Tidak. Spekulasi mereka bahwa dia murung karena kesetiaannya yang luar biasa adalah salah. Tentu saja, dia terganggu karena tidak bisa menemukan si pembunuh dengan tangannya sendiri…, tapi alasan Muzeta begitu menderita adalah karena identitas si pembunuh ternyata adalah Putri Tenebray.
“Tapi mengapa Tenebray yang durhaka itu membunuh Yang Mulia Putra Mahkota?”
“Apa lagi yang bisa terjadi ketika darah tertumpah di antara keluarga kerajaan?”
“Hah…! Jangan-jangan karena hak suksesi?”
“Benar. Bukankah Yang Mulia juga naik takhta setelah membunuh semua kakaknya?”
Julukan Kaisar sebagai ‘Perampas Kekuasaan’ memang terkenal. Muzeta memarahi para kesatria karena tidak suka dengan bawahan yang bergosip seenaknya tanpa takut.
“Jangan berani-berani berspekulasi tentang urusan atasanmu.”
“…Ya!”
“Kami minta maaf, Marquis Muzeta.”
Selalu ada mulut di mana-mana. Mereka mungkin mengutuk Kaisar di belakangnya, tapi ini adalah Istana Kekaisaran. Bagi seorang bawahan untuk membicarakan buruk tentang tuannya terkait keselamatan Kaisar adalah hal yang tidak dapat diterima. Segala sesuatu di Istana Kekaisaran, bahkan orang-orang, adalah barang yang dapat dikonsumsi untuk Kaisar dan keluarga kerajaan.
Muzeta juga sama. Muzeta adalah pengawal yang sangat setia. Dia tidak pernah menambahkan sedikit pun pendapat pribadi pada kehendak tuannya, dan Sang Putra Mahkota cukup menyukai Muzeta yang melayaninya dengan setia.
Ini juga berarti dia tahu rahasia Sang Putra Mahkota sampai batas tertentu. Siapa yang akan menyangka bahwa Putra Mahkota yang tidak berarti dan tidak memadai itu menghilangkan stres dengan menyiksa putrinya sendiri?
Putri Tenebray mendapat perlakuan menyedihkan yang tidak pantas bagi status bangsawannya. Dia bisa dengan yakin mengatakan bahwa pelayan yang lahir dari bangsawan akan diperlakukan dengan lebih hormat daripada Putri Tenebray. Putra Mahkota tidak ingin orang luar tahu tentang penyiksaan terhadap Tenebray, jadi dia bahkan tidak memberikan perawatan yang layak.
Muzeta telah membiarkan pemandangan itu. Karena tuan Muzeta adalah Sang Putra Mahkota, bukan Sang Putri. Jadi hanya Muzeta yang bisa memahami mengapa Putri Tenebray membunuh Sang Putra Mahkota bahkan dengan mengorbankan nyawanya sendiri.
Kamar yang diobrak-abrik para kesatria terlihat sangat sederhana.
Bukan bayangannya saja – kamar Tenebray memang lebih sederhana dibandingkan kamar Jeremiah. Bukan karena Tenebray memiliki selera yang sederhana, tapi karena dia tidak berada dalam lingkungan yang memungkinkannya untuk bermewah-mewah.
Karena Sang Putra Mahkota membeda-bedakan keduanya secara halus, pengaruhnya sampai pada bawahan juga. Bendahara istana, dengan persetujuan diam-diam Sang Putra Mahkota, tidak akan mengalokasikan anggaran yang sama untuk Jeremiah yang disayang dan Tenebray.
Gaun Putri Tenebray semuanya hitam tanpa terkecuali. Ini untuk menyembunyikan darah yang merembes dari lukanya, dan karena ini, Tenebray selalu dibandingkan dengan Jeremiah yang berpakaian cerah dan harus menerima julukan menghina sebagai putri yang muram.
Setiap kali Tenebray mendapat pandangan seperti itu, dia tidak tahan dan akan menggaruk leher atau lengannya. Dia terus menggaruk sampai kulitnya terkelupas dan daging masuk ke bawah kukunya. Muzeta menyaksikan perilaku Putri dengan ngeri, bertanya-tanya apakah dia bahkan tidak bisa merasakan sakit.
Sang Putra Mahkota menganggap kebiasaan seperti itu tidak sopan dan mengerikan, jadi dia tidak pernah mengizinkan Tenebray menggaruk diri sendiri di depannya. Suatu kali dia mengancam akan mencabut kukunya, jadi Tenebray bertahan di masa-masa sulit dengan mengepal tangan, tidak pernah menggaruk diri sendiri di depan Sang Putra Mahkota.
