Ketika Jeremiah sadarkan diri, ia menemukan dirinya berada di dalam ruangan yang tidak dikenali, persis seperti yang ia duga. Tirai yang tertutup rapat bahkan tidak membiarkan cahaya bulan menyelinap masuk. Ruangan itu sangat gelap, hanya mengandalkan sebatang lilin kecil yang sengaja tidak dinyalakan untuk mencegah cahaya bocor ke luar.
Jeremiah terbaring di atas tempat tidur. Karena mereka mengatakan akan pergi ke Estate Rohanson, ini mungkin tempat tidur Evangeline. Ia mengagumi diam-diam bagaimana mereka berhasil melarikan diri dari kastil ketika semua kesatria istana kekaisaran pasti telah dimobilisasi untuk mencari Jeremiah.
Dahinya terasa sejuk, dan ia menyadari seorang pelayan sedang menyeka keringat Jeremiah dengan kain basah. Fiturnya sangat mencolok sehingga jika bukan karena pakaiannya, ia mungkin mengira dia orang yang lahir dari bangsawan. Alih-alih mengikat rambut keriting merahnya dengan rapi, ia membiarkannya terurai, dan ada garis horizontal panjang di leher pelayan itu. Matanya bertemu dengan si pelayan, yang anehnya tidak cocok seperti tuannya.
“Nyonya. Sang Putri telah membuka matanya.”
Si pelayan segera memberitahu tuannya bahwa Jeremiah telah terbangun.
“Syukurlah kau sadar begitu cepat.”
Evangeline mendekat dengan penyangga lilin dan duduk di tepi tempat tidur. Evangeline membelai wajah Jeremiah.
“Tuan Jeremiah. Aku telah menemukan caranya.”
Sang iblis mengucapkan kata-kata manis.
Kucing dalam pelukan Evangeline bertingkah manja dan mencuri perhatian Evangeline lagi. Evangeline bilang dia tidak bisa menolak dan membelai kucing itu, lalu berbicara santai.
“Namun, mungkin bukan metode yang Tuan Jeremiah harapkan.”
“Metode… seperti apa…?”
“Tubuh Tuan Jeremiah sudah tidak tertolong.”
“…Apa?”
Tapi mendengar kata-kata berikutnya, harapan Jeremiah hancur. Evangeline melanjutkan dengan senyum cerah.
“Ini keajaiban bahwa kau belum mati. Jadi tidak ada pilihan selain pindah ke tubuh lain.”
Jeremiah menggigit bibirnya erat saat mendengarkan penjelasan Evangeline yang berikut. Dan seperti yang dia katakan, apa yang Evangeline katakan padanya memang metode yang tidak pernah Jeremiah pertimbangkan.
Karena tubuh Jeremiah tidak bisa diselamatkan, dia akan memindahkan jiwanya ke tubuh lain… Jika orang lain mendengar ini, mereka akan buru-buru ke kuil untuk mengaku dan semua akan dibakar di tiang bersama—ini pembicaraan yang sangat berbahaya.
“…Jika kau memindahkannya, ke tubuh mana itu akan pergi?”
“Ke tubuh yang Yang Mulia tidak akan merasa bersalah untuk mengambilnya.”
Evangeline berkata, menunjuk ke tubuh yang roboh di lantai.
“Azazel…!”
Jeremiah menggerus nama kesatria itu dengan amarah. Itu adalah kesatria yang menikam perutnya dan pergi. Hati Jeremiah bergejolak liar. Saat ketika Tenebray dengan santai memperkenalkan Azazel sebagai pengawalnya, saat ketika Azazel menikamkan pedang ke perut Jeremiah—semuanya kembali dengan jelas.
Evangeline membawanya demi Jeremiah. Jika Evangeline membawa Azazel untuk menghasut hati jahat Jeremiah, itu strategi yang sangat efektif. Demam naik dan akalnya menjadi keruh.
Tidak butuh waktu lama bagi Jeremiah untuk mencapai kesimpulan. Bukankah dia sudah memutuskan dari awal?
Untuk melawan Tenebray yang telah membunuh darahnya sendiri, dan Uskup Marik yang adalah akar dari segala kejahatan, dia benar-benar tidak punya pilihan selain meminjam tangan iblis.
