Kanna sedang di-bully oleh Evangeline dan sendirian di taman sambil menyeka air mata ketika dia mendengar surau gesekan dari semak-semak. Dia kaget dan waspada ketika seekor serigala terluka muncul dari sana. Biasanya perkembangan seperti melarikan diri dari ancaman musuh keluarga yang menargetkan diri sendiri atau pedagang budak, semacam itu, sudah umum.
Kanna yang baik hati akan merawat serigala itu dengan hati-hati, dan karena dia mengira itu hanya hewan, dia mungkin juga akan melakukan kontak fisik, kan? Maksudku, aku juga selalu memanjakan Pudding dengan air liur dan segalanya. Setelah menghabiskan waktu seperti itu, serigala itu akhirnya akan sembuh total, dan Kanna akan melepaskan serigala itu kembali ke alam liar.
Lalu setelah melupakannya selama n tahun, seorang pria tampan kembali dan berkata ingin membayar hutang karena diselamatkan, dan itulah akhirnya. Apa kalimat yang akan dia ucapkan? ‘Kau memanggilku imut.’ Sesuatu seperti itu? Tiba-tiba kegembiraan fantasi romantisku meluap tak terkendali.
Aku menatap serigala itu dengan saksama. Saat ini sepenuhnya serigala jadi aku tidak bisa tahu apakah wujud aslinya tampan. Jika dia tampan, dia pasti pemeran pendukung pria. Atau mungkin Gabriel adalah pemeran pendukung pria dan serigala ini adalah pemeran utama? Karena ini karya lama, mungkin saja reverse harem. Kemunculan tak terduga ini membingungkanku.
Tunggu. Jadi di atas Gabriel, aku juga dapat rute werewolf? Sekali saja seharusnya cukup. Dua kali?
“…Tolong selamatkan aku.”
Serigala itu berbicara lemah. Ekornya melingkar ke dalam seakan ketakutan. Kenapa dia bilang “selamatkan aku” dua kali? Aku agak bingung, lalu teringat bahwa aku baru saja menatapi serigala yang terluka tanpa melakukan tindakan apa pun.
Aku memang merasa bersalah. Jujur, aku sempat berpikir untuk pura-pura tidak melihat dan memanggil Kanna.
Tapi bukan berarti aku mengabaikan hewan yang terluka, oke? Aku akan memanggil Kanna untuk mengobatinya. Hanya saja kupikir karena wujud aslinya mungkin manusia, mungkin dia bisa menahan hal-hal dengan lebih manusiawi.
Tapi entah bagaimana… karena dia sampai berkata “selamatkan aku,” akan menjadi masalah moralitas jika aku tinggalkan begitu saja.
“Kalau begitu ikutlah denganku.”
Ketika aku mengulurkan tangan, serigala itu ragu-ragu lalu mengulurkan kaki depannya. Jelly yang lembut dan kenyal terasa empuk.
Maksudku bukan memberikan tanganmu, maksudku karena aku tahu kau manusia, bertransformasilah dan pegang tanganku untuk bangun! Aku tidak bermaksud melanggar hak asasimu.
“Siapa namamu?”
Meski begitu, aku akan menerima dengan syukur kaki yang sudah diulurkan. Aku menanyakan namanya sambil menyentuh jelly kaki depan yang kenyal, tetapi serigala itu tidak menjawab. Tidak ada nama? Itu tidak mungkin.
Sepertinya dia enggan mengungkapkan informasi pribadinya kepadaku. Yah, biasanya mereka hanya mengungkapkan identitasnya kepada pemeran wanita jauh kemudian.
Kalau begitu biar kuberi nama yang pantas untuk memanggilnya. Mari lihat. Karena dia memiliki jelly kenyal yang imut…
“Aku akan memanggilmu Jelly.”
Serigala itu terlihat tidak suka tetapi tidak melawan. Aku tidak peduli jika dia tidak suka. Jika menyebalkan, ungkapkan nama aslimu.
Aku sedang berpikir bagaimana membawa benda berat ini ke atas, tetapi dalam sekejap kami sudah berada di kamar. Apa? Apa yang baru saja terjadi?
“Apakah kau yang melakukan itu?”
“Iya!”
Jelly menjawab dengan antusiasme besar.
Bangsa binatang di sini juga menggunakan sihir. Siapa yang menyangka penyihir pertama yang akan kulihat di dunia lain ini adalah ras yang berbeda. Ah, apakah bangsa binatang itu dukun?
Tapi bukannya werewolf biasanya petarung fisik? Di mana dia menggunakan cakar tajamnya untuk malah menggunakan sihir? Aku agak tidak suka, tetapi ini juga sepertinya semacam diskriminasi spesies, jadi aku merenungkannya.
