“Kau baik-baik saja?”
Kanna membantu Hazel berdiri. Rambutnya acak-acakan dan wajahnya basah oleh air mata, seolah-olah dia telah berguling-guling di suatu tempat. Hah? Selain itu, tampaknya ada darah di celemeknya dan bekas cap tangan merah masih tertinggal di pergelangan tangannya.
Apakah dia terluka? Tidak, aku telah memberinya air suci sebagai semacam pesangon, jadi mengapa dia tidak menggunakannya untuk pengobatan? Di mana dia menaruh air suci itu?
“Halo, Hazel.”
“Evangeline… Ya, aku Hazel.”
Anak itu tampaknya benar-benar kacau. Dia tidak minum-minum di suatu tempat, kan? Aku mengendus untuk memeriksa, dan untungnya tidak ada bau alkohol.
Pertama, aku perlu menghibur anak yang menangis itu. Aku dengan lembut menepuk-nepuk Hazel dan bertanya.
“Apa yang terjadi?”
Wajah Hazel basah oleh air mata. Apakah aku tipe yang menarik orang-orang menangis? Semacam konstitusi penyelamat? Tapi bukankah itu peran yang terlalu besar untuk seorang penjahat? Lagipula, aku sudah menyelamatkan Kanna, Daisy, dan Jeremiah. Kurasa aku bisa berhenti sekarang.
“Rico, Butler Rico…!”
Hazel menghentakkan kakinya dengan cemas. Aku tidak tahu apa yang ingin dia katakan padaku, tetapi pasti sesuatu telah terjadi pada Rico.
“Apa yang terjadi pada Rico?”
Hazel menggigit bibirnya seolah mengunyahnya, lalu menggenggam pakaiannya erat-erat dan berbicara.
“Butler Rico… Rico adalah iblis.”
Apa?
Tidak, seperti apa ratapan Mabuka itu seharusnya.
“Masuklah dulu.”
Tampaknya bukan cerita yang bisa berakhir dengan pintu di antara kami. Sepertinya aku perlu mendengar detailnya, jadi aku hanya membawa Hazel masuk. Karena pembicaraan tentang iblis dan air suci telah muncul, ini bukan masalah ringan.
Pertama, Kanna menyajikan teh, menyuruh Hazel untuk tenang dan berbicara perlahan. Tentu saja, semua dari peralatan makan hingga daun teh telah diperoleh dari Estate Rohanson, sehingga bahkan sehelai bulu tikus pun tidak ada di atasnya.
“Sambil minum, bisakah kau ceritakan dengan perlahan dan detail?”
“Ya, ya…”
Hazel menyeruput tehnya. Teh itu sepertinya berpengaruh karena Hazel dengan cepat kembali tenang. Hah? Apakah itu teh? Airnya jernih tanpa daun teh yang diseduh? Dengan perasaan aneh, aku menoleh ke belakang dan melihat Kanna tersenyum cerah.
Aku memiliki keyakinan aneh. Itu bukan teh biasa, tapi air suci. Sepertinya dia telah mengujinya dengan air suci untuk berjaga-jaga jika iblis menyamar sebagai Hazel untuk menjebak Rico.
Tidak heran efek penenangnya begitu baik. Melihat lebih dekat, semua tanda di lengan Hazel telah benar-benar hilang. Apa yang harus kulakukan dengan anak kita yang begitu teliti.
“Um… dari mana aku harus mulai?”
“Bisakah kau ceritakan dari awal?”
“Ya. Jadi… Butler Rico tampaknya dalam kondisi buruk hari ini, jadi aku pergi ke ruang makan berpikir mungkin aku bisa membantu.”
“Ruang makan?”
“Ya. Um… Viscount Rohanson dan Agera makan malam bersama. Rico ada di sana bersama mereka…”
Hazel terus melirikku gugup saat berbicara. Apakah aku terlihat seperti akan cemburu karena tidak bergabung dengan mereka untuk makan?
“Tidak apa-apa. Lanjutkan.”
“Selama makan, Rico melakukan kesalahan memecahkan gelas. Dia sepertinya menyalahkan dirinya sendiri dan berkata akan tinggal di ruang makan untuk membersihkan secara pribadi. Ketika aku pergi ke ruang makan untuk melihat apakah aku bisa membantu, Rico berlumuran darah di tangannya, tampaknya terluka saat membersihkan.”
