Begitu seluruh teko minuman keras itu memasuki perutnya, Lin Hai merasa bagian dalam tubuhnya seperti terbakar. Wajahnya langsung memerah padam.
"Saudara Lin, kau punya nyali!" Xiao Yi mengacungkan jempolnya sebelum segera menuangkan kembali gelas Lin Hai.
"Ayo, hal baik itu selalu datang berpasangan—kita mulai lagi!" Tanpa memberinya kesempatan makan, Xiao Yi mengangkat gelasnya sekali lagi.
"Kakak, cedera punggungmu belum sepenuhnya pulih. Pelan-pelan saja!" Xiao Qian mencoba menengahi.
"Bah! Goresan kecil ini bukan apa-apa. Nih, Saudara Lin, aku minum duluan untuk menunjukkan rasa hormat!" Xiao Yi menghabiskan gelas keduanya tanpa ragu-ragu.
"Saudara Lin, kami semua ikut!"
Sialan! Lin Hai mengumpat dalam hati. Gelas pertama bahkan belum turun dengan benar, dan sekarang yang kedua sudah datang.
Persetan. Kalau mereka bisa melakukannya, aku juga bisa!
Masih muda dan penuh harga diri, Lin Hai sama sekali tidak berniat mundur. Ia mengangkat gelasnya, mendongakkan kepalanya, dan tegukan kedua pun lenyap.
Kali ini, dunia berputar.
"Haha! Nah, itu baru namanya pria!" Xiao Yi tertawa terbahak-bahak.
"Baik semuanya—ronde ketiga!"
Kau pasti bercanda! Kepercayaan diri Lin Hai mulai goyah.
"Saudara Lin, di militer, kami punya aturan: tiga ronde pertama itu wajib. Setelah itu, terserah masing-masing. Habiskan!"
"Ganbei!" Sekelompok prajurit itu berdiri serempak, gelas-gelas berdenting.
Keparat. Lin Hai merintih dalam hati. Ini benar-benar siksaan.
Baiklah. Ayo kita lakukan.
Ia memejamkan mata, mendongakkan kepalanya, dan gelas ketiga pun tinggal kenangan.
Glek. Perutnya bergolak hebat.
Menjatuhkan diri ke kursinya, Lin Hai mencengkeram meja untuk menstabilkan tubuhnya.
Tidak mungkin. Aku tidak boleh muntah di sini. Itu akan sangat memalukan.
"Haha! Silakan makan semuanya!" Xiao Yi akhirnya duduk, memberi isyarat dimulainya jamuan makan.
Syukurlah—makanan akhirnya tiba!
Lin Hai menyuap dua gigitan ke dalam mulutnya, memaksa rasa mual itu turun.
Tidak akan lagi. Minum bersama para prajurit adalah tindakan bunuh diri. Setengah jin dalam waktu kurang dari lima menit?
Andai saja aku punya trik Duan Yu—menggunakan energi internal untuk mengeluarkan alkohol melalui ujung jariku. Kalau begitu, aku pasti bisa membuat bajingan-bajingan ini mabuk di bawah meja.
Tunggu. Energi internal!
Sebuah bola lampu menyala di kepalanya.
Benar juga! Aku baru saja memakan Pil Pendirian Fondasi itu. Bukankah pil itu mendorongku ke tahap awal Xiantian? Hal "Qi Xiantian" itu—bukankah itu pada dasarnya adalah energi internal?
Patut dicoba!
Memusatkan perhatian ke dalam, Lin Hai mengarahkan Qi-nya untuk memanipulasi jalur alkohol tersebut.
Ya ampun—ini berhasil!
Energi itu dengan patuh membimbing minuman keras tersebut ke mana pun ia arahkan.
Bagus!
Namun kemudian kenyataan menghantamnya.
Duan Yu memiliki Pedang Ilahi Enam Meridian untuk mengeluarkannya. Aku tidak punya. Apa gunanya jika cairan itu hanya bergolak di dalam diriku?
