Jeremiah tidak tahu mengapa Sang Kaisar mengampuni nyawa Tenebray. Akan sangat aneh jika dia berlari ke Nenek dan bertanya ‘Mengapa kau tidak membunuh adikku?’
“Saat Azazel menikam perutku, dia menebak di mana tato itu berada dan menikam sesuai dengan tebakannya.”
Pada saat itulah, Jeremiah benar-benar menyadari bahwa Tenebray telah mengkhianatinya. Azazel pasti mendengar dari Tenebray di mana tanda itu berada di perut Jeremiah.
“Dia menikam perut sehingga tidak ada yang bisa membedakan siapa yang mati.”
Jeremiah mengangguk seolah setuju. Entah karena rasa sakit fantasi masih tersisa, rasanya masih seperti ada bilah pedang menembus perutnya.
“Mengambil namaku… Apakah Tenebray iri padaku?”
Jeremiah memiliki kebiasaan mengajukan pertanyaan bahkan ketika dia sudah tahu jawabannya.
Seolah membuktikan bahwa anak kembar adalah pertanda sial, penjahat pembunuh ayah Tenebray telah kembali sebagai mayat. Sayangnya, Gabriel lah yang mengangkut jenazahnya. Orang-orang berbisik bahwa kesatria yang gila cinta itu telah meninggalkan keyakinannya dan menghunus pedang untuk membunuh seorang gadis muda demi membebaskan penyihir yang dipujanya dari penjara.
Setelah menyesap teh mereka, mereka akan berbicara tentang betapa tidak sedap dipandang dan jahatnya Tenebray yang mati itu dibandingkan dengan Jeremiah.
Sementara dunia luar begitu berisik, Kuil diselimuti keheningan yang lebih dalam dari sebelumnya. Setelah Sekte Sihir menampakkan diri lagi di balai pesta Putra Mahkota, Kuil menjadi tegang dan meringkuk ketakutan.
Para imam sepertinya sedang mengawasi situasi dengan hati-hati, menilai suasana hati Uskup Marik atas berita bahwa para penyihir telah menunjukkan diri lagi.
Berkat ini, Saraka tinggal di tempat paling sepi di Kuil.
“Uskup. Ini makanan hari ini.”
“Terima kasih.”
Uskup Marik tidak menunjukkan kemewahan apa pun dalam makan dan hidupnya. Kamar Uskup Marik sangat sederhana sehingga orang akan percaya bahwa seorang imam biasa tinggal di sana, bukan seorang uskup. Hal yang sama berlaku untuk makanannya. Makanan yang diberikan kepada Uskup Marik juga sederhana.
Saraka hanya mengambil satu mangkuk sup dan roti. Ini sudah cukup untuk makanan hari ini.
Saraka menuju ke bawah tanah, membawa kandil lilin dan makanan. Di kamar sederhana Uskup Marik, ada sebuah ruang bawah tanah yang tidak diketahui orang lain. Bahkan imam taat yang menyiksa dan membunuh kaum bidah tanpa merasa bersalah, mengklaim itu hanya kehendak Tuhan, memiliki hal-hal yang dilakukan tersembunyi dari mata Tuhan.
Semakin dalam dia turun, semakin kuat bau jamur yang apek.
Saraka mencapai dasar tangga, memastikan tidak ada yang berubah di dalam ruang bawah tanah, meletakkan kandil lilin dan makanan, lalu menyalakan tungku perapian.
Saat api seperti matahari itu menyala terang, kehangatan akhirnya memenuhi ruang bawah tanah.
“Ugh… mmm…”
Saraka mendengar suara yang berbicara padanya dan tersenyum cerah.
“Anda sudah bangun, Uskup.”
Apa yang terbaring di tempat tidur lebih baik digambarkan sebagai ‘hidup’ daripada ‘bangun’. Jika ada orang selain Saraka yang melihatnya, mereka akan berteriak ‘Dia hidup!’ dan melarikan diri.
Luka baring telah terbentuk di tubuhnya karena sebentar meninggalkan posnya untuk berada di sisi Tenebray. Nanah mengalir dari wajah dan tubuhnya, yang terluka akibat luka bakar. Meski berhadapan dengan seseorang yang mewujudkan segala hal yang tidak menyenangkan – penampilan sakit-sakitan, bau menjadi mayat, suara napas yang berderak – Saraka bahkan tidak berkedip.
Itu karena orang di hadapannya tidak lain adalah Uskup Marik, yang dihormati Saraka seperti guru, dicintai seperti kekasih, dan dipercaya serta diikuti seperti orang tua.
