Andras berdarah atau memuntahkan daging. Merasa kesal tanpa alasan, dia dengan keras kepala tetap berada di dekat pintu ketika disuruh pergi ke luar.
Bangsat kucing itu bahkan tidak akan membiarkannya duduk di sofa Evangeline karena bau darah, namun di sana dia berbaring dengan nyaman—sangat menjengkelkan.
“Tenanglah.”
Seolah itu belum cukup, dia bahkan marah padanya karena mengerang kesakitan, menyebutnya berisik. Siapa yang membawa air suci sejak awal? Dia sekarat karena dia, namun bangsat tanpa hati itu hanya khawatir Evangeline mendengar suara dan tidurnya terganggu.
Plauros, yang telah melepaskan penyamaran kucingnya, begitu anggun sehingga seseorang mungkin mengira dia sebagai malaikat yang turun, hanya berbicara tentang penampilannya. Rambut pirang keritingnya yang seolah akan meleleh dalam sinar matahari dan kulitnya seperti bubuk gula cukup indah untuk menyenangkan mata Andras yang teliti.
Jika dia harus menemukan satu cacat, itu akanlah kerah yang dijahit dengan berantakan. Meskipun dia sendiri tampak cukup menyukainya.
Plauros menggosokkan wajahnya ke tangan Evangeline seolah dia adalah kucing sungguhan. Itu adalah pemandangan yang tampak cukup mesra sekilas. Akan lebih baik lagi jika bukan karena ratusan ribu mata yang mekar seperti jamur di langit-langit dan lantai sekitarnya.
Karena mata-mata yang bertunas di mana-mana, bagi Andras tempat ini tampak bukan seperti kamar tetapi seperti bagian dalam makhluk hidup. Bukan tanpa alasan aroma kucing telah bertiup dari jauh.
Mata-mata itu menatap hanya pada Evangeline. Baginya bisa mentolerir pemandangan menjijikkan seperti itu, Evangeline tampaknya cukup menyayangi Plauros.
Tepat saat itu, semua mata berbalik serempak untuk melihat Andras. Tidak, apakah itu di luar pintu? Saat dia mengusap mulutnya yang bernoda darah, pintu terbuka sangat pelan. Melalui celah kecil, mata kuning terlihat.
“Tuan Jelly. Terlalu berisik bagiku untuk tidur.”
Suara yang datang dari luar pintu adalah milik Kanna.
Kanna melihat sekeliling ruangan, lalu melihat Evangeline tidur, menurunkan suaranya. Entah karena tidak ingin membangunkan Evangeline, itu dibisikkan sangat pelan.
Suara Andras yang terengah-engah kesakitan dapat terdengar sangat jelas di ruangan tepat di bawahnya. Tidak tahan dengan kebisingan di antara lantai, Kanna telah menghabiskan waktu di luar, tetapi ketika dia kembali dan masih mendengar suara tangisan, dia telah naik ke kamar Evangeline.
Kanna tidak bisa memaksa dirinya masuk ke ruangan tanpa izin nyonya muda dan menyuarakan keluhannya dari luar pintu.
“Kakakku ketakutan, jadi bisakah kamu tenang?”
Manor Rohanson di malam hari sangat bergema dengan suara. Hena menutupi telinganya melawan suara erangan tanpa henti. Sambil khawatir ‘bagaimana jika suaramu terdengar seperti tangisan,’ dia terus meminta Kanna untuk berbicara dengannya dari waktu ke waktu.
Andras merasa bimbang karena diabaikan bahkan oleh manusia sekarang, lalu mengingatkan dirinya bahwa Kanna adalah manusia yang sangat disayangi Evangeline dan memanggil kesabarannya.
Seperti yang diharapkan dari seseorang yang dipilih oleh Evangeline Rohanson, yang satu ini juga tidak cukup waras. Dia mengira sarafnya tebal sejak awal, melihat bagaimana dia berjalan-jalan normal meskipun tampak memiliki penglihatan, tapi sekarang dia meminta seseorang yang muntah darah untuk tenang. Ini adalah kali kedua dia mendengar kata-kata seperti itu hari ini, setelah bangsat Plauros itu.
Pada titik ini, dia merasa seperti penjahat karena kesakitan.
Ah… aku mengalami sleep paralysis. Kenapa ada hantu di dunia fantasi romantis? Aku tidak merasa tidur dengan nyenyak, mendengarkan hantu terisak di dekat pintu sepanjang malam. Karena tidurku gelisah, aku bangun terlambat lagi hari ini.
Sebenarnya, hari ini bukan satu-satunya hari aku bangun terlambat. Sejak menduduki tubuh ini, aku menjadi malas dan selalu bangun ketika bayangan terpendek. Aku meraih ponselku untuk memeriksa waktu, menyadari itu tidak ada, duduk untuk memeriksa jam meja, lalu berbaring kembali.
Aku meragukan apakah aku masih dalam mimpi ketika merasakan kehangatan kucing di sebelah bantalku dan menyadari ini adalah kenyataan. Tapi tetap saja, ini tidak memiliki bobot kenyataan. Ini bukan mimpi, tapi ini hanya dunia yang terbuat dari huruf, jadi tidak jauh berbeda.
Ya. Jangan berpikir terlalu dalam tentang ini. Aku akan kangen rumah dengan begini. Lagipula tidak ada cara untuk kembali.