Bagaimanapun, aku senang kami naik dengan nyaman. Sekarang aku perlu mengobatinya, tetapi aku tidak bisa tahu seberapa parah lukanya karena bulunya.
“Ini tidak nyaman, jadi bertransformasilah menjadi manusia.”
Sebelum aku sempat berkedip, Jelly telah bertransformasi menjadi manusia. Kupikir dia akan terlihat tajam, tapi ternyata terlihat baik hati. Aku khawatir apa yang harus dilakukan jika telanjang, tetapi apakah aturan fantasi berlaku, dia berpakaian rapi. Meskipun pakaiannya tidak lebih baik dari kain compang-camping, setidaknya tidak telanjang.
Setelah bertransformasi menjadi manusia, kondisinya terlihat lebih serius dari yang kuduga. Tersembunyi oleh bulu, ada luka di sekujur tubuhnya karena dipotong dan ditusuk benda tajam. Apakah dia datang dari pertarungan pedang di suatu tempat?
Aku hanya akan memberikan pertolongan pertama, tetapi itu sepertinya tidak akan cukup. Aku sedang berpikir apakah akan memanggil dokter atau pendeta ketika Pudding muncul dari suatu tempat dan memuntahkan sesuatu. Botol yang diukir dengan rumit dan halus itu terlihat familiar.
“Air suci?”
Ini air suci. Seakan mengonfirmasi itu benar, Pudding mengeong.
Benar sekali. Ada air suci! Kukira sudah habis semua, tetapi pasti ada cadangan. Mungkin dia mengambilnya dari kamar Viscount. Tanpa bahkan waspada terhadap serigala aneh, dia membawa air suci meminta untuk mengobati temannya?
Kucing kami sangat pintar. Ketika aku membelai kepalanya, Pudding menggosokkan wajahnya ke tanganku.
Aku meleleh karena kasih sayang Pudding ketika tiba-tiba muncul pikiran yang tidak enak. Sampai sekarang kukira tidak ada bangsa binatang dalam setting karya jadi aku mengabaikannya, tapi… bukankah Pudding kami terlalu pintar untuk seekor kucing…?
Tidak mungkin. Tidak mungkin. Benar? Pudding, tolong jangan bilang kau orang bangsa binatang!
Aku memandang Pudding dengan cemas ketika Pudding mengeong dengan imut. Mungkin tidak. Kalau dipikir, Pudding kami tidak pernah mengucapkan kata-kata manusia. Benar. Jika dia bangsa binatang, apakah dia akan bertahan sampai sekarang ketika komunikasi tidak nyaman?
Tapi hatiku sudah condong ke arah Pudding sebagai bangsa binatang. Sial! Jika aku tahu ini dunia dengan bangsa binatang, aku akan lebih sopan.
Untuk berjaga-jaga, nanti akan kutanyakan pada Jelly tentang ini. Untuk saat ini aku tunda dulu dan urusi pasien di depanku.
Jelly sudah lama meringkuk ketakutan sejak Pudding muncul. Apakah dia takut pada kucing meski ukurannya besar? Bukankah seharusnya kucing yang takut pada serigala?
Justru, Pudding terlihat percaya diri. Apakah ada hierarki di antara mereka yang tidak kuketahui?
Atau mungkin dia takut karena sangat kecil. Biasanya anak-anak yang tidak bisa mengendalikan kekuatan mereka takut ketika melihat anak ayam dan semacamnya, khawatir mereka mungkin menghancurkannya. Memikirkannya seperti itu, aku mengerti.
“Minum ini.”
“Apa? Ini?”
Satu botol sepertinya tidak cukup untuk dioleskan pada semua luka luar, jadi kupikir meminumnya akan lebih efektif.
Jelly sepertinya belum pernah melihat air suci sebelumnya dan menolak seperti anak kecil di kunjungan pertama ke dokter gigi, jadi akhirnya aku harus menggunakan paksa untuk membuka mulutnya. Mungkin dia hanya mengujiku sekali karena tidak melepaskan tanganku.
“…Ish pahit.”
Setelah aku memberinya air suci dan melepaskannya, Jelly mengembungkan pipinya dan bergumam. Dari mana bicara bayi ini berasal?
Drama queen sekali. Aku bahkan memberinya air suci tetapi hanya dapat dendam. Ini semua untuk kebaikanmu sendiri. Aku hampir memarahi seperti orang tua kolot tetapi menahan diri.
Malam tiba di Estate Rohanson. Semua karyawan telah pergi kecuali yang bekerja shift malam.
Hari kerja karyawan shift malam berakhir hanya setelah menggambar tirai dan mematikan lampu di mana-mana kecuali kantor Viscount Rohanson dan lantai 3.