“Terlihat begitu mengerikan…”
Siapa yang akan percaya ini adalah Uskup Marik? Memikirkan ini, Saraka memuji kearifan Uskup dalam menciptakan seseorang untuk menggantikan ‘Uskup Marik’ sebagai antisipasi masa depan. Tentu saja, orang yang menggantikan Uskup Marik adalah Saraka sendiri.
Ruang bawah tanah ini, yang sekarang digunakan untuk merawat Uskup, adalah kampung halaman Saraka dan tempat dia dibesarkan.
Saraka awalnya adalah putri seorang penyihir. Orang tua Saraka dibunuh di depan matanya oleh Uskup Marik. Hati ibunya ditusuk, dan ayahnya mati karena tidak tahan dengan penyiksaan. Hanya Saraka yang selamat sendirian.
“Anak bidah menerima cinta Tuhan. Bersyukurlah pada Dewa Matahari. Dia telah menyelamatkan nyawamu.”
Tetapi Saraka memiliki konstitusi yang merespons air suci jauh lebih baik daripada orang lain. Uskup Marik menemukan fakta ini saat menyiksa anak itu dan menyelamatkan nyawa Saraka.
Uskup Marik awalnya bermaksud mengirim Saraka ke Panti Asuhan Sanctuary, tetapi khawatir Saraka, sebagai anak bidah, dapat merusak anak-anak lain, dia memutuskan Saraka perlu pendidikan yang cukup terlebih dahulu dan mengurung Saraka di ruang bawah tanah. Di ruang bawah tanah, Saraka belajar secara alami seperti bernapas bahwa dia kotor karena menjadi anak bidah.
Tidak lama kemudian, Uskup Marik menyadari dirinya tertular penyakit. Sesuatu yang tidak bisa disembuhkan bahkan dengan air suci – itu adalah sihir yang ditujukan pada Uskup Marik oleh orang tua Saraka bahkan saat sekarat. Berapa besar kerusakan yang akan ditimbulkan pada kehormatan Kuil jika diketahui bahwa Uskup sekarat, tidak mampu mengatasi sihir biasa? Jadi Uskup Marik mencari metode lain.
Uskup Marik selalu menutupi wajahnya dengan kerudung karena luka bakar yang dideritanya di masa kecil. Imam lain dapat mengenali Uskup Marik hanya dengan melihat kerudungnya. Jadi jika kerudungnya tetap sama, bukankah mereka akan gagal memperhatikan jika isinya berubah? Dengan mudahnya, Uskup Marik memiliki sumber daya yang tersedia.
Sejak saat itu, Saraka dibesarkan untuk menggantikan Uskup Marik. Uskup Marik mengajarkan segala yang dia miliki kepada Saraka. Selera, kebiasaan kecil, pola bicara, preferensi, bahkan keyakinan – semuanya ditransfer secara identik untuk menciptakan Saraka yang sekarang.
Tidak ada seorang pun di dunia yang tahu lebih banyak tentang ‘Uskup Marik’ daripada Saraka.
“Dan bukankah sekarang aku tampak lebih mendekati ‘Uskup Marik’ yang asli, Uskup?”
Setelah urusan saat ini selesai dan dia mengalami bahkan pembantaian bidah yang telah dialami Uskup Marik, Saraka akan benar-benar layak menjadi ‘Uskup Marik’.
“Ahh…”
Saraka mendengar tanggapan Uskup Marik dan dengan malu-malu mengubah topik.
“Aku akan membersihkan tubuhmu dulu. Lalu kita akan makan. Aku membawa sup yang sering kau makan, Uskup.”
Saraka menyeka tubuh Uskup Marik dengan kain basah. Semua air yang menyentuh tubuh Uskup adalah air suci – betapa mewahnya kehidupan ini. Sayangnya, bahkan ketika disentuh oleh air suci, tubuh Uskup Marik tidak pulih. Itu adalah pengaruh sihir.
“Mmm.”
“Ya? Apakah Anda memanggilku?”
Saraka mendekatkan telinganya untuk memudahkan Uskup Marik berbicara. Uskup Marik berbisik pelan.
“Ebal ueoao.”
Itulah yang dibisikkan Uskup Marik. Saraka ingin tertawa terbahak-bahak mendengar apa yang dikatakan Uskup, tetapi karena ‘Uskup Marik’ tidak akan tertawa dengan cara yang begitu vulgar, dia hanya tersenyum saja.
