Adipati memalingkan matanya dari Kanna. Itu adalah ekspresi diam-diam yang mengizinkannya untuk tetap tinggal dan mempertahankan posisinya tanpa meninggalkan kantor.
Bagus, aku sudah memperkenalkan Kanna juga. Apa yang harus kita bicarakan hari ini? Sudah waktunya untuk langsung menyelami urusan tentang Amaranth? Melihat bahwa Agera menggunakan sihir, lingkaran sihir yang terselip di buku harian Amaranth pasti berasal dari sini.
“Jadi. Kau berencana mendistribusikan air suci?”
Bagaimana Adipati tahu itu? Aku berencana memberitahunya hari ini.
Kalau dipikir-pikir, aku sudah menyebutkannya kepada Rico, jadi dia pasti mendengarnya dari arah itu. Rico! Kukira kau sudah menjadi sekutuku, tapi rupanya kau masih bermain mata-mata? Tentu saja, karena aku sudah dewasa, aku memutuskan untuk dengan murah hati mengabaikannya tanpa memihak.
Ide yang cukup hebat, bukan?
Itu adalah metode yang diajarkan Pudding padaku. Bayi kita sangat pintar. Bukankah dia benar-benar jenius?
Menggunakan air suci akan menjadi metode yang sangat baik karena tidak akan membahayakan orang biasa. Meminumnya akan memungkinkan probabilitas 100% untuk identifikasi dan penanganan. Jika orang menolak meminum air suci karena takut ketahuan, ada kemungkinan tinggi mereka adalah inang.
“Melihat betapa percaya dirinya kau, sepertinya kau sudah mengujinya.”
Kata Adipati, sambil mengerutkan kening. Apakah dia kesal karena aku mengujinya pada orang-orang manor tanpa izinnya lebih dulu? Tapi subjeknya adalah Nigella, yang jelas-jelas seorang inang!
“Aku menggunakan Nigella. Kau bisa mendengar cerita detailnya dari Rico.”
Tentu saja, aku tidak mengonfirmasinya langsung sendiri. Aku ingin berpartisipasi dan membantu langsung, tetapi Kanna terlalu protektif, berkata bagaimana mungkin dia membiarkanku hadir ketika tidak ada yang tahu fenomena mendadak apa yang mungkin terjadi, jadi aku tetap diam dengan patuh.
Dia memperingatkanku begitu banyak untuk bahkan tidak mendekati air suci. Apa, apakah aku akan meleleh jika menyentuh air suci? Apakah Kanna mengira aku adalah permen kapas? Aku sudah menyentuh air suci lebih dari dua puluh kali saat membersihkan mayat tikus.
Tetapi karena Kanna yang biasanya lembut berubah dingin dan serius saat bertanya, aku akhirnya berjanji untuk tidak terlibat sama sekali. Memang benar ketika orang yang biasanya baik marah, mereka lebih menakutkan.
Alih-alih aku, Rico memutuskan untuk membantu dan mendampingi Kanna.
“Karena aku sudah membuktikan efektivitasnya, Kau akan mengerti, bukan?”
Meskipun aku tidak melihatnya, Rico yang melihat, jadi dia akan menjelaskannya kepada Adipati. Atau mungkin dia sudah mendengarnya.
“…Lain kali, jangan sekali-kali menyentuh rumah tanggaku sebelum mendapatkan izinku. Aku hanya membiarkan urusan Nigella ini berlalu.”
Ya, ya. Seorang pelayan lebih penting daripada cucu yang terasing, begitukah? Aku ingin menarik kata-kataku dan bersikap sarkastik, jadi aku hanya tersenyum alih-alih menjawab. Adipati hendak mengatakan sesuatu tetapi sepertinya tahu itu tidak akan berhasil, jadi dia hanya menghela napas. Dia benar-benar telah menjadi sangat lunak padaku. Akhirnya, cerita penyesalan keluarga sedang mendekat.
Urusan Nigella sepertinya sudah berlalu. Aku bertanya-tanya apakah ada lagi yang perlu dikatakan, tetapi Adipati ragu-ragu sejenak sebelum membuka mulutnya dengan nada yang sangat tegang.
Tiba-tiba menyebutkan air suci sepertinya adalah pembukaan untuk berbicara tentang Agera, karena dia sangat serius.
“Nyonya Agera?”
Apakah benar-benar ada kebutuhan untuk itu?