Area yang ditugaskan bergiliran, dan hari ini adalah hari Olive untuk menangani lantai 4. Seorang rekan yang pernah ke lantai 4 sebelumnya menyemangatinya, berkata itu tidak semenakutkan yang dikhawatirkan dan Evangeline tidak pernah keluar dari kamarnya, jadi dia hanya perlu fokus pada pekerjaannya.
Mengapa rekan-rekannya berbohong kepada Olive?
Dari tadi, suara terengah-engah kesakitan seseorang telah bergema di telinganya. Olive mencoba mengabaikan suara itu dan berkonsentrasi pada pekerjaan yang ditugaskan.
Dia berjalan di koridor mengandalkan cahaya lentera. Saat dia maju mematikan lampu satu per satu, suara itu semakin dekat. Rintihan yang bercampur dengan suara massa cairan yang menggeliat menciptakan harmoni. Ketika suara itu datang dari tepat dekat telinga kirinya, Olive melirik ke samping.
Sisi kiri tempat Olive berhenti adalah tepat kamar Evangeline.
Olive mencoba tidak menebak identitas suara ini dan melangkah lagi. Setelah satu langkah, dia mendengar suara cipratan dari bawah kakinya.
Ketika dia menyinari cahaya lentera, cairan yang merembes dari bawah pintu telah menggenang menjadi kubangan. Membujuk diri sendiri bahwa warna merah tua yang khusus itu karena cahaya lentera, Olive mempercepat langkahnya lagi.
Dia telah mematikan semua lampu di lantai 4, jadi pekerjaannya benar-benar selesai. Olive menghela napas lega dan turun tangga. Sekitarnya terlalu gelap, jadi jika dia melangkah salah dia bisa terluka parah.
Sepatu masuk ke pandangan Olive saat dia berjalan hanya melihat lantai. Kaget seakan hatinya jatuh, Olive terhuyung dan nyaris mendapatkan keseimbangan kembali dengan memegang pagar tangga.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Pada suara berikutnya, dia kaget dan mengangkat lentera. Dalam cahaya redup dia melihat seragam estate. Orang lain sepertinya seorang pelayan yang bekerja shift malam seperti Olive. Olive menghela napas lega.
“Maaf. Aku kaget.”
“Itu karena kamu hanya melihat lantai saat berjalan. Malam berbahaya, jadi berhati-hatilah saat kamu bergerak.”
Pelayan itu menutupi mulutnya dengan kedua tangan dan tersenyum malu-malu. Tawanya melelehkan ketegangan Olive. Dia terlalu tegang karena tidak expecting bertemu siapa pun. Ketika dia tenang dan melihat sekitar, dia berada di landing tangga dengan lantai 1 tepat di depannya. Dia benar-benar melamun.
Pelayan itu sepertinya ada urusan di atas dan melewati Olive untuk naik tangga. Dia tidak akan pergi ke lantai 4, kan? Olive berpikir untuk ikut dengannya, lalu teringat rintihan yang masih seakan bergema di telinganya dan menelan kata-katanya. Tidak mungkin. Dia mungkin hanya pergi ke lantai 2.
Ketika Olive memasuki kantor di lantai 1, Lantana, yang sedang berjaga, datang dengan marah dan merebut lentera. Lalu dia meletakkan lentera di tempatnya dan melototi Olive dengan mata tajam.
“Kenapa kamu sangat terlambat? Aku lelah menunggu ketika yang kubutuhkan hanyalah kamu mengembalikan milikmu untuk menyelesaikan. Aku ingin pulang kerja lebih awal!”
Tidak mungkin. Seharusnya ada orang lain yang belum mengembalikan lentera mereka. Olive mengingat tag nama di dada seragam. Meski disulam berantakan, itu pasti tertulis Kanna.
“Omong kosong apa? Kamu yang terakhir, dan tidak ada nama seperti itu di shift malam hari ini.”
Tidak ada? Olive jelas ingat pelayan itu menutupi mulutnya dengan kedua tangan dan tersenyum.
Kedua tangan? Kalau dipikir, ketika dia melewati pelayan itu, dia sepertinya tidak melihat dia membawa lentera juga…
“Apakah kamu bermimpi? Jangan bilang hal-hal menakutkan seperti itu.”
Mimpi? Olive bertanya-tanya apakah dia benar-benar berdiri dan bermimpi, jadi dia memeriksa sol sepatunya. Bagian bawah sepatu masih ada bekas menginjak sesuatu.
“Mengapa kepala pelayan menyusahkan kami dengan hal-hal seperti ini?”
Lantana menggerutu, mengutuk kepala pelayan. Meski merasa kasihan pada Lantana yang menunggu karena lentera, Olive menyadari bahwa instruksi untuk membawa lentera adalah pertimbangan kepala pelayan.
Hal-hal non-manusia yang berkeliaran di Estate Rohanson pada malam hari tidak membawa lentera.