“Uskup. Apa yang Anda katakan? Meminta aku membunuhmu…”
Saraka menjawab Uskup Marik yang dia hormati.
“Uskup. Anda sendiri yang mengatakan. Jika Anda melakukan dosa, Anda harus bertahan sampai akhir dan menderita sambil menebusnya. Bagaimana bisa Anda mencoba mati begitu cepat?”
Dia sangat merindukan Uskup Marik yang brilian di masa lalu. Uskup Saraka adalah seseorang yang tidak pernah meragukan kebenarannya bahkan saat menyiksa anak-anak dan membakarnya dengan api. Dia adalah seseorang yang mengutamakan kehormatan Kuil dan Tuhan di atas nyawanya sendiri.
Tapi di suatu saat, Uskup mulai bertindak dengan cara yang tidak akan dilakukan ‘Uskup Marik’. Itu mungkin karena sihir yang ditujukan oleh orang tua bidah Saraka yang kotor. Puncaknya adalah menggunakan sihir untuk memanggil iblis.
Uskup Marik awalnya mempersiapkan diri dengan mantap untuk kematiannya sendiri, tetapi segera tidak tahan mati, dia memanggil iblis dan meminta untuk diselamatkan. Saat Saraka mengetahui hal ini, dia menangkap Uskup Marik dan memenjarakannya di bawah tanah.
Karena Uskup telah bertindak dengan cara yang tidak akan dilakukan ‘Uskup Marik’. Dia tidak bisa lagi hanya berdiri dan melihat Uskup mencemari ‘Uskup Marik’-nya Saraka.
Iblis yang dipanggil Uskup tidak menghentikan Saraka.
“Marik memohon padaku untuk menyelamatkan nyawanya. Tapi dia sudah hidup, jadi permohonan apa lagi yang harus aku kabulkan?”
Permohonan Uskup saat memanggil iblis adalah untuk memperpanjang hidupnya, dan tindakan Saraka juga untuk merawat Uskup Marik, jadi iblis tidak ada alasan untuk menghentikan Saraka.
Astaroth meninggalkan permohonan Uskup dan mengawasi Saraka sebelum menetap. Alasan konyolnya adalah bahwa Saraka tampaknya lebih menarik.
“Apakah kau tidak memiliki permohonan?”
Keinginan Saraka adalah meninggalkan dirinya yang kotor dan menjadi ‘Uskup Marik’ yang sempurna. Uskup Marik membenci sihir, membenci kaum bidah, dan mencela iblis. Oleh karena itu, dia tidak akan pernah mengajukan permohonan kepada iblis.
Kemudian iblis mengajukan proposal kepada Saraka. Itu hanya memanfaatkan sumber daya yang tersedia untuk menjadi Uskup Marik yang lebih sempurna.
Bukan mengajukan permohonan, tetapi memanfaatkan. Sama seperti Uskup menggunakan Saraka, yang berasal dari bidah, untuk mempertahankan ‘Uskup Marik’. Saraka menerima proposal iblis dan memberi iblis Astaroth nama Azazel.
“Tuan Azazel cukup terlambat.”
Dia seharusnya kembali segera setelah membunuh Jeremiah. Karena Gabriel adalah orang yang mempersembahkan Jeremiah kepada Kaisar, Evangeline pasti turun tangan dan segala sesuatunya menjadi kacau.
Uskup Marik, yang telah mendengarkan dengan tenang, menepuk Saraka dengan tangannya yang gemetar. Dia mengulurkan jarinya seolah-olah ingin menulis, jadi Saraka menawarkan lengannya.
‘Kontrak dengan iblis telah berakhir. Tujuanku telah terpenuhi, jadi tolong bunuh aku.’
Kontrak telah berakhir? Azazel pasti mati. Mungkin dia direndam dalam air suci. Saraka lebih fokus pada tulisan Uskup Marik daripada kehidupan atau kematian Azazel.
“Uskup. Anda bilang ingin hidup begitu banyak sampai-sampai mengajukan permohonan kepada iblis, jadi bagaimana bisa Anda berbicara tentang kematian dengan begitu mudah?”
Sementara itu, Saraka telah membersihkan tubuh Uskup Marik sepenuhnya. Meski tidak ada yang berubah dalam penampilan. Selanjutnya adalah waktu makan. Saraka melepas penutup mulut dari mulut Uskup Marik dan menasihatinya.
“Aku percaya bahwa Anda tidak akan menggigit lidah untuk bunuh diri, Uskup.”