“Ha!” Dewa Buku tertawa penuh kemenangan, hendak membuka tangan kirinya—
“Tidak ada apa-apa di sana!” Lin Hai berseru sepersekian detik sebelum tangan itu terbuka sepenuhnya.
“Uh…” Senyum itu membeku di wajah Dewa Buku, tetapi semuanya sudah terlambat—tangan kirinya sudah terbuka.
Kosong.
“Ha! Lihat? Tidak ada apa-apa di tangan kiri. Tebakanku benar!” Lin Hai menyeringai.
Wajah Dewa Buku menggelap, matanya menatap tajam ke arah Lin Hai. Namun, tak lama kemudian, ekspresinya mereda, senyum kejam tersungging di bibirnya.
Lalu kenapa kalau tebakannya benar?
Lulus atau tidak, itu tetap keputusanku.
Lin Hai memasang wajah ceria, tetapi memperhatikan reaksi dewa itu bagaikan seekor elang yang mengintai mangsa.
Xian’er telah memperingatkannya—orang ini terkenal suka mengubah aturan sesuka hatinya. Dia tidak boleh lengah sedikit pun.
Benar saja, begitu senyuman itu muncul, Lin Hai tahu masalah akan datang.
“Ah, Senior Dewa Buku, aku—aku sangat tersentuh!” Mata Lin Hai berkedip-kedip saat ia bergegas maju, pura-pura bersandiwara.
“Anda terlalu baik, terlalu dermawan! Kalau Anda menebak duluan, aku pasti sudah kalah. Tapi Anda bersikeras menyuruhku jalan duluan, menolak memanfaatkan keadaannya. Itu… itu sungguh mulia!” Ia bahkan berpura-pura menyeka air mata.
“Oh, dan karena batunya tidak ada di tangan kiri Anda, pasti ada di tangan kanan, kan?” Ia menyanjung dewa itu sebelum tiba-tiba berbalik arah.
“Hah? Oh! B-Benar, tentu saja—ada di tangan kanan!” Dewa Buku secara tidak sadar menarik tangan kanannya ke belakang.
“Sudah kuduga! Anda pasti melihat betapa kerasnya aku berjuang untuk melewati dua ujian pertama dan tidak tega menghancurkanku. Kebaikan Anda ini tak terlupakan, Senior!”
“Ah, yah, kau tahu… Lulus dua ujian itu sangat mengesankan. Akan sangat disayangkan mengakhiri perjalananmu di sini,” gumam dewa itu, terjebak oleh sanjungan Lin Hai.
“Kebijaksanaan Anda tak terbatas, Senior! Ada saran untuk ujian keempat? Aku akan sangat berterima kasih!”
“Yang keempat? Oh, Raja Lukis adalah jiwa yang lembut. Dia tidak akan menyusahimu. Pergilah ke sana.”
“Kalau begitu, terima kasih, Senior! Selamat tinggal!” Lin Hai membungkuk tergesa-gesa dan meraih lengan Xian’er. “Ayo pergi.”
“Uh…” Dewa Buku berdiri di sana, terperangah.
…Baru saja aku dikerjai?
Anak itu sangat cerdik—tidak hanya berhasil menghindari jebakan, tetapi ia juga berhasil membujuk dewa itu untuk meloloskannya.
Setidaknya bocah itu masih punya cukup akal untuk tidak mempermalukannya lebih jauh.
Sambil menghela napas, Dewa Buku membuka tangan kanannya.
Kosong juga.
Batu itu memang tidak pernah ada di kedua tangannya.
Xian’er terus melemparkan tatapan bingung kepada Lin Hai selama perjalanan mereka.
“Hei, sudah dari tadi menatapku terus. Apa aku separuh ganteng itu?” goda Lin Hai, menikmati euforia setelah melewati tiga ujian.
“Hamba tidak lancang berpikir begitu!” Xian’er tersipu, menundukkan kepalanya.
Heh. Aku tidak keberatan kalau kamu lancang, pikir Lin Hai.