Berpikirlah. Di mana pintu keluarnya?
Seringai licik tersungging di bibirnya.
Ketemu.
Menyalurkan Qi-nya ke bawah, ia mengalirkan alkohol tersebut menuju kandung kemihnya.
Seketika, tekanan pun menumpuk.
"Permisi—aku mau ke toilet!"
Rasa lega datang seperti air bah. Pada saat ia kembali, kulitnya sudah normal, dan napasnya segar kembali.
Permainan dimulai, kawan.
Xiao Yi mengangkat gelas penuh lainnya begitu Lin Hai duduk.
"Saudara Lin, aturan militer: izin ke toilet berarti denda minum. Karena kau tidak tahu, aku akan menemanimu. Satu sloki—adil?"
Ayo sini.
Kini dipersenjatai dengan trik curangnya, Lin Hai meneguknya tanpa gentar.
"Ha! Luar biasa!" Xiao Yi menuangkan ulang gelas mereka.
"Yang berikutnya—untuk berterima kasih karena telah menyelamatkan nyawaku kemarin."
"Satu lagi—karena telah membungkam para keparat Jepang itu di tempatnya hari ini."
"Terakhir—untuk membuat Tiongkok bangga!"
Tiga ronde lagi lenyap ke dalam sistem pembuangan yang dikendalikan Qi milik Lin Hai.
Para prajurit bergiliran menantangnya. Tak lama kemudian, tiga botol kosong berdiri di dekat kursinya.
Xiao Yi bertukar pandang dengan anak buahnya. Bahkan ia sendiri sudah menghabiskan dua botol, pipinya memerah. Namun Lin Hai tetap tidak bergeming.
"Saudara Lin... kau benar-benar legenda," aku Xiao Yi.
"Sama sekali tidak. Giliranku yang menraktir!" Lin Hai berdiri, menghabiskan satu gelas lagi.
Para prajurit mau tidak mau harus mengikuti.
Saatnya pembalasan.
Lin Hai menuangkan ulang cangkir Xiao Yi.
"Untuk seorang pahlawan sejati!" Ia minum duluan.
"Pahlawan? Aku hanya mencoba mengabdi pada negaranya," gerutu Xiao Yi sebelum meneguk minumannya.
Satu per satu, Lin Hai bersulang dengan setiap pria, selalu menghabiskannya dalam sekali teguk.
Menjelang krat kesepuluh, bahkan meja pun ikut bergoyang.
"Pelayan! Tambah lagi!" teriak Lin Hai.
"Tunggu—jangan lagi!" meracau Xiao Yi sambil melambaikan tangan dengan panik.
"Kenapa berhenti? Aku baru saja pemanasan!" Lin Hai menyeringai.
Xiao Yi cegukan.
"Dengar... Di militer... keterampilan dan loyalitas itu penting. Tapi kalau kau tidak bisa minum?" Ia menggelengkan kepala.
"Kami ini bukan pemabuk. Kami hanya... tidak pernah tahu apakah kami masih akan melihat hari esok."
Kata-kata itu menghantam Lin Hai. Ia telah melihatnya sendiri—bagaimana kehidupan yang istimewa sekalipun seperti milik Xiao Yi tidak ada artinya di hadapan sebutir peluru.
"Saudara Lin... kami minum keras tadi... karena kami ingin menjadikanmu keluarga. Dan sekarang?" Xiao Yi menyeringai sempoyongan. "Kau telah menaklukkan kami."
Meja itu pecah dalam sorak-sorai.
Setelah mencocokkan tanggal lahir, Lin Hai—yang berusia 22 tahun, tiga bulan lebih tua dari Xiao Yi—dinobatkan sebagai "Kakak Besar Hai."
"HAI GE!" Para prajurit menderu.
Merasa tersentuh, Lin Hai berdiri—
Lalu membeku.
Wah gawat.
Kandung kemihnya menjerit protes.