Jeremiah sesaat melirik Gabriel. Gabriel bahkan tidak berkedip mendengar metode jahat ini. Dia pernah berpikir tatapan tak tergoyahkan itu diarahkan kepada dewa Rahel. Cahaya lilin berkedip-kedip. Tatapan Gabriel diarahkan kepada Evangeline. Dia sudah menemukan cahaya untuk menerangi kegelapan sebagai gantinya, jadi tidak masalah bahkan jika matahari tidak bersinar.
“…Setelah mendengar dari Count Gabriel, aku sudah bulat tekad. Bahkan jika aku menjual jiwaku kepada iblis… tidak, kepadamu, kumohon…”
Jeremiah memandang Evangeline dengan tenang. Cahaya itu menyerupai bintang di langit malam. Meski banyak bintang memenuhi langit, yang paling terang di antaranya telah jatuh dan berada di samping Jeremiah.
Obsesi kuat orang yang sekarat cukup kuat untuk melahap iblis yang dipenuhi dendam, dan bintang itu beresonansi, menciptakan keajaiban yang membawa kehidupan Jeremiah kembali.
Dengan demikian, Jeremiah mampu bangun lagi di tubuh Azazel.
“Tubuhku sangat sakit, kau tahu? Rasanya tidak seperti aku akan mati… tidak, sebenarnya rasanya lebih sakit daripada ketika perutku ditusuk.”
Pada keluhan Jeremiah saat ia menggerakkan tubuh Azazel ke sana kemari, Pudding, yang telah kembali ke wujud kucing, secara halus mengalihkan pandangannya. Hmm. Sepertinya Pudding kita telah melakukan percakapan fisik yang mendalam dengan Azazel sementara itu.
“Kau baik-baik saja?”
Mengerti bahwa pertanyaanku menyiratkan beberapa hal, Jeremiah ragu sejenak, memandangi mayatnya sendiri yang terbaring di tempat tidur, lalu mengangguk.
“Aku selamat dengan cara apa pun, jadi itu sudah cukup. Terima kasih, Nyonya Rohanson.”
Jeremiah memiliki kemauan yang sangat kuat. Dia seperti seseorang yang berpegang pada tali penyelamat yang tampaknya siap putus kapan saja dan bertahan sampai menemukan terobosan.
“Nyonya Rohanson terus memegang tanganku sepanjang waktu, bukan? Kau mungkin penyihir seperti kata rumor, tapi tidak seperti rumor, kau orang yang baik.”
Yah… aku bukan penyihir, aku seorang penjahat. Tidak, aku bahkan bukan penjahat. Aku hampir membetulkannya ketika Jeremiah menggenggam tanganku yang tidak terluka. Sebagai referensi, Kanna telah selesai mengobati sisi yang terluka sambil menangis setelah menyadari terlambat bahwa itu sakit.
Pudding melirik tajam ke Jeremiah, lalu sepertinya menyadari terlambat bahwa di dalam cangkang Azazel adalah seorang putri muda, dan berpaling dengan mendengus.
“Mengapa begitu menjijikkan ketika dia bertingkah begitu polos di tubuh Astaroth?”
“Tuan Jeremiah. Sekarang maukah kau ceritakan apa yang terjadi sehingga kau dikejar alih-alih Putri Tenebray yang dicari?”
Jeremiah melirik antara aku dan Gabriel, lalu mengangguk.
“Ya. Nyonya Rohanson dan Count Gabriel menyelamatkanku, jadi kalian berdua berhak tahu.”
Dan cerita Jeremiah kembali ke malam pesta ketika Putra Mahkota dibunuh. Dari skema Tenebray meminta untuk mengganti kalung sampai fakta bahwa Azazel, yang melukai Jeremiah secara fatal, adalah pengawal Uskup Marik—kami mendengar seluruh cerita dari awal sampai akhir. Itu adalah tragedi yang terjadi hanya dalam beberapa hari.
“Jadi aku dicuri namanya dan kehilangan bahkan tubuhku.”
Fakta bahwa Uskup Marik adalah dalang yang menjebak Jeremiah dan memenjarakanku dengan tuduhan palsu tidak terlalu mengejutkan.
“Nyonya Rohanson, terima kasih.”
Suara gadis muda yang sengaja menabrakku ketika lampu padam, mengolesi darah padaku, lalu menyapaku masih jelas.
“Karena hal jahat terlibat, aku mungkin ikut campur sekarang.”
“Bukankah begitu, Nyonya?”