Setelah berjalan satu kilometer lagi, mereka tiba di sebuah sungai yang beriak lembut. Seorang pria berbadan kekar dan berjanggut sedang duduk di tepi sungai, mengunyah ikan bakar dengan satu tangan sementara tangannya yang lain sedang membuat sketsa.
Lin Hai mengerjap. Wah. Pria itu benar-benar memancarkan aura ‘seniman liar’.
“Raja Lukis, Tuan baru telah datang untuk menjalani ujiannya,” umum Xian’er sambil membungkuk hormat.
Kepala pria itu langsung mendongak. “Yang benar saja. Sialan, ada yang benar-benar bisa melewati si bajingan Dewa Buku itu? Ini pertama kalinya dalam sejarah Alam Suci!”
Ia mengamati Lin Hai, seolah mencari apa yang membuat pemuda itu begitu istimewa.
“Junior Lin Hai memberikan penghormatan kepada Senior Raja Lukis!” Lin Hai membungkuk. Ia sudah bisa menebak—orang ini tipe orang yang blak-blakan.
Dan dengan orang-orang seperti itu, rasa hormat akan dibalas dengan rasa hormat.
Benar saja, Raja Lukis langsung melambaikan tangannya mengusir. “Singkirkan omong kosong formal itu! Kemari, makan ikan!”
“Kalau begitu aku tidak akan sungkan!” Lin Hai mengambil seekor ikan dan langsung menyantapnya.
Senyum Raja Lukis semakin lebar melihat sikap Lin Hai yang tidak dibuat-buat.
Huh?
Begitu ikan itu menyentuh lidahnya, aliran energi samar melonjak melalui tubuh Lin Hai, menyatu dengan Qi bawaannya dan memperkuatnya.
Ikan ini bukan makanan biasa.
Namun waktu terus berjalan.
Setelah selesai, Lin Hai mengepalkan kedua tangannya. “Senior, Anda tahu kenapa aku berada di sini. Waktu hampir habis, bolehkah aku meminta ujian dari Anda?”
“Ha! Gampang banget. Gambar saja potretku. Tingkat kemiripan mencapai 70%, dan kau lulus.” Raja Lukis melambaikan tusuk sikat ikannya.
“70%?!” Lin Hai hampir tersedak.
Yang benar saja? Aku bahkan tidak pernah menggambar lagi sejak kelas seni SMA!
Namun ia tidak punya pilihan.
Melirik ke sekeliling, ia menyadari—tidak ada kertas, tidak ada pensil. Hanya ada kuas-kuas yang tidak ia ketahui cara menggunakannya.
Berpikirlah, berfikirlah…
Matanya tertuju pada arang di bawah panggangan.
Dapat!
Menyambar sepotong arang, ia bergegas menuju dinding batu putih di dekatnya.
Raja Lukis dan Xian’er saling bertukar pandang dengan bingung saat Lin Hai mengamati wajah pria itu lekat-lekat.
Lalu ia mulai membuat sketsa.
Syuur, syuur…
Dalam beberapa menit, garis besar bentuk kepala mulai terbentuk.
“Hoh? Ini teknik yang segar!” Raja Lukis meninggalkan ikannya, mendekat.
Lin Hai bergantian melirik ke arah pria itu dan menyempurnakan sketsanya, menyesali kemampuannya yang sudah berkarat. Dulu di sekolah, aku masuk lima besar di kelas!
Saat ia menyelesaikan potret setengah badan itu, Raja Lukis sudah tepat berada di belakangnya, hampir bernapas di tengkuknya.
Melempar arang itu ke samping, Lin Hai mengembuskan napas.
Selesai. Bukan karya terbaikku, tapi sudah cukup mirip.
Ia berbalik—
Ya ampun!
Raja Lukis terlalu dekat, menggosok-gosokkan kedua tangannya dengan senyuman menyeramkan, matanya bersinar seperti serigala yang melihat mangsa.
Lin Hai melompat mundur, menyilangkan tangan untuk bertahan.
“Wah, pelan-pelan! Apa pun yang ada di pikiranmu—aku tidak sejenis denganmu!”