Menggabungkan cerita yang kudengar dari Rico, apa yang diwakili oleh ‘tikus’ pada akhirnya adalah Amaranth. Awalnya, benda itu diciptakan untuk mengisi posisi putri Agera. Lalu karena mereka membutuhkan Agera, mereka tidak akan menginfeksi Agera. Jika ada seseorang di manor yang paling tidak perlu meminum air suci, itu adalah Agera. Sebaliknya, yang paling berbahaya adalah aku.
“Nyonya Agera tidak perlu meminumnya.”
Ketika aku menjawab seperti itu, Adipati terlihat jelas lebih santai dengan kelegaan yang besar. Ini pertama kalinya aku melihat Adipati melunak seperti ini di depanku.
Tapi mengapa dia khusus khawatir?
“Apakah ada alasan mengapa Nyonya Agera tidak boleh meminum air suci?”
“…Seperti yang kau tahu, bukankah Agera dirasuki hantu?”
Kata Adipati, sambil mengusap wajahnya seolah meratapi. Bahkan sambil berbicara, dia tampak malu tentang istrinya. Dia mencintai Agera cukup untuk menangkap tikus dan menentang Kuil, bahkan membawaku, yang sangat dia benci, untuk menjadi teman bicaranya, namun dia malu akan hal itu? Benar-benar orang tua tua yang kotor dan picik.
Karena itulah dia meninggalkan dan memutuskan hubungan dengan putrinya, Amaranth juga.
Aku merasakan misi untuk segera memperbaiki pemikiran busuk itu.
“Aku tidak tahu apa yang dipikirkan Kakek, tetapi Nyonya Agera tidak akan ada masalah meminum air suci.”
“Omong kosong. Agera dirasuki hantu dan bahkan menggunakan sihir. Wajar saja jika dia mendatangkan murka Dewa Matahari.”
Aku menjadi sedikit panas. Ini sama sekali bukan karena aku mulai menyukai Agera dan marah.
Tapi pikirkan. Bahkan saat menderita demensia, Agera secara akurat mengenali tepat dua orang. Itu adalah Amaranth dan Adipati. Waktu yang diingat Agera adalah puluhan tahun yang lalu, namun meskipun dia jauh lebih tua dari ingatannya dan tidak dapat dikenali, dia mengenali Adipati.
Tapi Adipati sendiri bersikap seperti ini, jadi bagaimana aku tidak marah dan frustrasi?
“Yang Mulia.”
Aku memanggil Adipati dengan gelar yang jauh. Karena aku selalu sengaja memanggilnya Kakek untuk menjengkelkannya, terasa agak asing ketika keluar dari mulutku.
Bersikap superior di depanku, yang mulai menenangkan situasi dalam waktu kurang dari seminggu mengunjungi kediaman Adipati, seperti kepompong yang mencoba memerintah. Adipati tahu ini dengan baik dan menutup mulutnya.
“Nyonya Agera tidak dirasuki hantu. Dia hanya… sakit.”
“Itu penyakit yang tidak bisa disembuhkan dengan air suci.”
“Penyakit seperti itu juga ada di dunia ini.”
Aku tidak tahu apa yang bisa dilakukan anak itu sampai dikutuk, namun mereka mengutuk dan menghinanya. Setelah Rider meninggal dan Melek memiliki tubuhnya dan bergerak dengan baik, semua pembicaraan tentang dikutuk benar-benar hilang, yang benar-benar konyol. Apa yang ada di dalam tubuh itu adalah Melek, jadi sekarang sebenarnya adalah saat dia dirasuki hantu.
Sebenarnya, aku memiliki riwayat menggunakan sihir untuk menanamkan jiwa Jeremiah ke tubuh Azazel, tetapi aku tidak mati karena meminum air suci. Ketika Hena menuangkan air suci di tanganku untuk mengobati luka dari pedang Azazel, bahkan jika tidak ada efek, aku tidak mati. Alasan air suci tidak bekerja adalah karena Evangeline pada awalnya memiliki konstitusi itu, bukan karena dia dikutuk.
Tapi Adipati menyangkal kata-kataku.
“…Itu berbeda dari pengetahuan umum yang kuketahui.”
Tentu saja. Kuil menggertak. Otoritas Kuil pasti berbohong untuk mempertahankan otoritas mereka. Dengan Uskup Marik sebagai penjahat, bagaimana mungkin Kuil bersih? Dan umumnya, agama dalam karya kreatif semuanya adalah orang jahat.
