Lin Hai menunggu dengan mata terpejam rapat, mengira ia akan merasakan jemari dingin mencengkeram lehernya.
Namun, tidak terjadi apa-apa.
Saat ia membuka sebelah matanya, ia melihat sang Utusan Hitam wanita—sesosok algojo dunia arwah dari golongan hantu—membeku di tengah serangannya. Tangan bercakar miliknya melayang tepat dua sentimeter dari leher Lin Hai. Sebuah penghalang cahaya yang berkilauan memblokir majunya, betapapun keras ia mendorong.
"Hah? Pedang kayu persik seukuran saku itu benar-benar berfungsi?" Lin Hai nyaris tertawa lega. Mungkin pendeta Tao yang mencurigakan bernama Zhang Tianshi itu tidak sepenuhnya menipunya.
Chu Liner, yang digagalkan dua kali sekarang, mendesis penuh frustrasi.
"Mati sana!" Ia menarik tangannya dan melancarkan sebuah tendangan ganas langsung ke arah selangkangan Lin Hai.
"Sialan—serangan penghancur biji!" Lin Hai memekik, membungkuk ke belakang seperti udang untuk melindungi aset berharganya. Tapi kecepatan hantu itu benar-benar tidak masuk akal—secara harfiah.
Saat sepatu bot wanita itu meluncur ke arah sasarannya, jiwa Lin Hai nyaris lepas dari tubuhnya. Ia bahkan bisa mendengar bunyi hancur yang akan segera terjadi.
"Bzzzt!"
Kilatan cahaya lain membelokkan hantaman itu.
"HAH! Rasakan itu, Nona Hantu!" Lin Hai bersorak gembira, secara mental mencium wajah keriput Zhang Tianshi.
Meradang, Chu Liner mengubah taktik, mengayunkan cakarnya ke arah dada Lin Hai.
"Oh, yang benar saja—Cakaran Naga Pemintal Puting?!"
Menyadari serangan-serangan wanita itu tidak dapat menyentuhnya, rasa takut Lin Hai menguap. "Dua orang bisa memainkan permainan ini!"
Ia membalas dengan gerakan yang identik.
Hening.
Pikiran Chu Liner menjadi kosong.
Lin Hai menatap tangannya sendiri dengan ngeri.
"AAAAAAAAH!" Mereka berteriak bersamaan.
Gadis hantu itu lenyap seperti asap.
"Aku... baru saja meraba saudari cantik Sang Pencabut Nyawa?" Lin Hai memeriksa telapak tangannya, terombang-ambing antara penyesalan dan rasa kagum. "Meskipun sialan, dia cantik sekali. Maksudku, cantik bak supermodel supernatural. Seharusnya aku menahannya lebih lama..."
Di dekat sana, para dokter saling bertukar pandang.
"Direktur, orang ini benar-benar sakit jiwa, kan?"
"Jelas sekali. Tidak ada orang waras yang berbicara pada udara kosong dan meraba-raba sesuatu yang tak kasat mata."
Lin Hai mengacungkan jari tengah kepada mereka. "Kalianlah yang aneh!"
Begitu melangkah ke luar, Lin Hai mendapati para prajurit mengerubunginya. "Bagaimana keadaan Kapten Xiao?!"
"Dia akan selamat."
Air mata lega mengalir. Seorang prajurit—yang lengannya baru saja dilepaskan oleh Lin Hai tadi—berdiri kaku, basah oleh keringat namun terdiam.
"Sial. Keras kepala juga." Merasa terkesan, Lin Hai mengembalikan sendi pria itu ke tempatnya semula.
"Terima kasih. Kita tarung ulang nanti," gerutu prajurit itu lewat giginya yang terkatup rapat.
"Lewat dulu. Aku sudah cukup banyak beraksi hari ini."
Kembali ke kamar Penatua Xiao, mata lelaki tua itu membara oleh ketakutan yang tak terucapkan.
"Cucu Anda selamat," umum Lin Hai.
"Benarkah?!"
Seorang dokter mengonfirmasi: "Direktur Zhang sedang mengangkat pelurunya sekarang. Berkat campur tangan Tuan Lin."
Penatua Xiao menggenggam tangan Lin Hai. "Bagaimana aku bisa membalas kebaikanmu?"
"Tidak perlu. Keluarga Anda mengabdi pada negara kita. Menghormati pahlawan adalah kewajiban setiap orang."
"Bagus sekali!" Lelaki tua itu menggebrak meja, matanya berkaca-kaca. "Sebuah negara yang melupakan para pahlawannya sedang sakit parah di lubuk hatinya. Akhir-akhir ini, orang-orang kita..." Ia terdiam, diliputi rasa melankolis.
Lin Hai mengalihkan pembicaraan. Tidak melihat adanya toko suvenir di sekitar sana, ia menyusun sebuah rencana.
"Sebentar ya." Menyelinap ke dalam kamar mandi, ia memanggil labu Beras Ketiak Raja Kera—sebuah minuman surgawi yang dihadiahkan langsung oleh Sun Wukong.
Sekembalinya, ia mempersembahkannya. "Sebuah persembahan sederhana demi kesehatan Anda, Penatua Xiao."
"Kenapa kau membawa alkohol dari toilet?"
"PFFT— Bukan! Ini ada di dalam tasku!" Lin Hai tersedak.
Tepat saat Penatua Xiao membuka sumbat labu tersebut, melepaskan aroma yang mampu membuat para dewa menangis, seorang perwira wanita menerobos masuk.
"Kakek! Jangan minum alkohol!"
Rahang Lin Hai jatuh.
Wanita itu sangat memukau—penuh sudut tegas dan presisi militer, bagaikan pedang yang tersarung rapi dalam seragamnya.
"Jaga matamu!" Wanita itu mendelik sebelum menyambar labu tersebut. "Ini terlihat seperti minuman keras selundupan murahan!"
"Maaf ya, Nona Sombong," balas Lin Hai. "Minuman 'murahan' itu meningkatkan qi, memperkaya darah, dan memperpanjang umur Anda. Langka bagaikan air mata unicorn."
"Oh, ayolah. Sebenarnya siapa kau?"
"Pria yang menyelamatkan nyawa saudaramu," sela seorang ajudan.
Dengusan wanita itu terhenti di tengah jalan. Sebelum ia sempat mencerna ucapan itu, Penatua Xiao dengan penuh semangat menenggak seteguk minuman tersebut—
—dan matanya menyala terang.
"Ini... adalah ambrosia."