Hazel berkata dia mencoba mengobati Rico dengan mengeluarkan pecahan kaca dari tangannya dan menyelesaikan dengan air suci. Tapi ketika air suci menyentuh Rico, dia sepertinya menderita dan berubah seperti orang lain, mencoba menangkap Hazel.
“Seperti tubuhnya dikendalikan.”
Begitu aku mendengar kata-kata itu, ‘tikus’ terlintas dalam pikiran.
Mungkinkah Rico juga menjadi inang?
Tapi semua orang di estate telah meminum air suci. Semua orang yang menjadi bagian dari keluarga adipati telah dibuat minum air suci. Rico… Tunggu, apakah Rico juga minum air suci? Karena aku dikecualikan dari mendistribusikan air suci, aku menoleh ke Kanna, yang akan tahu kebenarannya.
“Kanna, apakah Rico minum air suci?”
“Seingatku, tidak…”
Kanna, menatap mataku, menunduk. Tidak, tapi bahkan jika dia tidak meminumnya, dia pasti telah bersentuhan dengannya beberapa kali, kan? Dia bertugas mendistribusikan air suci bersama kami.
“Butler Rico hanya membantuku membawa barang dari samping dan tidak pernah menyentuh air suci secara langsung. Butler bertugas mengatur daftar. Seperti yang kau tahu, nona, aku tidak terampil dalam menulis…”
Kanna menjelaskan sambil menggelengkan kepala dengan penyesalan. Sepertinya Rico telah mengambil alih pekerjaan administratif menggantikan Kanna yang lemah dalam hal tulisan. Ini bukan kesalahan Kanna. Itu karena aku terlalu lengah.
Kutukan keluar secara alami. Sial. Rico adalah inang. Berkat perannya dalam mengidentifikasi inang, dia adalah satu-satunya yang selamat dengan tidak minum air suci.
Tanpa sadar, aku telah mengesampingkan Rico dari kecurigaan. Yah, Rico ada di pihak kami, bekerja sama untuk merencanakan dan melaksanakan hal-hal. Rico sangat membenci ‘tikus’ karena Mabuka menjadi target, dan bahkan dengan Rico hadir, tidak ada masalah dalam menangkap inang, jadi tidak ada alasan untuk mencurigainya.
Mengapa justru Rico. Dari semua orang! Bagian belakang kepalaku terasa mati rasa.
“Rico dikendalikan oleh iblis, kan? Bahkan saat dikendalikan, dia hampir tidak berhasil memberiku petunjuk dengan gerakan mulutnya, jadi aku menyiram air suci ke Rico dan melarikan diri.”
Setidaknya beruntung bahwa Rico belum sepenuhnya berubah. Melihat bahwa dia telah menyuruh Hazel pergi memberitahunya untuk lari, sepertinya dia belum sepenuhnya dikendalikan.
Itu agak beruntung. Ini sepertinya foreshadowing positif? Bukankah ini mengisyaratkan akhir di mana dia pada akhirnya tidak kalah dari iblis dan bertahan dengan hati yang kuat, akhirnya mendapatkan kembali kemanusiaannya dan mencapai kemenangan? Mari percaya Rico akan kembali.
“Jadi kau melarikan diri kepadaku.”
Aku mengangguk ketika Hazel menggelengkan kepala. Apa lagi?
“Aku memang melarikan diri, tapi aku mengawasi Rico dari dekat.”
Aku tertegun. Kau menyadari Rico dikendalikan iblis dan hampir tertangkap, tapi alih-alih langsung melarikan diri, kau terus mengawasi?
“Tikus mulai turun dari dinding. Tikus memakan Rico, Rico memakan tikus, dan tikus memakan tikus.”
Hazel gemetar seluruh tubuhnya. Dia sepertinya merasa mengerikan bahkan memikirkannya lagi. Hazel juga benar-benar luar biasa. Dia menyaksikan semua itu sambil menahan napas. Berkat itu, aku bisa memahami apa yang telah terjadi. Itu juga sesuai dengan apa yang dikatakan Pudding tentang energi yang bergabung.
Rico adalah inang yang selamat sendirian, dan ‘tikus’ sepertinya telah menyatu dengan Rico seperti itu. Sekarang aman untuk menganggap Rico sebagai tubuh utama. Memikirkannya lagi, luar biasa bahwa kesadaran Rico tetap berada di tubuh itu.