Setelah berguling-guling sebentar, aku tidak bisa tertidur lagi, jadi aku bangun saja.
“Pudding, selamat pagi.”
“Tidurmu nyenyak?”
Aku menyapa Pudding, tapi jawabannya datang dari tempat lain. Aku sudah pasti menyuruhnya tidur di sofa, tapi entah bagaimana Jelly telah merangkak ke tempat tidur dan mengibaskan ekornya di sampingku.
“Turun sekarang.”
“Kenapa hanya memberi perlakuan khusus pada dia?”
Jelly mengamuk bertanya kenapa dia dan Pudding diperlakukan berbeda, mengatakan dia juga ingin tidur di tempat tidur. Ya, tentu saja Pudding mendapat perlakuan berbeda karena dia anak-anak.
Ketika aku bertanya pada Jelly kemarin apakah Pudding juga bisa berubah menjadi manusia, dia menjawab bertanya apakah aku tidak tahu itu. Aku merasa malu karena telah memanjakan Pudding mengira dia hanya kucing, jadi aku sebentar menghindari dan menjaga jarak, tapi Pudding begitu terluka sehingga aku memutuskan untuk dekat lagi. Meski aku tidak bisa melakukan hal-hal seperti menepuk pantatnya seperti sebelumnya.
Tapi tidak seperti Jelly, Pudding tidak bisa berbicara bahasa manusia dengan baik, jadi untungnya dia tampaknya adalah beastman yang cukup muda. Aku sangat lega aku tidak menepuk pantat pria dewasa.
“Rukunlah ya.”
Karena aku bangun di tubuh ini tanpa peringatan apa pun, aku menduga aku akan menghilang tiba-tiba. Aku merasa kasihan memikirkan Pudding akan kehilangan pengasuhnya ketika aku kembali, tapi beruntung dia adalah beastman. Karena Jelly juga beastman, dia akan merawatnya dengan baik.
Dari menghabiskan sehari bersama, Jelly pasti tidak tampak seperti male lead. Aku mencurigainya karena dia tampan, tapi lebih dari male lead, dia lebih seperti… sub-male character paling banter? Sebenarnya, dia persis seperti hewan peliharaan. Apakah mengatakan ini diskriminasi spesies? Apakah aku diskriminator spesies…
Saat aku putus asa, ada suara ketukan di pintu.
“Nona. Ini Kanna.”
“Masuklah.”
Pintu terbuka dan rambut keriting kemerahan mirip bunga sakura di taman memenuhi pandanganku.
Aku bisa melihat ilusi optik kelopak bunga beterbangan yang hanya akan kau lihat di sampul fantasi romantis. Rasanya hatiku yang terluka sedang disembuhkan. Apakah ini kualitas heroine fantasi romantis?
“Nona. Lihat ini!”
Saat Kanna dan aku duduk mengobrol, Hena membawa makanan. Meski Jelly sudah mulai numpang hidup, hanya Kanna dan aku yang makan bersama. Jelly pergi dengan Pudding, mengatakan akan pergi makan dan kembali.
“Kuharap dia tidak kembali lagi jika mungkin.”
Melihat punggung Jelly yang menghilang seperti gelandangan, Kanna berkata pelan.
Kanna telah waspada terhadap Gabriel juga, tapi dia tampaknya hanya tidak menyukai Jelly. Awalnya ketika dia mengira Jelly adalah serigala, dia tampak menemukannya agak imut, tapi begitu dia berubah menjadi manusia, matanya menjadi tajam. Tampaknya Kanna dan Jelly tidak cocok sejak awal karena aku menemukan Jelly lebih dulu.
“Masih belum ada kabar dari Tuan Gabriel.”
“Benar.”
Kupikir dia akan menanganinya dengan baik karena dia male lead, tapi aku entah bagaimana cemas.
Cepatlah bersihkan namaku dan berikan aku kepolosan! Kau bertanya apakah male lead mungkin gagal karena tidak ada kontak? Sama sekali tidak! Itu konyol. Seberapa mampu male lead fantasi romantis!
Male lead fantasi romantis dapat dengan mudah mengambil kembali heroine yang melarikan diri dengan kecepatan penuh tanpa bahkan memasang GPS pada mereka, dapat menjebak dan mengeksekusi putri duke yang mengguncang kekuatan kekaisaran dengan satu kata, dan bagaimanapun, jika mereka kurang kemampuan, mereka bukan male lead.
Pangeran mahkota atau duke bisa agak kurang kemampuan karena mereka punya uang dan kekuasaan, tapi Gabriel adalah komandan ksatria, kan? Maka jika dia kurang kemampuan, dia keluar. Ada alasan mengapa ksatria kebanyakan sub-male character.
Hah?
Tunggu. Sekarang dipikir-pikir, Gabriel bisa jadi sub-male character juga!
Pangeran mahkota di dunia lain ini sudah setengah baya dan tidak ada grand duke, jadi aku hanya mengira dia male lead berdasarkan wajahnya saja, tapi dipikir-pikir, ksatria lebih terkenal sebagai sub-male character.
Karena aku hanya hidup sebagai hikikomori shut-in setelah menduduki tubuh ini, mungkin aku belum bertemu male lead.
Gabriel dan Kanna tampaknya sudah jatuh cinta, tapi kenapa aku menganalisis ini sekarang? Itu karena…