Bahkan jika kukunya yang panjang melukai tangannya yang terkepal, dia meringkuk erat seolah melindungi kukunya… Pada akhirnya, ketika Sang Putra Mahkota selesai melampiaskan amarahnya, telapak tangan Tenebray juga berantakan. Seharusnya dia membawakan salep saat itu, bahkan jika itu berarti melawan perintah Sang Putra Mahkota…
Muzeta sebentar menyesali keyakinan yang dia ikuti tanpa pertanyaan. Apakah ini karena Muzeta sekarang merasa bersalah?
Sebelum dia bisa menilainya sendiri, dia langsung siaga pada suara seseorang memanggil Muzeta.
“Marquis Muzeta! Marquis Muzeta?”
“Apa itu?”
“Diantara yang baru kami temukan, ada surat. Itu… isinya sepertinya sesuatu yang harus Anda baca, Marquis Muzeta. Tampaknya surat cinta…?”
“…Begitu. Biarkan aku memeriksanya.”
Muzeta membaca surat itu.
Untuk Tenebray-ku tersayang.
Dari keabadianmu.
“Apakah ini surat cinta?”
Mendengar kata-kata itu, Muzeta mengerutkan kening. Jika surat ini adalah surat cinta yang dipertukarkan dengan kekasih, tidak akan ditemukan bersama buku mantra. Ini adalah surat yang disamarkan sebagai surat cinta untuk menghasut pembunuhan.
Bagaimanapun mereka mengetahui bahwa Putri Tenebray disiksa, si penulis surat mendorong balas dendam.
Matahari yang melemparkan bayangan terpendek berarti ketika berada di titik tertinggi – ulang tahun Sang Putra Mahkota. Cakar akan menjadi belati yang menembus jantung Yang Mulia.
Apalagi, ketika berbicara tentang bunga sakura aneh yang tidak pernah layu, akan lebih aneh lagi untuk tidak menyebutkan pohon sakura di Estate Rohanson. Hanya dari hal-hal sederhana ini, bisa disimpulkan bahwa pengirim surat adalah Evangeline Rohanson.
Faktanya, surat itu sangat ceroboh. Sama seperti bagaimana Sang Putra Mahkota dibunuh dengan belati yang dibawa Evangeline Rohanson ke balai jamuan, itu adalah surat yang terlalu jelas mendorong mereka untuk menangkap Evangeline. Secara logis, tidak ada alasan bagi Evangeline Rohanson untuk mengirim surat yang akan menjebak dirinya sendiri.
“Apakah kau membaca suratnya?”
“…Tidak.”
“Lagipula itu bukan surat yang perlu dikhawatirkan. Hanya surat cinta yang tidak berarti. Mereka mungkin bermaksud mendekati Putri Tenebray untuk menjadi besan dengan keluarga kerajaan.”
“Begitu.”
Bawahan itu mengangguk tanpa banyak kecurigaan dan melanjutkan pencarian. Ketika tidak ada yang mengawasinya, Muzeta diam-diam menyimpan surat itu.
Pengambilan surat Tenebray oleh Muzeta bukan untuk menghancurkan bukti, tetapi karena ada sesuatu yang ingin dia selidiki secara terpisah. Apalagi, Muzeta bergerak atas izin Kaisar.
“Aku ada permintaan untukmu.”
“Bagaimana Yang Mulia bisa menyebutnya permintaan? Kami seharusnya secara alami mengikuti kehendak Yang Mulia.”
“Namun, Yang Mulia.”
“Marquis Muzeta. Untukku, tuanmu, tutup matamu dan tutup telingamu.”
Muzeta adalah komponen untuk keluarga kerajaan. Sebelum Putra Mahkota meninggal, dia melakukan yang terbaik sebagai miliknya, tetapi sekarang Putra Mahkota sudah meninggal, sudah benar untuk bergerak untuk Yang Mulia Kaisar lagi.
Namun, Yang Mulia Kaisar tidak menunjukkan belas kasihan meskipun cucu perempuannya meninggal, yang sangat mengecewakan sehingga Muzeta memutuskan untuk menunda laporannya sebentar.
Putri Tenebray ditangkap dan dibunuh terlalu mudah. Orang yang menghasut pembunuhan Putri hanya menggunakan Putri Tenebray dan tidak berniat menyelamatkannya ketika dia terjepit. Jika Evangeline Rohanson benar-benar dalang yang menghasut Tenebray…
Haruskah dia mengikuti perintah Yang Mulia Kaisar, atau haruskah dia membersihkan keluhan Putri… Kepala Muzeta menjadi rumit. Pertama, biarkan dia memastikan apakah itu benar-benar surat yang dikirim oleh Evangeline Rohanson. Dia bisa memikirkan apa yang terjadi setelahnya perlahan.
Muzeta mengirim seseorang ke estate Viscount Rohanson untuk memeriksa apakah surat itu cocok dengan tulisan tangan Evangeline Rohanson.