“Lalu aku melarikan diri…”
Setelah itu, Hazel berkata dia melarikan diri tetapi tertangkap sekali lagi. Waktu itu juga, Rico membujuk ‘tikus’ dan dia selamat. Sebaliknya, sekarang ada makhluk lain yang menyamar sebagai Hazel berkeliaran.
“Mereka pasti mencoba menggunakan palsu diriku.”
Aku juga berpikir begitu. Karena Hazel telah menyaksikan Rico menjadi inang, bukankah mereka akan mencoba menjadikan Hazel sebagai iblis? Hazel palsu memang dipanggil oleh iblis.
“Aku, aku yang asli.”
“Ya. Aku percaya padamu.”
“Benarkah?”
“Tentu saja.”
Hazel tampak sangat tersentuh oleh kepercayaanku.
Tentu saja aku percaya padamu. Kanna memasukkan air suci ke dalam cangkirmu.
Setelah Hazel mengaku segala yang dia alami kepadaku, dia tampak lega dan tertidur karena kelelahan. Kanna membaringkan Hazel di sofa.
Jika ada Hazel lain, yang terbaik bagi kami untuk melindungi Hazel asli dan tidak membiarkannya keluar. Dan aku perlu membawa Mabuka segera.
“Pudding. Bawa Mabuka.”
Maaf, tapi aku meminta Pudding untuk membantuku sekali lagi. Meski melalui masa remaja yang bergejolak, Pudding yang tidak bisa menolak permintaanku membawa Mabuka dalam sekejap.
“Oh! Malaikat, tidak, Evangeline!”
Mabuka memanggilku dengan senyum cerah.
“Kau belum tidur?”
“Ibu tidak datang, jadi aku menunggu.”
Aku tidak tahu apakah ini harus disebut beruntung. Berdasarkan kata-kata Hazel, kesadaran Rico pasti tetap berada dalam iblis, jadi sepertinya Rico telah berusaha mencegah kembali ke kamar Mabuka. Mengingat sejarah ‘tikus’ mencari Mabuka. Kalau tidak, dalam situasi di mana mereka bahkan menciptakan Hazel palsu, tidak mungkin mereka tidak menemukan kamar Mabuka.
“Benarkah? Kalau begitu, Mabuka. Bagaimana kalau tinggal bersamaku dan kucing untuk sementara waktu?”
“Apa? Bagaimana dengan Ibu?”
“Rico bilang dia sedikit sibuk. Aku mendapat izin dari Rico, jadi bagaimana?”
Mabuka berpikir sejenak, lalu memeluk Pudding erat-erat dan mengangguk.
“Kalau begitu aku akan bermain dengan Mabuka.”
…Aku tidak bisa memberitahu Mabuka yang sebenarnya. Bahwa ibumu menjadi inang iblis karena aku lalai dalam manajemen dan pengawasan? Aku tinggal di mansion adipati karena Mabuka, tapi aku akhirnya melakukan sesuatu yang mengerikan pada anak itu.
Mabuka berusaha keras menjaga matanya yang terkulai terbuka, menunggu kalau-kalau Rico mungkin datang mencarinya. Namun, mungkin karena anak kecil itu telah melewati waktu tidurnya jauh, dia tertidur sebelum lama.
Aku membaringkan Hazel di sofa, tapi aku tidak bisa memperlakukan anak kecil dengan cara yang sama. Aku membaringkan Mabuka yang tidur dengan damai di tempat tidur dan dengan hati-hati menutupinya dengan selimut agar tidak kedinginan. Itu adalah pertimbangan yang lahir dari rasa bersalah.
“Aku cemburu…”
Kanna dan Pudding iri pada Mabuka yang tidur nyenyak. Itu bisa dimengerti karena mereka bekerja shift malam sementara Mabuka telah berangkat ke alam mimpi. Tapi aku tidak bisa membiarkan Kanna dan Pudding tidur. Kami harus mencari Rico dan merancang langkah-langkah untuk Hazel palsu dan Rico yang telah menjadi inang.
Itu adalah kesalahan tidak menyadari sejak dini bahwa Rico adalah inang. Kanna juga berkata dia tidak mencurigai aneh bahwa Rico tidak menyentuh air suci. Kanna sangat menyesali tidak menyadari identitas Rico.
“Jika itu menirumu, nona, aku akan segera menyadarinya.”
Kanna menatapku dengan saksama seolah mengukirku di matanya, lalu menghela napas dengan penyesalan.