“Bukankah sudah kukatakan? Pengetahuan umum Yang Mulia dangkal.”
“…Lalu. Menurutmu, Agera tidak ditinggalkan oleh Tuhan juga tidak dirasuki hantu…?”
“Ya. Benar.”
“Konyol!”
Adipati berteriak dan melompat berdiri, membalikkan meja. Temperamen melempar gelas anggur padaku awalnya tidak kemana-mana. Ya, sekarang dia akhirnya terlihat seperti Adipati. Dia tiba-tiba memperlakukanku seperti cucu, jadi kukira dia orang yang berbeda. Kukira dia sudah cukup lunak sampai sekarang.
Kanna dengan mendesak menghalangi di depanku, melindungiku.
Kertas-kertas beterbangan, berserakan di lantai. Bahkan tempat tinta terbawa, menyemburkan tinta hitam pada Adipati. Tempat tinta berguling di lantai, menggambar jejak hitam pada kertas-kertas sebelum berguling ke kakiku.
Adipati terlihat siap untuk mencekik kerahku segera. Aku mengetuk Kanna dan memberi isyarat padanya untuk minggir. Ketika Kanna ragu-ragu, aku berbicara keras kali ini.
“Minggir, Kanna.”
“Tapi, Nona…”
“Tidak apa-apa, jadi cepat.”
Aku tidak ingin berbicara pada Kanna dengan nada memerintah, tetapi aku khawatir Kanna mungkin terluka oleh Adipati sambil melindungiku, jadi aku tidak punya pilihan. Meski gemetar, Kanna tidak bisa menolak perintahku dan minggir.
Namun, Adipati tidak mendekatiku. Dia terlihat siap mencekik kerahku kapan saja tetapi sepertinya menahan diri. Dia pasti telah menjadi sedikit lebih lembut padaku setelah konfrontasi kami sebelumnya. Sebaliknya, aku mendekati Adipati.
Dan aku dengan erat menggenggam tangan Adipati. Aku mencegahnya melempar apa pun lagi. Adipati mencoba melepaskan tanganku, tetapi aku cukup kuat, dan mengingat pengalaman masa lalu, kekuatanku sepertinya melebihi pria dewasa. Ini pasti buff penjahat atau sesuatu. Seperti yang diharapkan. Adipati tidak bisa bergerak dengan tangannya tertangkap olehku.
“Mengapa kau marah? Karena aku mengatakan yang sebenarnya? Apakah kau akan berkata kau akan memotong lidahku lagi?”
“Diam! Kau pikir aku tidak bisa menepati janji itu? Kali ini aku benar-benar akan memotong lidahmu sehingga kau tidak akan pernah bisa mengatakan hal-hal seperti itu lagi!”
Jujur, aku bahkan tidak mengerti mengapa Adipati begitu marah. Bukankah dia mengakui itu semua adalah kesalahannya sebelumnya? Benar untuk menyalahkan dirinya sendiri daripada Agera. Dia sebelumnya mengoceh hal-hal seperti ‘aku adalah pendosa.’
“Kau tahu itu. Yang Mulia hanya melampiaskan amarahmu padaku.”
“Diam!”
Teriak ‘diam’ dengan mulutmu semaumu, apakah aku akan berhenti? Tangan Adipati digenggam olehku, jadi dia tidak punya cara untuk menutup mulutku.
“Yang Mulia mencintai Nyonya Agera.”
Ah, menarik bahwa dia tidak repot-repot menambahkan kata apa pun untuk ini. Namun, cintanya pada Agera adalah nyata. Romantisisme macam apa yang kacau ini?
“Jika kau mencintainya, maka percayalah padanya. Nyonya Agera baik-baik saja. Dia hanya sedikit sakit, dan alasan air suci tidak bisa menyembuhkannya bukan karena Nyonya Agera dikutuk.”
“Aku bisa bersumpah atas nama ibuku.”
Aku secara kebiasaan bersumpah atas nama ibuku. Ini semua karena orang-orang jahat itu yang selalu bertanya ‘sumpah atas ibumu?’
Tetapi menyebutkan Amaranth sepertinya berpengaruh, karena kekuatan meninggalkan tangan Adipati. Sekarang dia tidak terlihat seperti akan mencekikku, jadi aku melepaskan tangannya. Seperti yang diharapkan, Adipati tidak menyentuhku. Sebaliknya, dia mundur seolah menghindari dan menolak kata-kataku.
“…Begitu.”