Bahkan ketika dia menawarkan jumlah yang tidak bisa dibayangkan oleh warga biasa sebagai pembayaran untuk mencuri sampel tulisan tangan nona muda Rohanson, itu sama. Dengan begitu banyak karyawan, tidak masuk akal bahwa tidak satu orang pun yang mengalami kesulitan keuangan. Seolah-olah mereka semua telah dicuci otak sebagai kelompok. Itu tidak mungkin. Mereka mungkin hanya berpendidikan baik. Karena Evangeline Rohanson berada di penjara, keamanan mungkin menjadi ketat.
Ketika satu bawahan kembali setelah dipukul batu besar yang dilempar oleh seorang anak, Muzeta berhenti mengunjungi manor Viscount Rohanson.
Muzeta berhenti berkeliaran di sekitar manor Viscount dan pergi mencari Viscount Rohanson. Karena pintu manor terkunci, dia pikir dia tinggal di dalam, tetapi Viscount Rohanson tinggal di rumah lain yang dia dapatkan di ibu kota.
‘Tuan tinggal di luar sementara meninggalkan rumahnya – pemandangan seseorang yang diusir.’
Viscount bisa ditemui dengan mudah dengan beberapa kata ancaman. Untuk berpikir dia bisa membalikkan Viscount lebih mudah daripada para pelayan – itu sangat lucu.
“Surat-surat putriku? Mengapa kau mencari itu?”
Viscount tidak punya pilihan selain bertatap muka karena ancaman Muzeta, tetapi dia sepertinya tidak mungkin bekerja sama dengan patuh.
“Kami menemukan korespondensi di kamar Putri Tenebray.”
“Jangan-jangan itu surat yang dikirim putriku?”
Muzeta tidak menjawab. Wajah Viscount memerah dan membiru saat dia marah.
“A-apakah kau mencurigai putriku sekarang? Hanya karena surat dan pedang? Jika anak itu mati, aku tidak akan tinggal diam!”
Muzeta dengan tenang menyaksikan Viscount sengaja marah untuk bertingkah seperti ayah yang mencintai putrinya. Jika dia adalah ayah yang sangat menghargai putrinya, dia seharusnya melindungi Estate Rohanson dan berusaha dengan segala cara seperti Gabriel. Oleh karena itu, kemarahan Viscount saat ini bukan untuk putrinya, nona muda Rohanson.
“Apakah kamu mungkin takut dihukum mati di bawah hukuman kolektif jika terungkap bahwa nona muda Rohanson menghasut pembunuhan Yang Mulia?”
“…Siapa kau anggap aku, ayah yang tidak berperasaan seperti itu!”
Tebakan Muzeta benar. Viscount Rohanson adalah seseorang yang keselamatannya sendiri lebih penting daripada apa pun. Maka akan mudah juga untuk membujuknya.
‘Ayah kandung lebih buruk daripada anak kecil yang melempar batu untuk melindungi tuannya.’
Muzeta mengajukan proposal kepada Viscount. Bahkan jika nona muda Rohanson adalah dalang di balik insiden, karena Viscount telah bekerja sama dengan penyelidikan, dia pasti akan memberinya kekebalan.
“Aku tidak bisa mudah percaya itu.”
“Notariskan.”
“Aku akan melakukan itu.”
Muzeta menandatangani dokumen yang telah disiapkan Viscount. Viscount memasukkan dokumen ke dalam saku dan menyuruh pelayan membawa surat-surat.
“Ini surat-surat yang dikirim Evangeline padaku.”
Muzeta membaca surat-surat itu. Dia berencana hanya memeriksa tulisan tangan, tetapi isinya menarik perhatiannya terlebih dahulu.
Untuk Viscount Rohanson.
Putrimu, Evangeline.
Untuk Viscount Rohanson yang tidak berperasaan.
Viscount. Kau suruh aku tidak mengirim surat? Jika kau tidak mau menerima suratku, aku tidak punya pilihan selain memberitahumu langsung. Tapi kau benci melakukan kontak mata denganku, bukan?
Oh ya, aku dengar dari Kepala Pelayan bahwa hari peringatan Ibu akan segera tiba. Alih-alih krisantemum di kuburan, kurasa akan baik untuk mempersembahkan anyelir putih. Ibu suka anyelir, kau tahu.
Mungkin karena buket yang kau siapkan ketika pertama kali melamar adalah anyelir. Mungkin Ibu akan merangkak dari kuburnya ingin menerima anyelir yang kau siapkan.
Dia mungkin menantikan untuk bertemu lagi. Karena Ibu pergi meninggalkan tulisan mengatakan dia merindukanmu, aku akan melampirkannya. Surat yang ditulis oleh orang mati – bukankah itu romantis?
Putrimu, Evangeline.
Mata Muzeta goyah. Orang yang Evangeline panggil Ibu pasti adalah Almh. Countess.