Dan suara Uskup Marik, yang telah menggambar lingkaran sihirku dengan mencolok di tempat kejadian Putra Mahkota mati dan sengaja menanyakan pertanyaan sambil menunjuknya.
Pada titik ini, aku yakin bahwa pedang yang kuberikan sebagai hadiah sama dengan yang tertancap di tubuh Putra Mahkota juga ulah Uskup Marik.
Baik Jeremiah dan aku dipermainkan dengan indah. Jika keahliannya sehebat ini, bukankah dia lebih dari dalang dan hanya bos terakhir? Tidak, apa maksudnya bos terakhir dalam fantasi romansa? Biasanya itu ayah atau pemeran utama yang menyamar sebagai dalang, kan? Permisi, bos terakhir dari setting dunia kita adalah seorang biarawati yang baik. Bukankah ada semacam error?
Ketika Jeremiah selesai penjelasannya, Gabriel berbicara.
“Maaf kepada Tuan Jeremiah, tapi lebih baik membiarkan Kaisar menemukan tubuhnya. Dengan begitu Uskup Marik dan Nyonya Tenebray tidak akan mencurigai kematian Yang Mulia Jeremiah.”
Meski Jeremiah tampak penuh ikatan yang tersisa karena tidak bisa mengalihkan pandangan dari tubuh aslinya yang terbaring di tempat tidur, dia patuh mengangguk.
Tidak seperti bagaimana dia mengkritik dirinya sendiri karena tumpul untuk tidak menyadari niat sebenarnya Tenebray, kesadaran situasinya cepat. Menurut pendapatku, Jeremiah tidak tumpul tapi lebih tidak bisa menghindari tragedi karena terlalu mempercayai orang.
Itu Jeremiah, itu Jeremiah… dia masih putri muda, aku terus mencoba cuci otak diriku sendiri, tapi untungnya Gabriel mengubah topik. Timing yang bagus! Azazel—tidak, Jeremiah—buru-buru menggosok dan menyeka matanya, menghapus kelembaban seolah tidak pernah menangis.
“Sebelum itu, sepertinya kita perlu mengatur hal-hal. Aku juga punya sesuatu untuk diceritakan kepada Nyonya Evangeline.”
Untungnya, malam masih panjang, dan masih banyak waktu.
Gabriel mengambil kertas dari Kanna. Dan Gabriel mulai menggambar sesuatu, mencoret-coret. Jeremiah menonton tanda hitam dengan mata berkilau, lalu tiba-tiba mulai mencoba menebak apa gambarnya. Melihat itu, dia benar-benar anak kecil.
“Anjing dengan kapak tertancap di punggungnya?”
“Itu singa membawa matahari di punggungnya.”
Itu adalah lambang kuil yang disederhanakan. Siapa pun yang mendengar ini akan mengancamnya dengan penghujatan. Meski kami sudah melakukan penghujatan dari saat kami berharap kepada iblis untuk menyelamatkan Jeremiah.
“Ini orang yang dibungkus perban, kan?”
“Itu naga yang melilit pedang.”
“Itu tidak mungkin benar? Bukankah ini hal bergerigi itu kepalanya?”
“Itu mahkota.”
Naga yang melilit pedang adalah lambang keluarga kekaisaran. Jika bahkan putri tidak bisa mengenalinya, bisa dibayangkan betapa buruknya itu digambar.
“Ah. Yang ini terlalu mudah. Cacing tanah?”
Bentuk bergelombang itu terlihat seperti cacing tanah yang menggeliat bagiku juga.
“Itu ular.”
Jika itu ular, maka itu Azazel. Karena dia salah semua, itu kekalahan total Jeremiah.
“Sekali lagi saja…”
Frustrasi, Jeremiah terus nekat. Penampilan kekanak-kanakan yang terserap dalam menebak gambar terlihat lebih baik daripada pura-pura baik tadi. Gabriel sepertinya berpikir sama, karena dia tidak merusak suasana dan cepat menggambar sesuatu. Itu terlihat cukup mirip dengan lubang kunci yang pernah kulihat sebelumnya. Setelah melihatnya sekali, aku bisa menebak kasar. Itu akan menjadi orang.
Jeremiah ingat bahwa jawabannya selalu luar biasa dan datang dengan jawaban berbeda.
“Mata panah yang mengenai apel?”
Gabriel, yang segera mengoreksi jawaban sebelumnya, kali ini berhenti sebelum membuka mulutnya.
“…Itu Tuan Jeremiah.”